选拔顺利结束。

    张周没有当场宣布结果，随即便离开院子回家了。

    而留下的人也不知道她们各自未来的命运，四个人一起回到了城外的院子，她们心中都很忐忑，尤其是除了黄赵氏近乎什么话都没说的另外三人。

    “主公说了，你们都可以先留下。”林姑姑把四人叫过来，当场也算是宣布了结果。

    四人没有欢呼雀跃，但也都好像是同时松口气。

    能留下，说明不用去吃苦了。

    而对黄赵氏来说，她背后还跟着丫鬟春桃，等于说自己是背着两个人的命运，如果还要往下算，她还背负着要为赵家洗雪耻辱的担子，以后赵家是否有机会恢复平民之身，也全看她。

    “明天带你们去看看织布工坊，另外明欣……”

    “姑姑，我在。”

    明欣就是那个一心想当女工的年轻女孩了，她之所以还能留在这里，通过之前的选拔，也全靠黄赵氏在背后帮她。

    或许在黄赵氏看来，想要获得成功，就要有人协助。

    而明欣这样看起来没多少心机，也没多少能力的女孩，最容易为她所掌控。

    至于什么姐妹情深的……也不过是危难时互相稍微扶持一把，倒也没那么情深意重的，自身难保的时候也顾不上太多。

    “你今天的话，让主公很满意，主公觉得你最适合以后做工坊的女当家，以后好好干。”林姑姑对明欣还是很满意的。

    明欣也有些懵逼。

    我不过是说想当个织布女工，这样就能获得那位大人物的欣赏？

    旁边投过来的目光，则带着一些妒意，一个还小声嘀咕着：“不过是借着年轻有些姿色罢了。”

    黄赵氏听到这个，也只是侧目看了一眼旁边两个女人，她已经习惯了这院子内的勾心斗角，此时她也顾不上别的，她心中倒没什么妒意，只是觉得可能这个明欣更适合去做一些简单而机械重复的事情。

    或许因为这样，蔡国公才会选她吧。

    ……

    ……

    夜深人静。

    张周还没休息，回到家之后，暖气早就已经铺设上，之前给宫里安装，自家自然也要享受到这种便利。

    或许是暖气烧得有些热，张周还不得不开窗透气。

    “老爷，不冷吗？”

    蒋苹渝在多穿了一件衣衫之后，才敢走到窗口这边，到张周身边来，却是帮张周也稍微整理一下衣衿。

    张周道：“这样才清凉，头脑也能清楚一些，想点事情。先去睡吧。”

    蒋苹渝回头看一眼，问道：“那……”

    “让仪儿和明珊也都回去吧，让人给我送杯茶来，可能我还要挑灯夜读。”张周道。

    蒋苹渝道：“老爷每日如此奔波，回来之后还要顾着家国大事，不能让自己多休息一下吗？身体要紧！”

    张周笑道：“跟以前不一样了，以前是读书，现在是要安邦定国，现在西北还在打仗，别看我人在京师，但很多事情需要我去布置。如果再过两年，可能我还要亲自上阵带兵，许多事也是由不得我选择。”

    “老爷……”

    前院传来刘贵大嗓门的喊叫声：“杨公公来了！”

    “哪个杨公公？”蒋苹渝也有些好奇。

    平时都是什么萧公公、李公公的来，现在变成杨公公了。

    “是杨鹏，前日里我已经在旧宅那边见过他一次，这次他深夜来访，多半又是跟陛下的嘱咐有关，西北战情着紧，我也不能懈怠啊。夫人你先去休息，要是你们不急着睡，等我回来也可。哦，这都什么时辰了！还是早些休息吧。”

    “嗯。”

    蒋苹渝又赶紧将厚重的衣服拿过来，帮张周整理衣衫。

    ……

    ……

    张周到前院时，杨鹏已在那恭敬等候着。

    “先生，某人乃是前来道谢的。”杨鹏笑道。

    “你这叫什么话？什么道谢不道谢的，如果你是以私人的身份来，也该知道如此是坏了规矩的，请自重啊杨公公。”张周道。

    杨鹏仍旧陪着笑脸道：“还是奉了皇命而来，陛下有旨，说是以后京营的事情，一切要听从先生您的，您看有何吩咐，某人一定遵照。先就是过冬采办等事，您看……”

