空羽把自己的头安回了自己的身体里，玩笑就到此为止了，纵使目前谜团重重，但空羽该考虑的不是这件没有头绪的谜题。

    维多利亚，小丘郡......

    该地旧称塔拉地区，原本为德拉克盖尔王的治下领土，主要生活着塔拉人，可如今随着深池部队的介入，这座城市已经远不如它看上去那样和平了。

    放眼整个维多利亚，因为君王之席的缺失以及内战等因素，贵族们陷入了分裂的局势，化为了两个或多个党派。

    然而其中最饱受摧残的莫过于维多利亚的百姓们了，不公平的对待在他们的内心埋下了叛乱与独立的种子。

    维多利亚的局势比乌萨斯的更加严峻，如若开始战争，那么就只有四个必然的结果。

    要么维多利亚成为历史，胜利者在这片属于自己的领土上将新的国度建立。

    要么两败俱伤自此以后仍旧在明争暗斗里针锋相对。

    或者在两败俱伤后乌萨斯或其他国家介入，彻底瓜分维多利亚。

    再者就是民众组成类似整合运动的组织公然反抗贵族的权利为自己开辟新的能够支持所有人生存下去的国度，但很显然维多利亚不会因此变得更好，毕竟战争一旦打响就永远不可可能有胜利者。

    可以说无论哪个结果，对维多利亚而言都是毁灭性的打击，乌萨斯的旧贵族中主战派占大多数，他们都支持以战争滋养乌萨斯的领土。

    除此之外其他国家也都在蠢蠢欲动，毕竟维多利亚这片领土能带来的资源可是非常丰厚的。

    “很显然，目前维多利亚的局势就是这样，哪怕是这座小丘郡也已然深陷即将到来的战争的泥潭中无法自拔。”

    赛博之影工程部副部长兼裁剪者小队的队长查尔斯·贝奇亚在裁剪者小队的临时据点商议着接下来的对策。

    公司在炮击中被炸毁，但这次袭击被提前预料到了，因此裁剪者小队很多设备都得以完好无损地保留了下来。

    但是神出鬼没的深池部队已经渗透并掌控了大部分当地防卫军势力，许多维多利亚士兵都在暗中被他们所笼络乃至一些军队里的军官，所以他们也在寻找着那支撤退的隶属于赛博之影的小队。

    查尔斯等人陷入了被动的局面，但身为队长的查尔斯并不慌张，所有设备都在地下室，在查尔斯的应对下他们来巡查过许多次都没有发现。

    同时查尔斯与当地罗德岛驻小丘郡办事处的负责人达成了合作关系，他们也从查尔斯这边了解到了小丘郡近日的异样。

    “查尔斯先生，您要的东西我就先放在这里了。”

    就在这时，一名年轻靓丽的金发瓦伊凡少女推门走了进来，手中还拿着查尔斯之前委托她带来的零件。

    “嗯，好的，简，又得麻烦你了。”

    被成为简的少女微笑着回答道：“没有的事，能帮上你们的忙对我来说已经足够令人高兴了。”

    这位少女叫做简·薇洛，是隶属于维多利亚部队的仪仗兵，相对于其他出征的士兵，简的工作并不是特别的复杂。

    所以她总会在简单的工作中寻找摸鱼的机会，为罗德岛办事处和裁剪者小队帮一些忙，例如担任信使传递情报或者暗中递送一些工具零件之类的。

    查尔斯接过零件而后递给了代号为“齿轮”的小队干员，等查尔斯转过身来时，简已经为他泡好了一杯热气腾腾的咖啡。

    看到查尔斯的眼神后，她说道：“看您近日总是愁眉不展的样子，想必一定是遇到麻烦了，希望这杯咖啡能缓解您的压力。”

    听到简安慰的话语，查尔斯不由得心中一暖，说道：“那就容我发出感激之言吧，简。”

    “谢谢你。”

    “我的荣幸，查尔斯先生。”

    对于简而言，她觉得查尔斯很眼熟，自己在孩童时肯定见过查尔斯，或者见过他的画像，虽然现在已经想不起来了，但简的直觉告诉她，查尔斯绝对不是一名普通的小队队长。

    查尔斯的左手是机械义体，简曾问过他手臂的事情，但查尔斯总是会闭口不谈或找个合适的理由搪塞过去。

    他没有欺骗过简，只是不愿意告诉她真相罢了。

    这片土地对于查尔斯而言，是一片令人熟悉又陌生的，能够触动内心的土地。

    “话说简你这一天天的总是往这里和罗德岛办事处跑来跑去，你的长官不会找你麻烦吗？我记得维多利亚军队的规矩还是挺严格的。”

