“阁下，本人就是江南解元，张周张秉宽是也。”

    张周亮明身份。

    齐庆先是一怔，随即用怀疑的口吻道：“公子，莫要言笑。”

    朱凤把袖子一撩，高声道：“有何不信的？本公子还是大明锦衣卫指挥佥事行千户事的朱凤，犯得着骗你？张解元到京也是有大事办的，岂有时间跟一群举人比什么才学高低？一群鼠目寸光之辈！”

    此时的朱凤好像也硬气了，终于不用再对外宣称自己是成国公府的二公子，有了正经职位，听起来还很风光。

    “呵。”

    齐庆一看这架势，马上想开溜。

    张周笑道：“齐圆融是吧？阁下就给帮攒个局吧，我张秉宽，将亲自代表南直隶士子，跟北直隶众学子比试才华。那个唐寅，可以先等等了。”

    “您这……不是开玩笑吗？以您的名声，但凡去个地方，喊一声您是江南解元，这局都不用攒，必定众多人围上来。”

    齐庆哭笑不得。

    张周笑道：“话虽如此，但我并无人脉，此等事还是事先张扬一下为好。我一眼看你，便觉得你眼光卓绝，相逢不如偶遇，这局还是由你来攒。”

    张周对齐庆这种场面人还是比较欣赏的，他到了顺天府之后，还的确在士子中没搞什么人际关系，如果有人能帮忙张罗，不自己上最好。

    “价钱你来开，时间地点我来定，你负责去包场地，你去联络。”

    张周道，“我看就国子监外的跃升茶楼不错，那地方宽敞明亮，三天后的午时，让北直隶的士子准时到，听说顺天府乡试解元孙清，十五岁少年郎，可说是年轻才俊，我正好想见识一下。”

    “记得到时同场的人不要超过二十人。人员多了，你帮筛选一下，学问高的人才有资格与我通常比试。”

    齐庆惊讶道：“三天后？二十人？您……吃得消吗？”

    朱凤道：“这他娘又不是逛窑子，你管他吃得消吃不消？就说能不能给办？”

    “能，能！”

    齐庆也有些含糊。

    这人是不是张周还另说，万一是骗子呢？

    等把人都张罗起来，最后发现是个假的，这笑话可就大了……

    “前些日子，我在跃升茶楼，见过北雍林祭酒家的二公子，他认识我，到时也把他叫上。”

    齐庆一下子心安了很多，既然有人认识，那就不怕了。

    “张……解元，到时如何比？”

    “比什么都行，但最好不要比科举文章，那种比试还是留待科场，由主考和同考去做公论。这一场……比诗词、辞赋最好！”

    眼看楼下果然有大批的士子已到来。

    预定的文会将要开始。

    张周也不想过早与北方士子做纠缠，他道：“回头跟姓唐的说，如果这一榜他不中，就一辈子被我压住，让他收敛一点好好备考。对了，他身边还有个叫徐经的吧？一起警告！这江南士子，还轮不到他一个亚元出来耀武扬威！”

    ……

    ……

    跟齐庆把事谈定。

    张周跟朱凤共乘马车时，朱凤也还带着几分自豪：“张兄，你终于要露一手！先前你说得可真霸气，江南还轮不到一个亚元出来得瑟！是这么说的吧？哈哈哈……”

    张周皱眉道：“我跟人比试，你如此兴奋干嘛？”

    朱凤笑道：“我都想到你将北方士子杀得丢盔卸甲，他们对你佩服到五体投地……这是为你能直面他人挑衅，而感觉到信心振奋。”

    “你觉得我能赢？”

    “当然能！以你的才华，江南解元，别人不知道你的能耐，我能不知道吗？我现在的功名还是你帮捞来的，连陛下和太子都推崇你，赢几个举人岂是在话下？”

    被朱凤这一吹捧。

    张周心想，都快让我飘飘然了。

    难怪自古君王和奸臣，都喜欢身边有一堆拍马屁的，原来听人拍马屁是如此让人身心舒畅。

    “哪里哪里，既然是比试，总是有输有赢，再说这文无第一，才学的高低有时候还是难以判定的。倒是你，英姿勃发乃年轻勋贵中的才俊，比不上你啊。”

    “张兄自谦了，你出手，必定是技压群雄……”

    商业互吹。

    越吹还越带劲的那种。

    ……

    ……

    入夜，皇宫坤宁宫内。

    张皇后已让人把饭菜热了两回，焦急等了半天，还是没见丈夫身影。

    “皇后娘娘。”张永进来行礼。

    张皇后急道：“陛下人呢？”

    张永通禀道：“司礼监的陈公公说，陛下人在文华殿教太子，今日就不过来用晚膳。”

    “文华殿？”

    张皇后蹙眉。

    丈夫平时就算关心太子的课业，也都是叫到乾清宫或者是坤宁宫来考校的，怎么今天直接跑文华殿去，甚至连天黑都不回“家”？

    “陪陛下的还有谁？”

    张皇后自然怕是有什么宫女引得丈夫喜欢，故意找去教儿子的借口。

    张永道：“司礼监戴公公、萧公公，还有东宫的内侍都在。”

    “那你去催一下，就说本宫今日违和，心中记挂，请陛下早日回来。”

    “是。”

