花马池。

    张懋接连上了几道奏疏，请求能致仕还乡，还说自己力不能及，要把差事交给儿子云云……大概的意思是，他不想在西北苦熬了，反正回到京师，以他的实力还是能把英国公府的基本盘给稳住，至于张锐管事……当儿子的还有不听老子的道理？

    只要京营在手，就算是张锐管事，也跟我张懋管事没什么区别。

    “公爷，这都快过年了，可还是没听到有关小公爷的受赏封功情况，还有您回京这件事，怕是也要给耽搁了。”

    钟德才还是尽职尽责的，他也在多方打探，奈何花马池这地方山高皇帝远的，实在是打探不到更多的情报。

    张懋坐在城头上，望着远处的乌云密布，叹息道：“又要下雪了，愁云惨淡不过如此。”

    钟德才听了都感同身受一般。

    他应聘的是英国公府的幕宾，是等着在京师过好日子的，也等着别人去巴结的，谁知道现在跟着张懋跑到这鸟不拉屎的地方，他钟德才内心能好过？

    “吾儿不知会得到怎样的差事，也是留在西北，还是调去旁处呢？唉！”张懋自怨自艾一般。

    钟德才道：“公爷，要不怎样，咱去封信到大同，问个详细如何？”

    “不妥。”张懋道，“先前的事情，老夫已经对不起他了，当父亲的给家里扯了后腿，吾儿他这会必定是想在新建伯之下好好做事的，若这会我去信，怕是会让他难堪。”

    钟德才苦笑道：“咱只是问问小公爷的差事安排情况，应该无那么多顾虑吧？”

    张懋道：“你不知道，王伯安是张秉宽的人，若我去信问，别人会以为我是在对王伯安施压，有人会说我倚老卖老。旁人倒也没什么，若是让陛下如此认为，那我……就害了吾儿啊。”

    钟德才听了不由傻眼。

    这位英国公听起来还是个仁父，既然你顾虑这么周详，怎么现在吃瘪的反倒是你呢？

    正说着，城头楼梯口，柳景匆忙跑来，大老远便喊道：“公爷公爷，喜事啊喜事。”

    张懋和钟德才同时用打量怪物的眼神望着柳景。

    但见柳景跑到近前来，上气不接下气道：“朝廷刚颁旨了，正式晋升令郎为宣府副总兵，即刻调往宣府。将门虎子啊。”

    张懋闻言不由皱眉。

    钟德才道：“这叫什么喜事？侯爷，您觉得咱家公爷就只是想让小公爷跑去宣府当个什么副总兵？”

    柳景笑道：“有功在身，得到了赏赐不说，还能被委以重任，这不是喜事是什么？公爷您也别太介意，相信陛下很快就会调您回去。”

    “放屁！”张懋骂骂咧咧道，“老子现在是被流放发配呢，现在既不是宁夏总兵，甚至连个正式的军职都没有，麾下这些兔崽子天天等着吃喝拉撒，还要老子喂他们，哪来的钱粮？就这么个地方，老子一天都不想呆。”

    柳景闻言也不由苦着脸，情绪转变之大，也让钟德才觉得眼前是位演技派。

    柳景一脸苦闷道：“公爷，谁不是呢？这里真是连个光景都没有，要不咱跟陛下请命，调咱去宁夏镇得了。”

    “不去！”

    张懋好像是上来脾气，显得很执拗道，“谁想去谁去，老子现在就是不去给陛下和朝廷找麻烦，最好现在他们都忘了我，等回头有事情想起来，他们才会觉得老子吃了亏在这里受苦，不然的话……老子就算死在这里，也不回京城。”

    钟德才一听，更觉得惊讶。

    要说演技派，还是这位英国公更技高一筹。

    明明在巴望着回京，刚才在他面前还一顿发牢骚，怎么到了外人那边，就如此装腔作势呢？

    柳景道：“公爷，问您一件事，蔡国公那边……您找人送礼去了吗？”

    张懋气呼呼道：“送礼？送什么礼？老子现在人都离不开宁夏了，还要指望别人相助？别人明明恶语相向，还要老夫笑脸迎人？你想送你自己找人送。德才，以后没什么事，别让不相干的人等来打扰老夫，老夫正在视察军务，走了！”

