偏关。

    张懋前脚会见了带兵前来的大同总兵马仪，后脚刚回到住所，却被告知鞑靼人来犯。

    “你说社么？鞑子……来了？”

    张懋的神色显得非常不自然。

    来传信的张锐道：“父亲，您这是……”

    显然张锐也察觉出了张懋神色的异常。

    张懋道：“老夫不紧张，来得好啊，总算是让老夫抓着机会了。”

    张锐心里暗叹，父亲果然是没有带兵的经验，以至于连敌寇来犯都这么没自信，我都没说什么，你怎知道我说的是你表现得紧张？你这是欲盖弥彰啊！

    “在哪里，于舆图上标注出来。”张懋随即才想到，自己只是得知鞑子来了，来多少，以及在何处，他完全不知。

    张锐道：“是在偏关西北一百二十里处，以夜不收探查所知，至少有数千鞑靼人，那边是河套之地，鞑子敢进犯河套……只怕是有备而来，如果出兵夜袭的话，连夜行军可在明日天明之前抵达。但如此会人困马乏，不利于交兵。”

    张懋皱眉道：“一晚上，才能走一百二十里？”

    “这算好的了父亲，军中有的说是骑兵，但其实马匹只能作为驮物之用，根本难以驮人，如今我们手头上能用的骑兵，大概就只是马仪刚带来六千兵马中的半数上下。”

    张锐比他父亲更务实。

    也是张锐知道，他这个父亲在打仗上有很多劣势，他这个当儿子的不得不上心。

    张懋道：“老夫要亲自带兵去。”

    “父亲，不可如此，若这是鞑靼人的诱敌深入之计，届时我们可就得不偿失了，不如以儿和马仪带兵前去，等天明时看清楚状况，再决定是否进兵，父亲带兵随时增援便可。”

    张锐显然不会让他这个没什么实战经验的父亲去冒险。

    若论西北从军的经验，他张锐比张懋还要有经验，至少张锐是曾经来过西北治军的，还曾在辽东为将。

    张懋道：“若他人参劾为父畏畏缩缩呢？”

    “父亲您打仗是为获胜而打的，而不是为他人的看法而打，不管怎样最终的目的都是取胜，如果仓惶冒进，的确容易出偏差，再说军中也需要您来当定魂针。”张锐极力劝说，为的是不让张懋乱来。

    张懋本来就没打算亲自冲锋上阵，一切不过是为了表明个态度。

    此时儿子的话，也算是让他就坡下驴了。

    “这样……也罢，你马上点偏关兵马三千，再加上马仪的三千兵马，配备火炮等，连夜往西北边走。”张懋道。

    张锐道：“父亲，若是携带火炮，只怕赶不及在天明之前抵达。儿在来之前，跟马仪商议过，他说如今军中的火铳已经足以形成对鞑靼人的压制，只要出其不意，便是十拿九稳。”

    张懋气恼道：“不是十拿九稳，必须要十拿十稳，输了咱家的家业就不保，你个糊涂孩子，什么奇袭的。能取胜固然是好的，但也要稳扎稳打徐图渐进，不然老夫比你去，更合适。”

    “……是！”张锐在犹豫之后，还是选择接受老父亲的提议，“那父亲，就带十几门短炮去，如此也要一匹马专门运送，还要单独运送火弹等。儿这就点兵出发，定会在来日清晨之前抵达。”

    “好，赶紧去！”张懋突然也激动起来。

    “不过父亲，据说是巡抚马中丞，会在明后两日抵达偏关，您看……”

    张锐的意思是，这件事要不要先跟新任的偏关巡抚马中锡商量一番。

    张懋道：“到底是老夫带兵，还是他带兵？朝廷派他来协助老夫的，又不是让他来管着老夫的，只管派兵去就是了！”

