午后，未时，阴雨绵绵。

    安丰城东丰草湾一处仅用青石包裹的坟茔，若不是墓碑上刻有铭文，任谁也不会想到此处是大周淑妃长眠处。

    陵寝修的足够‘简朴’，以至于显得有些简陋。

    可即便这样，陵寝旁竟也结了一座草庐。

    草庐内一布衣老妪见有人冒雨来拜，颤巍巍上前，疑惑道：“敢问夫人是何处来的贵人？”

    正在摆放贡果祭品的柴圆仪回头，仔细在那老妪苍老的面容上一阵端详，终是不确定道：“婆婆可是.李尚宫？”

    那老妪虽衣著朴素，但一举一动间皆成体统，闻言不由行了一个万福礼，却道：“老婆子以前确实在大周淑妃身旁任女官，恕老妇眼拙，贵人是”

    听她亲口承认下来，柴圆仪豁然起身，有些失态的抓住了李尚宫的手，激动道：“尚宫，是我呀！我是秀福，我回来了”

    最后一句，终是没忍住落了泪。

    能在金国偷生十几年，柴圆仪自是不乏控制情绪的能力。

    可今日.也算满怀期待吧，可见了父皇之后大失所望，心心念念支撑她活下去的母妃竟也阴阳两隔。

    此时，终于见到一位幼时故人、且是母妃的身边人，情难自禁也属寻常。

    听柴圆仪亲口说出‘我是秀福’，那李尚宫难以置信的呆愣了片刻，随后极为失礼的抓住柴圆仪的手腕，一把将后者的衣袖捋到了手肘处。

    小臂内侧，果然有一枚红豆大小的痣。

    这种天生标记做不得假，可李尚宫视线在豆痣上一扫而过，便又迅速被柴圆仪胳膊上的伤疤吸引了注意力。

    纤细小臂上，纵横分布了三四道旧伤，有的是烫伤后结痂留的疤痕，有的颜色稍深，看起来像是鞭痕。

    李尚宫嘴唇一阵哆嗦.当年去到金国，她又不是没见过皇子皇女们的惨状，便是一句不问也猜到柴圆仪经历了什么。

    心痛难当之下，李尚宫再顾不得尊卑有别，一把抱住柴圆仪失声痛哭道：“回来便好，能活着便好，娘娘若泉下有知，也不枉她日日念佛为殿下求平安.”

    自打柴圆仪有记忆，这李尚宫便伴在自己和母妃身边，几如家人一般。

    此刻她也就将李尚宫当成了母妃，用力抱着后者哭的撕心裂肺，仿佛要将这许多年里所有的委屈、恐惧、屈辱都一并哭出来一般。

    足足过了百余息，两人泪水稍止，才互相搀扶着进了那草庐。

    经历过十几年异乡囚禁生活，李尚宫早已不知家人去了何处，今日忽然见了柴圆仪，自然也有类似亲人重逢的感触。

    可手忙脚乱一阵翻找，也没找到任何点心果子来招待柴圆仪，她自己啃剩的半拉窝窝头，也实在拿不出手，只得倒了一碗清水，颇为内疚的解释道：“是干净井水，近日阴雨连绵，家里的柴都湿了，无法给殿下烧汤喝，殿下恕罪。”

    柴圆仪见她生活这般窘迫，不由道：“尚宫出宫后，怎没回家呀？”

    李尚宫望着柴圆仪笑道：“和家人断绝音讯十几年，如今老身已近风烛残年，回去也是个累赘，不如守着娘娘坟茔，平日还能与娘娘说说话，老身自己也落个清静，免得回去惹人嫌弃。”

    听她这般说，柴圆仪自是感动，可还是道：“父皇放尚宫出宫，该给尚宫一笔遣赏，尚宫何至于困顿如此呀？”

    宫女外放出宫，每人都有一笔遣散费，年轻些的，这笔钱当做出宫嫁人的嫁妆。

    年纪大些的，就当是养老钱，有了这笔钱便不会给子孙添负担。

    按说，以李尚宫的年纪，遣赏应该很丰厚才对。

    就算如今皇宫用度紧张，也不至于让李尚宫这般近乎自生自灭。

    李尚宫犹豫了一下，却道：“老身惹了皇上，被皇上打了板子后赶了出来，哪里有遣赏啊。”

    “尚宫，到底是怎回事？”

    柴圆仪似乎听出些弦外之音，下意识抓住了李尚宫的手。

    后者似乎也憋了一肚子怨气，可一开口却再次红了眼睛，只听她语调低沉道：“当年，老身同娘娘被一并掳到了五国城，嫔妃中只有娘娘获准与皇上团聚、照顾皇上饮食起居.可彼时看守皇上的金兵作恶，明明金廷拨与皇上的吃食，他们偏偏不给。皇上饿的受不住，央求娘娘前去讨要.”

