不久，博斯科贝尔家收到王室寄来的邀请函。

    那是二王子的生日宴邀请。

    年仅十三岁的二王子，既是生日宴也是首次亮相社交舞台。

    伯恩带着家人们准时参加王室宴会。

    随着侍从的一声高喊，国王与王后、王子们入场。

    众人的目光无不被吸引过去。

    盛装出席的二王子走在最后，礼仪没有一丝一毫的错误。

    维克多却从他的眼神中看到曾经的自己。

    对母亲的渴望、憎恨，贪恋、不满。

    二王子掩饰的再好，也会在看向那位时流露出真心。

    王后是国王陛下后娶的继室。

    许是怕子民们指责，王后殿下对大王子视如己出，连自己后生下的儿子都冷淡不少。

    “伊莎贝拉，我们也去跳舞吧。”

    第一首舞曲结束，伯恩邀请季笙前去跳舞，至于孩子们，三兄妹自己会看着办的。

    丽塔一早就瞄准了休息区，父母一走便打算偷偷逃掉。

    “朵蕾，我们去旁边休息吧，我看到那边有很多甜点。”她试图诱导自己的妹妹当挡箭牌。

    “可是......好吧。”

    朵蕾是想交朋友的，她难得在宴会上看见不少与自己同龄的孩子。

    但是，如果她乱走的话，会给哥哥姐姐们添麻烦的。

    她不想成为大家的麻烦。

    朵蕾被牵走了，临走前丽塔给了维克多一个自便的眼神。

    丽塔真是，有够明显的。

    哪有人宴会刚开始就想方设法躲起来，还把朵蕾带走当借口。

    维克多忍不住扶额。

    好吧，他也该去和朋友们聊聊了。

    刚跳完第一支舞的二王子瞬间被贵族们围住，他瞥了眼高台，属于大王子的位置早已空空如也。

    透过人群缝隙，被高官们围住的不正是‘消失’的大王子。

    两边恭维的人身份一对比，高低立见。

    “二殿下祝您生辰快乐，愿洛娜蒂斯女神的祝福永伴您左右。”

    来人穿着一身红丝镶边的大神官白袍，一双棕色的眼睛半睁不睁，一副懒散困顿的模样。

    “老师。”

    “卡列大祭司。”

    神殿的大祭司，负责王子们成年前的学习。

    有熟悉的人在身边让二王子感到放松不少。

    不知不觉第二首舞曲结束，不少贵族前来拜见寿星。

    季笙挽着伯恩的手，被带着向二王子献上祝福，随后又被带着在整个会场走动。

    二王子四周总算没有来打扰的贵族们，卡列大祭司半弯下腰，眸子半敛看向会场某个方向。

    “您不觉得博斯科贝尔侯爵家的情况与您很像吗。”

    都是娶了继室，还要照顾原配留下的孩子，说不定不久后还有属于她自己的孩子。

    二王子看向会场中的侯爵夫妇，又不断搜寻着他的子女们。

    有传言说，侯爵很宠爱他的新夫人，而他的孩子们却不喜欢新妈妈，现在一看……

    与孩子们隔着大半个会场，是故意的吗？

    二王子语气压抑道：“不像。”

    “听说博斯科贝尔家的孩子们正慢慢接受这位新夫人，甚至关系友好到一起出去游玩。”卡列大祭司微微勾起嘴角道。

    “侯爵夫人应该很喜欢孩子，说不定不久后她就能拥有个属于自己的孩子。”

    很久前，新王后就是这样。

    与大王子慢慢相处融洽，在有了自己的孩子后仍关心着原配生的孩子。

    二王子垂在两侧的手，不知不觉捏紧。

    卡列瞥了眼，指了个方向道：“您已经能够自由出入王宫了，朵蕾·博斯科贝尔小姐或许是个不错的玩伴。”

    “谢谢您的建议。”

    -

    维克多刚结束和朋友的交谈，就看见舞池中，自己的妹妹正和二王子跳舞。

    他放下酒杯，走到丽塔边上关心问道：“你不是带着朵蕾去休息区了吗？”

    “是啊，谁知道二殿下一过来就邀请朵蕾跳舞。”

    如果可以，她自然是想躲到舞会结束。

    二王子，虽不是第一次见，但她不喜欢这个人，来自直觉上的讨厌。

    维克多看向四周，显然已经有人注意到了舞池中的两人。

    而那位大祭司，已不见踪影。

    “带着朵蕾去找母亲吧。”

    “好。”

    舞曲结束，朵蕾十分矜持地走过来，身后还跟着个二王子。

    丽塔找了借口带着朵蕾离开，独留维克多应付二王子。

    被人提醒，侯爵夫妇也知道舞池中的事。

    孩子们一找过来，就被夫人们围成一团，季笙附和了几句就带着孩子们离开。

    伯恩一直陪在她们身边，就算有人来寒暄也会挡回去。

    “朵蕾不适合熬夜，再待会就带着孩子们先回去吧。”伯恩开口道。

    说待一会，却是在会场待够半小时才离开。

    伯恩还是很关心孩子们的，虽然嘴上不说，但那最后半小时却一直和家人们待在一起。

    他并不希望自己的孩子成为政治上的牺牲品。

    -

    舞会结束后，寄来家里的邀请函变多了。

    季笙看了眼全丢给巴斯蒂处理。

    二王子没有再来骚扰她家朵蕾，季笙继续享受着侯爵夫人的生活，偶尔给维克多补习继承人课程，日子过得十分平淡又充实。

    直到从王宫传来消息，伯恩在工作期间病倒了。

    距离他的离世还有一年。

    这是伯恩第一次露出病态，最后的半年会越来越严重，直到卧床不起。

    孩子们显然很担心父亲，季笙最后只让维克多同行。

    马车上，伊莎贝拉眉宇间充满了忧愁，面色也并不算好。

    明明只是一场小病，你为什么会如此紧张呢。

    他想宽慰，最后却什么也没说。

    能说什么呢，父亲会好起来？可最后他的病会越来越严重，直到离世。

    上一世的伊莎贝拉是怎么做的呢。

    在父亲病重时代为掌管博斯科贝尔，白天要忙着处理家中事务，晚上还会亲自照看病重的父亲。

    而他们却只看到表面，就认定伊莎贝拉看中博斯科贝尔的财产。

    父亲的病是久劳成疾，基底早已被掏空，就算好好调养也回天乏术。

    维克多看向伊莎贝拉，她端端正正坐着，目光却呆滞地看着窗外，心猛地被攥紧，这样的伊莎贝拉，就像一副空洞的躯壳。

    父亲，还不如早早地去了。

    反正他们之间的感情，也早在这些年的忽视中被消耗殆尽。