    干员果脯对简问道，而简听到后微微摇头回应道：“没事的，毕竟我只是仪仗兵嘛，如果没有重要的活动或者征兵宣传诸如此类必须出场的场合的话，在部队里是很少会过问我的事情的。”

    “那你倒是很悠闲嘛。”

    对此，简说道：“也不至于一点正事都没有嘛，每天早上一起床，我要做的工作就是把这面旗子从架子上取下来，在等待面粉发酵和煮咖啡那会，我会小心翼翼地将旗帜的褶皱面熨平。”

    简说着就举起了手中的旗子，那是身为仪仗兵必须要持有的象征之物，除此之外简也还一把仪仗剑。

    她继续说道：“等烤完酥饼后，我得冲洗一下身上沾着的面粉。头发自然晾干需要时间，这正是保养旗杆，让它像崭新的一样锃亮的好时机。”

    “一个圆满的早晨，任何一样东西都要做到光彩照人，这样才能给自己和各位带来快乐——这就是我的人生信条。”

    对于仪仗兵而言，最重要的就是自身外表的光鲜亮丽以及手中旗帜的崭新，如果连仪仗兵都无法维持住他们该有的容貌，那么这个国家想必也不会有什么出彩的地方。

    不过对于其他人而言，简的工作确实非常轻松，而她也很乐意一直担任仪仗兵的职位。

    简并不惧怕上战场，她只是觉得比起战争与厮杀，用微笑与友善也许能够化解掉一些矛盾与麻烦。

    兴许可以避免一场战争。

    大家都不用流血受伤就可以解决问题的话，那就再好不过了。

    薇洛的话语确实能够鼓舞人心，只是知晓了接下来局势走向的查尔斯也只能勉强露出一个认可的笑容。

    如若此后小丘郡能一直和平，薇洛的做法也未尝不可，可如若战争真的袭来，凭她善良的性格是无法拯救所有人的。

    而薇洛的眼神中似乎也有些心事，犹豫片刻后她对查尔斯问道：“查尔斯先生，不知道您对这里感染者的事情有什么了解吗？”

    听到简问了感染者的事情，查尔斯说道：“我虽然不是感染者，但这个问题我想我还是能回答你的，简小姐（简：叫我简妮就好）嗯，好的，简妮，我知道你不像大多数人那样对感染者抱有偏见甚至歧视。”

    “我知道你甚至会接触他们，说真的简妮，我虽然并不推荐你这么做，但你如果认为那是对的，我也不会加以阻拦，毕竟这是你的想法。”

    “那在您看来感染者是怎样的？您对感染者.......”

    查尔斯犹豫片刻，而后说道：“我不想对你说谎，简妮，我对感染者......其实并没有什么太好的印象，我曾经的孩子就是因为和感染者成为了朋友结果感染了矿石病，在五年前死去了。”

    “我的妻子也认为是我的不管不问招致这一切，在孩子感染后就不辞而别了。”

    听到居然是这样，简妮不由得露出稍稍惊讶神色，紧接着便是低沉与自责的表情，她对查尔斯道歉说：“抱歉，查尔斯先生，我并不知道这件事情，也无意提及，希望您节哀。”

    “没事的，简妮，你不需要对我道歉，这样的事情并不只会发生在我的身上，那些感染者们也是无意的，只是......唉。”

    他叹了口气，不愿意再提及过去。

    查尔斯说是看开了，可实际上这件事情一直都是他挥之不去的梦魇，他不会因此诋毁感染者但也不会轻易对感染者伸出援手。

    每每入睡，他总是能够梦见儿子临死前的面孔，在隔离的房屋中无助地朝查尔斯伸出手。

    查尔斯眼睁睁地看着矿石病发作后在他的注视中夺走了他儿子的命，而查尔斯在最后一刻甚至不能一直陪在儿子身边。

    他依旧还清晰地记着儿子说过的话。

    “爸爸，得病好难受啊，也好痛......爸爸不要得病，妈妈也不要得病，得病好痛苦，爸爸不要得病...也不要死，好吗？”

