十几天之后，新兵营校场。

    新兵们站成方阵，齐齐看向校场高台。

    李荣代表丐帮长老总会，宣布了对前几日那些被带走新兵的处罚通知，从最严重的奸细处死，到逃营被抓驱逐出队伍，还有一些被牵连进来的记上处分，林林总总，都得到了应有的处罚。

    而最劲爆的消息，是张麻包这个聚众赌球的新兵处罚结果竟然是留用，并且担任新兵营中的军纪师爷，辅助军纪长老严抓军纪，将新兵营中的所有不法不公之事都找出来进行处罚，相当于一个临时顾问的角色。

    留用的意思，不等同于戴罪立功，但也相差无几，紧最大区别就是在当了这个军纪师爷后，就算以后张麻包能留用，也没哪个士兵会喜欢这个人，更容不得这样一个异类成为战友。

    而军纪员和军纪长老、这两种职位的出现，让张清风和宋河等人心里紧张起来，他们谋划对付张麻包的这件事，追究起来，本质上就是自相残害兄弟，就算他们所有人都认为张麻包是个小人，他们也无权处置张麻包。

    日后队伍里多出个军纪员，会不会将他们过去做过的事情捅出去，谁也不知道。

    在读完处罚通知、和在新兵中挑选军纪员的通知后，李荣紧接着宣布了下一个命令，“月末后卫军将对海东州全境的非法势力进行清剿，新兵营全体士兵即刻编入前卫军步兵大队一队和二队当中，配合后卫军行动！”

    队伍解散，小队长将新兵们全都带回营房，打点装备，整理行李，再次回到校场，然后按照小队序号的单双数分配到两个步兵大队中，跟随小队长离开校场，出城！

    在出城的队伍里，所有新兵都不敢说话，心情既激动又紧张，近两个月的训练，吃好喝好，每天都有能把人累到吐血的事情要做，但总的来说还是要比原来的生活更加丰富有趣，让他们见识到了活得像个人的生活是什么样子的。

    原来那种吃糠咽菜，只能为了吃饱肚子而在地里刨土的求生，简直就不是人过的日子！

    现在就算不用赔偿训练期间的费用，让新兵离开，他们都不乐意，就算冒着要丢了小命的风险去打仗，他们也还是想要继续当兵。

    新兵营出城，城内的街道上挤满了围观的老百姓，平日里他们只能看到丐帮拿棍子穿黑衣的衙役抓小偷抓乞丐，就连进城时的关卡检查也是黑衣衙役在做，前、后卫军两军只负责训练和作战，完全不参与地方管理。

    这大大减轻了海东城百姓对前、后卫军的恐惧，主要是丐帮的黑衣衙役，也就是警察比官府衙役好说话多了，不打人不骂人，偶尔有勒索打骂的黑衣衙役出现，也很快就被老百姓举报到城里的府衙去，然后这个被举报的警察，作为帮众的身份立马解除，以后再也不能加入丐帮。

    目前。

    在丐帮当官，尤其是小官，并不比老百姓地位高，只是生活条件更好，想要作威作福不可能，顶多算是值得人去做的一份职业。

    当然，权力不会消失，只是牢牢把握在海东城府衙内的丐帮据点——海东州丐帮长老会手里，长老会内，有专门负责缉捕盗贼，捉拿泼皮无赖任务的长老；有专门进行收缴商税，收支银钱的长老；还有专门宣传丐帮宗旨，扩大丐帮势力的长老，等等。

    长老会由大长老负责，各种小长老在负责的区域内拥有最大的权力，但还是要听大长老的，不过丐帮长老的任免，权力只在齐楚手中·······

    其实，由丐帮最新搭建起来的官府体系，其实并不比以往的官府高明多少，但至少这套体系的最大受益者，从传统官府的士大夫和地方豪强，转移到了丐帮本身上，老百姓只需要加入丐帮就能受到庇护，在公平性上获得最大程度的优待。

    这也是为什么老百姓敢来围观的原因，丐帮的军队和官府强拉出来的壮丁军队不同，也和军寨里的各种将军私人部属不一样，不需要从老百姓身上吸血，也就不会让老百姓感到害怕。

    “这就是一百两银子一个的新兵？难怪齐帮主花这么大代价招人，这帮军爷看着就有力气，一个能顶十个，官兵拿什么打？”