    说到此处，李尚宫脸上怨恨之色愈加明显，“皇上如何不知晓，那金兵本就是故意刁难，为的便是娘娘！娘娘去了，自是受了一番折辱！皇上却装作不知，每回遇到金兵刁难，便逼娘娘前去应付.直到前几年娘娘年纪大了，容姿大不如从前，才渐渐好过了些。”

    柴圆仪自然‘明白’折辱意味着什么，心中愈恨！

    父皇的身份终究有很大的政治意义，只要金帝不动杀心，那些守卫小兵便是刁难一两回，也不敢真的把父皇饿死，这事柴圆仪都能想明白，她不信父皇想不清楚。

    可即便这样，父皇为了不受一时肚饿，竟默许母妃为金兵淫辱，只为给他换一碗饭！

    懦弱至此，国家怎会不亡！

    听了这些，柴圆仪已隐约猜到了一些端倪，不由转头望向窗外凄风苦雨中的简陋坟茔，低声道：“母妃不是病死的吧？”

    李尚宫猛地抬起了头，随后却又看向了数十步外的马车，直到柴圆仪说了一句‘无碍’，才红着眼睛道：“娘娘无病！皇上被晋王救回后，唯恐娘娘说出当年旧事！去年夏，便以‘不敬之罪’将娘娘赐死！可怜娘娘视他为天，当晚便趁着老身不在，自缢在了住处.”

    说罢，李尚宫嚎啕起来，可柴圆仪却静静在原处坐了许久。

    未时二刻，柴圆仪重新回到坟茔前。

    不顾满地冰冷泥水，缓缓跪了下去，随后从怀中掏出一沓干燥纸钱在青石板上放好，但拿出火折子后，却不知是因为有风雨，还是别的原因，哆嗦的嘴唇始终吹不燃火折子。

    越是这般，柴圆仪越是执拗，像是要和阴沉天气较劲似得。

    直到雨势忽然一停，柴圆仪抬头，却见正是那楚王撑着一把伞站在旁边。

    兴许是雨伞遮住了绵绵淫雨，下一次尝试，火折子终于燃起了火苗。

    柴圆仪将纸钱引燃，望着飞灰在风雨中打旋、飘舞，又迅速被雨点砸进泥地里，终于喃喃道：“母妃，你为何这般傻，他不值得你这般。”

    一旁的陈初拄伞站立片刻，或许是怜悯柴圆仪的不幸遭遇，语气不由柔和许多，“皇后，该回去了。本王指天为誓，待你助我灭了完颜亮，本王定还你自由，决不食言。”

    可依旧跪在坟茔前的柴圆仪听了，却迷茫的望着凄冷雨幕，呢喃道：“我母妃已死，便是楚王放了我，又有甚意义？”

    陈初心中一警.他最怕柴圆仪在世间无所牵挂，那样的话，就没了控制柴圆仪的手段。

    可下一刻，柴圆仪似乎迅速找到了新的目标，只见她凄凄一笑，将淋湿贴在额头的发髻掖回耳后，随即转身，朝陈初郑重叩首道：“楚王之事，我自当尽心配合，但我有一个条件，望楚王应允。”

    “请讲.”

    “待楚王事成，需帮我诛杀完颜皇族满门，再灭大周，黜柴极、柴崇二帝！”

    陈初居高临下看向柴圆仪那张冻的青白的脸，须臾间竟不知该说啥，可接着，脸色平静的柴圆仪却像是从嗓子里挤出了一句话，尖利狠毒。

    “金、周两国都需为母妃陪葬！”