    ……

    ……

    张锐和马仪连夜调兵出兵了。

    城内的将士其实也很懵逼。

    什么重要的情报，居然会令偏关这么仓促出兵？居然还是点了六千兵马直接走……出兵也就算了，英国公作为主帅，居然仍旧留在偏关，只是让下面的将领听命于张锐和马仪。

    一次出兵分两路，两个指挥，没有分出高低权重……

    怎么看都有点像是没头苍蝇。

    天黑之前，兵马已经离开了偏关，本来张懋说要去相送，结果张懋人到的时候，张锐和马仪的两路人马已经分批走了，张懋这个来送行的反倒只能在城头上目送儿子领兵远去。

    “公爷，您不必担心，公子如此英才，必定能一战而建功立业。”姓钟的在旁边笑着。

    这次张懋出兵，也将这个幕僚带在身边。

    也是有很多事，只有姓钟的能给他安排。

    “德才啊，你觉得老夫是不是……不适合来西北领兵？”张懋突然问道。

    钟德才道：“公爷为何有此问？您世代公侯，何须为这点事发愁？不是您领兵，如今也是您领兵出来，更不应该瞻前顾后。”

    张懋目光望着西边的落日，还有正远去的兵马，似有所思道：“这要是老夫亲自领兵，又会如何？”

    钟德才不由苦笑起来。

    这位英国公现在居然还多愁善感起来。

    大概是因为这次的出兵太草率，加上张懋又没有亲自去，还是张懋第一次指挥这种战事，张懋紧张的情绪不知道该怎么舒缓，所以才会在这里“怨天尤人”。

    “公爷，您也应该早些休息，按照制定的战术，您明早应该亲率一路兵马出塞，协助公子和马总兵行军，如此形成呼应。”钟德才道。

    “嗯。”

    张懋这才转身，却在下城楼楼梯的时候，脚步都好像跟不上脚了，两次差点从阶梯上滚下来，好在也是由钟德才扶着他。

    ……

    ……

    入夜。

    夜深人静之时，张懋两次上榻就寝，两次又爬起来，然后坐在桌前，面前茶水都是凉的，他处在心绪不宁的状态。

    儿子和马仪带兵出兵了，而他却在后方没有走。

    “不好，这或就是张秉宽的诡计，要是我不亲自带兵出去，那他就会冤枉我是第二个朱晖。”张懋似乎觉悟了。

    当即起身就要出去叫亲随点兵跟他出塞。

    却还没等走到门口，脚步又停下来，因为他完全没想好怎么带兵出去。

    或者说，自己带兵出去之后，能做点什么……

    可能是去追儿子和马仪，也肯定是追不上的，只是在儿子和马仪所亲率的兵马出现状况时，他的援兵能距离他们近一些……但这就好像是抓瞎一样，万一鞑子跑了用不上呢？也万一鞑靼人来势汹汹，儿子和马仪兵败了，连他也要被鞑靼人困住呢？

    “公爷……”

    就在张懋立在门边发呆的时候，但见一个三十多岁的女子，从月门进来，正立在他面前。

女子手上端着参茶，正朝他婷婷施礼。

    张懋道：“穗娘啊，你来得正好，给老夫捏捏腿。”

    “是。”

    被称为穗娘的女人，走进来，先把参茶放到桌上，才走过去要给张懋捶腿。

    女子坐在小板凳上，张懋坐下来将双腿落在一张长凳上，就这么让女人来给他捶腿。

    “你在这里，几年了？”张懋问道。

    显然二人已经熟稔，穗娘并不是张懋从京师带过来的人，是本地人，是本地将领为了巴结张懋，找人来伺候他的。

    而穗娘虽不是大户出身，但其实也是军户中人，军户死了丈夫，当了寡妇，在权贵来的时候就不得不折腰。

    穗娘一边捶腿，一边道：“妾身从出生，就在此处。”

    “那你没离开过吗？”张懋问道。

    “鞑子来的时候，或就需要逃难，小的时候跟着母亲和家人，嫁人之后就是……带着家人老小……”

    穗娘说到这里，也是有些无奈的。

    明明偏关是大明的重镇，但关键时候这里并不能保护自己的子民，更多是让子民转移到别处。

    张懋道：“那王威宁来的时候，你们在哪？”

    穗娘这才知道，原来张懋这是想问问王越在偏关治军时的情况，这算是先前一位在偏关带兵，并取得滔天功劳之人，张懋这是想仿效王越的一切。

    但就算是穗娘这样的军户之女，军户之妻，也知道张懋跟王越是没法比的。

    从气势上，张懋就比王越差远了。

    穗娘道：“头些年威宁侯在的时候，城中百姓头着几日就让移到别处，路上听说，偏关城内被炸得没一处囫囵地方，都说除了威宁侯，没人敢这么炸，后来……再回来时，就只能重新修居所。”