    ……

    ……

    文华殿内。

    此时已经掌灯，文华殿内灯火通明。

    一群太监还在收拾沙盘上的各种标志物，将他们回归原位。

    而朱佑樘父子，此时正坐在临时搭建的小桌前，父子俩一人坐个小板凳捧着个饭碗，面前是两盘菜，一鱼一芹菜炒肉，父子俩吃得很香。

    “……父皇，儿臣不是小瞧你，在行军策略上，儿臣可是有一套的……”

    朱厚照一边吃，还一边米粒横飞吹着牛逼。

    先前几局对战中，朱佑樘只赢了一次，还是险胜。

    剩下的……居然都被儿子赢了。

    虽然从纸面实力上，朱佑樘还是学张周一样让着儿子，等于说兵马和粮草等都不如儿子的多，但也让他输得很郁闷。

    为什么张周能赢，而自己就输了呢？

    “快吃饭！要多吃肉，不要挑食，听说平时你连带骨头的鱼都不吃，你可知朕当年想吃鱼都吃不到！只有吃饱饭，才有力气。”

    朱佑樘为了缓解输游戏的尴尬，只能岔开话题。

    朱厚照道：“父皇，您不是自幼就被立为太子吗？太子想吃鱼还吃不到？”

    “不一样。”

    朱佑樘想到童年经历，神色就很压抑，手都不自觉颤抖，显然那段经历对他来说形同梦魇，“你以为跟今天一样，朕就你一个皇子？你可知道你皇祖父有多少妃嫔？她们对朕又是如何的态度？唉！”

    说到最后，朱佑樘重重叹口气。

    身为太子，却吃百家饭长大，五岁才被父亲认祖归宗，立为太子马上死了娘，长大过程中父母缺位，成天担惊受怕，怕自己被人毒害。

    那种滋味，让朱佑樘想起来就难受。

    当然在他当皇帝后，也有人说，万贵妃并无残害内宫妃嫔和孩子的迹象，但朱佑樘很清楚那是在万贵妃失去生育能力之后。

    朱佑樘是在成化十一年五岁时才与父亲相认，那时万贵妃已四十五岁，在这之前宪宗的孩子要么死在娘胎，要么在出生不久便夭折。

    随后在成化十二年兴王朱佑杬出生后，宪宗才好像是突然生育力爆表，后续接连有孩子诞生。

    “父皇，你也多吃鱼。”朱厚照赶紧往父亲碗里夹菜。

    学当乖孩子。

    朱佑樘点点头。

    父子俩正享受二人时光，这边戴义过来通传道：“陛下，皇后娘娘说凤体违和，请您回去。”

    朱佑樘道：“太子，看到没有？你母后以为朕去做什么事了，都来催了。”

    “那父皇早点回去吧。”朱厚照好像很理解母亲一样。

    朱佑樘皱眉道：“你着急让朕走？”

    “儿臣到了听故事睡觉的时候了。哈……好困。”

    朱厚照也的确累了。

    总玩一样东西，也会厌倦的，晚上还有精彩的武侠话本等他去听呢。

    “故事？什么故事？”朱佑樘放下碗筷，板起脸。

    这下朱厚照知道自己失言，支支吾吾半天说不清楚。

    朱佑樘马上把刘瑾等人叫来，刘瑾正愁失宠，趁机赶紧说张周的坏话：“……是张解元给太子写了几个话本，前些日子通过朱家小公爷送来的，太子每天晚上睡觉之前，都会让奴婢给他讲……”

    朱佑樘冷冷道：“刚觉得秉宽有为人师表的风采，何以会用这些东西来逗弄太子？话本在何处？”

    刘瑾正要去拿，被朱厚照狠狠瞪一眼之后，刘瑾背脊发凉。

    最后刘瑾只是把三本册子拿出来，其中只是一个故事，还不到一半的篇幅。

    “射雕……”朱佑樘借着烛光打量一番，眉头深锁。

    朱厚照道：“父皇，这只是几个故事而已。”

    朱佑樘也不翻开，直接将拿着书的手负在身后，板着脸教训道：“明日谁都不许跟他沙盘演兵，违背者杖责后赶出宫闱！必须要将先生的课业都完成之后，找人送与朕检查！稍有懈怠，你等着吧！”

    说完，朱佑樘再也不是先前那慈父的模样，一脸凶恶之色，拂袖而去。

    朱厚照立在那，小眼神里的光简直能杀人。

    “太子殿下，陛下相问，奴婢不得不答。这不，奴婢之把您已经听过的《射雕》拿出来，别的……就算回头有人问，奴婢也会说没见过……”

    刘瑾还在装可怜讨巧。

    朱厚照一脸懊恼道：“哼！回头再收拾你，那可是本宫用来跟张周一起开书局赚钱的。希望张周那边还有旁的底本，别就这一本……那可要命了！”

    ……

    ……

    朱佑樘从文华殿出来，正要往坤宁宫去。

    夜不归宿这种事，他这些年还真没干过，有点旧时代好男人的意思。

    “陛下，刚才传话过来，说是有几份奏疏，非要您拿定主意御笔朱批不可。”戴义道。

    “嗯。”

    朱佑樘借着夜色，看了看手里的书，本想随手丢弃，但心下不忍，还略有好奇，随即攥在手里道：“那就顺路去乾清宫一趟，耽搁不了多少时候……”