怀安城繁华的东吉区，一座不大的院落却是格外精致，华贵富丽程度一点不输高门贵府。

    正是清晨炊烟刚飘的时候，两个衣着朴素和周围格格不入的小婢女在窃窃私语。

    “哎哟，你可别哭哭啼啼的，大早晨多晦气，让小姐听了也伤心啊。”

    “我就是替小姐难过，咱们小姐才情相貌都是一等一的，本来就应该挑个顶好的人家做正头大娘子，如今却是给人做妾，还是……还是个老头！都能当爹了！”

    年长一点的婢女抽出一条翠绿绢丝帕子递给了小婢女擦眼泪，“毕竟之前宁府出了那样的事情，连累了小姐……”

    这不说不要紧，一说更让小婢女伤心，只见她鼻子嘴巴皱着哭得更厉害了。

    “可是都已经平反了呀！哎，我苦命的小姐……”

    “哎哟你快小声点，咱们连柳府的门都没进，养在这个别院连老爷的影子都没见着，已经够糟心了，小姐虽然面上不说，心里肯定也难受的……”

    “难受什么呀，我做梦都能笑醒，哈哈……”

    屋里传来清丽脆甜的笑声，音未落，宁钰伸着懒腰丝毫不顾及形象地从屋里走出来，站在廊下深吸一口气缓缓吐出，眉目间流光闪烁，神采奕奕。

    “小姐您醒了。”小丫头小栀赶紧把手里抹泪的帕子一塞上前扶宁钰。

    “两个小傻瓜！”宁钰调皮地伸手点了两人的鼻尖，“之前柳老爷已经和我说好了，我被纳进来做妾那都是骗人的，我实际是来给他儿子当教书先生的。”

    “……”

    “小姐，您不会是难过过头了吧？还是……昨晚有心事没睡好？”小栀皱着眉头一脸担忧。

    宁钰连连摆手，“就算是我昨晚没睡好，那也是因为欢喜的。

    之前柳老爷已经答应我，来别院好吃好喝的，照顾好他的儿子，等过几年督促他儿子金榜题名，就还我自由身，还有钱财万两！

    至于纳妾，身契都不是我的名字，是宁玉，玉石的玉，所以我叫玉小娘，都是假的！那都是假装给他大娘子看的。”

    “这……这为什么呀？”小栀不明白。

    “这事是交易，但是绝对不能让别人知道，一时半会说不清楚，反正你俩记住，一要保密，二要……吃香喝辣高兴起来！”

    “还有这种好事？！怪不得没见柳老爷的影儿，敢情是柳老爷不来别院呀？”茉莉惊问。

    “对啊。也不用我侍奉夫君，也不用我生儿育女，吃穿用度一应不缺，只需要督促他家小公子好好读书就行。只要柳老爷在，我宁钰的荣华富贵和自由身都不再遥远！”

    宁钰倚着廊下的柱子，坐在雕花木栏杆上，随意晃动着双腿，晨间的风穿过廊间略起她的裙摆，透过树叶落下来的斑驳在她姣好的面容上星星点点。

    “太好了小姐！”小栀见宁钰高兴，便倚着栏杆蹲在宁钰旁边，双手捧着脸傻乐，方才眼角的泪珠滑落，用帕子胡乱抹过的痕迹还没干。

    “这样的日子也算是安定，只是……哎，也不知道这样是好是坏。”茉莉抿了抿唇，小声念叨着。

    风卷着树叶沙沙作响，小院子的门却突然被推开，一个婢女慌慌张张从外面跑进院子。

    “宁小娘，不好了宁小娘！出事情了！柳老爷……柳老爷病逝了！”

    “什么？！谁？！你说清楚！”

    宁钰从围廊的栏杆滑下站起身，伸手扶着柱子才站稳。

    “就是柳家老爷，您的夫君啊！病逝了！”

    茉莉赶紧上前扶，宁钰颤着声音问道：“你说……我嫁的这个老头？死……死了？”

    “也不算是老头吧，柳老爷只是有些显老，不过他是真死了。”

    眼看对方点头，宁钰面露绝望闭上了眼睛，完了，纳进来第一天没见着人，第二天“夫君”就归西了。

    “这可怎么办啊小姐，我苦命的小姐……”小栀瘫坐在地上，嘴一咧，刚塞起来的帕子又被抽出来往脸上抹。

    “柳家那边有没有提起我的后路？”宁钰强撑着问道。

    “只给了这封信，奴婢不识字，小娘您自己看吧。”

    宁钰赶忙把信打开，小栀也从地上爬起来，和茉莉一起凑上去看。

    “小姐，这写的是什么呀？”不识字但凑得格外靠前一脸认真的小栀问道。

    宁钰缓缓合上信，面不改色十分沉静地对来送信的女婢说：“好了，我知道了，你去忙你的事情吧。”