    “呵呵。”

    张周不由笑了笑。

    现在张懋不在京师，而杨鹏作为提督太监，马上要接手京营军权。

    杨鹏得到皇帝的旨意，首先想到的，是如何巴结张周。

    而以前张懋能捞的油水，杨鹏自然想原封不动送到张周这里来……以往张懋都已经苛刻成那样子，皇帝心知肚明，都没把他怎么着，现在如果是张周当负责人，皇帝更不会管了。

    这样他杨鹏就可以借花献佛，甚至自己还能捞点。

    “采办的事情，不都已经安排下去？”张周问道。

    杨鹏道：“可那些都是……怎说呢？都是以前的旧人，该换的也都该换了！另外听说寿宁侯还想插手此事，最近寿宁侯也在打听相关的事情，他好像跟皇后娘娘提过，以后他想将京营部分供给的事情，接手到自己那边。”

    张周问道：“陛下会同意吗？”

    “这个……也不好说。”杨鹏道，“但就算是寿宁侯接手，最多也只能吃下生意的很小一部分，眼下晋商和徽商等，也都在竞争有关京营供给的生意，都在想办法走关系，也有找到某人的……”

    杨鹏刚上任，风才刚开始刮，就已经有人顺着气味嗅到风向。

    那些在京的官宦，消息一向灵通，知道杨鹏出任御马监太监，直接接手京营，马上就开始给杨鹏这边送礼。

    张周道：“你知道，我一向对于收礼什么的，不热衷。”

    杨鹏笑道：“但陛下还是会给您御赐之物啊。明日一早，某人就会再带一批过来，那是陛下对您的赏赐，陛下也说了，非要让某人亲自来不可，以此体现出尊卑有别。”

    “杨公公，可不要这么说，咱都是合作的关系。”

    “是，是，但圣意不可违。”

    张周点点头道：“如果是商贾那边，就由杨公公你去打点，京营将士也都想好好过冬，他们也不想过苦日子，如果今年跟以往没什么差别的话，你觉得他们会怎样？”

    “明白，要让他们记得先生您的好，这点好办，随便一点小恩小惠就能……某人明白了。”

    杨鹏一副老成持重的模样，好像很明白其中的道道。

    那就是让将士们拿到一点甜头，让他们意识到，跟着张周混，比跟着张懋混好得多。

    张周道：“杨公公你或许还是不明白啊，陛下让我以兵部尚书的身份协助京营差事，并不是以蔡国公的身份。以后这守备勋臣或还是英国公的，他也不过是临时出了一趟远门而已。”

    “嗯？”

杨鹏有些费解。

    皇帝已经费了那么大力气，又是败坏张懋名声，又是将他调去西北领兵，甚至等着他兵败看他好戏……

    就这样，只是让张懋走个过场，回来继续当他的提督京营勋臣？

    怎么看，都好像说不通。

    张周道：“难道你也想跟某些人一样，看着我跟英国公斗得不可开交才好吗？”

    杨鹏似乎明白到什么，他道：“陛下和先生思虑周全，某人不及万一。某人是如此理解的，一切都要一步一步来，是这意思吧？”

    “不要随便领会。”张周道。

    “明白，明白，某人只需要做好手头的事情，至于以后是谁来提领京营之事，陛下如何安排，某人如何照办便可，某人只知道以后在京营之事上，多来跟先生您求教和学习便可。”

    杨鹏似乎也懂得一些规矩。

    看不懂，也不要去瞎参与。

    不管皇帝以后准备怎么对付张懋，是继续器重，还是说逐渐把张懋给换了，那都是决策层的事。

    他杨鹏看起来是个决策层，但其实就是个执行层而已，他要做的就是听皇帝和张周的命令便可。

    ……

    ……

    西北。

    张懋领兵从偏关出发，一路往延绥的方向赶。

    对他来说，身体已经吃不消了。

    连续多日的赶路，让他不得不停下来休息，晚上扎营之后，他洗脚时看到自己脚底的水泡，也是一阵悲呼。

    “父亲！”

    此时张锐从帐外进来。

    “没个礼数，不通报就进来？”张懋瞪着儿子。

    张锐急道：“父亲，刚得知，陛下下旨到延绥，让三边总制王中丞，率兵出击，而我们好像是……落在后面了。”

