宝芝送上茶和点心，琰帝浅尝一口，看不出是否喜欢，却饶有兴趣地问：“表妹今日怎么有兴致抚琴？”

    若不是此次心血来潮忽然驾幸熙华宫，他还真不知表妹竟通晓琴艺，而且还弹得不错。

    其实这也很正常，自表妹入宫以来，他才见过两次，召其入宫之前也只是大略查了一下表妹入宫前的讯息，因为不在意，他也不会注意表妹的喜好与擅长。

    琰帝想到此处，心口一紧，有种莫名的不适。

    苏清寰怔了下，忍不住低下头，略一思考，才低声回答：“酷暑烈日、流金铄石，妾闲来无事，想起许久不曾抚琴，一时心血来潮、这才抚琴自乐而已。”

    顿了顿，她羞愧地红了脸，又加了一句，“妾许久不碰琴，技艺生疏，让表哥见笑了。”多习练几次她已慢慢找到感觉，但她从生疏到熟稔的过程却被琰帝看到，只能提前解释一番，希望琰帝不会起疑心吧。

    “表妹在江南休养了七八年，闲来无事时如何打发时间呢？”

    琰帝回忆着自己所查探到的消息，似乎只知道凌瑾瑶自幼体弱多病，七岁时随老侯爷去江南祖宅养病，八年后本要回京，却遇上祖父仙去，又守了一年孝，连及笄礼都没办。

    去年回京时又大病一场，差点没熬过去；回京都至今不过一年有余，且因为身体孱弱很少出门……便是入宫一个月的时间，她都病了差不多半个月，很难想象除了缠/绵病榻之外，她的日子怎么过。

    苏清寰听出了他并不掩饰的兴致与试探，却不假思索地回答：“蒙祖父不弃，在江南请了女先生教习琴棋书画，平日里除了每日练字之外，闲来无事便抚琴、作画，或是与祖父手谈一局，聊以度日。”清淡而简单，甚至带了点枯燥，却是最适合体弱多病之人的一种生活。

    从小到大，凌瑾瑶出门的次数屈指可数，其中还包括陪长辈去寺庙进香、陪祖父回苏郡祖宅。

    琰帝愣住了。这样清淡而枯燥的生活，表妹却过了整整十七年？并且碍于身体的缘故，可能还会继续这样下去？

    李景昊忽然感觉有什么堵在喉咙口，吞不进去吐不出来，哽得他有些喘不过气。

    他知道如今的大琰虽表面上是太平盛世，实际上黎民百姓中吃不饱穿不暖的大有人在，但久居宫中高坐庙堂，黎民百姓离他其实很远，所谓的民生疾苦多半只能在某些奏折上看到。

    而眼前他却见到了一个每日里与天挣命的人。她年仅十七，一介弱质女流，面对这样的身体、这样的生活，没有愁苦满面、没有怨天尤人，反而以一种柔顺却不屈服的姿态面对，这样的她让人迷惘，更让人震撼！

    她看似柔弱，实则坚韧，如斯傲骨隐而不露，犹如迎风挺拔的修竹，在这样的女子面前，世间多少男儿只能甘拜下风！

    “表哥？”见他神情微妙似乎有些震动却不说话，苏清寰有些疑惑，莫非她说错话了？

    李景昊回过神来，冷峻的神色也温和不少，唇角微扬，问：“瑾儿如今身体可好？”

    苏清寰闻言弯了弯唇角，站起身来敛衽一礼：“托圣上洪福，妾身如今日渐安好，再过一两个月，许是能恢复如常人一般。”抬起头时，面上多了几分欣悦之色，衬得秀美绝伦的小脸愈发美得令人心旌摇摇。

    饶是李景昊遍阅群姝也忍不住失神了一瞬。如斯美景良辰，何须浪费光阴？脑海中飞快地掠过这么一个念头，他站起身来，顺着感觉将那绝色玉人拥入怀中，低头覆上那柔嫩的唇……

    苏清寰有些不适应地僵硬了身体，却又慢慢放松下来，微微仰头阖上双眼，她压抑着想要反抗的冲动，任由对方强势掠夺般的侵占。唇/舌/交/缠，气息萦绕，淡淡的女儿香与浓烈的龙涎香交织，霸道得不容挣脱的钳制下，柔软的娇躯嵌入刚硬之中无比契合，暧昧的氛围逐渐弥漫开来。

    半夜琰帝叫水的时候，在寝殿外听候吩咐的宝莲宝茵等人早已面红耳赤，听到动静终于停止、娇/吟与喘息终于平息，而琰帝哑着声音叫水时，都忍不住松了口气。明明上一次并没有那么久的……莫非真如李嬷嬷所言，那是圣上怜惜主子初次承/欢，所以不曾尽兴？……

    ……

    嘉德七年六月初九。懿贵妃入宫一个月的时间，告病半个月余，只在初次侍寝次日去过青凤宫请安。昨日泰和宫虽未传旨熙华宫点灯，但懿贵妃侍寝的消息今日一早就传遍了整个后宫。

    而圣上半个月不入后宫，之后再踏足后宫时，第一次去的青凤宫，第二次则去了熙华宫，这无疑是在向后宫诸妃宣告：懿贵妃皇后之下第一人的尊贵地位牢不可破！

    但是在众妃齐聚青凤宫、等待懿贵妃前来请安时，懿贵妃再次告病了。

    大琰的宫规，并不曾明文要求高位宫妃每次侍寝都要去向皇后请安，但这算是宫中的惯例，以示对皇后的尊重。而至今为止，除了皇后因故主动推却外，大琰嘉德帝的后宫无人打破这个约定俗成的规矩。

