饭菜被小妾韩卿给端过来了。

    一大砂碗米饭，一个烩白菜，加上两个鸡蛋，热气腾腾还带着些许油水，光是看看就足以让张周流口水。

    但等张周动了筷子之后，旁边两双大眼睛瞪着，张周就怎么也舍不得去碰那碗炒鸡蛋。

    “你们两个，一人一半，拿自己的碗来！”

    张周的话音刚落，大儿子和小女儿便飞奔进家门，把自己的碗给端了出来，瞪着领食。

    张周只能忍痛割爱，把碗里的鸡蛋一分为二，儿子女儿各一半。

    两个小家伙望着碗里的鸡蛋，有点望眼欲穿的样子。

    “当兄长的要让着妹妹，分一部分给妹妹。”

    记忆中他这个当父亲的，缺乏对自己的教育，也一直没有认清现状进入到这种平民拮据的生活中来。

    张周觉得，是时候该给孩子上上课。

    儿子张君看了看自己碗里的鸡蛋，再瞅瞅妹妹穗穗碗里的，好像自己碗里的还不如妹妹的多，但父亲今天很有威严，他就算再不舍得，也要听父亲的，把自己碗里的一块鸡蛋，夹到妹妹碗里去。

    “好了，赶紧吃，吃完了我教你们功课。”

    张周把碗里剩下的一点鸡蛋渣，塞进自己嘴里，另一边还在教育孩子。

    灶台前的妻子蒋苹渝和妾侍韩卿则对视一眼，她们似乎也感受到了丈夫跟以往的不同。

    进一次贡院，出来后好像跟以前完全不一样。

    好像更有担当了。

    ……

    ……

    终于到了激动人心的夜晚时刻。

    所谓饱暖思淫。

    中秋刚过，张周望着外面皎洁的月光，心说这可真是个美好的夜晚。

    小院的屋子，中间是厅堂，里面有灶台，东西各一个屋子，妻儿居东，妾女居西。

    南方人不睡炕而睡榻，房间狭小，但五脏俱全。

    这年头的人讲求日出而作日落而息，张周感慨也没个夜生活什么的，等他把家里仅有的一个桐油灯吹灭后，便蹑手蹑脚进入东屋，妻子和儿子好像都已经睡着，张周躺下去，从背后揽住了娇妻。

    蒋苹渝并没有睡，被丈夫抱着，她也没回头。

    此时张周才发现，妻子在暗自啜泣。

    “夫人，你这是怎么了？”张周一下兴致就没了。

    蒋苹渝怕吵醒儿子，低声道：“妾身想念父亲，不知他老人家现在身体怎样。”

    张周很尴尬。

    蒋苹渝是大户小姐出身，本来以为嫁了如意郎君，谁知刚嫁过来，公爹就死了，丈夫兄弟二人分家，丈夫花天酒地，几年下来败光家产混到这般田地，她都没脸回去见父亲和家人。

    “有时间我带你们回去看看。”张周只是以现代人的想法去安慰妻子。

    但这时代，丈夫可是不能随便带妻子回娘家的。

    蒋苹渝道：“夫君有时间，去见见父亲吧，或许他会念及旧情，解我们燃眉之急。”

    这是……

    让我去老丈人家借钱？

    身为男子，就算混到揭不开锅的地步，有脸去求老丈人施舍？

    蒋苹渝又道：“妾身做了一件绣活，夫君去见父亲的时候，记得转交。就说妾身以后不能常侍在他老人家身边。”

    张周听出来，妻子这是在给他这个大男人台阶下。

    上门借钱不好听，就说是去探望，顺带尽妻子孝心，但家里这模样，也拿不出像样的礼物来，就只能做一件绣活送过去。

    “回头。”

    张周实在不知说什么好。

    是很郁闷，但这一切，并不是他造成的。

    如果一直是我，我一定不会让败家这种事出现。

    “夫君，今日妾身不方便，你去找妹妹吧，她最近为了家里的事，把储钱罐里的钱都拿出来，她一向都最心疼的。”

