沈清犹豫。

    她不想再进乐春阁，现在有人帮她送衣服，她求之不得；可她也确实不想上程稚文的房间，都没生意谈了，上去作甚？

    正纠结，就听程稚文说道：“那茶商可还在乐春阁，你确定要过去？”

    她心想：程稚文嫌弃她是寡妇，正眼都不瞧她，那茶商可不一样。

    与其去乐春阁冒险，不如跟程稚文待会儿。

    沈清抬手摸了摸发髻间的簪刀，心中略增了些底气，随程稚文进了门。

    烟花柳巷的客栈，不时有男女的调笑声出现，空气里都是暧昧的气息。

    程稚文推开二楼走廊尽头一扇雕花木门。

    沈清跟着进去。

    程稚文没邀她入座，自顾自走到桌旁，倒了一大杯茶水，仰头一口闷了，好像很渴的样子。

    锋利的喉结随着吞咽动作上下滑动着，喝完了，他抬手摁住领结松了松，走到窗边打开窗户，人靠在那儿闭眼吹风。

    沈清站着看了会儿，闲聊般问起：“听说你在上海做贸易？”

    春菊和她说起的时候，她是不太信他有能耐在这个时代做外贸的，今日一听他和茶商的谈话，才知他可能真有点能耐。

    程稚文闻言，侧过脸看向她：“你知道‘贸易’？”

    沈清这才想起来，他所认识的原身是个文盲，怎能说出“贸易”这个词儿？至多也就和春菊一样，称“贸易”为“帮洋人做生意”。

    她赶紧讪笑着改嘴：“就是帮商户们牵桥搭线嘛。”

    程稚文听了，没说什么，又扭过脸去闭眼吹风。

    好像真的很不想看到她，也懒得和她说话。

    沈清想着自己得搞钱保命，便也无视他的冷待，厚着脸皮吹捧他：“程老板你见识多，依你看，我如何才能把库存的丝绸卖出去？卖到十万两。”

    程稚文冷笑了下，没回答她。明显不想理她。

    她不死心，继续追问：“你有办法的对吧？能不能帮帮我？”

    高家现在除了宅子，就只有库存的丝绸了。这是沈清唯一的活路。

    “要我帮你可以。”程稚文转身走过来，在铺了浅蓝绸面桌布的圆桌边坐下。

    他抬眸看着沈清，唇角挂着凉笑。

    沈清就觉得他在憋坏。

    “你回去思考一下，什么东西——它既有丝绸的质感，价格却又只有丝绸的一成。你只要能想出它是什么，并且做出来，那外商定是手捧白银，排着队送到你面前。”

    果然只是想打发她。

    沈清气道：“我要想得出来，我还需要到这里求你？”

    她已是看透程稚文不会帮她，不想再跟他废话，当场开门走出去。

    突然间，四个字飘进她脑中。

    人造丝绸！

    沈清在房门口停下脚步。

    既有丝绸的细腻和美感，却又价格低廉的布料，就是人造丝！

    洋布这种质厚粗糙、上不了台面的东西，大家都还对它趋之若鹜，而比它手感细腻、色泽明亮的人造丝，岂不是会更受欢迎？

    思及此，沈清兴奋极了，仿佛看到白花花的银子堆在自己面前。

    可激动仅维持了几秒，她又犯了难。

    人造丝涉及化学工艺提取，这一点，别说高家没有资源，就是放眼整个时代，这个东西也还没出现过。

    没有原料，拿什么做出人造丝？

    但沈清不想放弃这个生意。

    靠销库存还债的希望已经破灭，她只能另找出路，否则未来只有死路一条。

    等着掉脑袋还不如去闯一闯！

    人造丝的原料买不到，那就自己想办法提取！

    把高家的库存卖了，获得资金，做人造丝！

    沈清心一横，转身推开房门。

    程稚文还坐在桌边，闻声抬头看了过来，看到她进来，面上闪过嘲讽。

    定是料定她又回来死缠烂打。

    “人造丝绸！”沈清得意地瞧着他，“既有丝绸的细腻和美感，却又价格低廉的布料，就是人造丝！”

    程稚文脸色变了变，竟没有开口。

    “你自己说过的，我能想出答案，你就帮我卖库存！”沈清几步上前，双手撑在桌面上，垂眸看着他，“你说话算话？”

    “……自然是。”

    沈清长长呼出一口气。

    很不巧的，那口气就呼到程稚文脸上。他抬手扇了扇，侧过脸去，轻咳一声。

    “你虽然不识字，倒是有点小聪明。”

    “谁说我不……”后面的话在沈清舌尖上转了几道，又被她生生咽下去。

    是了，程稚文眼中的原身就是个文盲，她千万不能暴露了。

    思及此，沈清熄了气焰，改口：“所以你什么时候带我见外商？”

    “我可以帮你引荐外商，”程稚文兀自整理着衬衫袖口，“但如何说服他们买你的丝绸，那就要看你自己的本事了。”

    “没问题，我自己来！”

    程稚文无奈地笑了笑。

    他打发她的而已，不想她竟这么认真。

    说话间，有人敲门。

    程稚文起身去开门，接过了沈清的衣裳，放到门边的斗柜上：“我下去走走，你在这里换你的衣裳。”

    他背对着沈清，腰侧一个鼓囊囊的凸起引起了沈清的注意。

    沈清瞳仁缩了缩。

    ……

    “少奶奶，”春菊推门进来，将一大摞黄纸账册放到桌上，“肖掌柜说账本都齐了，让您先瞧着，有什么问题再去铺里找他。”

    沈清手在算盘上快速拨动着，头没抬：“放着吧。”

    “好嘞。”春菊看着自家主子写的东西，就觉得内容很奇怪，遂问：“少奶奶，您画的是什么呢？有格子，还有一些图案。”

    “那不是图案，是阿拉伯数字。”

    沈清做的是现代财务报表。

    她在做预算。

    高家的库存需要卖到多少钱，才能满足人造丝从筹备到上市的一系列成本。

    如此算下来，大概需要五万多两，那就是一匹丝绸至少得卖到三十五两。

    沈清将数字记好，转身又去看掌柜今早送来的丝绸样本。

    如程稚文所言，欧洲纺织工艺远比本土好，压根没必要搭上昂贵的航运费用从这里进口丝绸。

    王氏绸缎行贱卖库存，以极低的价格令外商获取到最大的利润，方能成行，可她不能贱卖，一旦贱卖，银子就不够做人造丝。

    要让外商心甘情愿花正常的价钱从高家进口丝绸，就必须令这丝绸产生其他价值。

    没有品牌溢价，那就只能制造附加价值了。

    可这成匹的丝绸，就是做各种衣裳，还能产生什么附加价值呢？

    沈清边想边抽出一匹珍珠色的丝绸，覆在手臂上仔细感受着。

    柔暖细腻，轻若无物，她闭眼想象以往躺在真丝床品里的感觉——温暖、松弛、体贴。