齐振恒一回来，跟龙凤胎玩了会儿，就去了书房，看都没看沈清一眼。

    沈清知道他还在生气，也管不了那么多了，跟着他进书房。

    门关上，走到书桌前。

    齐振恒抬眸看她一眼，又看回书册。

    “你打算怎么处理夏竹的事儿？”

    齐振恒没抬眼，冷冷问：“谁是夏竹？”

    沈清面无表情道：“你生日那夜，同你睡觉的姑娘。”

    齐振恒闻言，抬头看过来，眼底闪过一丝慌张，但很快敛去，冷静道：“什么姑娘？”

    沈清觉得有点好笑，鄙夷道：“我来问你这件事，不是想跟你证实这件事有没有发生，我知道它发生了。因为那夜，你没有回房间睡觉，而乳娘母女，给她们十个胆，她们也不敢造谣巡抚大人。”

    齐振恒没吭声，但鼻翼翕张着，似乎也很生气。

    沈清继续道：“不管是纳夏竹为妾，把她带到驻地去，还是把她们母女赶出去都行。总归这件事得赶紧解决，不能让孩子们总待在丝绸庄，孩子们有自己的家。”

    齐振恒再次抬头，错愕地看着她：“这件事和孩子们有什么关系？”

    沈清凉笑：“夏竹的母亲是孩子们的乳娘，负责日常照顾孩子们，如今你临幸了夏竹，我若没处理好这件事，你敢说她们母女俩不会拿孩子们开刀？”

    “她敢！”齐振恒一拳击在桌上，站起身，“她俩若敢对孩子不好，我看了她们的脑袋！”

    沈清就觉得他马后炮，嘲讽道：“真到那时，孩子们已经受伤了，你砍她们的脑袋有何用？”

    齐振恒不说话了，又坐了回去。

    沈清看着他，就觉得自己一直以来都看错了这个男人。

    本以为他敢做敢当，连自己这个寡妇都敢娶、便宜爹都敢做，可现在竟然不敢承认自己临幸了一个丫头的事实。

    沈清有点烦躁，重申自己的立场：“我不是想逼你什么，而是为了这个家着想。夏竹是被这个家的男主人给睡的，虽说我是女主人，我有权利处置夏竹，但我还是想尊重你的意见，毕竟人是你睡的，你若是很喜欢夏竹，想纳夏竹为妾，我没有意见。”

    齐振恒冷冷看着她：“我睡了一个丫头，你就不生气？”

    沈清深吸一口气：“不生气。”

    齐振恒红了眼眶，笑着点点头：“行。你不生气最好。”

    “那夏竹要如何处理？”

    “给点银子打发了！”

    “好，我这就去处理。”

    她转身要离开书房。

    身后，齐振恒忽然喊道：“清儿……”

    沈清顿步，没转身。

    “我那日晚上喝醉了……”他解释道，“以为那丫头是你……”

    沈清脸上扬起一抹比哭还难看的笑：“没事，大清律法允许大人纳妾，大人没有违法，不必解释。”

    说完，推开书房的门离开。

    她准备好银票下楼去，把夏竹喊进房间。

    一进门，就看到一张一米二左右的木头小床，上头铺着那种农村乡下常见的红绿喜鹊被。

    说实话，很俗气。

    想到齐振恒那夜就是在这张小床上要了夏竹的，沈清心里有点不是滋味，抱着双臂，走到窗边去。

    夏竹低头站在她跟前：“夫人。”

    “夏竹，你想不想出去外头挣钱？我在上海有工厂，有丝绸庄，你可以选择一个你喜欢的岗位干活。以后攒了银子，买自己的房子，找一个自己喜欢的男生成亲，做自己人生的主人。”

    她在给夏竹选择。

    如果夏竹是被乳娘逼迫从了齐振恒的，那么她愿意给夏竹一次机会。

    一个一无所有的女孩，只要有机会，她就能在这个时代主导自己的人生。

    沈清从素兰身上确定了这个可能性。

    所以夏竹也可以，就看她自己愿不愿意了。

    不想，夏竹却是红着脸摇摇头：“我想服侍大人，想为大人生儿育女。”

    沈清：“……”

    她按了按太阳穴，说道：“可怎么办？大人让我给你点银子，让你离开。”

    夏竹猛地抬头，红着眼睛摇头：“不可能！不可能！大人说他喜欢我，会给我名分的！他不可能让我走！”

    沈清头疼。

    她不想再去跟齐振恒对峙他有没有给过夏竹这些承诺，现在齐振恒要让人走，那她也没办法把人留下来。

    把准备好的信封递出去，沈清说道：“这里有些银子，够你一辈子吃穿不愁了，你拿着，看要带着去嫁人，还是自己做点小生意。”

    夏竹一把推开，力气大得沈清险些摔倒。

    她扶着窗柩，看着夏竹哭着跑出去，心想：也好，让她们母女俩去对线齐振恒。

    这是齐振恒自己搞出来的事情，她处理到这里已是仁至义尽，不想再管了。

    沈清回二楼房间。

    春菊给一对龙凤胎喂完饭，正准备给孩子们洗澡。

    沈清上前去一起。

    许久没有给孩子们洗澡，一下洗了两个，她腰多有些直不起来了。

    以前都是乳娘和春菊一起配合。

    眼下不让乳娘接近孩子们，就只能她自己来了。

    春菊边给孩子们穿衣裳，边问：“大人怎么说？”

    沈清平静道：“让我给钱打发了，但是夏竹不乐意，没谈拢。”

    春菊就道：“我后面想想，这乳娘指定就是想让女儿给大人当妾室的，才把女儿接过来。一开始说女儿来上海避风头，就住几日，后面直接把女儿留下来当丫头了。每到大人回来的日子，那丫头就故意穿得浑身紧巴巴的，这不是要勾引大人这是要干嘛？”

    “也许是吧。”沈清叹气，“她自己选择了这条路，那我们又有什么办法呢？”

    “可现在大人想用银子打发她，她不乐意，咋整？”

    “我不知道。”

    沈清把穿好衣裳的儿子抱到小床上，开始哄睡。

    春菊看一眼紧闭的房门，小声问：“那位像程二少的人，您还有去找他吗？”

    沈清轻拍孩子后背的手顿住，心脏像被什么扯成两瓣，很痛。

    “他看到孩子们，一点反应也没有，我真怀疑他是不是忘记我了……”