平塘县西北方向。

    有深山峻岭，奇绝山脉横跨八百里。

    因为山中住的多是苗寨侗人，故而便将大山称之为苗岭山脉。

    与滇南山多但峰低的情形不同。

    黔西南一带多是几百上千米的高山，此起彼伏几入云霄。

    苗岭山脉上，仅仅千米的险峰，就有足足十七座，东段雷公山、西段老王山以及中段的斗篷山，更是全都超过了两千米。

    那等深山里。

    就算是苗寨洞民，也少见踪迹。

    这一次，彭家和安家双方都被打出了真火，完全不顾代价的厮杀，分明就是不死不休的局面。

    沿途所见那些山民。

    大都就是往苗岭深山里逃难避祸。

    不过。

    这无疑就是在赌命。

    命好的话，一家老小靠着狩猎勉强能活。

    躲上个半年几年。

    等灾祸结束，或许还能重返故土。

    但要是命不好，就这么一头扎进茫茫老山深处，等待他们的只有数不清的野兽捕食、蛇虫鼠蚁以及病疫饥荒。

    但进山尚有一线活路。

    留下才是真正的九死一生。

    土司治下，一旦掀起兵祸，每村每寨到每户，不仅要抓丁出人，还要承受起难以想象的赋税，就算拼死拼命，一年到头也留不下半斗粮食。

    对那些高高在上的土司而言。

    山民命贱，甚至连草芥都不如。

    再说打仗哪有不死人的？

    人死了派人去抓，然后填到战场上继续绞杀。

    至于逃走？

    彭家统治此地八百年，安家也有四百年。

    地盘上一根草一块石头都有名有姓。

    怎么可能任由他们逃去。

    所以，就算明知山里凶险，那些侗民也只能往深山里去。

    陈玉楼一行人，为了在最短时间内抵达老司城，直接放弃了从独山绕行的念头，纵马横穿苗岭山脉。

    一路深入山林。

    不时还能看到先行一步逃来的难民。

    一个个面有菜色，靠着山中野果野菜勉强果腹。

    当然……

    沿途所见的死尸也不在少数。

    这一幕看的众人心神越发凝重。

    尤其是齐虎。

    更是感同身受。

    前些年他们一家老小也是如此，为了躲避灾祸，一路南下，不知道吃了多少苦，要不是掌柜的收留，如今这些人就是他们的下场。

    山上那些伙计，也多是苦命出身。

    要不是实在没有活路。

    谁又愿意去山上落草？

    或许是勾起了回忆，一个个解囊相赠。

    同时，新仇旧恨相互迭加，让一众人胸口下积郁的杀气也愈发深重。

    原本至少两天的行程。

    在快马加鞭，不间断的急行军下，金乌西坠斜阳西下时分，一行人便横穿龙山、八仙山以及太庵山，抵近了老司城地界。

    提马站在山崖间。

    借着昏暗的天光。

    视线越过码头，还能清晰看到老司城内状况。

    和上一次来时的热闹截然不同，眼下的老司城明显萧条冷寂了不少。

    即便是日暮归港时分，码头处也只有孤零零几艘船只，而且还都是渔船，运货载客的大船则是一艘没有。

    平日往来于此的行商队伍。

    也完全不见了踪迹。

    明明是炎炎夏日，远远望着，整个古城竟是给人一种深秋寒冬的肃杀感。

    “看来掌柜的预料的没错。”

    “老司城作为永顺王朝王城之地，竟然都如此空虚，可想而知前线战场到了何种程度……”

    红姑娘坐在马背上，看着远处古城内外的景象，冷声道。

    “这不正好？”

    “趁城内空虚，先登夺城。”

    背着秦川弓身挎苗刀的老洋人，忍不住笑道。

    他们今日横跨苗岭山，足足两百多里山路，这么奔波不就是为了报与彭家的新仇旧恨么？

    “老洋人兄弟说的在理。”

    “这么好的机会，自然不能错过！”

    陈玉楼收回目光。

    他比身后几人看得远。

    永顺小朝廷前后绵延八百多年，虽然自改土归流后便再无土司，但彭家在此处的掌控力却绝不是朝廷一纸文书就能轻易更改。

    就如红姑娘所言。

    作为永顺王朝王城之地。

    老司城都凋敝至此。

    窥一斑而见全豹。

    可想而知，彭家如今绝对已经走到了悬崖，无论往前还是后撤，都不是他一人能够决定。

    一定会分出生死胜负。

    战火才能暂时平息。

    而彭家也绝对料想不到，在永顺地盘上，竟然会有人敢趁火打劫。

    “走，先回营地，今晚夜黑风高，正是做大事的时候！”

    陈玉楼挑眉一笑。

    平静的声音里，透着一股说不出的霸道。

    “是，掌柜的！”

    “好，陈兄！”

