沈清回到房间，灌了一大壶茶水入腹，解了燥，让春菊把高家最资深的丫鬟妈子喊来。

    她坐在圆桌边的圆凳上，褂裙下翘着二郎腿，神色淡淡地看着站在自己跟前的丫鬟妈子：“三日后便是老夫人的大寿，必须要操办得热热闹闹的。”

    言语间毫无情绪，镇定、沉稳，相当有当家主母的气质。

    丫鬟妈子跟在高刘氏身边多年，成日在高家颐指气使，内心是看不上高家这个新寡少奶奶的，来之前就想着定要跟她摆摆架子。

    不想却鬼使神差地点了点头：“少奶奶有什么需要我做的，尽管说。”

    沈清起身，走到书桌前，拿起搁在笔山上的毛笔：“你把老爷所有兄弟的名字告诉我，我拟请柬邀请他们前来参加老夫人的寿宴。”

    丫鬟妈子连忙报出一连串高姓人名。

    沈清一一记下，写完了，问：“这里头最有钱的是谁？”

    “高家大爷，他做马草生意的，现银最多。”

    沈清在高大爷的名字后面标了个记号。

    接下来，又筛出了几个有闲钱的亲戚。

    春菊候在一旁看着，等丫鬟妈子出去了，才小声问：“少奶奶，您想跟他们借钱吗？”

    沈清笑了笑，把名单折起来，放进荷包：“不是。走，我们去找个戏院看戏！”

    三日后，高府。

    一大早就热热闹闹的，丫鬟在角角落落打扫，小厮挂灯挂花，张灯结彩的。大院中央搭了个大大的戏台，台下摆了五大桌，厨房也忙得不亦乐乎。

    高家许久没有这般热闹过，突然要办喜事，大家都挺高兴。

    沈清也换上一身端庄持重却又不失喜庆的清式褂裙。

    浅橙色的绸面褂衣上，用浅绿色绣出了祥云图案，云间翱翔着几只红艳艳的红鸾仙鸟；金色丝线包裹着褂衣边缘，就连那盘扣，亦是金丝线缠成。

    她带着春菊，背着手，一处一处地检查，检查完大门，又去看了戏班子，最后来到厨房。

    叮嘱厨房的人，今日的膳食务必新鲜干净，这才又带着春菊去高刘氏房中。

    高刘氏正在梳头，一张脸死气沉沉的，瞧见她一身的喜庆，嘴一撇，嘟囔了几句。

    大概还是埋怨她，刚死了丈夫，竟还有心思打扮自己。

    沈清懒得理她，抱着双臂，倚在门边说：“再过半个时辰就要开始您的寿宴了，您准备好了就出来吧。”

    正说着，有丫鬟进来通报，说高三爷已经到了，沈清赶紧迎出去。

    这位高三爷，虽说过去靠高家发财，论财力，比不上大房和二房，但总归有点小钱。

    正想着，迎面走来一个瘦削的中年男人，溜肩、脖子细长，一张脸尖似老鼠。

    贼眉鼠眼说的就是这种人。且一把年纪了还不知轻重，竟擅自进入主人家的后院。

    沈清收起心中的嫌恶，扬起笑，朝他走去，双手抱拳，向他打了个拱：“三叔，您来了。”

    高三爷一双细长的眼睛在她身上打转，阴阳怪气道：“二嫂在里头？我进去瞧瞧她。”

    沈清笑着站直了身子：“我娘在梳妆，恐怕不方便，您先到外头坐坐，跟其他亲戚聊聊天。”

    高三爷没挪动步子，眼神飘忽，四处打量着：“那我就在此处等她。”

    “少奶奶，大爷来了！”小厮在院外喊道。

    沈清一听，也顾不上高三爷了，赶紧带着春菊出门迎去。

    高大爷长得膀大腰圆，一张国字脸，脸上满满的肉，确实有富人气质。

    沈清暗暗记住他的长相，笑着朝他迎了过去，热情道：“大伯您来了，真的等您好久了。”

    她将高大爷请到了正对戏台那一桌：“这桌视野好，是专门为您准备的。”

    高大爷爽朗笑出声。

    年纪越大，越有财力，越在乎底下的人对他尊重有加。

    高大爷带着家眷满意入座，左右望了望，没瞧见高刘氏，问：“你娘呢？”

    沈清赶紧又带着春菊进后院。

    没有高刘氏坐镇，她很难跟这帮人谈事情。

    进了后院，倒是没见着高三爷，沈清以为他去别处溜达了，进高刘氏房中催了一道，又带着春菊匆匆折返。

    身子刚过垂花门，眼角余光扫到一道瘦削的鬼祟身影。

    沈清顿住脚步，示意春菊不要出声，自己则轻手轻脚将身子贴到门边，不动声色观察着那道身影。

    高三爷猫着身子，在墙角边仔仔细细地敲那墙上的某道砖块，好似那处藏有什么玄机。

    沈清暗中观察半晌，示意春菊跟自己出去。

    她小声交代春菊：“我先去外头招呼客人，你盯着高三爷，瞧瞧他在做什么。”

    春菊乖巧点头。

    沈清又叮嘱她小心行事，然后才返回院里。

    过了片刻，高刘氏在丫鬟妈子的搀扶下进了院里。

    瞧见院中央搭了个大大的戏台子，高家一众亲戚也都在，到处热热闹闹的，那张哭丧脸方才露出一点笑意。

    沈清上前搀扶着她，将她迎到高大爷身旁入座。

    高大爷忙转过身子问道：“弟妹，你身体可好啊？”

    高刘氏白着脸点头，“哎”了一声。

    高大爷：“生活上有什么困难吗？”

    高刘氏还是客气地“哎”着，闭口不提欠债的事情。

    沈清知道她定不会跟高家另外两房开口要银子。

    高家三个媳妇，属她家世最好，清高了大半辈子，面子大过天，要她开口跟人借钱，比杀了她还难受。

    但沈清不同了，她死过一回，知道小命的重要性。程稚文她都去求了，更何况高家这帮跟她毫无关系的人。

    她才不在乎别人怎么看。

    见人都到得差不多了，沈清让丫鬟去交代厨房上菜、戏开唱。

    这是江州本地最好的戏班子，沈清花了不少银子才将他们请过来。

    今晚唱的戏，叫“兄弟齐心，家族长盛”。

    讲述乡下有兄弟三人，其中一人在城里赚了钱，便将其他兄弟也带到城里，大家通力合作，终于都赚到了大钱，成为当地无人能撼的大家族，并且长盛不衰，一直富裕了很多年，子子孙孙也都十分有前途。

    高刘氏看得入神，高大爷则心情澎湃，不断拍掌叫好。

    他身为高家大房，其实是最有这种使命感的。

    沈清就是故意叫戏班子唱这出戏给他看，激起他的情绪。