    二月初二，陈初返回蔡州，柴圆仪大病一场。

    在此期间，安丰朝张多福部一万扈从军、临安朝荆湖路督抚吴贡两万扈从军陆续抵达蔡州。

    中旬，驻在淮南的韩世忠抽调三万淮北军于蔡州集结。

    淮南、淮北一线交由蒋怀熊、彭二驻守。

    留在东京的杨大郎两万余将士已做好准备，待大军北上路过东京时，再行汇合共同北上。

    至于西夏那边，斡道冲已向陈初保证，由兴庆府出发的三万扈从军最晚于四月初十前抵达金国南京。

    淮北这边，天策府计划于二月下旬率全军开拨。

    蔡州城北，因各地大军云集，营寨连片，很多买吃食、酒水的挑担小贩闻讯赶来，迅速热闹了起来。

    二月十五，数日晴朗后，气温迅速升高。

    盎然春意，扑面而来。

张多福、吴贡两部客军主将知晓此处是楚王老家，格外注重军纪，严令属下进城，以免惹出事端。

    安丰朝左千牛卫将军张多福部属因去年经历过大仪治军，军中多由淮北老兵充作骨干军官，军纪虽不如淮北军，但在当今论，已算难得好军纪。

    可吴贡的荆湖军却难免保留一些油痞习气，好在主将吴贡一再交待下，众属下倒也憋着不敢进蔡州。

    当日，荆湖军禄字营队将祝德恩同十余名属下步出大营。

    营寨外，虽有零星贩卖吃食的小贩，但远不如一里外那座淮北军军营外热闹。

    一位名叫杜宏的荆湖兵望着远处淮北军营寨，嘟囔道：“肏他娘，就连淮北兵大营外，卖吃食的都比咱营外的多！”

    另一名弟兄却羡慕道：“谁不知淮北军的军饷高，且都是实发，人家小贩做买卖，当然要去钱多的地方。”

    “都是当兵打仗，还要分出个三六九等来。”杜宏很是不服。

    那袍泽却又道：“哎！我是知足了！来了蔡州以后，由淮北统一供应伙食这几日吃的我放屁都崩腥子，这辈子没这般爽利过！若是在我老家，村里的员外老爷也不舍得每日吃荤腥啊！”

    杜宏兴许是觉着对方在拆自己的台，不由拉着脸道：“曹老六，瞧你那点出息！前年若不是东路军被挡在了泗州城下，如今这蔡州城，说不定便是咱们的了！”

    前年，荆湖军虽在蔡州城下和守军经历了几场攻防，但远未到杀红了眼的地步，东京城外金夏联军大败的消息就传了回来，荆湖军当即在王庶和吴贡的带领下撤回了长江南的鄂州一线。

    是以，参加了当年北伐的杜宏并未觉着淮北军多厉害，只怪上头的大人们太怂、太怯懦。

    一旁的队将祝德恩忙低声斥了一句，“闭嘴！上头的大人难道还不如你一个小小什长看的明白？如今朝廷都对晋王服软了，你还嘴硬个甚？这里可不是咱的鄂州老营，莫胡扯，小心闯祸！”

    被顶头上司骂了，杜宏才不还嘴，只讪讪往南边的蔡州城看了一眼.据说，这蔡州繁华不输江宁，上回没打下，这回吴大帅下令休沐时进城逛一逛都不许，可惜了。

    十几人边走边逛，一路去往淮北军那座军营。

    此处确实比荆湖军大营外热闹的多，不但有许多各色小贩，甚至还有一群穿着浅蓝布裙的小娘子。

    这帮小娘子不但穿着一样，就连发型也一改那种繁复的发髻，统一绑作两条麻花辫垂在胸前。

    有人怀里抱着书本，有人背着书包

    看起来，颇有一股书卷气。

    但她们的行为，在杜宏看来，绝不是正经人家！

    只见一名约莫十五六岁的小娘子在一群同伴的簇拥下，隔着木栅栏，鼓足勇气朝一名路过的兵士道：“兵大哥，烦请您找一下贵团三营一连二排排长赵恒，可好？”

    这位被喊住的军士似乎有事在身，犹豫了一下像是要拒绝。

    开口这小娘子有些腼腆，但她旁边另一位小娘却胆大了许多，马上娇滴滴道：“兵哥哥，帮帮忙嘛。”

    那军士对这位撒娇小娘颇为无奈的笑了一笑，道：“晓得了，你们稍等片刻，我让他来此处找你们。”

    几名女子顿时发出一声小小欢呼。

    那军士说到做到，不多时，便见一名面相清秀、一身戎装的少年往这边走来。

    小娘子们又是一阵怪笑，“明秀，还躲在后头干甚，快上前头来呀，免得你恒哥哥看不到你，哈哈哈.”

