两天后，蒋家。

    蒋德钟在自家正堂内来回踱步，时不时还往外看，显得很焦躁的模样，直到看到蒋山权的身影。

    “如何？”蒋德钟迫不及待迎到院子，问询道。

    蒋山权无奈摇头道：“从江面过来的运粮船，这两天都没有在城内卸货的，都是在进秦淮河之前，就被人预定买了去，眼下大江已被封锁，听说淮扬一带已开始有灾民涌现，大宗的粮食……已买不到。”

    蒋德钟一听，脸上露出悔不该当初的懊恼神色。

    “早知道的话，应该听秉宽的……现在城内粮价几何？”蒋德钟都有点不敢问。

    觉得多问一句，便要让自己的内心多滴点血出来。

    蒋山权道：“父亲，谁也没法料想会到今天这局面，短短两三日时间，城内粮价涨了十成有余，可咱不是也屯了不少陈米？咱这次盈利颇多，作何要自怨自艾呢？”

    “这个嘛……”

    蒋德钟想了下，也对，粮食涨价，好像是自己得益者，怎么现在好像跟家破人亡一般？

    可再仔细想想，要是听了女婿的话，早点多进一些米粮，现在他估计已经可以躺着数钱了。

    “吾儿啊，明明有人告诉为父，这粮价会大涨，还说得有鼻子有眼的，当时为父就没听，前日还有那粮船主动上门来问要不要购粮，就因为为父的一时隐忍，导致钱财没有过家门。老话说得好，错过老天爷给你撒的金子，是会遭报应的。”

    “父亲，有这老话吗？”

    “秉宽，秉宽来过了吗？”

    现在蒋德钟已经不信儿子了，好像眼睛里只有那个以往很不成器的女婿。

    蒋山权摇摇头：“这两天他还是没来，不过照理说，他应该是知晓粮价上涨的事，现在城内不但粮价在涨，但凡是柴米油盐这些必需品，都在上涨，就连来问询酿酒生意的人都增了不少，大户有什么便囤什么。对了父亲，这次好像还有成国公府的人在搅浑水，江上很多粮船上的粮食，都是被他们给包了。”

    “看看，你错怪他了吧？还说他散漫，我看他是胸有成竹！”

    “父亲，如果他能让妹妹过好日子，我也不会对他有什么偏见，但他一介文儒，怎可能会一直专心在经商？”

    “呃？乡试放榜了吗？”

    “还没，不过快了，就是这几天的事。”

    蒋德钟琢磨了一下，点头道：“让人装几坛酒，为父要亲自上门看看他，反正他也考不上，不如就到我酒坊来，给他个掌柜当当，让他有口饭吃……”

    说到这里，蒋德钟又仰起头对着天在抒发感慨：“哎呀，我怎么就不信他呢？白花花的银子，明明都送到家门口，愣是让我一脚给踢出去，我这是被猪油蒙了心啊！”

    ……

    ……

    贡院，内帘。

    内帘开弥封已结束，所有的乡试考卷将会比照姓名，正在做榜文的填写。

    刘机作为应天府乡试主考官，监督内帘官填榜之后，来到内庭存放墨卷的地方，但见同为主考官的王鏊，正对着一份卷子发愣。

    “济之，明日一早便要张榜，这些卷宗稍后便会有人来封存，应天府尹已派人来通知，府上已备下酒席，今夜请你我同去赴宴，作何你还不赶紧准备一下？”

    作为应天府乡试的主考官，刘机和王鏊二人已在贡院内生活了近二十天，也只有到卷子完全批阅结束之后，他们才算是跟外界有了正式的沟通。

    好不容易完成阅卷工作，这时候正是要放松的时候。

    但刘机看王鏊的脸色，一点都没有轻松，反而是满怀心事的样子。

    王鏊道：“回头再看这几篇文章，感慨颇多。”

    刘机走过去，稍微一看，笑道：“你还念念不忘呢？不都提他为解元？我可是听了你的，那篇经义通顺世所罕见的卷子，都还只落个亚元呢。”

    从官职上来说，刘机在王鏊之上，照理说两位主考官，应是以刘机为主，而以王鏊为次。

    但刘机打心底佩服王鏊，也愿意听他的意见，所以最后还是选了王鏊中意的考卷，提为解元。

    王鏊叹道：“你看这篇《尚书》题，当我出此题目时，未曾想，却应了今年黄淮的水灾，看他所写，‘不以防患为功而以治为任’，这不就是如今大明官场的写照？如果黄淮沿岸地方，治水之策仅仅是在发水之后安民，并以此为功，那谁还会以防河治堤为己任？”

    刘机走上去，笑着拍拍王鏊的肩膀道：“一篇科举文章而已，不必挂怀于心。”

    王鏊道：“正因我大明仕子，都是只记经义，妄以经义治国，却忘了兴国安邦乃应以胸襟之浩然，当忧国忧民。如今地方为官乱象，你我南下这一路，沿途走来，所见民间之苦还少了吗？”

    “呵呵。”

    刘机也不知该说什么好。

    王鏊终于还是将墨卷放下，叹道：“此子能有如此胸襟，看来将来也定当为治国之贤才，若大明多一些这般的仕子，方才中兴有望啊。”

    ……

    ……

    张周家门口。

    院门正开着，而张周在院子里，正滔滔不绝跟刘贵吩咐一系列的事情，刘贵拿着一张画着地图一般东西的纸张，听得是一愣一愣的。

    便在此时，蒋德钟冒头了。

    “贤婿？”蒋德钟来得很突然，令张周始料不及。

    张周道：“岳父作何前来？小贵子，拿我的图纸先下去，我这边还有事。”

    “好咧！”

    从刘贵的脸色来看，他是终于解脱了。

    门口停着蒋家的马车，蒋德钟带着一名仆人进了院子，随后蒋苹渝也从灶台那边匆忙出来，她望见自己的父亲登门来，又惊又喜道：“父亲？”

    蒋德钟笑道：“从你们搬过来，还没来瞧瞧，今日便当是贺你们乔迁之喜吧。”

    张周道：“岳父，你觉得我们搬来这里，有丝毫喜可言吗？”

    “这……”

    蒋德钟很尴尬，心想为了找个来见你的合理理由，以为容易吗？

    “岳父来就来了，作何还要带东西？”张周望着门口那仆人，还在一坛一坛往院子里卸货，笑道，“岳父您这是觉得那天输给我不痛快，今天又上门来，找小婿喝两杯？”

    “哈哈，正有此意，正有此意啊。闺女，你也别闲着，灶台上随便对付两个菜，我跟秉宽好好喝两杯。”