    一行人纷纷应声而起。

    扯着手中缰绳调转马头，奔行在山路之间，身外便是数十丈高的悬崖峭壁，但五人身上却无半点惧色，只有一股深重无比的杀机。

    沿着山路盘旋而下。

    不多时。

    等一行人进入山下谷底。

    伙计们似乎也预料到了什么。

    黑雾笼罩的谷内，并未生火，只有一道道沉默无言的身影，垂手而立，黑夜都遮不住眼神里的兴奋，静静看着几人从山上赶回。

    准确的说。

    目光尽数落在了陈玉楼身上。

    见此情形，陈玉楼不禁笑了笑。

    看来这趟滇南之行，别的没有，反而是让他们养出了一股煞气。

    夜色中，四十五道身影，虽然一言不发，但还未临近，便能感受到一股铺天盖地的凶意。

    “看来弟兄们都等不及了。”

    陈玉楼提马走出，目光扫过众人，“既然如此，那我也就不废话了。”

    说话间。

    他遥遥望了眼老司城的方向。

    “老司城有东南西北四座城门，不过，东门为土司府专用，南门则是府兵出城通道，也就是说只需要拿下西北两座城门。”

    “整个古城就是我们的囊中之物。”

    作为卸岭魁首，南北一十三省绿林总把头，陈玉楼的能力，远不止于寻金盗骨，自小在老爹耳提面命下，文武、兵事，无一不精。

    要不然。

    原著中的他，怎么会有觊觎天下的野心。

    其实从陈家庄地势，也能窥见一二。

    占尽三湘四水最好的水路码头，以及湘阴地界最为险峻的高峰。

    进可攻退可守。

    再加上罗老歪几人身上的布局。

    不敢说逐鹿中原，只要他愿意，凭着常胜山势力，争一争整个湘省军魁，绝对不在话下。

    只不过，这一世的他，一心求仙问道。

    此刻简单几句话，便将老司城内外布局说的一清二楚。

    当然不是因为他有未卜先知的本事。

    而是刻在骨子里的兵家之术。

    让他有个旁人从未料到的习惯，那就是每到一处，每过一府一城，他都会下意识去琢磨城内格局和布防。

    上次路经老司城。

    虽然还是两个月之前的事情，而且只待了短短两三天。

    但陈玉楼趁着出门的功夫。

    还是顺势将城内布防情形摸得一清二楚。

    从湘阴出发，这数月时间里，横跨滇黔两省，仅仅途径的土司地界都不下五六处。

    但无论苗侗、白壮还是佤彝土人。

    这些人身上都有一个共通点。

    那就是眼高于顶，不食人间烟火。

    不过想想也算正常，土司府动辄传承几百年，当着生杀予夺的土皇帝，但有反抗，动辄就是铁血镇压。

    如此下来。

    稳坐高楼之上。

    俯瞰云云众生，甚至治下土人在他们眼里都不算人。

    怎么可能不飘？

    所以就算是老司城，兵力布防常年都处于空虚状态。

    那些府兵，多是仗着土司府欺压百姓的废物。

    再加上吃空饷喝兵血的蛀虫。

    可以说，纵然没有这次白马洞和都云洞之间的战祸厮杀，彭家也不过是一截行将就土、中间空空的朽木。

    按照来时路上碰到的那些难民所言。

    南龙河边战场上。

彭家和安家的府兵都已经前去督战。

    城内兵力布控，只会比两个月之前更为空荡，根本无暇顾及太多。

    所以……

    按照他的推演。

    城内兵力，除却西北两门外，就只有彭家所在的土司府外。

    而且，城内外相隔太远，只要能够在最短时间内解决掉守城士卒，然后趁着夜色汇合，迅速冲击土司府。

    老司城瞬间就能一溃千里！

    “道兄，你与老洋人兄弟，带二十号兄弟攻西门。”

    “要兵贵神速，一旦动手，务必一击必杀，斩绝后患！”

    陈玉楼深吸了口气。

    目光落在不远外的鹧鸪哨身上。

    “好。”

    “陈兄放心！”

    马背上的鹧鸪哨，一身道袍被谷外山风吹的猎猎而响，看似清瘦，却棱角分明的脸上杀气深重，双目幽寒。

    抱了抱拳，沉声领命。

    “昆仑，红姑娘，你们两人负责攻北门。”

    “与道兄一样，动手要快，不给驻城士卒一点反应的时间。”

    “是，掌柜的。”

    昆仑和红姑娘齐齐抱拳领命。

    “陈大哥，那我呢……”

    见师兄和红姐姐他们已经开始挑选人手，从头到尾却无人询问一下自己，花灵眼眸里不禁闪过一丝焦急。

    “花灵姑娘，你也有重任在身。”

    “你和袁洪坐镇，带十个兄弟坐镇山谷。”

    “以城内火光为号。”

    “一旦火起，你们立刻去城外接应我们。”

    听出她话里的急切，陈玉楼笑着摇摇头，随后才正色道。

    此行可不像平日下墓倒斗。

    倒斗尚且是把脑袋悬在裤腰带上。

    更何况攻城。

    作为王城，老司城内兵防再过空虚，按照他的估计，少说也有两百府兵驻守。

    这些人皆是披甲持枪。

    枪炮无眼。

    稍有不慎就是身死的下场。

    所以，纵然是他也不敢有半点小觑轻视。

    “好！”