    叽叽喳喳的哄笑中，名叫明秀的小娘被推到了前头。

    西沉的晚阳映红了军营操场，也映红了明秀羞怯的脸庞。

    明秀低着头，余光看到了赵恒越走越近，心跳也跟着快了起来。

    那赵恒也看到了明秀，不由加快了脚步，不料，另一边却忽然又响起了一道‘恒哥儿’的喊声。

    赵恒定睛一瞧，竟是小姑姑虎头，只得转弯先走了过来。

    “小姑姑，你怎也在这里？”

    赵恒摸着脑袋，傻兮兮笑道。

    已出落成一位大姑娘的虎头和与她作伴前来的嘉嫆站在格栅外，递来一个包袱，只道：“你头回出征，阿姐不晓得你备好换洗内衣裤了没，特意让家里做了两套与你换洗，喏，拿着吧。”

    赵恒当年跟着太奶奶搬来蔡州，算是猫儿的堂侄，在蓝翔学堂毕业后便从了军，这回是他头次出征。

    不过，他家里母亲去世的早，仅靠老父未必能想到这些细致东西，赵恒自是感动，却还是推脱道：“老祖奶已为侄儿备好了。”

    “让你拿着你便拿着，我再拿回去怎向阿姐交代。”

    虎头明明比赵恒年纪还小些，却做足了‘小姑姑’的长辈模样。

    赵恒这才不推脱，问了问猫儿姑姑和姑父的身体，问了问稷儿的学业

    这边聊的火热，却苦了那边的明秀。

    眼瞅与自己互有好感的赵恒和虎头嘀嘀咕咕说了半天，没经过什么事的小姑娘顿时弯了嘴角，眼眶中已续起了泪水。

    同伴们自是看到了远处那一幕，当即有人道：“那边的是我们学堂的赵相宜和刘嘉嫆吧！”

    她们同在一所学堂，虽没说过话，却也听说过女校里的这两位风云人物。

    几人不清楚虎头递给赵恒的是何物，但少年男女，私下赠送礼品所代表的关系，不言自明。

    一名小姐妹眼看明秀已经快要哭出来了，不由义愤填膺道：“这赵恒怎回事！还有赵相宜，要第三者插足么！不行，我得去找她理论一番！”

    只是她刚迈出一步，已被明秀一把抓住，只委委屈屈道：“司岚，你莫去.我和恒哥哥又没什么.”

    “还没什么呢！正月里看花灯，你俩都牵上手了！不行，我得当面痛斥这个负心汉！”

    司岚颇具侠气

    这一切，在淮北军军营外，并不算突兀。

    但落在杜宏这些荆湖军的眼里，却大大的变了味儿至少，在荆湖路，不会有良家小娘子结伴跑来军营外。

    更不会有良家小娘子特意来寻一名军汉。

    也不会像方才那般，叽叽喳喳笑闹、娇滴滴的喊人‘兵哥哥’。

    于是，杜宏迅速判断出，这是一群来军营揽客的流莺野妓.

    便是队将祝德恩也下意识这般认为。

    开门迎客的姐儿，他们睡多了，但从未见过眼前这等素质的.活泼、大方，又带有一股淡淡书卷气，更不缺那一抹恰如其分的少女羞怯。

    既有江南水乡女子的柔美娟秀，又兼具北方女子的英朗侠气。

    就连老实人曹老六都看直了眼，吸了吸口水道：“娘诶，这淮北就是不一样！跑来军营揽客的暗门子都这般好看，便是鄂州城里的花魁娘子也就这样了吧！”

    杜宏却是个行动派，只见他吐了一口吐沫在手心，胡乱抹了一把脸，便主动走了上去。

    “嘿嘿，小娘子，没揽到客人么？走，跟我走，爷爷疼你们”

    明秀几人疑惑回头，却只有司岚反应了过来，不由柳眉倒蹙，张嘴骂道：“哪里来的坏种！回家疼你娘去！”

    骂归骂，司岚眼看这汉子身后还有好几名军汉，赶紧拉上同窗们要走。

    可那杜宏已精虫上脑，被骂了却更加兴奋，抬手一巴掌拍在司岚的屁股上，贱兮兮道：“咦，你这北姑还挺带劲，说吧，多少钱陪爷玩一回？”

    口花花还好说，屁股被摸了便是泼辣的司岚，也气的俏目含泪，张口便朝淮北军的军营中大喊道：“救命呀！南朝蛮子欺我淮北女子啦”

    这一声，犹如平地惊雷。

    军营外，正在贩卖各色吃食的小贩，闻言看了过来，随即提着锅铲、锅盖，反正手里正在用什么便拿着什么冲了过来。

    但更可怕的是.军营内一名司号兵跑近一看，二话不说，举起唢呐便吹响了紧急集合号