朱凤被以萧敬为首的宫廷使者，以华丽的马车迎进宫去了。

    朱辅立在门口，目送马车离去，此时他脸上再也不是先前的奚落和咒骂，反而是详和如和煦暖阳般的笑容。

    “吾儿，长大了！”

    朱辅说话时一脸欣慰满足之色。

    旁边的朱麟闻言皱眉道：“父亲，您先前不还说他骄纵？还说他是孽子？”

    朱辅回头瞪着朱麟。

    他本来觉得长子还算有点本事，能帮到家族的忙，现在一扭脸长子反而成为家里“不争气”的那个。

    “知义，为父还没说你，先前你在萧公公面前口无遮拦，不是故意的吧？”朱辅厉声道。

    朱麟则一脸无所谓之色道：“有什么说什么，父亲罚过他，有何必要隐瞒？”

    “罚就对了！从结果来看，他或许是撞了大运，但从过程来说，他这是置国公府利益于不顾，为父才刚继承爵位没几年，朝中那么多人盯着，不求有功但求无过！”

    说着，朱辅要往里面去。

    朱麟道：“父亲，以儿来看，不是二弟他撞大运，全因那位张贡生帮他，张贡生既能考取江南乡试解元，才学见识必定颇佳，或也因此才让二弟对其推崇备至。父亲可不能恩将仇报。”

    朱辅点头表示赞同：“嗯。看来以后不能轻视了举人，那可都是天上的文曲星。恩将仇报……”

    突然，朱辅好像是想到什么事，赶紧挥手把门口侍立的部将叫过来。

    “公爷有何吩咐？”

    “快，派快马截住之前往南京传信的人，那个张解元不能怠慢……非但不怠慢，还要收拢，让府上多筹备一些礼物送过去！”

    “这……”

    部将一脸为难。

    昨天还说要派人去教训张周，今天就调头了？

    传信的人都出发了，上哪追去？

    “父亲不用太担心，那到底是举人，就算让府上的人去给个教训，多也不敢乱来。现在派人去截也无意义，还不如快马再送一封信去南京，只要比前一份更快就行。”

    “好！你给为父派人去！”

    朱辅瞪着儿子。

    让你小子瞎哔哔，给老子干活去！

    ……

    ……

    皇宫。

    朱凤在萧敬的引路下，风风光光进宫来，入宫后眼睛四处寻摸。

    整齐的宫廷侍卫、成群结队的宫女、巍峨的宫殿……

    就连宫里大小的门，长长的甬道，在朱凤看来都异常新鲜。

    这次入宫还跟上次不同，上次是来办事的，情势紧张，而这次他就是来领功劳的，心态放松而自在。

    经过传报之后，朱凤进到乾清宫内。

    只见朱佑樘坐在案桌之后，旁边摆着一摞一摞的奏疏，旁边还有司礼监秉笔太监陈宽和韦彬二人在帮着做整理。

    萧敬恭敬道：“陛下，朱二公子带到。”

    “嗯。”

    朱佑樘闻言将面前的朱砂笔放下，抬头望着朱凤。

    朱凤也跟朱佑樘对视，一副没见过市面的小民模样。

    萧敬赶紧提醒道：“小公爷，赶紧给陛下问安啊。”

    “哦，臣朱凤，参见陛下。”朱凤这才想起来要给朱佑樘施礼。

    “呵呵。”

    朱佑樘看到这一幕，非但不生气，反而觉得有意思，毕竟他平时所见的都是循规蹈矩的人，没见过朱凤这样连规矩都不懂的年轻人。

    对皇帝来说，朱凤身上透着一股年轻人的质朴。

    “平身！”朱佑樘道，“赐座！”

    “谢陛下。”