    蒋苹渝的这句话，算是彻底浇熄了张周的念头。

    是啊。

    都这样了，今天妻子都差点被人给掳走还债，经历这么大的波折，还好意思来求欢？

    虽然在大明买卖人口是不合法的，但民间这种事并不能禁绝，连朝廷都有官员落罪官眷连带发教坊司的规矩，民间更是会上行下效。

    再是“不方便”这条，的确是夫妻增进感情的一大障碍。

    ……

    张周灰头土脸从东屋出来。

    东边不成，还有西边。

    他又进了西屋。

    这边小女儿睡容很安详，而韩卿则坐在榻沿上，手里抱着储钱罐，就算没流泪也在黯然神伤。

    张周知道，小妾别的爱好没有，就喜欢攒钱。

    或许是因为韩卿出身小门小户的缘故，对于金钱看得很重，本来给张周当妾就是图个生活安稳，谁知这才几年下来……就混到要她拿自己的积蓄来填补家用的地步。

    就这样，储钱罐里也没剩下几个铜板。

    “卿儿，你还好吧？”

    张周琢磨了一下，妻子那碰壁，总归小妾是要依附于自己，她应该没理由赶自己出屋吧？

    韩卿瘪着嘴，差点要哭出来。

    显然白天的事对她影响很大，之前她也曾几次跟张周哀求过，求张周不要把她给卖了，毕竟妾侍在家里是没什么地位的。

    如果张周要求存，只能是精简家里的人口，那她作为赘余人员，很可能……

    张周过去抱住韩卿，以大男子的气概道：“卿儿你放心，我一定会好好照顾你们母女，我会想尽一切办法，让你们重新过好日子。”

    “嗯。”

    “明天我就出去做份工，先让家里人吃饱饭。”

    “嗯。”

    “卿儿，你看我也很困倦了，是不是……”

    张周说着，就要脱鞋上榻，顺带也是时候享受一下温存。

    韩卿感动归感动，但她还没有被感动冲昏头脑：“老爷，妾身今日不方便，您还是去找夫人吧。”

    “啊？”

    耍我呢？

    一个不方便，另一个也不方便？

    张周正想说，你们俩合起伙来整我？意思是我不上进，你们俩就不跟我那啥是吧？

    不过再一想，他不由拍了自己的脑门一下。

    猪脑子啊。

    这分明是女生宿舍效应，两个女人本就是住在一起的，一个不方便，另一个能方便就怪了。

    算了。

    不方便就不方便，现在只想找个地方好好睡一觉。

    随即韩卿又给张周头上浇了一盆冷水：“老爷之前不是说过，要认真求学，一直都要睡厅房的吗？奴家早就给老爷收拾好了。”

    啥意思？

    不是说三个和尚没水喝？我是来享齐人之福的，你们不给也罢，怎么就要赶我睡客厅？

    “老爷……”

    韩卿眨着跟女儿穗穗一样的大眸子，可怜巴巴望着他，这模样……真是让人心都融化了。

    张周本来还想硬气一下，一想自己给家庭带来的苦难，怎么也不好意思再留在这里。

    睡客厅就睡客厅吧。

    张周从西屋出来，看到果然客厅有一张很窄的用木板拼成的架子床，这条件虽然比贡院好一点，但也好不到哪去，就是睡木板，对腰背能好点吧？但问题是，光有一层薄薄的褥子，我晚上盖什么？不会是让我盖着这层褥子睡觉吧？

    张周正想着，东屋的帘子掀开，大儿子张君抱着一床被子出来。

    “你干嘛？”张周瞪过去。

    感情连妻子都知道，他一定会在小妾那边碰壁？早就给他预备好这一出？

    还说你们没预谋？

    张君道：“爹，娘说了，怕你晚上冻坏了，给你送一床被子出来。爹记得洗脚，臭死了！”

    小兔崽子，你爹我可是在贡院猫了八天的人，拿你爹开涮是吧？

    不过好像……

    是该去洗洗了。

    条件不行，就将就一下，反正院子里也没外人。

    张周一把将被子接过来，放在自己临时的床榻上，趁儿子要进屋子之前，板着脸道：“明早鸡鸣起床，爹要带你出去长长见识，要是敢懒床，戒尺打你屁股！”

    儿子有懒床的习惯，毕竟头几年都是大少爷，身上毛病多。

    张君一听这话，摸了摸屁股，撒腿钻回东屋去了。