    女婢离开了宁钰的院子，小栀和茉莉依旧是焦急地等着宁钰开口。

    “小姐，信上怎么说啊？不会是让你守活寡吧？”小栀见小院的门一关，便已经迫不及待地脱口而出。

    “小栀，你个乌鸦嘴快闭上。”茉莉不满，紧张地盯着宁钰严肃的脸。

    “哎……”宁钰长叹一口气，叹得小栀和宁钰的心都跟着一起提了起来。

    “信是柳太爷写给我的，也就是我短命夫君的爹爹，信上说……

    柳老爷临死前已经把我照顾他儿子的事情交代给柳太爷了，之前柳老爷承诺的事情全部作数！而且，柳太爷还说只要他孙子能中榜，还给我再加良田！哈哈……”

    宁钰美滋滋地乐了起来，“这世间最美好的事情，莫过于没了假丈夫多了个明事理的假公公。”

    “可是小姐，”茉莉并没有跟着高兴，而是担忧提点道，“这柳老爷都已经病逝了，他的爹爹柳太爷，岁数更大这……这活头……”

    宁钰一听觉得很有道理，伸出一双白嫩纤细的手掐指一算，“你说的是，这个柳太爷岁数是不小了，也不知道身子骨是不是康健。”

    “小姐，这事情得在柳太爷归西之前完成，想要柳家公子金榜题名，这可不是个容易的事情，奴婢听说之前有个人，中了秀才之后却怎么也考不上举人，成天用功到死还是个秀才……”

    “小栀你……”茉莉伸手拉了拉小栀的袖口。

    宁钰将信件叠好塞进自己的口袋，大大咧咧伸手揽着两人就往外走。

    “放心吧！柳老爷和我说过，他那小公子很有做学问的天赋，聪明好学，可沉稳上进了。

    我这是妾吃不了柳老爷的席，咱们出门去醉仙楼吃招牌十八道去，能记账，走走走。”

    “好好好，我最爱吃席了，吃自己摆的席面更好。”小栀乐滋滋。

    “去套车，对了，就套院里最豪华的那辆，最大最贵的，然后要最帅的那匹马。”宁钰小手一挥，十分过瘾。

    还没走到门口，宁钰就听见旁边院落好一阵喧哗。

    “小姐您看，那不是您昨天来的时候带的行李吗？”小栀指着不远处的落在门口的一堆东西问。

    “哎你别说，看着是像，这院子里什么都华贵，不可能再有像我的那些一样破烂的箱子，可是昨儿不是入库房了吗？怎么都扔在外面？”

    宁钰正不解，边加快脚步边眯着眼睛看，却发现旁边的房檐下，一男子衣着素色锦袍，头戴银冠，身姿颀长如玉，面容十分俊朗，正指挥着下人将她的那些破烂箱子往马车上搬。

    “你谁啊？！敢动我的东西？！”宁钰抬脸压眉，手轻轻搭在旁边茉莉的手上，目光缓缓落下，毕竟在这别院，她可是正了八经……纳进来的妾……这院里可没有比她辈分大的了。

    “你的东西？这么说……”

    那男子毫不避讳地目光将宁钰自上而下反复打量，英气逼人的脸上露出轻蔑的笑意，“你就是我爹新纳的妾室宁氏？啧，老头果然一点也没变，岁数大了可还是那个色鬼。”

    宁钰脚下一顿险些摔着，幸好有茉莉扶着，赶紧深吸一口气，面色无惧，“你就是柳老爷家的小……公子？”

    “你不过是第一次见我，我哪里小？”男子嘴角微扬带着不怀好意的笑。

    “咳……你父亲和我说，你是柳家小公子，我以为……我以为你年纪还小。”宁钰一本正经，选择性忽视这话里的话。

    “那老头岁数不大就不能生了，我是他最后一个孩子，所以算是柳家的小公子吧，这么看来，你应该比我大不了几岁吧，姐姐。”

    柳思元说着上前，眼神毫不避讳，十分轻佻，“姐姐年芳几何呀？如此姿色怎么就跟了那个短命老头？”

    “公子慎言，这可是你小娘。”茉莉扶稳了宁钰小声劝道。

    “这哪有你个奴说话的份儿？我爹面前都没人说什么，何况这个名不正的小娘，另外说一下，我可不小，我发育得很好。”柳思元非但不收敛，还朝着宁钰挑了挑眉。

    “你！你住口！”宁钰哪能受得了这，竟然被“儿子”蹬鼻子上脸。

    “得，你也不用和我使劲，反正老头也死了，我给你指条明路，老头留了不少钱给我，我可以念在你纳进来住了一夜的份上，分你一点，你带着你的这些东西哪来的哪回，咱们分道扬镳，一拍两散。”

    箱子都搬上了马车，柳思元抓过马鞭往宁钰怀里一扔，“给你加了两箱，走吧走吧。”

    走你个青瓜蛋！

    回去坐吃山空，然后喝西北风吗？还是等着强盗上门，谋财害命？

    动之以情，晓之以理，你的虚假继母要忽悠你。

    宁钰温婉一笑。