“宋夫人？真是好巧，咱们又在这遇到了。哎呀，这不是那天领我进宫宴的丫头吗，真是又俊俏又知礼，我那天一眼瞧着就喜欢上了。咱们可真是天大的缘分呐。”

    许氏脸上带着惊喜，话里也无比热络，尤其是一双眼睛，几乎落在了金珍身上。

    她还热情地拉着金珍的手，不停地赞叹，“真是个好孩子，我做梦都生不出来这样可人的闺女。”

    相对于许氏莫名其妙的热情，萧杏花却是冷淡得紧，和女儿一起向许氏见礼后，她便提出告辞。

    许氏明显感觉到对方身上的冷意，眼中闪过一抹疑色，不过瞬间便又继续笑道：“也是，你们母女难得团聚一回，我还是不耽搁你们了。”她侧了侧身子，给母女俩让出路来。

    萧杏花刚拉着女儿往前走了几步，就听到身后许氏气急败坏的声音。

    “好你个臭小子，几天不打上房揭瓦，皮痒了是吧？嫌家里巴掌大的地儿不够你闹腾，跑到诗会上耍威风去了是吧？瞧你把裴小公子害得，还不赶紧给人赔礼道歉！”

    接着就是赵安的哀嚎：“娘，娘，别扭了，耳朵都快被你扭掉了。娘，你听我说，儿子不是故意去诗会捣乱……哎，疼疼疼，儿子这不就是来赔礼道歉了么。”

    许氏手一松，赵安得了空子，母子俩在小小的医馆后院一个追一个逃。

    萧杏花只是顿了一下，随后就带着女儿和侄女出了院子，身后也随之没了动静。许氏母子俩，目光都落在了那院门上，神色很是复杂。

    金珍已经感受到了娘亲对许氏的抵触，不过一路上她都没说什么，直到回了家，她才说道：“娘，安南侯夫人之前的上位之路确实遭人诟病，不过后来人们知道了她做的许多事之后，不光不再对她有非议，反而佩服敬重她了呢。就连皇后娘娘，对她也是赞誉有加。”

    许氏出身农门，从小被卖去了安南侯府做下人，因为懂事知分寸，很快就得了重用，后来就被安排在侯夫人身边做事。只是她刚做了半年的贴身大丫鬟，好好的侯夫人便病逝了。

    原本还没人怀疑到许氏头上，之所以后来遭人怀疑诟病，是因为她上位太快，原配走了不到一年，她便一跃成了正经八百的继室侯夫人。

    不过那些非议和怀疑，随着许氏上位后这么多年的所作所为，也早就烟消云散了。

    金珍解释道：“许氏对内，管理候府有方，善待原配留下的嫡子嫡女及众庶子庶女，对候府下人也几乎从无苛责。对外，经商有道挣下万贯家财，但她却并不唯利是图，每年所捐各种善款无数，修桥铺路利国利民，常年开设的免费粥棚更是救了无数灾民的性命……”

    “许氏生下儿子后，一开始还有人怀疑她会觊觎侯府世子之位，不过她清楚明白地告知众人，世子之位只能原配夫人生下的嫡长子可得，她绝不会为了自己儿子徇私。再之后，众人对她就一点怀疑也没有了。”

    “娘，你可是因为不知道许氏这些事，才对她敬而远之的？”

    萧杏花抚摸着女儿多大头发，心思乱作一团。

    女儿所说的关于许氏的这些事，她怎么能不知道呢？

    前世就是打听得太清楚了，她和宋大壮才放心把女儿嫁过去的。

    那许氏放言不惦记世子之位，而且说到做到，世子之位给了原配的嫡长子，她自己的亲生儿子什么都没有，只能从小勤学苦读，并且在读书之余，连武艺也不曾落下，到了和金珍议亲的年纪时，已经文武双全名扬天下了。

