“广陵啊，是个小地方，没出过什么大人物，能有个秀才，已经是很了不得的事情了。小秀才有个青梅竹马的小姑娘，待小姑娘长大，小秀才上门提亲，小秀才娶到了小姑娘。小秀才和小姑娘，婚后生了两个儿子。小秀才一边读书一边养家，小姑娘一边照看孩子一边做些针线补贴家用。虽然日子过的紧吧，但一家四口和和美美，团团圆圆的，也很幸福。宋老太太说着，嘴角抑制不住的微笑，仿佛又年轻了几十岁。

    “可惜天公不作美，小儿子才刚会走的年纪，发了场疫病，小秀才撒手人寰了。”

    “啊，怎么会？”宋霁初忍不住出声道，“那小姑娘，还有那两个小朋友呢？”

    “那是场很大的疫病，小秀才和小姑娘的家里人也都走得差不多了，为了两个孩子，小姑娘只能没日没夜的给人家干活。小姑娘手脚勤快，有大户人家，看重小姑娘，想和小姑娘签卖身契，工钱也能更高些，连同两个孩子也可以一同进府，日后就是小少爷身边的贴身小厮。”

    “这样，好像，也还不错。”宋霁初忍不住又插了句嘴，宋老太太和大老爷宋晟夫妇虽然对宋霁初宠的是没边儿，但也有在细细教养宋霁初，宋霁初已经能帮着伯母陈氏一起管家理事。宋霁初记得，几年前的旱灾之后，连广陵这样的小地方也有了流民，有不少人走投无路，希望卖进宋家。当时宋霁初还跟着伯母陈氏，一起挑了些人进来。木兰就是当时买来的，后来经过调教，做了宋霁初的贴身女使。

    “可是小姑娘不愿意，两个孩子的爹，可是秀才，小姑娘自己为奴为婢就算了，不能让孩子们也这样。尤其是日后孩子想走科举这条路，小姑娘就绝对不能是奴婢出身。”宋老太太态度很坚决。

    “小姑娘就这样拉扯着两个孩子长大，好在，孩子们都很争气，大儿子引车卖浆，富甲一方，小儿子识文断字，高中进士。”

    “所以，小秀才是祖父，小姑娘就是祖母，两个孩子是伯父和我爹？”宋霁初看到宋老太太如此坚决的态度，便猜到了。

    “你个小机灵鬼儿。”宋老太太刮了刮宋霁初的小鼻子。自己吃了这么多年的苦，两个儿子都已经长大成人，而且各有各的家业，自己也算是对得起那个青梅竹马的小秀才了。

    “收到你爹高中进士的消息的同时，还有一道赐婚的圣旨，就是你爹和你娘。”

    这倒是让宋霁初万万没想到，不都说父母之命，媒妁之言，怎么爹娘这亲结的，连这个含辛茹苦拉扯他长大的亲娘都不知道？

    “你爹派人把我和你伯父伯母接到了陪都，你爹是我养大的，一张嘴我就知道他是怎么想的，偏偏这次跟个锯了嘴的葫芦，什么都不肯说。只说是圣上在新科进士觐见的时候，顺手指的婚，其中一名新科进士尚主，做了驸马，新科榜眼和侯府联姻，还有其他几家婚事。”

    “状元和探花呢？”

    “你爹说，圣上本来打算让新科状元尚主的，可公主瞧不上状元郎，倒是自己挑了个新科进士，状元郎最后也娶了其他朝廷大员家的姑娘。探花已经娶妻生子，他儿子都能打酱油了。”

    这么听来，好像真的是皇帝顺便指的婚，状元和榜眼都安排了，还有其他的进士，要不是探花已经娶妻生子，估计也会被指出去，那也不差再安排爹和娘。

    “可我总觉得不太对，私底下让你大伯和你爹喝酒，你大伯是商人，生意场上什么没见过，你爹是个只知道读书的，自然不是你大伯的对手，几杯酒下肚，便什么都跟你大伯说了。”宋霁初偷偷去看宋老太太的脸色，说不上好，也说不上不好。

    “你爹说是，进京赴考的时候，一次在客栈吃饭，有位小哥出门没带荷包，就帮忙付了顿饭钱。小哥的来历，什么都没说，自己的来历倒是被小哥问了个一清二楚，两人聊的倒是很愉快。后来小哥倒是经常给你爹写书信，每次都是小哥派人给你爹送来，你爹把回信给交小哥派来的人。你爹进京赴考的时候，我和你大伯担心，你爹有太多钱，一路上不安全，也担心你爹到了京城这个花花世界，乱花渐欲迷人眼，所以没给你爹太多盘缠，原先客栈小二都恨不得是鼻孔看人，可突然对你爹很客气，好吃好喝的就没断过，就差没把你爹供起来了。这些都是那个小哥背后操作的。”

    “那小哥，该不会是舅舅吧？”宋霁初大概猜到了，估计是爹请舅舅吃饭，舅舅看重爹，爹又中了进士，舅舅就把娘许了过去。

    “那小哥，是你娘。”宋老太太真是语不惊人死不休。

    “我娘？！”就算宋老太太和大老爷宋晟夫妇再怎么惯着宋霁初，也不会允许宋霁初女扮男装，出门身边必须跟着婆子，宋霁初现在怀疑是因为有她娘的前车之鉴，才有了后来的种种约束。

    “你爹也是被圣上指了婚，去你外公家拜会的时候才知道的。当时，你娘女扮男装，从府里偷偷溜出来玩儿，结果走得急，没带荷包，在外面吃顿饭都没钱付，好在你爹替你娘解了围。后来在和你爹的交谈中得知，你爹是进京赴考的考生，便动了心思。你娘究竟是如何说服你外公，并请到圣旨的，祖母就不得而知了。”

    宋霁初不由得倒吸了一口凉气，她这个亲娘，还真是……

    “范家，世代簪缨，你爹委实是高攀了，婚事，包括聘礼，都是范家一手操办的，我和你大伯只是配合着到范家提亲，能请到圣旨，提不提亲，也都无所谓了。范家的意思是六礼都要走完，咱们家，也就只能顺着。当然，你大伯也不是吃素的，连夜准备好了聘礼单子，咱家又不缺钱。”

    宋家确实不缺钱，大老爷宋晟在宋霁初看来，简直就是财神爷，动动手指就能生财的那种。

    “即便是这样，我和你大伯上门提亲的时候，还是看出了范家的不满，说白了，范家瞧不上咱家，也是，范家能请的动圣旨，咱们家能出你爹这么个进士，就已经是祖坟冒青烟了，我要是范家老太太，我也瞧不上你爹。”宋老太太有些无奈，她也是做母亲的人，代入范家老太太，她也不放心让家里千宠万爱的姑娘，嫁这么个门不当户不对的人家。不过好在宋家有钱，范家姑娘不用跟着吃糠咽菜。