    “什么？哎呦……哎呦……”

    张懋一个激动，直接从水盆上站起来。

    却忘了自己脚底的水泡已经被自己挑破了，正在疼呢。

    张懋站在那，半天没回国神来，这会的他也有些迷糊了。

    “父亲？”

    “没事，没事。让为父静静。”

    张懋思索片刻，才终于好像理清了头绪，道：“你是说，陛下除了派出我们这一路，还让延绥出兵？是发去哪的？”

    张锐道：“目前只知道调令，还不知出兵何处。”

    张懋吸口气道：“这就不好了，闹不好会跟上次朱东旸一样，无论他做什么都是个错，现在陛下明显是没把所有的希望寄托在咱身上。光是上报那点功劳，还不够抹平过错的。”

    张锐道：“那父亲，我们是不是该夜行军？”

    “为父……唉！”

    张懋想走两步，除了脚底下疼，发现自己的双腿也有点不听使唤。

    这几天除了走路就是骑马，以他的身子骨的确是很吃不消。

    “父亲，要不明日您乘坐马车吧。军中尚且有运送粮草的马车，空出一个来，让您……可以路上休整。”张锐似乎也知道父亲是不太能支撑。

    张懋道：“马车上不颠簸吗？给老夫找几块软布来，越软越厚的越好……这几天下来，身子骨都快散架了！这距离宁夏还山长水远呢。”

    张懋最悲哀的，是从偏关出发之后，距离自己的目的地宁夏，仍旧有很长的路要赶。

    按照目前行进的速度，怕是要十天半个月之后才能抵达，再这么折腾下去，自己很可能交待在西北这地方。

    “那怪王威宁一世骁勇，最后还落了个不得善终，真是……苦啊。”张懋感慨。

    张锐道：“父亲，听说威宁侯死的时候都是笑着的。”

    张懋瞪儿子一眼道：“那是他得了爵，他的追求，跟你我不同。他自己受了苦，难道他自己不知？你是想让老夫也栽在这里吗？”

    张锐赶紧拿布去给父亲擦脚，却也不敢再多说什么。

    ……

    ……

    西北战事，一时又陷入了风平浪静。

    朝中连续几天都没新消息，一切好像都停在张懋于偏关之外取得捷报，连朝中文官都忍不住要称赞张懋两句。

    老当益壮。

    老而弥坚，更是老骥伏枥志在千里……再或者是觉得，有张懋在，鞑靼人会忌惮三分，再不敢犯境。

    这话当然也只是随便说说，文官更多的目的，是让张懋派系的人觉得，文官是站在他们这边的，让张懋觉得背后有文官的支持……变相挑起武勋之间内部的不和。

    这天张周在下午入宫，先是去给朱厚照上了一个时辰的课，也没教多少东西，更多是在闲聊，随后又被请到了西暖阁。

    “秉宽，崔家那女娃儿，你看过了是吗？可是喜欢？”

    朱佑樘上来就问询张周有关崔元妹妹的事。

    这也是告诉张周，崔元眼看就要到京城了，她妹妹永康公主那边又在催促给丈夫安排个好差事。

    所以无论朱佑樘对妹妹是有多挑剔，这会也会来试探一下张周的态度。

    “人是见过，就是……”张周也说不上来。

    一个没长开的小女娃，充其量也就是个懵懂少女吧，婚姻大事什么的一概不明白，什么爱情、感情的一概不知，就好像一张白纸一样，张周觉得自己不应该去当那个写写画画的人。

    朱佑樘道：“有什么直说。”

    张周道：“陛下，怎么说呢？人也还好，就是……并不太般配，年岁差距在那，且她还什么都不懂。”

    “秉宽，你就是这样，太考虑别人了，你也不想想，她能入你门，对她来说也是一种荣光，不是吗？两家的联姻，需要如此。不然怎样？要不是朕的妹妹已经都嫁人了……咳咳，当朕没说。”

    连朱佑樘都会在张周面前随口乱说话，然后说半截收回去。

    也说明朱佑樘的确是没把张周当外人。

    “懋仁这两天就要到京了，朕暂时准备让他去京营做事，如果他想晋升，那就非跟你联姻不可。如果你觉得不值得栽培，那这件事就先放放……全看你的选择了。”