    萧杏花上辈子什么都知道，可是这一世，不知是不是巧合，接二连三发生的事情却让她不得不怀疑。

    “画人画皮难画骨，知人知面不知心。”她叹了口气，“就当娘是小人之心吧，对那许氏，娘的确是不喜，金珍，以后若是遇上了，你也远着些那对母子吧。”

    金珍面露疑惑，不过见娘亲脸色不好，她也就没再多劝。

    “是，娘。”

    再回宫时，就剩了金珍一个人。萧杏花亲自送女儿到宫门口，又千叮咛万嘱咐了许久才离开。

    胡家母子的命案现场虽然是在他们的住处多子院，可还是连累到了双水巷的铺面，卤肉铺和粥铺关了多天，出租的消息也早放了出去，前来问询的人却寥寥无几。甚至连路过的行人都避之不及，远远地绕开而行。

    萧杏花并不害怕这些，她把两个铺子门大敞四开，一点一点打扫干净后就坐下来休息。张氏母子的音容笑貌依然清晰，就像是昨天才见过一样，可是回过神来时，才知道，这辈子是再见不着了。

    “萧东家。”

    一声呼唤把人的思绪拉了回来。

    萧杏花差点没认出来。

    “凤云？你怎么瘦了这么多？”

    随了张氏长得五大三粗的凤云，不过一个多月，几乎瘦下半个人去了。

    凤云抱着一摞烧纸，带着歉意道：“这两个铺子是被我家的事连累的难出租了，实在对不住了，萧东家。”

    “谁愿意出这种事呢？”萧杏花心里也难受着，她只是铺子难出租，胡家却是活生生的三个人就这么没了。

    她让凤云进屋说话。

    今天是娘亲和哥哥的五七，凤云是来烧纸的，她没想到萧杏花也准备了烧纸，感激落泪道：“萧东家，您有心了，我替娘和哥哥谢谢您。”

    只是可惜了胡振，人在宫中身不由己，连媳妇和儿子的五七都不能回来。

    萧杏花又问到了凤云和她嫂子红玉后面的打算。

    凤云也没有丝毫隐瞒。

    “我爹回宫之前，找了武大……武大也给家里寄了信，说了我们定亲的事。我爹说了，等武大武考过后，无论中与不中，都先帮我们把娘和哥哥的棺木运回老家安葬。我和我嫂子这几年就在老家守孝，待我三年孝期一过就直接成亲。”

    凤云并不知道母亲和哥哥之死的隐情，也就不明白为什么爹爹不和她们一起回去。

    “我爹要是一起回去就好了，唉。”

    可萧杏花是知道的，胡振这次回宫肯定是要找朱小宝报杀妻杀子之仇的，他安排女儿和儿媳回老家守孝，肯定也是为了避免朱小宝得了机会拿这两人威胁他。

    “胡公公在宫里待了半辈子，也不是说走就走得开的，等手头的事情处理完了，肯定会回去的。”

    “萧东家说得对，我爹也是这么说的。”

    萧杏花又问起红玉的情况，凤云更加愁眉苦脸了。

    “因为我哥的事，真苦了我嫂子了，她最近一直茶饭不思，我给她做了饭，她瞧上一眼就吐。今天五七，她还想过来烧纸呢，我看她难受得厉害，说什么也没让她过来，就让她在家里烧烧好了。”

    萧杏花担心道：“没去看大夫吗？这样下去也不是个法子。”

    凤云摇头，“我嫂子犟得很，说什么也不看大夫，说是病死了更好，就随我哥去了。唉，上门的大夫都被她赶出去了。”

    两人好一番唏嘘，把烧纸烧完后，凤云帮着打扫完就回家去了。

    萧杏花也想关门离开，却见刘旺带了个人来，说是看中这两个铺子了，要一起租下来，并且租金跟其他铺面一样，一文都不会少。

    萧杏花见了那人，还真是不陌生，正是前世许氏安排在金珍院里的嬷嬷。

    是许氏要租这两个铺子？

    还真是阴魂不散啊！