拜拜谢自在拿出昨日在观音庙里求来的护身符，长叹一口气。想起前些天若不是那条被拉上刑场的老黑狗叫唤了一声，让自己步子慢了这么一下，估计当天新闻报道的车祸死亡人数，又要加一个了。

    真是人倒霉起来，喝口凉水都塞牙，哪哪都不顺。

    要不是天已入秋，夜里风寒，今儿定要去山下小镇走走，吃一吃那巷子里摆了十多年的老张家秘制烧烤，就算是一个人也要整上二两的家酿泡酒。运气好的话，还可以和不远处蒜蓉小龙虾老板娘聊上两句，以解苦闷…

    罢了罢了，反正也请假了，明天再吃也无妨。仔细想来，自己也是在此地摸爬滚打三年多，高考落榜就出来了，当初的年少轻狂也像是入秋的树叶随风散去。现在能一个月往家里寄点生活费，不在多少，反正家里也不指望自己来养活…

    三年了，今年怎么着也得回去看看。

    打开手机，锁屏壁纸是一张泛黄的纸符图，也不知道是哪位大师的作品，草草寥寥的水逆退散就收了家里老母亲的几百大洋，谢自在实在有些想笑。不过在老母亲一个又一个电话的轰炸下，还是按她讨来的说法，用上了。不过时间上差了半刻钟，倒也无所谓。反正自己长这么大，也没见过什么鬼神，全都是骗老人的假话而已。

    晚上十点二十三分，这个点，隔壁那个神棍或许见周公了吧。来了三天，难得不被他打扰。闲来无事，谢自在也只能起身，望着不该存在21世纪的煤油灯，有一只飞蛾不知死活的围着灯绕。若非周围有灯罩，这家伙应该早就献身光明了吧。若是它命该如此，灯罩顶上那点小口也能要了它的这一生，倘若它当真这般不幸，那自己就睡觉吧，也省了起身灭灯的时间。

    平静的小镇里，吹起了秋风，那摆了十多年的老张家秘制烧烤摊，今夜不营业，十年难遇。

    山顶上，一个被猜测应该见了周公的邋遢汉子紧紧握住手里的半张破旧纸符，纸符上纹路弯弯曲曲，倒也看得出当归二字，却是不知上半截身在何处。

    “虽知你有所不舍，也请原谅，家里一切都会安然无恙，除了你从未出现过…”

    汉子抬头，远处大城市的灯照得天上的云也斑斓，“今儿个月可真圆呐…”

    山头风大，吹起了汉子的破烂长衫，隐约见得穿在内里的青色道袍，干净如许，腰间一块残缺的玉佩，雕琢一条长了翅膀的鱼。

    屋内，谢自在盯着灯和飞蛾，只觉得双眼酸痛，不由得用手揉了下，却听得什么东西扑打灯罩的声音。睁开眼后，无奈一笑，这玩意儿，生死有命啊。

    躺在床上，点亮了屏幕，十点二十九，自己也有够无聊的，看了它作死了几分钟，最后它还是死了…

    手机放在一边，谢自在翻了个身，睡吧，醒了又是全新的一天…

    十点三十，被放下的手机自己亮屏，锁屏壁纸上的水逆退散慢慢扭曲，变成了半张符，符上落“业尽”二字，无比猩红…

    山上，汉子手里符上“当归”二字亮起紫色光芒。把汉子的脸也照亮，那紧锁的眉头也看的明明白白。“半刻钟…应该无伤大雅吧…”

    随后自嘲道，“是来此太久的缘故吗？居然连这个都会担忧。事尽天观，全权在命吧！”

    “再见了，小洞天，我回来了！青州娘子们！”

    天上天，电闪雷鸣，火花四起。一条半红半紫的闪电游蛇慢悠悠的，稳当当的落在谢自在睡的屋顶，无人知晓…

    远在天边的谢家大院，正家族聚会的谢家老母，莫名掉泪。

    这滴眼泪里，倒映着一个生命，从出生到成长的全过程，在泪滴所显示的生命到达十八岁这一天，泪滴砸到了地面，掀起了尘埃…

    越来越多的水滴砸在青石板上，噼噼啪啪的声音诉说着天老爷的不愉悦，就好像在告诉这片天地，之前很长一段时间里，它堆积了很多的不满。

    一只青色木屐将青石板上的积水踩踏得飞溅，木屐的主人步履匆忙，匆匆而去。

    “快点，若是耽误了夫人身子，你们通通提头来见！”

    他身后，一群肩挎济世壶的郎中大夫，也急急忙忙的奔跑着，全然不在乎自己被这雨水打湿身子。

    “老爷！来了来了，附近能来的大夫郎中全都叫来了…”