    “公爷……”柳景没想到张懋这么不好说话。

    却是张懋也没给他继续纠缠的机会。

    “侯爷，您也别太勉强。”

    等张懋人走了，钟德才含笑道，“这几天公爷正发愁呢，您可不要火上添油啊。”

    柳景问道：“京城那边……”

    钟德才笑眯眯道：“您要做什么，不必跟公爷商议，咱两家不是也没啥关系？公爷现在很怕陛下像追究保国公一样……把一些细枝末叶的事给深究，所以……呵呵。”

    柳景道：“难怪，难怪。我还有事没说呢，劳烦钟先生去告知一声。听说京师内参劾英国公的奏疏一堆一堆的，陛下可能最近……”

    “免提。”钟德才抬手道，“你我心里有数就好，不必去跟公爷说，公爷多少也会知晓一些。咱只要不说……几句能相安无事。”

    柳景不解道：“咱不说，事就没了吗？”

    钟德才叹道：“面儿上咱先保持个相安无事，这会大臣都参劾咱家公爷，或也是个好事，这说明咱公爷不结党营私啊。若没参劾的，陛下或还更想深究呢。”

    柳景突然感觉自己被钟德才的奇葩思维给打败了，他道：“就不怕陛下借坡下驴……”

    “侯爷，这话可有点不敬啊。”钟德才提醒道。

    “道理是这道理。”柳景道。

    这下钟德才也有些恼火了，皱着眉头，声音也提高了八度道：“侯爷，您说这道理谁都懂，那能怎着？他人参劾都参劾了，面子丢也都丢了，难道跑公爷面前说，这事就没了吗？光会在这里说有什么用？这事是咱在这里能解决的吗？”

    柳景眨眨眼，好像是这道理。

    钟德才道：“咱现在帮不上忙，还总让公爷操心，你说公爷能不上火吗？帮倒忙有什么用？侯爷您府上不是势力挺大的吗？能跟宫里的那位老太皇太后有往来？那就赶紧想办法去吱一声，公爷也等着你照个亮引条路出来呢！”

    “哎，知道了。”

    柳景被钟德才唬得一愣一愣的，等转身要下城楼，突然想到什么，回头道，“礼到底还送不送了？”

    “爱送不送，两家互不相干，别想共同进退了！这次英国公府好歹还有一位小公爷，你家有谁？别总想往自己脸上贴金！帮不上忙，趁早打消了结盟的念头。”钟德才语气也硬起来。

    柳景心中不由悲哀。

本来以为是难兄难弟，现在看起来，人家英国公这边还牛气起来，连个西席都能对他指手划脚了。

    柳景心想，这要是再不想办法回京城，只怕留在这里，先被这位英国公给收拾明白！

    没军功，不好混啊。

    ……

    ……

    张周要出发去永平府了。

    中午动身，上午还要入宫见朱佑樘一次，算是正式的辞行，本来张周计划里并没有这一环，但可能是朱佑樘太离不开张周，愣是在走之前一天见个两三回都觉得不够。

    西暖阁内。

    朱佑樘精神状态很不错，说是在养病，但其实病基本已痊愈，拉着张周欣赏一些书画。

    但张周实在没什么兴趣，虽然他知道这些书画的确是很名贵，但不能换成银子的书画，对他来说就没有太大意义，因为他并无收藏这些东西的兴致。

    生不带来死不带去的东西，何必那么在意呢？

    “秉宽，这次你去永平府，朕准备让四个人与你一同去，算是跟你有个照应。”朱佑樘兴冲冲道。

    张周道：“多谢陛下关心，不知是何人？”

    也就是他们相处的模式，才让张周可以如此发问。

    朱佑樘笑道：“先是杨鹏和郭昂，他们过去是帮你做事的，这你早先就知道了，去了之后随表调用，你的话跟朕一样好使。”

    张周道：“陛下折煞臣了，臣哪里敢随便驱使他们？”

    “别客气。”朱佑樘道，“这第三人，是主动请旨要去的。最近龙虎山的张氏，也有人在京，听说过吧？”