    “听说人家顿顿饭都有肉吃，比大户人家吃得都好，妈的，为啥不在城里招兵，要是给我一百两银子，顿顿有肉吃，我也去！”

    “我呸！就你这瘦得和猴一样的身材，看看人家，胳膊比你腿都粗，一拳就能把你打死，你别说一百两银子了，送给人家都不要。”

    “·······”

    整齐的军阵行进、干净的衣着和整备的装备武器，让围观的老百姓发出一声声惊叹，最新换上的钢铁长矛和统一样式的盾牌和皮甲，崭新亮眼。老百姓不能从肉眼准确判断一支军队的战斗力，所以表面功夫就成了最大的参考标准，士兵脸上有血色和朝气，衣服漂亮干净，那就一定战斗力强！

    倒不是说穿得破破烂烂就一定战斗力弱了，可长期如此的军队，战斗力一定高不到哪里去。

    听到周围老百姓的赞叹，新兵们一个个挺起胸膛，绷着脸，表情严肃地跟着前面人的步子迈进。

    张大宝从来没想过，自己有一天能在城里这么抬头挺胸的阔步往前走，就算以前在张少爷面前，他都只能低着头弯着腰说话，到了老张员外面前，更是只有竖起耳朵听的份，如果城里的衙役跟着催粮的官吏来了双龙寨，就只能远远看着了，到了近旁大气都不敢出，生怕被城里的官吏和衙役盯上，那就要倒大霉了。

    现在，张大宝认为没人敢小瞧自己，先不说别的，要是有人敢骂他村野愚夫或者泥腿子，先问问他手里的钢铁长矛答不答应。

    张清风走在张大宝身后，面色潮红地看着左右的人群，心情格外复杂，他还是没有完全从一个读书人的身份中走出来，如果是以一个读书人的身份被这样围观，那他一定是考上了举人，确实值得特别高兴和自豪，可要只是士兵的身份，那就没啥了。

    一将功成万骨枯，普通士兵最后的结局只是别人风光的垫脚石。

    或许，这支军队不同。

    张清风看着周围老百姓的笑脸，忽然觉得丐帮还是很不一样的，如果真的能实现齐楚说的那种大同世界，当兵甚至应该是一种值得敬佩的追求的事，抵御外辱、抗击北蛮，保家卫国，这种事业那些五谷不分、四体不勤的读书人能做得了吗？

    或许那些读书人会说，匹夫无谋，可没有匹夫战场厮杀，纸上谈兵又能如何，最后还不是割地赔款，给北蛮纳贡和亲。

    只有他这样能文能武的读书人，才能解决北蛮年年侵入边关，劫掠我边民如入无人之境的耻辱！官府和朝廷里的那一帮老夫子······加上龙椅上的那个傀儡，不过是一群无能且贪婪的鼠辈！

    每个人都有自己的想法，每个新兵都在经历着不同的变化，就像所有事情都不是一成不变的，有些人一开始是敌人，但要是有了共同的利益，也可以坐在一张桌子旁商量如何保护共同的利益。

    蔡英和陈海军，本该是水火不容的状态，可在北蛮扣响边关，边关不停传来告急求援的急报后，两人不得不经常进行见面，商量该如何处理这个问题。

    加上各地叛乱渐起，北方边关有北蛮，南方的夷人也不老实，竟然杀了朝廷派过去调解夷人部族矛盾的官吏，拒绝官府调和，有消息传来，甚至已经开始聚集势力，打算攻打边关进来抢掠了。

    离京城最近的海东州，竟然被一股不明身份的流民势力给打了下来，州府被流民占据，三大军寨里的官军被消灭得一干二净，各县城只能自保，根本无力对付占据了州府的叛军。

    蔡英想要调集官军收复海东州，京城的三十万禁军是不能动的，只能从南方的几路调兵平叛，可命令下去后几路的官员都说没钱没粮，调兵可以，先拨粮饷，还得配发装备，不然没人响应。

    蔡英气得下令贬了好几个推诿官员的官职，可人家根本不带怕的，贬官又如何，人家就是赖着不走，反正官军是谁给粮饷听谁的，新来的官员拿不出粮食和银钱，说破嘴皮子，大头兵们也不会给你卖命。

    时局糜烂，蔡英也逐渐没心情去管海东州的叛乱了，而是把重心放在北蛮上，他得到消息，边关守军损失太重，因为一直得不到援军，守军大将已经开始偷偷接触北蛮使者，随时都有可能倒戈。

