京师府的城门很宽，有两个绍州府城门那么宽，街道很长，长到一眼望不到尽头。

    行人都是挤在街的两边，中间的路虽然宽敞，是给皇宫贵族和当官的马车行走的。

    京师给萧兮兮的感觉更加层级分明，他们的马车刚入京就被人拦下查问。

    “站住！”一道冷厉的喝声喊道，“什么人竟敢挡平公公的马车。”

    马车停下来，郝举人知道苏凛方身份敏感，示意他们不要下车，他下马车处理。

    “官爷，对不住了，我们刚要转入小道，无意挡着官爷的路。”郝举人说着从怀中掏出一钱银子。

    对方瞥了眼，显然嫌少，喝道：“你竟敢贿赂咱家，再不报上身份，等着挨板子吧！”

    郝举人面露尴尬，收起银子：“回公公话，小生是绍州府上京应考的举子郝大方，初入京师实在没想冒犯官爷。”

    这白嫩瘦弱的太监还想不依不饶，马车内一道尖厉的声音传出来：“算了，既是应考的学子，让他们走吧。”

    “是干爹。”这小太监前后两幅面孔，催促着挡在前面的马车退开。

    萧兮兮看着外面的事，微微皱眉，低声说道：“夫君，这人你认识吗？一个太监这么牛逼哄哄的。”

    苏凛方回过神，面色凝重：“认识！没想入京师遇到的第一个人是他。”

    “谁来的？”

    “这人是皇上身边贴身伺候三十几年的太监平公公，深得皇上信任。”苏凛方说道。

    萧兮兮听出他语气隐隐的愤怒，肯定不止说的这些，问道：“咱们家和他有过节？”

    “五年前的北蒙之战，那名活下来的监军便是他最信任的干儿子福公公，也正是因为皇上更信任平公公才断定是父兄畏战弃城逃跑，最终导致苏家军全军覆没。”

    苏凛方说起此事依旧恨得牙痒痒，压着内心的怒火。

    “咱家和那个平公公有矛盾吗？”萧兮兮问道。

    苏凛方沉思前事，过了会儿才回道：“有！”

    “应该是十年前的事，当时兄长刚入朝，平公公竟敢在朝堂插嘴公事，父亲当众训斥宦官干政，并且要求皇上杀了平公公以示天下。后来皇上只是重罚他二十大板，饶他一命，他的腿脚也因此落下残疾……。”

    他说着面色大变，自己竟然没联想过这个事，睁大眼睛：“难道父兄战场惨败，苏家军全军覆没的事与他有关！”

    萧兮兮恍然点点头，“有可能！他确实有动机，但眼下没有证据不能太笃定。你现在的心思不要放在他身上，即便确定是他，以现在的情况也不能将他怎么样。”

    她为了不影响他应考的心态，没告诉他萧媚儿偷听到二皇子和太监对话的事，想要确认是不是平公公，只要回头让萧媚儿听一下声音就知道了。

    苏凛方压下心中的愤怒，知道兮兮说得对，他目前最重要的事会试！

    太监的马车从旁边过，萧兮兮透过轿幔看向外面，看不见轿内的平公公，只能看到跟在马车旁的几名太监。

    她看到其中一人，浑身一震。

    竟然是萧齐一！

    他怎么会在这？还成了太监！

    萧大头和萧秦氏的死亡成谜，山阴县发的海捕文书难怪一直没有后续，没想到他已经到了京师，还进了宫里。

    萧兮兮看他整个人瘦到脱相，眼眶凹陷，面色暗黄，显然过得非常不好。

    苏凛方注意到她神情不对，急忙问道。“娘子，你怎么了？”

    萧兮兮回过神，“我看到萧齐一了！”

    苏凛方面色一震：“在哪？”

    “刚刚经过的太监一行中……。”

    苏凛方想要看时，外面的马车已经走远。

    萧兮兮皱眉沉思，想到山阴县买猪的那一行草鞋锦衣男，在萧家茅草屋外也发现了粪便，忽然就说得通了。

    “是那群买豕苗的人，他们路过萧家，把萧父和秦姨娘杀了，再把萧齐一带走，这是一种可能。第二种可能是萧齐一为了活命，把亲生父母杀了，跟着他们入京。”

    苏凛方眉头紧皱，不管哪种可能这群太监都是始作俑者！

    “你打算怎么办？通知山阴县知县吗？”

    萧兮兮摇摇头：“没用的，苟知县哪敢得罪这位皇上身边的红人，通知他反而打草惊蛇。先不管他，我看萧齐一的状态不好，说不定还能为我们所用。”

    苏凛方微微点头，没再多说这事儿。

    郝大方回到马车，低声骂道：“真是晦气，一入京师就碰到太监。”

    他说着看苏凛方和萧兮兮脸色异样，还以为是被吓到的，安慰道：“放心吧，没事儿了。”

    “多谢郝师兄。”苏凛方感谢道。

    郝大方随意摆摆手，“走吧，走小路去找客栈。”

    苏凛方和萧兮兮点点头，他们入京也要避人耳目，找个普通的客栈便好。

    当天他们找了间五钱每晚的中等房间，郝举人忍不住肉疼，天子脚下果然寸土寸金，连间破房都抢着住。

    “订不订，不住的话最后两间就给别人了。”店小二态度冷淡催促道。

    萧兮兮此行出门带足了银子，不过该省还得剩，她掏出五十两，“五十两，两间两个月，可以就定下，不行我们就再看看。反正上房或许难找，这中下房还是遍地都是的。”

    店小二看到银子，看向掌柜的，见掌柜的点点头才应道：“行吧！”

    说完带着他们上楼看房间，郝举人摸着银子打算给他们，苏凛方说道：“我夫妻二人一路受郝师兄关照，这就当我们的一点心意，千万不要如此。”

    郝举人确实囊肿羞涩，只打了三十两出来，没想到京师的东西会那么贵的，也不忸怩：“那行，我愧受了。”

    他们便在这普通的客栈住下了。

    次日，萧兮兮不打扰苏凛方他们准备会试的事，她换了装便去阿大落脚处找他。

    阿大给萧兮兮的地址是在西城，这边都是京师穷人住的平房。

    她辗转找到具体房屋，阿大正要出门，忽然看到萧兮兮：“东家！你什么时候来的京师？”

    “昨天刚入城！”萧兮兮说着问道，“荀大人在哪落脚？”

    “荀大人在郊外的温水皇庄落脚，宁王爷安排的，小的正要过去。”

    “那便过去吧。”

    两人随后出了内城，到外城偏僻的山庄。

    地方虽然偏僻，守卫却十分森严，还没靠近就被人拦下，阿大解释之后才让进去。

    庄内，荀清满面胡渣，蓬头垢面，不知多少日没修整，呆呆对着眼前的一盆水。

    萧兮兮来到庄内，喊了声。

    “荀大人。”

    荀清回过神，看向门外，愣了会才缓过来：“苏娘子？”

    萧兮兮笑着点点头：“还以为荀大人会认不出来。”

    “怎么会。”荀清喃喃说着，随即继续说道，“苏娘子来得正好，庆家的事有进展了。”