    朱凤没觉得怎样，他觉得赐座应该是正常的礼数。

    而在场的几名太监，则都感觉出皇帝对朱凤的格外礼重，平时就算真有大臣内廷议事，也都是站着听，偶尔找内阁大臣来商讨国事时，才会赐座，那些内阁大臣也都因为是皇帝曾经为太子时的先生，才有此待遇。

    朱凤什么都不是，却有了在乾清宫内就座的资格！

    朱佑樘道：“知节，宫里的疫病情况，有人告诉过你吧？”

    直接称呼朱凤的表字，说明皇帝把朱凤当成是晚生后辈来看，皇帝这是把朱凤当成自家人。

    “是。”朱凤道，“说是小公主发了痘疮，但一天就痊愈了。”

    “嗯。”

    朱佑樘道，“有关用药之事，当时你在朝堂上展示过，不过当时只有戴义看得清楚，他如今人在坤宁宫不能出来，就由你给太医院的人展示一下。”

    朱凤呼一声站起身，急不可耐道：“好，臣这就去。”

    “呵呵，不急！”

    朱佑樘看到朱凤这么风风火火的样子，笑着压压手，意思是让朱凤重新坐下来叙话。

    “是，陛下，臣一心为朝廷做事，太过心急了。”朱凤还有点不好意思。

    旁边几个太监看到朱凤那一脸腼腆害羞的样子，都在窃笑。

    果然是不懂规矩。

    不过正因为这样，才会显得天真可爱。

    要是不天真，怎会冒着损害家族利益的风险，来京城送药呢？

    朱佑樘笑道：“知节，你倒是个至情至性的孩子。朕另外还有一件事，如今宫廷内，仍旧有痘疮疫病在流传，朕想多弄一些药来给宫里的人用，你那边……还有多少？”

    朱凤从怀里，摸出另外一个瓷瓶。

    朱凤道：“陛下，臣从南京走之前，只有张解元给了臣一瓶药，他怕臣在路上不小心打碎，误了大事，所以让臣分装成两瓶，先前那瓶比较多，这一瓶……就一个底儿。没多少。”

    朱佑樘听了之后，神色带着遗憾。

    要种痘，光靠这两个小瓷瓶里的药，怕是不够的。

    这也怪不了张周，就算这年头各地时常有天花流行，但要找头生病的牛很容易吗？好不容易找到一头正生病的牛，神药就是牛的痘疱脓液，一头牛身上也没多少。

    张周还要留点给自己和身边人用，当然不可能给朱凤太多，谁知道皇帝会不会采纳这种来自民间的偏方？不采纳的话，那不都浪费了？

    萧敬见状，赶紧问道：“小公爷，难道那位张解元，就没跟您说，这药是如何配成的？”

    朱凤傻愣愣摇摇头。

    萧敬不由苦笑。

    你连是啥药都不知道，就敢尝试，还带来给小公主用，你是真的有胆量和勇气。

    “陛下，老奴看，朱二公子应该是一心要来治病救人，顾不上其它……”

    萧敬替朱凤说话。

    朱佑樘没理会萧敬，问朱凤道：“知节，你说你不知这药是如何配的，那个张贡生，他知道吗？”

    朱凤稍微思忖一下，连忙点头道：“他应该知晓。”

    朱佑樘闻言像是在思索什么。

    旁边的韦彬急忙奏请道：“陛下，如今不但是宫廷内，连京师周边都是疫病盛行，若此药真的有效，应该马上派人传令南京，让人火速将药方带来才是。如此或能拯救我大明千千万万的百姓。”

    “好！”朱佑樘当即下令，“马上传令应天府，让应天府配合张贡生……对了，他叫什么？”

    朱凤道：“他叫张周，字秉宽。”

    “张秉宽。”

    朱佑樘微笑着点点头，似乎是记下了这个名字，“那就让应天府配合张秉宽，将药方誊录后加急送来京师。如果可行的话，连那位世外高人的方士，也一并请到京师。沿途地方，一律以天师之礼待之！怠慢者革职查办，罪不可赦！”