    所以查尔斯至今都没有感染过矿石病，这是他和儿子的约定。

    如若没有这个约定，查尔斯宁愿和儿子一起离开这个世界上。

    那时的绝望依旧萦绕在心头挥之不去。

    看着查尔斯的眼神，简妮的内心也不由得感到一阵心疼，同时她也明白人们对矿石病的偏见是无法轻易扭转的，查尔斯能做到这种地步已经是极限了。

    而且裁剪者小队一共五人，齿轮是感染者，果脯不是，除此之外还有两名干员，银莲与切尔塔，其中切尔塔也是一名感染者。

    五人小队里有两人是感染者。

    查尔斯从未区别对待过他们，但平时行动时还是会尽可能地让他们分开行动，避免其他干员有沾染矿石病的可能。

    对那些未感染矿石病的干员来说这不是一件坏事。

    就在这时银莲走了出来，手中还端着一盘刚刚烤好的点心，说道：“气氛就不要这么悲伤了，队长，等一切都结束后我们陪你一起去看看你儿子。”

    “现在就让我们重视当下吧，简妮，来尝尝我烤的点心吧，看看你这个点心大师的评价如何。”

    银莲是一名萨科塔，几乎所有萨科塔都酷爱甜点心，银莲也是如此，所以在做点心这方面他还是很有一手的。

    看到那盘可爱的点心的刹那，浓郁的香气夹杂着恰到好处的奶香涌入了每一个人的鼻腔中。

    “哇，好香啊！”

    “已经不是很烫了，趁热尝尝吧。”

    简妮听到后立刻拿起了其中一份放在口中细细品尝，很快她双眼放光，称赞道：“好美味啊！酥脆的外皮下是软糯的口感，虽然我个人感觉糖分有些多，但这并不影响点心的美味。”

    “哈哈哈，毕竟我是一位萨科塔嘛，我们喜欢更甜的点心，不过既然简妮都这么说了，看来我还是很优秀的嘛。”

    欢笑声回荡在了这小小的据点中，而查尔斯也缓缓地舒展开了不展的愁眉。

    的确，如若不正视当下，也自然也无法面见未来，既然和自己的儿子约定好了，那么查尔斯就一定会活下去且永远不会感染矿石病。

    天色渐晚，简妮也回去了，毕竟仪仗兵的工作哪怕再轻松也不能一直缺岗，趁着其他人也准备休息片刻，查尔斯打扮一番后从据点里走了出来。

    来到居民们居住的地方，看着空荡荡的街道，查尔斯依稀记得这里曾经还是很热闹的。

    如今，生活在这里的原住民塔拉人处处被排挤压迫被剥削，那些高高在上的贵族和军官压榨着这些塔拉人最后的价值，等到他们干不动了，就以感染了矿石病的名义把他们驱逐或杀死。

    所有人的内心都燃烧着怒火，却也都敢怒不敢言，毕竟普通人拿什么对抗权贵？拿什么对抗军队？

    他们只能眼睁睁地看着自己的亲人与朋友死去却又无可奈何地接受这一切，他们厌恶这些士兵厌恶那些军官，更厌恶那些贪得无厌把人命明码标价的贵族。

    整个小丘郡的平民百姓都是如此。

    就在这时，查尔斯看到了两名士兵押着一个不省人事的居民从前方走过，那名居民被打的鼻青脸肿，鲜血浸染了他的衣物。

    而他们要去的方向是小丘郡的荒野，那里什么都没有，也不会有什么人会去那里。

    查尔斯知道他们想做什么，于是跟了上去。

    那两人把这名居民架在地上而后拿出了枪抵在了他的后脑勺上，就在他们即将扣下扳机之时，查尔斯呵斥住了他们。

    “住手！”

    这突如其来的声音把那两名维多利亚士兵吓了一跳，他们转过头看到查尔斯后说道：“你是什么人？我们在执行公务，闲杂人员赶快离开！”

    “我记得哪怕是处决罪人也得需要相关判决，并且要押赴刑场进行，你们这样做可不合维多利亚的律法。”

    “跟你有什么关系？赶快滚！否则的话你也得跟他陪葬！”

    “既然你们不顾虑那些事情，那我也没必要顾虑了.......”