    屋檐下，一个男子来回踱步，搓手顿脚，时不时往屋里打量，就好像自己可以看穿这该死的红木大门一样。

    “快快快，赶紧的，我家夫人就拜托各位大夫了…”男子未有其他言语，急忙将浑身湿透，未得休息的一众大夫，推进了房里，然后自己朝里面看了一眼，却也只听得自家夫人传来的撕心哭喊，心里更急躁了。

    “先祖保佑，一定护我妻儿平安！！”

    若是不说，谁又知道这个沙场上纵横天下的无敌元帅谢竹楼，此刻这般稳不住心呢？

    “果然是老来得子，万般器重！这谢家幼子，以后莫说在这武王城里，就算是这贞平王朝，也绝对是万众瞩目了。”

    武王城，探星阁，今儿已是人满为患，但唯独这三楼雅间，空空荡荡。

    少年人坐在床边，看着这久违的雨水，听着伺候茶水的贴身女仆为他传达今天的武王城大事。不知是想到什么，不由得面露惆怅。

    “可是如今，有谁敢伸手，接住着个棘手的福源呢？京城那家，好巧不巧的，也是今儿问世。谢陈两家，这几百年的来来往往，可是越来越，如雨如雾了。”

    “少爷这般说法也有道理，但是如今大泽北上，朝野众人不也只能看陈老爷和谢武王的脸色？这般机缘怎会是烫手山芋，为何又无人敢接？”

    “因为…我猜的呀…”少年一把拉过美俏女仆，手指轻轻画过那诱人的双唇，“这趟西行，若不是有你，本少可不得无聊死了…”

    随手一挥，窗户自闭。女仆双目带秋波，好生迷人。

    “他们下他们的棋，我们，做我们的事儿，你觉得如何啊？”

    ……

    谢自在做了一个梦，自己在梦里死了，杀死自己的是刚买了不久的手机。那玩意儿在自己浏览着新闻报道的时候，突然将自己的灵魂，是的就是把自己的灵魂吸了出来，那梦极为真实。他甚至能看到亲眼看到自己的身体，毫无生机的躺在那里。头顶一个类似于黑洞的东西不断吞噬着自己的灵魂…

    是要交代在这里了吗？没有黑白无常？索命小鬼？死亡就是被所谓“黑洞”吞噬…

    “痴儿快醒！”

    谢自在努力抬头，是谁在喊？喊谁？头好昏！死亡不会带走感知吗？视野开始变模糊，看不清了，这是，又要死了吗？

    光芒四射，小黑洞后面，是无尽的光芒世界…

    谢自在，或是说他的灵魂已经完全失去了意识。在这个无尽光芒世界里，他的体魄开始被蚕食，身体一点点被光芒同化，如同羽化飞升一般。

    四肢，头，躯干…最后便就是一颗赤红的心，有一下没一下的挣扎颤动，原来灵魂也有心！

    心脏不远处，慢慢飘过来一具尸体，双眸禁闭，四肢被赤金色铁链穿透，并牢牢锁住。脖子上也是一条刻满经文的链子，五条赤金长链延伸至光芒世界深处，不见尽头…尸体胸口，左右各插着两把长剑，一把通体漆黑，剑身一个白色扭曲的镇字图案；另一把通体雪白，若不是长剑穿过尸体的时候，带出的血迹，以及剑身一个黑色扭曲的封字图案，很难被发现。两把长剑穿过的胸膛上，都有几条类似裂纹的伤口，朝四周延伸…

    尸体头部，眉心之间，插着一个金色铁杵，铁杵上隐约可见降字图案。

    腹部，以肚脐为中心，一个太极阴阳鱼图案，缓慢而有规律的转动着。

    这具尸体，朝着谢自在的心脏，缓缓飘去。

    在尸体即将触及心脏之时，这边光芒世界里发生了巨变，好像被撕开了一个虚空口子，一点墨绿冲进了白茫茫的世界中，随后虚空口子瞬间合上，那一抹墨绿，朝着谢自在的心脏飞去…

    “痴儿快醒！”

    …………

    贞平王朝，武王城

    一匹战马踏着泥浆飞驰而来，漆黑冰冷的面具下，战马的双眼里武王城大门被迅速打开。战马背上绑着一个本该是白色的包裹，如今却被染成了红色。血水随着雨滴滑落到马背上，沿着马背朝地面落去。

    “青鬃红背，一骑当关！”

    青鬃驹回来了，然而马背上，空无一人！

    但是武王城守城士兵，无一人去阻拦这匹战马。青鬃驹略过城门，扬泥而去。

    “关闭城门！迅速召集城中卫队，武王府前集合！”守城将领养着飞驰而去的青鬃驹，眉头紧锁。

    “夫长，已传令众将士！”

    “你带两人，去往城东二公子府邸，务必让二公子去武王府一趟！”

