正月初一，大乾的国土扩大了两个城池。

    南武国并没有在最后期限把两千万两银子送来。

    南武朝廷都忙着皇帝的葬礼，明明是举家团圆的日子，南武举国上下却不能庆祝，还得挂丧三月。

    那两个城池的百姓早就知道自己被朝廷抛弃了，心里也没有多少落差。

    过去这两个城池的百姓就一直被驻守着的南武士兵欺负，生活物资被抢，女子被欺辱，财产被抢夺，在自己国家都已经过着这么糟糕的日子了，换了个国家，难道还有更差的境地。

    他们都做好了被拉去做奴隶的准备，却没想到，大年初一，大乾发来消息，把两个城池原先属于南武的官全部斩杀，派新官上任。

    新官上任发布的第一个政令就是要修建城墙，并非是强制服役，而是征招工人前来上工。

    有工钱、包一顿饭，还安排了住的地方。

    这样的好事，居然也有轮到他们身上的时候。

    没有多加思考，排队报名的人能围成一个城墙。

    谁能想到，一河之隔，一边是安定祥和一边是水深火热呢？

    “大快人心啊！”正月初一，长山候带着武威候世子和自己的几个朋友聚集在林府吃饭，除了享受林春武的厨艺以外还能享受吉祥封藏了五年的好酒，“南武打我们的主意倒是把自己的皇帝给弄死了，他的儿子们没有一个比得上他的，最有才能的嫡长孙也死了，南武国，再也不能欺负大乾了！”

    审理廖御史的就是长山候，他都快被南武国的卑鄙给气得升天了，现在南武国毁了，他得赶着去告诉廖御史。

    看看他努力一生的国家就这样分崩离析后，这个人会不会崩溃！

    “你快歇歇吧。”林春武拦住长山候，“你真是喝多了，你审理完姓廖的那一家，那一家子都被砍头了，他哪还能知道些什么呀，快坐下继续吃菜。”

    看似稳重的长山候遇到与国家有关的事情真是一点也揉不得沙子，这天寒地冻的，跑出去受那个罪做什么。

    吉祥带人送醒酒汤的时候正好听到南武国最近的情况，有点唏嘘。

    倒不是为了南武，而是为了廖御史。

    为了南武几十年如一日在大乾国内惹是生非，临到死，却没有人顾得上他，确实很可悲。

    今年的春节过得比以往的热闹些，朝廷在长安街上办了灯会，繁花似锦。

    可是这样的平静下好像埋藏着更深的暗流涌动。

    二月初，白芷成亲，育幼院的孩子们久违地见到了吉祥，叽叽喳喳地说着最近的生活近况。

    这两年育幼院也有好几个孩子考上了童生，那些孩子也会抄书挣一些银子送到育幼院来。

    吉祥看着以前还没高的孩子们如今已经像是青松一般挺拔也是格外自豪。

    “县主，我们的好朋友壮壮说最近他们村里有些大哥哥被带到外面去上工了，壮壮很想他们，想请您帮着带消息给那些哥哥，叫他们常回家看看。”

    在孩子们眼里，吉祥就是最厉害的大人，有事情找吉祥，一定能解决的。

    “壮壮的哥哥们去了哪里呀？”吉祥记得壮壮是先前难民里艰难存活的一个孩子，今年年中刚迁到新安村的。

    他相熟的哥哥应该是新安村里的人。

    新安村的村民大部分都在守乐村上工，除非有人给出高价工钱，不然不会舍弃稳定的工作离开的吧？

    “不知道，就是有一群穿着奇怪的人来找他们，挑了五六个最壮的哥哥走了。”

    育幼院的孩子们其实也不知道壮壮的哥哥们是谁，壮壮说什么就是什么。

    吉祥预感不好，这人可能跟她结过仇，想通过这些人拿捏住守乐村三个村子。

    “好，我知道了，我会想办法的。等过几日你们上学了，我去找壮壮了解一下好不好？”

    “好！”

    孩子们齐刷刷应答，然后跑出去讨喜糖吃。

    夜晚，回到林府，吉祥还是觉得不对劲。

    把空间里的东西收了，然后找来了粟种着，出门去找了谢淮之。

    “我最近观察了一下，发现还是有人在京城的排屋前徘徊，偶尔也会有难民失踪的情况，也是有人以高价工钱做诱惑把人带走的。”

    虽然难民失踪案已经封存，可是谢淮之还是放心不下，所以这些日子给了难民些粮食，让他们互相盯着。

    没想到还真的有发现。

    “我跟你去打探一下。”吉祥总觉那时候攻击他们的黑衣人很熟悉，以前肯定对付过。

    “昨天来了一批三十人左右的难民，北边过来的，都是生人，我已经让手下混进去了。”

    “行，在去之前，我们先去新安村去一趟。”吉祥提醒谢淮之，“我们去问问那些人的爹娘，兴许有什么线索呢？”

    就在两家人为他们着急婚事安排的时候，两个主人公潇洒地收拾包裹，骑着马去了新安村。

    刚进村子，选出来的代理村长就带着那些离开青年的父母出现在村口等待两人。

    看来半夏已经提前告知过村长，不费心思再找了。

    大家见到吉祥都觉得很亲切，也不觉得自己家的孩子离开是什么大事，非要带着两人把午饭吃了。

    “各位，事出紧急，我们问完事情就走，不劳烦各位。”吉祥跟着大家去了村口的会堂，把几家人聚集。

    “请问各位的孩子都多大？什么时候有人来找他们去上工？开了什么条件？去了哪里？”

    谢淮之开门见山，他也挺害怕这些人就在眼皮子底下给人害了。

    事到如今，被骗走的都是十六岁到三十岁的青壮年，如果不是山匪收人就很有可能是更坏的结果，比如矿洞骗局或者被人骗去做了起义军。

    各个村民面面相觑，孩子们离开的时候千叮咛万嘱咐说雇主不允许他们透露自己的去向，他们怕家人担心也是说了一点信息，当家长们害怕孩子失去好活计，心照不宣，从来没有讨论过。

    “我知道大家有疑虑，只是这件事很可能不是你们孩子们说的那么简单，京城及周边失踪了很多情况差不多的青壮年，你们也不想自己的孩子回不来吧？”