    张周心说，难道是张玄庆想跟他一起去永平府？

    “知道。”张周道。

    “是张氏上疏请命，说是让同宗一个人与你同行，没说要拜到你门下，只说想跟你多加研习道法云云，态度倒是很诚恳。”朱佑樘笑道。

    张周道：“倒也没什么，就怕会带来一些麻烦。”

    “呃，秉宽你也有这顾虑？朕也是这么想的。”朱佑樘道，“如果是张玄庆或是其平辈之人要与你同去，朕会以为他们是想跟你比拼道法，赢个名声之类的，好打压于你。但所请，不过是让个张氏族中的小丫头与你同去，乃是张玄庆的长女，年不过十一二，朕倒觉得可行。”

    张周听了也不由觉得奇怪。

    张玄庆这是什么意思？

    龙虎山天师道这一门，都要因为他张周的崛起而名声不存了，张玄庆这会还想把个女儿送到他张周面前来“研习道法”？

    是为了验证他张周会不会道法呢，还是说打算让这小丫头从道法上比过他张周，从而戳破他张周身为半仙的神话？

    朱佑樘道：“朕认为，龙虎山这群人，好歹是有一些基础和门路的，他们在民间也有一些名望。你跟他们撕破脸也没必要，既然他们如此诚心提请，那朕也就准允了。走之前，张玄庆还会去为你饯行，若是他表现得不善，那你就不必理会这茬，朕就说没应允这件事。”

    “臣明白了。”

    张周的确是明白了朱佑樘的苦心。

    朱佑樘这是打算当和事佬，免得张周跟正一道那边产生冲突，不然正一道门人也不少，来找麻烦可就不妙了。

    再加上他张周现在属于政治人物，平时并不以道家之事作为立身的手段，而是要更多兼顾于朝事，所以皇帝也没强迫他一定要跟正一道中人达成和解。

    甚至可以说是一种恩赐。

    你们正一道的人态度诚恳，那给你们攀附秉宽的机会，如若不然，哪凉快哪呆着去。

    “还有一人，呵呵，秉宽，你猜猜是何人。”朱佑樘突然一脸笑容问道。

    张周从朱佑樘的情绪变化，就知道是个很不好用常理去猜测的人，赶紧拱手道：“臣猜不出来。”

    朱佑樘也没卖关子，笑道：“是永康，朕的那个妹妹，她与你一起过去。你可别误会，她此行也是她自己所提的，说是从懋仁去西北开始，二人一直没有相处机会，正好这次要对懋仁等将士论功行赏，她便申请同去，也算是省亲了。”

    张周心说，我误会什么？他们夫妻情深的，最多是跟我同路而已。

    甚至还不算同路。

    朱佑樘道：“永康之前是很任性，但现在看起来她对你也很敬重，这就好。如果她还是之前的模样……朕还信不过她！”

    张周道：“陛下，臣会好好跟永康长公主相处的。”

    “不过啊，她是去蓟州镇营所的，也会到一些犒赏三军的馈赠等，她毕竟是一介女流，也没出过远门，出京之后能照应就照应一下。朕就先谢过你了。”朱佑樘道。

    “陛下言重了，臣自当好好照顾永康公主。”张周道。

    照顾？

    怎么照顾？

    礼数上做个表态而已。

    朱佑樘笑眯眯道：“本来还有个人想去，但朕不会答应的。让他收心也不太容易。”

    这说得就是朱厚照了。

    “再就是朕……如果开春之后身体好一些，朕可能也会亲自去一趟，说起来朕一直想出去走走啊。”朱佑樘突然兴致也很高。

    本来君臣商议的是要一起出征，但在出征之前，也不影响他们一起去永平府踏春，或是体察一下民情。

    但皇帝出巡的流程太过于繁琐，且大臣一般不会同意，就算是后来胡闹如朱厚照，在出巡这件事上也得不到大臣支持，而屡屡受挫，要么是自行逃走，要么是借助南征才能出京。

    朱佑樘似乎也很清楚出巡不容易，所以才会如此说。

    “不管怎样，早去早回。”朱佑樘笑着拍拍张周肩膀道，“治一方不如治一国，朕身边少不了你。你有什么缺的也随时跟朕说，谁不配合你，就是跟朕作对！朕定不轻饶！”