    士兵闻言，抬头看了眼平日里极为稳重的郭将军，千夫长，今日为何如此不安，而且，居然要去找二公子…

    “莫要耽误！速去！”

    “留两人看守城门，余下所有人，随我前往武王府！”

    武王城长街，因为下雨，街上人影稀疏，但非是空无一人。顶着油纸伞，一个个看着这匹战马，在这空档的街上奔驰，虽有人不认识青鬃驹，但是也听过青鬃驹的赫赫威名。这是一匹立下过战功的名马，而它的主人，更是这贞平王朝一位大名鼎鼎的战神。只是，为何这青鬃驹，会出现在武王城呢？而且是孤身一马！

    武王府

    谢竹楼死死地握住双拳，听着屋内女人的嘶喊声，以及一个个进进出出，焦急的大夫，老婆子。即便是在死人堆里打滚，自己也从没有这般不安过。

    谢家列祖列宗保佑，定要护我妻儿两全！

    “老爷…”一个接生的老婆子手忙脚乱的冲出房门，一下子跪在谢竹楼的面前。

    “老爷，对不起，我们…”随后，陆陆续续走出几个大夫，一个个面色阴沉，一言不发的跪下。

    “都给我起来！赶紧进去照顾好我夫人！你们都出来了她怎么办！”谢竹楼此刻顾不得其他，率先冲进房中，便看见几个丫鬟端着血盆，直接跪了下来。

    谢竹楼快步冲到床边，床上躺着的，是自己的第三任夫人。此刻却是满脸苍白，毫无生机。

    “老爷…”夫人想要把手抬起来，却怎么也做不到，谢竹楼俯下身来，这个纵横沙场的一代名将，竟是不知为何，又红了眼。

    “老爷，对不起了…”夫人忍着痛，“秋儿或许不能再陪…陪老爷吃饭了，老爷以后，多听听自若的话，不可累坏了身子。军中之事，多让部下分担…”夫人像是想到了什么，露出了个笑容，“以后若是老爷要去，去东海，定要带上我们的孩子…带孩子…看…”

    “秋儿莫要乱说，你一定会没事的！”谢竹楼蹲在床边，紧紧握住夫人的手，曾几何时，她就是这样，陪着受伤的自己…

    “快来人啊…”

    夫人拉住要起身的谢竹楼，摇了摇头，“老爷，就让孩子陪你吧，你一定要，照顾好…我们的孩子！”

    语落，夫人突然用力，将谢竹楼的抓得死死地，指甲都陷入了血肉中。

    夫人的叫声将门外的接生婆，大夫都唤了进来。谢竹楼看着满脸痛苦的夫人，却是一点办法都没有。她闭着眼，他看着她。

    “出来了，出来了…”接生婆的一声出来了，落在屋里所有人的脑海中，而谢竹楼却没有任何一丝的高兴。

    “是个公子！恭喜武王，恭喜夫人！”

    本是应该高兴的话，却让谢竹楼清醒了过来，转头望了一眼这个道贺的婆姨，却是没控制住自己的情绪，那沙场上带下来的杀戮气息，瞬间让那婆姨如果坠入深渊版寒冷恐惧。竟是一下子就跪了下去，怀里的孩子险些摔落，谢竹楼一手接住孩子，抱在怀中。

    这一幕让屋内所有人都止不住的害怕，纷纷跪在地上，祈求武王饶命！

    “老爷，太…太好了，总算是，完成了…秋儿的一个…心愿！以后…以后就，让这个孩子，代替我，陪着老爷！我…我希望，他能够…自由自在，无忧，无虑的，长大，要像老爷一样，做一个…做一个，顶天立地…的，男人…”

    夫人断断续续的的说着，声音却是越来越小，那原本洁白的被褥上，慢慢绽放出，一朵血色的花，在这个阴雨绵绵的秋天，格外的刺眼。

    一朵花开，一朵花谢。

    没等谢竹楼有个缓冲的时间，马鸣嘶叫响彻武王府……

    贞平王朝，开元四年。北凉侯起兵造反，三十万骑兵一路南下，已破鸿关，前线告急！皇城梁王造反，三万黑狼兵搅乱皇城秩序，贞平王朝内外忧患，朝野狼藉。

    皇城陈家配合皇家禁军，勉强保住皇室人员。梁王狼子野心，勾结江湖绿林人士，围困皇城。

    陈家长子，陈鉴生披甲执锐，座下青鬃驹。率十二精锐夜袭皇都西门，生死不明，青鬃驹绝尘而去，直奔武王城。

    同年，武王谢竹楼三夫人为其生下一男婴，三夫人失血过多，回天无力。当天武王城点精兵七万，远去皇都。谢竹楼不曾参与自己三夫人的葬礼。

    武王城交由二公子谢自在统领一切事宜，满城风雨，一人自在！

    次夜，武王府陆续派出九队人马，离城而去。青鬃驹被饲养在武王府，长厢嘶。二公子谢自在解开缰绳，青鬃驹亦离去。

    “山河棋盘，一城为子。好手段，好计量。”