    “炸……”

    张懋想了想，然后摇摇头。

    显然王越所使用的战术，并不适合眼前的他。

    “那你丈夫……是几时没的？”张懋又问出个很不走心的问题，好像也丝毫不顾穗娘的颜面。

    穗娘道：“头着许多年，出征的时候没的，连尸首都没看到，说是被鞑子给抢走了，因为没尸首带回来，抚恤的时候只给三两银子，过了几年才发下来一两多，后面就……妾身只能艰难度日，毕竟上还有老下有小……”

    穗娘说到这里，忍不住想抹眼泪。

    一个女人，还是军户之女，在丈夫死了的情况下，受了多少欺辱，那是旁人没法想象的。

    今日能被送到张懋这里来，显然曾经也不会有什么好日子过。

    “那你觉得老夫，比之王威宁如何？”张懋突然问道。

    他似乎很在意别人对他的看法。

    穗娘道：“公爷您英雄伟岸，跟威宁侯难分伯仲，威宁侯的爵位和朝中影响力，也自然是不如您的。”

    “是吗？”张懋听了一个妇道人家的夸赞，好像突然找到自我一般。

    “但本地的百姓，都是铭记威宁侯的好，都盼着朝中能再出个威宁侯。”穗娘随即补充了一句。

    张懋一听不由皱眉道：“他把偏关炸得四分五裂，你们还记他的好？”

    穗娘好似很诚恳道：“家炸没了，可以修，但要是家被鞑子占了，就彻底没了！正因为威宁侯那一炸，而后几年，鞑子未曾再敢来犯，都说现在的好日子，是威宁侯给百姓带来的……”

    “你们啊……”

    张懋很想说，你们这群人真是记吃不记打。

    王威宁打你们一棒子，给你们个甜枣吃吃，你们就忘乎所以了。

    但随即张懋又想到什么，嘀咕道：“鞑子不敢来犯，那……不好不好……”

    “公爷，您怎么了？”穗娘紧张起来。

    我一个妇道人家，给你送参茶给你捶腿的，你非要问我问题，然后我的问题不会是引起你什么不好的遐想，回头出了什么事你要赖在我身上吧？

    张懋道：“这与你无关，你可以退下了！去，把能喘气的给叫进来，老夫有话跟他们说！”

    ……

    ……

    张懋想要连夜召开军事会议。

    钟德才得知消息后，赶紧来见他，也是奇怪于张懋那近乎天马行空的想法。

    “公爷，您这是……”

    钟德才也郁闷了。

    你张懋可真是想一出做一出。

    张懋道：“是不是过去几年，鞑子都未曾在偏关周围猖狂？哪怕是王威宁死了，鞑子也不敢来犯？”

    “好像……是这样。”钟德才道，“但鞑子也没消停啊，鞑子该打大同打大同，该犯辽东犯辽东，甚至还从花马池……”

    “错了，只有花马池一战，是鞑子主动来犯的，剩下都是朝廷主动出击，你连这点都没搞清楚，还做什么智囊？”张懋板着脸教训。

    “公爷您说得是，但这跟……眼前有何关系？”钟德才一脸不解。

    张懋吸口气道：“鞑子绝对不会平白无故出现在偏关周边的，我们进了草原会迷失方向，他们却不会，他们很清楚这周边的一草一木，他们怎敢轻易到偏关周围来？还是这么明目张胆？”

    钟德才大吃一惊道：“这是鞑子的陷阱？”

    张懋道：“陷阱也未必，但总说不上来，也不知道是老夫多虑了，还是说……唉！”

    张懋此时心乱如麻。

    连钟德才也看出来了。

    张懋能力是有的，但问题是欠缺经验，再加上人老之后更加瞻前顾后，这种时候估计是“麻爪”了。

    “公爷，要真是这样的话，应该连夜派人去把公子和马总兵的兵马，给叫回来才是，我们以偏关为依托，至少能保证不进不退。”钟德才提议道。

    “也不行。”张懋一脸悲切之色道，“不进就是退，现在老夫不得不进，哪怕明知道这是个陷阱，怕也是只能往里面跳了！”