    “陈大哥放心，花灵一定做到。”

    听到这话。

    花灵黯淡的眸子，这才重新一点点亮起。

    她看似娇柔，但性格与红姑娘其实极为相似。

    更何况，她如今也已经是养气境，又跟在师兄身边行走江湖多年，又不是温室里的花朵，时时需要他人护着。

    陈大哥师兄他们去做那等险事。

    自己肯定也要出手帮忙才好。

    “袁洪，你呢？”

    陈玉楼又看了眼袁洪。

    “请主人放心，袁洪已经全部记下。”

    “好。”

    话己至此。

    陈玉楼默算了下时间。

    眼下夜幕已经彻底降临，如他所言，今夜无星无月，整个天地间都笼罩在茫茫夜色之中。

    远远望去。

    城内飘起了零星的灯盏。

    反倒是城外大河上寂静一片，港口里停泊的几艘船也是如此。

    估计那些靠河吃水的渔民，已经很久不曾下河。

    “出发！”

    陈玉楼一挥手。

    刹那间。

    伙计们纷纷取出嘴套，衔在马口之上，随后才一个个翻身上马。

    一路迅速直奔数里外的老司城而去。

    等过了河，队伍这才一分为二，分别绕过老司城东门楼，往西北两侧而去。

    目送一行人无声的消失在夜色中。

    陈玉楼这才吐了口浊气。

    他将攻城之事安排的清清楚楚。

    似乎唯独忘了自己。

    不过……

    没人料到。

    他选择的恰恰就是东门。

    作为老司城主门，此处可以说是土司府的门户所在。

    虽然平日鲜少有人进出。

    但楼上同样有人驻守巡视。

    骑着龙驹，陈玉楼一步步穿行在夜色中，等靠近三百步后，目光一扫门楼上的情形当即尽数收入眼底。

    一共七人。

    看长相打扮，应该都是苗人。

    除了长枪外，人人腰间都悬着颀长的苗刀。

    不过……

    这些人枭狂惯了，即便身负守城之责，再加上战祸已经持续了这么久，从他们身上却看不到半点紧张。

    有的只是懒散无形。

    随着他一步步靠近城下。

    楼上七人竟然没有一个察觉，抱着烟筒大口抽着，不时聊上几句。

    虽然听不懂苗话，但那猥琐的语气，一猜就和女人有关。

    见此情形。

    陈玉楼眼底的冷意更深。

    从马背上跳下，又朝城墙下阴影处指了指，极通人性的龙驹当即轻步赶了过去。

    一直到它就位。

    陈玉楼这才深吸了口气。

    随之吐出的还有两个字。

    “神行！”

    身下一股风气凭空而起，一步掠出，踩着城墙纵身而起，夜幕中水风吹来，挂在门楼上代表着彭家图腾的旗帜哗啦啦的吹着。

    几个人还在肆无忌惮的狂笑着。

    忽然间。

    背靠内墙，面朝城外的一个士卒，脸上的笑容猛地僵住。

    瞳孔更是瞪得老大。

    惊恐、骇然的神色在脸上浮现。

    “你他娘见鬼了？”

    “什么情况？”

    “狗东西肯定是昨晚在女人肚皮上使多了劲。”

    “哈哈哈，他娘的，别说前几天抓来的那娘们是真水灵，还得是汉人女子，皮肤嫩的啊，一把都能掐出水来……”

    看着他那副撞了鬼的样子。

    剩下几个人半点没有生起疑心，反而是大声笑道。

    “别他娘笑了……”

    “有鬼！”

    那苗人终于从巨大的惊恐中回过神来，一把扔掉手里的烟筒，几乎是嘶吼的语气大声骂道。

    见他反应如此之大。

    背靠着陈玉楼的几人，这才察觉到不对劲，下意识的纷纷回头。

    只是……

    还没等他们看清身后。

    一道惊人的白光，便映彻了整个眼帘。

    刷刷刷——

    凌厉的剑气充斥夜色之中。

    几个人拼命去捂喉咙，温热刺鼻的鲜血却怎么都挡不住，从指缝里疯狂往外涌出，眨眼的功夫，就将身上衣衫染得血红一片。

    死亡笼罩下来。

    在最后时刻。

    几个人终于看清了城外。

    那竟然是一道握剑凭空的青衫身影。

    “不是鬼……是仙人！”

    随着血水汩汩，含糊的惊愕声也被压下。

    七人再支撑不住，嘭嘭嘭倒了一地。

    与此同时。

    西北两侧的夜色中，也传来一阵犹如狂风骤雨般的枪声。

    来得快。

    取得更快。

    前后只持续了两分钟不到，老司城便再度恢复寂静。

    陈玉楼飘然落在门楼之上。

    夜风中，隐隐还能察觉到一股淡淡的血腥气。

    抬头举目望去，他一双夜眼仿佛能够看到城内最深处，那座繁华惊人的土司府。

    “安逸太久。”

    “也该吃点苦头了。”