    今天，蔡英和朝廷中的几位大臣，聚集在大殿中，与陈海军、羊长老等人对坐，商议对策。

    皇帝缩在龙椅里，小心翼翼地听着，羊长老的一个眼色，就能吓得他动都不敢动一下，也就身边的太监还把他当个人，尽管不是很忠心，可好歹有啥需求也能满足一下，不至于把他当成空气来看。

    蔡英先是长叹一口气，抚摸着三寸白须，声音沙哑道：“京城不可失，边关也得保住，朝廷没钱了，岁贡不能再加了，北蛮一旦打进关内，天下就要大乱！百姓将要流离失所，官府沦为地方大族手里的傀儡，陈长老若是想要这个结果，怕是一辈子都找不到你想要的东西。”

    现在，三十万禁军的统领权在陈海军手里，名义上猴长老是大将，可明眼人都能看出来，陈海军才是幕后掌管者。

    这几月来，蔡英从各地陆续传来的情报，猜测陈海军控制皇帝究竟有何目的，混沌灵丹这四个字不断出现在蔡英眼中，他自然猜到了陈海军想要的应该就是这个东西，所以才会提起。

    陈海军因为一直找不到线索，本就有些心烦意乱，闻言冷笑一声道：“天下大乱又如何，以我的能力，让这天下重新归于一体，轻而易举。北蛮打进来，也就是为了粮食和人口，给他们就是，若是为了报使团被杀之仇，让你蔡英带人去北蛮赔罪不就好了，只要我想，总有办法让这天下太平下来。”

    “现在让你坐在这里谈，是给你一个机会，想一个既能快速解决北蛮问题，又能让天下安定下来的办法，不是让你来这儿和我谈条件。你要是不想当这个宰相了，相信在座的其他人应该不会拒绝，就算是皇帝，也会立马同意的。”

    龙椅上的皇帝手指微颤几下，然后很快抓住椅子扶手，强行恢复镇定。

    蔡英则沉默半晌，才开口道：“可派一员大将将二十万禁军调往边关镇守，剩余十万禁军派往各地征调粮食，沿途征集将士扩充兵马，若是陈国师能派人相助，边关可守。”

    几位朝廷大臣哗啦！

    “万万不可！怎么能让禁军到地方征调粮食，违背祖宗之法，这是倒行逆施之举！”

    “各地本就无粮，若是派兵强调，怕是要激起民变，届时叛乱四起，就算解除了北蛮危机，天下也成乱局！”

    “蔡英！你这简直就是亡国乱民之计！”

    “都给我闭嘴！”

    陈海军猛地一拍面前的案桌，实木桌子瞬间四分五裂，木屑纷飞，吓得全场噤声，但是几位大臣还是愤愤不平，显得心里正在骂娘。

    蔡英的计策，说白了就是要釜底抽薪，老百姓穷得只剩下一条烂命了，派禁军下去调粮也榨不出一丁点油水，粮食和银钱的压力肯定是要地方大户来出。

    朝廷，就是地方大户的代表集合，朝廷大员，几乎每一个都代表了一个地方的仕宦大族，这些人当官可不是为了老百姓，嘴上说的为国鞠躬尽瘁，但这个国家是他们的，不是老百姓的。

    现在蔡英要动他们认为的国家的“根基”，几位朝廷大臣当然不乐意了，这是要在他们身上割肉啊，凭什么！？

    当然，有的大臣家族在更南边，就算禁军要到地方征调粮食，一时半会儿也不会割肉割到他们身上，所以并未出声，但是心里同样反对蔡英，只是没有明说。

    陈海军很快就想明白了蔡英计策的目的和可执行性，确实很不错，如果执行下去，百分百能把北蛮挡在关外，同时也有能力腾出手来镇压各地叛乱，恢复天下的秩序。

    至于所谓的地方大族的态度，陈海军并不在乎，他要的是线索！是混沌灵丹的线索！

    天下越是大乱，消息就越是闭塞混乱，这对他来说非常不利。

    于是，陈海军点头道：“就按蔡丞相说的来办吧，丞相可派心腹之人，加上我的人协助，即刻派兵到各地调集粮食。但凡有捣乱的、拒不从命的，全都就地绞杀，一个不留！”

    蔡英立马转过身，朝着龙椅答道：“遵国师和皇上之命！老臣即刻就办！”

    大臣们神色一凛，齐齐震惊地看着蔡英······

    ······