    谢自在合上羽扇，终究是上下有别，蝼蚁再多，也还是蝼蚁而已。

    看了看手中的武王令，这次，他是真的孤注一掷了，还是当年谢竹楼！

    贞平十年，战乱持续六年之久，一国山河千疮百孔，将士兵马死伤无数，最后以贞平皇室的胜利而告终。北凉侯被杀，梁王入狱，王朝山河内江湖绿林人士，受皇室监管。贞平皇室丢失东面临海处一城之地，名唤自由城。

    贞平皇帝对此视若不见，在朝堂之上，商讨山河修补整顿一事。此后，贞平王朝军权，紧紧握在皇室手中，武王谢竹楼，兵权移交，告老还乡。

    谢竹楼在谢自在的陪同下，带着六岁的谢无忧，祭奠三夫人。

    …………

    十万大山，一处山水青秀的小镇。梯田交错，鱼肥麦俊，烟火清明，家禽温顺。这里许是远离了战乱是非，老少悠然，男女自在，耕织有条，怡然自乐。

    小镇不远处有一条小瀑布，错落数十丈。瀑布下有一小潭，水深清澈，鱼虾可见，潭底奇石怪草，尤为奇妙。

    正午时分，骄阳似火。小镇男人早早将家里的牛牵到河流下游，自己则跑到这上游水潭，泡水冲凉，好不自在。

    也是因为潭深危险，小镇人给孩童特意挖了一处浅滩，供由他们戏耍。一个个赤身裸体的小屁孩戏水打闹，是不是有哭声穿出，偶尔会伴有男人的笑骂声，一切其乐融融。

    瀑布山崖半腰，三个小男孩鬼鬼祟祟，一路偷偷摸摸，好似在商量着做一件惊天地，泣鬼神的大事，不时得意的笑出声来。

    带头比较大的一男孩一巴掌拍到旁边人的头上，“小声点李狗蛋！你怕他们听不见吗？”

    被打的小孩瘪嘴揉了揉脑袋，嘀咕道：“这么远他们能听到才有鬼嘞。”

    “你是瞧不起那老头还是觉得你很厉害？前天我在小翠家院儿里悄悄和小翠说了句他的坏话，下午他就叫我去村口收拾稻田遗物，没把我给热死！”

    “那就是刚好而已，就是老湛说的啥，对了，偶然，巧合！还有，你以后离小翠远点，我娘说她以后就是我老李家的儿媳妇，是我李吉祥的媳妇儿！”

    啪，又是一巴掌。

    “你丫的李狗蛋，可别逗我笑，万一被发现了全怪你！”

    “你不懂，那叫指腹为婚，我听老湛说的，你懂个屁。”李吉祥微微抬头，笑得很是得意。

    “老湛，他说的是真的？”小孩回头，看了眼不怎么说话的另一人。

    被点名的小孩点了下头，“如果他说的是真的，那就叫指腹为婚，他家和小翠家，等他们长大了就是一家人了。”

    “回头我要问问，看我老汉儿有没有给我定一个媳妇儿！”

    一路走，一路聊，三个孩子总算是到了一处巨石背后。

    “到了，翻过去就能看到水池了。老湛，你确定咱们这么做能恶心那老头一阵子的吧？”

    孩子点了点头，“确定，不仅能恶心他，还能恶心整个镇的人。”

    “管他的，你不是说几天过后就没事儿了吗？就恶心他们几天就好了。反正我们都把水打回去了，够用几天了！”

    三个孩子相视一笑，蹑手蹑脚的爬上巨石，看着下方的水池，准备使坏！

    小镇上，一个老头正躺在太师椅上，在自家院里树荫下乘凉，嘴角莫名的翘了起来。

    “我说预备，三个一起哈！”

    “预备…靠，李狗蛋你咋就开始了？尿到我腿上了！”

    “不是你说预备就开始了吗？还有我不是故意的，风大！”

    啪…

    习惯性的一巴掌，李吉祥没站住脚，脚下一滑，朝着山下落去。李吉祥反手一把就抓住了老湛，那个个头较大的见情况不对，双手拉住老湛的另一只手。结果三个人一起，滑下巨石，朝着崖底落去…两孩子大的叫谢如玉，小的叫湛远行。都是在约莫五年前，搬到这个小镇的。

    每天早上，鸡鸣前都会看到两个孩子和任叔一起打拳练剑。而任叔也很任性，不以小镇上其他鸡鸣为标准，自己养了一只全身火红的公鸡，尤其懒惰，每天要到日中才会啼鸣二语。谢如玉和湛远行早就看这个火烧鸡不顺眼了，曾多次投料下套。