腊月二十二这日，沈清从绗州进京，不眠不休地走了三日，方才进了宫。

    她提着皮箱，被带进一幢深棕色的平层建筑里，准备接受内务府的一番检查与审问。

    进入一间光线昏暗的小房子，一进去，立即有人拿走了她的皮箱，有人来请她去另一个小房间。

    小房间里只有一把小椅子，还有两名官员站在那儿，一个手中拿着一个本子，一个佩了刀。

    看上去不像内务府例行审查，倒像是逼问不出东西，就准备当场杀了她。

    腊月天里，沈清的后背和额头都沁出了汗，注意力全都在头上那把簪刀上。

    这是她的习惯，一感觉到有危险逼近，随时准备拔下簪刀自保。

    不想，那名佩刀官兵只问：“你是齐大人的三儿媳妇？”

    沈清心想这位“齐大人”应该是齐振恒的父亲，点头道：“是的，我是齐振恒的妻子。”

    即便她并未见过齐振恒的父亲，但在这种地方，有一层关系在身上，关键时候能保命。

    两名官员互望一点，点点头，一个在本子上记录，一个将她的皮箱还给了她。

    “小的也是按规矩办事，希望齐夫人理解，还请在齐大人面前多为小的说说好话。”

    沈清轻舒一口气，笑道：“会的。”

    心想：齐振恒的父亲在宫里应当挺吃得开。

    也难怪军需干粮案，最终能让齐振恒给斡旋下来，还她清白。

    “齐夫人请随小的这边走。”

    沈清回身，跟着出了内务府。

    出了大太阳，外头的雪都融化了，她抬头看一眼天，有种恍惚的感觉。

    她跟在内务府两个大人身后，走走转转，走了好一会儿。

    沈清抬头望着这座低调的宫殿，回想起历史书上的照片。

    太后六十岁之后，长居此处，甚至还在这儿见了外交使臣。

    想起野史上对这位太后的评价，沈清有点紧张。

    就在她走神的这点时间里，有个太监模样打扮的人从大门走了出来，手上的拂尘往臂弯间一甩，看着这边。

    内务府的大人忙将沈清带了上去，站在楼梯下，对太监说道：“李公公，这位是齐大人的三儿媳，奉命前来拜见老佛爷。”

    李公公？

    听到这个称谓，沈清脑子里登时跳出一个这几年都不曾想起过的名字。

    李忠满。

    是那个觊觎高家宅子、三番五次要置她与死地，且还想称帝的死太监？

    沈清不敢确定，毕竟同姓的人有很多。

    她没有声张，更没去看站在檐廊下高高在上的李公公，低着脸，暗暗观察。

    “抬起头来……”李公公娘声娘气地说道。

    沈清抬头，大胆看向此人。

    他一张脸粉白粉白的，脸颊上还有两坨红晕，嘴唇也是粉粉嫩嫩的。

    如果不是看到他鬓上有些许发白，沈清会觉得此人尚年轻。

    李公公看清楚她的脸，登时变了脸色，愠怒地看向内务府的人，说道：“大胆！这不是江州高家的寡妇么？何时成为齐大人的儿媳了？”

    “回公公，确实是齐大人的三儿媳，刘公公亲从齐大人的三公子府上接过来的。”

    李公公这才沉下那双三角眼，看一眼沈清：“那随杂家进来吧！”

    沈清赶紧跟上。

    脚踏进大门，转身跟内务府两位大人挥了挥手，再一转身，就见李公公站在门后，阴沉着一双三角眼盯着自己。

    她吓一跳，佯装没有在怀疑他是李忠满。

    “哼！”李公公恨嗖嗖地盯着她，哼道，“这可是老佛爷的寝宫，待会儿见着她老人家，注意自己的言行！若敢对老佛爷不敬，小心你的小命！”

    沈清从这句话里听出了暗示。

    感慨自己这一趟，稍有不慎，随时会把小命送走。

    “谢公公教导，民妇一定谨慎行事。”沈清低声下气道。

    并非她屈服于这种拿着鸡毛当令箭的人，而是现在不是得罪这种人的时候。

    她的一双子女还在家中等她，她不能为了逞一时口舌之快而把自己的命给送了。

    “哼！我是听说过你的。”李公公边走边说道。

    沈清回神：“嗯？公公听说过民妇何事？”

    李公公斜她一眼，嘲讽道：“你先前是江州高家的寡妇，后头是怎么攀上齐家的呐？”

    沈清笑笑：“我原先是高家的新寡没错，后来认识了振恒，有了孩子，就成亲了。”

    她故意把自己和齐振恒的婚姻说成是先上车后补票，这般可以令外界更加相信一对子女是齐振恒的，相信她一个寡妇，也确实是用孩子拿捏住了没结过婚的齐振恒。

    否则她和齐振恒的婚姻怎么说怎么奇怪。

    齐振恒年纪轻轻就是巡抚大人，却长得高大英俊，齐父更是朝中重臣，齐振恒娶郡主都不为过，娶一个寡妇，很难不令人多想。

    早晚会引起怀疑。

    一旦她和齐振恒的婚姻令外界有所起疑，一双子女的生父之谜，很快也会被挖个底朝天。

    她不能让外界知道一双子女是程稚文的……

    “哼，你倒是有手段。齐大人家的三公子我是见过的，那孩子单纯，才会被你这种破鞋给骗了！”

    沈清：“……”

    这个李公公对她敌意太深，且知道她不说事，应当是李忠满没错了。

    沈清沉了沉气，笑道：“民妇虽说嫁过人，但并未生过孩子，岁数也比民妇的相公小上几岁……且民妇会做生意，民妇的相公一介清流，每个月靠那一点点俸禄过日子，他娶了民妇，同样也获得民妇所有的生意和财产，比如……”

    话到这里，她忽然一顿，看向李公公。

    走在前头的李公公也顿住脚步，斜着三角眼，用余光看她。

    “比如高家的工厂、丝绸铺，还有——高家的宅子！这些，如今都属于齐家的。”

    最后两句话，她故意加重语气。

    李公公果然震惊地睁大了双眼，一记凌厉的眼风扫到她脸上。

    大有要将她处之而后快的冲动。

    沈清压了压心底的恐惧，继续说道：“其实这些年，经常有人上门问我买高家的宅子，我都交给我家老爷去处理了。”