    但是今日，懿贵妃却在侍寝之后，派了贴身宫女宝莲过来告病。

    当真是体弱至此，还是恃宠而骄？

    “贵妃身体为重，本宫也不缺了这一次两次的请安。”王皇后还是那么大气雍容的模样，听到宝莲的告罪之辞时，眼神闪了闪，嘴上却温和大度得很，只是她转头却吩咐了严嬷嬷，

    “嬷嬷，贵妃素来身体孱弱，此番又特意告病，想必上次也不曾全好。你去太医院传本宫的懿旨，让杜太医亲自去熙华宫为贵妃诊脉。

    若确系病体沉疴，那么为了圣上龙体安康，少不得本宫便担了这份罪责，令熙华宫不得点灯了。而若有误诊之嫌，便请出中宫笺表，好生整顿一番太医院。”

    皇后这番话不轻不重，却让在座的宫妃都听得分明。一时间青凤宫上下一片寂静，只余严嬷嬷恭敬的应命声。所谓的杀鸡儆猴便是如此。既然敢率先坏了规矩，就别怪她严罚重惩、借题发挥。中宫笺表一出，虽圣旨也不可轻驳。

    懿贵妃若是真病，就不许再侍寝，给其他宫妃得宠的机会；若是装病……请出中宫笺表来整顿太医院，那么日后太医院谁还敢帮着熙华宫装可怜？

    而打着这个名号来整顿太医院，却是一举多得。既把满宫的注意力都聚集在熙华宫，又能趁机清理太医院那些与其他宫妃有所勾连的太医，更能不声不响地安插或是收买眼线……

    而那些势力受损的宫妃，也只会怨恨懿贵妃这个出头鸟，恃宠而骄不成，反而给了皇后借题发挥的机会。

    宝莲倒是稳得住，即便皇后口气严重到要请出中宫笺表，她也没有不安或失态，只恭敬地福身拜谢皇后恩典，随即在皇后的示意下退出正殿，与严嬷嬷一同离开青凤宫。

    在她走出正殿之后，一身堇色宫装、温柔娴雅的贤妃忽然笑吟吟地开口：“娘娘且看，这宝莲姑娘规矩不错，长得也是如花似玉，实在难得。”

    素来张扬的良妃忍不住嗤笑：“再如花似玉也不过是个卑贱的奴才！贤妃姐姐倒是有心了。”

    贤妃却并不理会她的酸言酸语，只是抬首看了一眼上座的皇后，意味深长地啧啧笑道：“这般如花似玉的姑娘，只当个奴才实在可惜了。娘娘认为呢？”

    王皇后回以一笑，道：“确实可惜了。”不若贤妃妹妹帮忙调/教一番，也给小姑娘一个向上爬的机会？二人交换了一个眼神，多年相处彼此了解深刻的情况下，暗地里便达成了协议。

    至于那告病的懿贵妃……若是当真体弱多病至此也就罢了，撤了敬事房的侍寝灯让她多休养一阵算个教训；若是装病，她自然会叫对方知道，在这后宫之中，挑衅中宫之主会是什么后果！

    ……

    榴花轩中。

    贴身伺候的宫女东升看着自家主子身下的点点血迹，有些惊慌地道：“主子，又见血了，要不还是去请太医来吧！”

    “不许去！”路轻尘忍痛喝止了她，见对方面色苍白一副惊吓过度的模样，她缓了缓神色，极力平缓着自己的呼吸，低声道，“这不过是个意外罢了，不会有事的。”

    “可是再这样下去，小主子会保不住的！”东升有些无措地道，她伸手想要帮忙，却不知从何帮起，只能急得团团转。

    “不会的。”路轻尘坚定地看着她，而后解释道，“如今满宫妃嫔无妊，独我一人怀胎，若是消息传出，只怕这孩子根本留不住。”

    “可是……”东升听出了其中之意，却又不敢放任她如此继续，只能为难地问，“那主子打算隐瞒到什么时候？”后宫的规矩，低位妃嫔也有一旬一次的看诊，按理说这一胎根本瞒不了多久。之前能瞒过两次看诊已经是东升难以想象的了，如今主子竟然还想继续隐瞒下去？

    路轻尘伸手抚上了尚未显形的腹部，道：“如今这孩子还不到两个月，我绝不能冒险。”

    若有必要，还得靠小金伪造脉象来瞒过太医……可是看目前这情况，孩子恐怕是保不住了。

    也怪她急功近利，只想着避开皇后下的药尽快怀上龙嗣，没想到那一点点药还是造成了影响……

    如今想来，只能利用这注定无法保住的孩子，先把某些跳梁小丑拉下来。

    这样低微的位分，她受够了！

    腹部的隐痛让她面色惨白，路轻尘却顾不得其他，慢慢撑起身体，吩咐道：“东升，去把西沉找来，我有事要吩咐她。”

    “是。”东升连忙应命，抬头忍不住又看了一眼路轻尘的下/身，她慌慌张张地退了出去。

    看着她离开后，路轻尘唇角缓缓扬起：“陈嫔，就是你了。”

    同一批进宫的新人中，贵妃位分尊贵，又是个病秧子，暂时没必要直接对上；之前与她平分秋色的崔宝林前些日子降位成了崔才人，已经不足为虑；既受宠又位分相差不远的，只有陈嫔。所以，若是这孩子当真保不住，不若物尽其用。