“陛下留你在宫里，时常去陪太子？这是好事，你灰心丧气什么？”

    朱凤得到了朱佑樘的委命，却是一点都不开心，回去后见到父兄，好像倒苦水一般把自己的经历说出来。

    朱凤有苦难言。

    朱辅对儿子的遭遇却是心满意足。

    旁边的朱麟倒好像体谅弟弟的遭遇，他分析道：“父亲，我看二弟他是接触过太子后，觉得太子太过于骄纵，陛下就这一个独子，受宠之下难免会有一些不好的脾性。”

    朱辅道：“这是你身为臣子应当说的话？”

    朱麟不以为然，不过就事论事，父亲何至于要挑刺。

    朱辅以严父的口吻对朱凤道：“老二，能伴在太子身边，是多少人求之不得的事情，更别说你只是个国公家的孩子，就是那些学士、部堂，也只有在经筵日讲的时候有机会见太子一面罢了。”

    “可是……”

    朱凤差点就要说，太子胁迫他要一起出宫的事。

    话到嘴边，朱凤还是忍住了。

    “你给为父好好干，不得偷懒，也不得做出僭越之事！家里的事不用你担心了，你在南京的家，会给你搬到京师来，你不想跟我们一起住，就给你单独找个院子。总之不会让你有后顾之忧。”

    朱辅对儿子期许倒是很高，因为这的确是光宗耀祖的事。

    他说完便出门而去。

    朱麟则拍拍弟弟的肩膀：“二弟，看样子你是真要有时运，想那太子，大明堂堂的储君，未来的君王，能跟太子建立好关系，以后出将入相都有你的份儿！”

    “可是大哥，你觉得伴在太子身边，有那么容易吗？”朱凤一脸憋屈之色。

    朱麟笑道：“不是还有那个张解元帮你？有事，你去问他，或者让父亲帮你请几个幕僚回来相助，也到了你别门开府的时候，好好干吧。”

    ……

    ……

    朱麟的话，启发了朱凤。

    本来朱凤就要去求助于张周，也是没办法的事，谁让他自己应付不来呢？而伴驾太子这种事，随便找外人去商议，他也信不过。

    写好信函，朱凤马上派人传到南京。

    总结起来就是……赶紧给我出主意，或者你火速到京城来，反正你来年也要考会试，到了京城咱俩就能互相呼应。

    在信函中，他甚至都没提一句有关做生意的事。

    当张周收到信函时，已经是几天之后，此时都已到九月底。

    “张老爷，这信上说什么？”

    刘贵给张周送来的信函，他还站在旁边，想知道是什么大人物联系的，他只知道信是从京城而来。

    张周道：“就是那位成国公家的二公子。”

    刘贵问道：“是说卖粮的生意？”

    “生意他是半个字都没提，他现在追求高了，人生有了新的寄托，做生意都已不被他放在眼里了。”张周撇撇嘴，“也可能是他知道自己赚了钱，都没说给我一点，就想让我继续给他干活？真是……唉！”

    张周本来想贬损朱凤一番。

    但想想。

    这小子帮自己做了不少事，连危害家族的事情他都做了，怪朱凤干嘛？

    倒是朱凤现在已经在京城打通了天地线，只要等他到了京城，或许就有机会在不考中进士的情况下，就跟朱厚照有接触，能影响到大明储君……

    再以目前弘治十一年，弘治帝还有七年不到的时间就要归西……

    连自己的人生路都好像平坦了许多。

    “里面的牛怎样？”张周此时其实是站在自己新牛场的门口。

    刘贵哭丧着脸：“都病了！”

    “病了好啊，赶紧帮我进去刮牛的病脓疱，不要假手于人，我就教给你一人……回头去我那领二两银子回去养家，小贵子，你马上要飞黄腾达了！”

    张周又开始给刘贵画饼。

    刘贵惊讶道：“张老爷，您现在是解元，以后可以飞黄腾达，小的不过只是个升斗小民，无论如何那飞黄腾达的事也轮不到我啊！”

    张周笑道：“这就不懂了吧？干活干得好，就有机会跃升，我给你这活计，以后必定能得到赏赐，你看我人很节俭吧？都舍得给你二两银子，你就知道这背后到底有多大的功劳了。”

    还能这么比喻的？

    不过刘贵琢磨了一下，是这么个道理，以他所认识的张周，真是个精打细算的人，说不好听就是个“老抠”，如果不是此事真的有油水，张周舍得花二两银子这么大的手笔吗？

    “真的给二两银子？”刘贵心情有些激动。

    算了一下，出去干散活儿，够他赚一年的。

    张周道：“干完活，回去后就跟我去领，以后本老爷走到哪，也会带你一个！你这叫有眼光，当时选择跟我，就注定是你小子走大运！”

    ……

    ……

    张周第一批的“牛痘”，一共装了二十个瓶子，交给应天府之后，由应天府派人火速送往京师。

    与此同时，到江南主持应天府乡试的刘机和王鏊也回到了京城。

    他们刚回到京师，还没等喘口气，就有人上门来通告，让二人亲自去一趟皇宫，说是皇帝要召见。

    “济之，这是怎么回事？不过是去当了江南乡试的题主，就算陛下要问询，等朝堂上问两句就行了，作何要让我们入宫？”

    刘机跟王鏊在东华门前等候，刘机言语之间有些紧张。

    皇帝的反常，只可能是江南乡试出了问题，而最大的问题就是……一个不知道从哪冒出来的例贡，竟出类拔萃，被他们选为解元。

    王鏊道：“你是说贡生为解元的事？”

    刘机叹道：“有些事我未告诉你，其实在我们走之前，就听说南直隶的士子对此事颇多意见，有的还说要去找张秉宽比试才学。唐伯虎的学问是有目共睹，连伯虎怕是都不服气吧。”

    听了刘机的话，王鏊未给予评价。

    因为王鏊也觉得在这件事上，有些太固执了，有点对不起刘机。

    “两位，久等了吧？”就在二人等得略显焦躁时，戴义走出了东华门的大门。

    王鏊和刘机也是吃了一惊。

    司礼监掌印太监，论地位那是跟首辅平级的，他们两个，一个太子冼马，一个翰林侍读，连学士都还没混上呢，就能得戴义亲自迎接的待遇？

    “见过戴公公。”二人赶紧行礼。

    戴义笑道：“不必多礼，陛下先前还问呢，这不就让咱家出来引二位入宫，请随咱家来。”

    正要往东华门里进。

    刘机紧忙问道：“可是因为应天府乡试之事？”

    “是。”戴义回道。

    “我二人都已陈奏过，何以要……”刘机现在抓着一个知道内情的人，赶紧问询，以备接下来跟皇帝召对时，能有话说。

    戴义叹道：“陛下找两位来，就是想问问那位江南乡试，张周张解元的事。两位真是慧眼识英才，陛下还等着呢，赶紧随咱家入宫才是。”

    刘机和王鏊闻言不由对视一眼。

    张周中解元的事，不但戴义知道了，连皇帝都知道？还要亲自召他们二人过问？

    这叫什么“慧眼识英才”，他有才在哪？

    难道是皇帝看他的文章也心生感慨？

    这能是好事？