萧杏花还没到宫门口，就见朱小宝远远地朝她走来。

    朱小宝眼里闪着狡黠的精光。

    “宋大人与宋夫人果然伉俪情深，居然还亲自把人送到了宫门口，日后想必又是一段佳话。”

    既然已经是死敌，而且夫妻俩断定，今日朱小宝肯定会做手脚陷害萧杏花，所以两人连客套话都懒得动脑子想。

    萧杏花明晃晃嘲讽道：“宫里没了胡公公和王公公碍眼，刘公公终于是熬出头了，瞧你红光满面意气风发的模样，想必最近混得好着呢。真是恭喜了，刘公公。”

    朱小宝也不恼，想着今天只要让皇帝如愿尝了这个女人的滋味，等论功行赏时，他怎么也得是个头功，那他离大总管的位置可就更近了一步。而且，他借助皇帝去羞辱萧杏花，也算替自己报了大仇。

    “宋夫人说笑了。”朱小宝做了个请的姿势，“到了进宫的时辰了，宋夫人，请随咱家过去罢。”

    宋大壮紧握了一下萧杏花的手，随后又放开，“你先进去，我迟些时辰再进宫接你。”

    朱小宝听见了，脸上有瞬间的迟疑。今天可是休朝日，一众官员都不用上早朝，更不用进宫议事，若没有十万火急之事，谁也不敢贸然进宫打扰皇帝清修。宋大壮难道不知道？还是说，他要硬闯皇宫不成？

    不过，朱小宝巴不得宋大壮犯错，所以根本不会提醒，便再次做了个请的姿势，“请吧，宋夫人。”

    就在这时，有几个被前簇后拥着的夫人也到了，纷纷朝萧杏花招手，“宋夫人，来这边。”

    是董老夫人和董夫人以及裴夫人和郑夫人等，几人凑在一起等着萧杏花，显然是为了护她而来。

    朱小宝气得牙痒痒，也只能满脸堆笑领几人一起进宫。

    萧杏花感激之余，却又极为震惊，裴夫人明明知道小喜的身世，为什么还会将小喜带来。

    裴夫人显然也注意到了萧杏花的诧异之色，挤出一丝苦笑解释道：“小喜的手艺已经传到了宫里，何美人昨晚专门派人紧急传信于我，让我无论如何也要带小喜赴宴。”

    原来，是何美人点名要人的。

    到了设宴处，一切都已经准备妥当，众人依次入座。因为萧杏花身份低微，所以座位也被人为地与另外几个熟识的夫人远远地隔开。

    不知是不是特意安排，邻座的几位夫人虽然都与她一般身份低微，可根据前世的记忆来看，这几位都是家风良好人品也信得过的，她们的夫君也在后来太子上位后受到了重用。这样的安排，还是让萧杏花颇为心安的，闲聊时也更觉得颇为投缘。

    众人等了好一会儿，也没见今日的正主前来，只有连座位都没有只能站在裴夫人身边伺候的小喜，被何美人派来的人悄悄叫走了。

    众人都纳闷不已，不过没人敢出言质疑，只能默默坐在各自的座位上等着。

    又过了大概一刻钟的样子，众人正百无聊赖之际，忽然听得一道爽朗的笑声传来，接着就是一位三四十岁的中年妇人兴冲冲一路小跑了过来。

    “金珍？”萧杏花见女儿跟随在那妇人身后，不由得心中一沉。

    她没想到，女儿竟是在这样的情况下，与她前世的婆婆见了面。

    萧杏花用小解做借口暂时离席，金珍走到主事尚宫身边说了几句，便得到了引领娘亲去恭房的机会。

    母女俩一路避了人小声说话，萧杏花这才知道，她的座位是金珍请示了主事尚宫后特意安排的，而那主事尚宫是皇后的人，也是受了主子之令有心护着她的。

    “娘，刚刚赶过来的这位夫人，您应该没见过，但是肯定听说过，她正是安南侯的夫人许氏，虽然人常年不在京城，但是在边疆驻地却是人尽皆知，是个很善良又很爽朗的人……”

    金珍连夸了许氏好几句，萧杏花却满脑子乱糟糟的，不过她也没有反驳女儿。反正不管女儿怎么夸奖，这辈子她都不会让女儿嫁到那人家去了。

    问到何美人为什么这么晚还没过来时，金珍捂着嘴，忍不住笑意，之后便把嘴凑在娘亲耳旁说悄悄话。

    原来是有人气不过何美人太过风光，竟使了手段在她的脂粉里做了手脚，害得何美人一夜之间起了一脸的红疹子。

    “昨天一早延禧宫就炸了锅，何美人倒是雷霆手段，很快就把那动手脚的宫女揪出来了，用了重刑审问，才知道是钟粹宫的惠妃指使人干的。但是惠妃根本不承认，一直喊冤说是那宫女诬陷她。总之，乱着呢。”

    惠妃就是邓春燕，吏部尚书邓茂才的女儿，最是喜欢拈酸吃醋兴风作浪。

    金珍知道何彩凤要借生辰宴设计陷害娘亲，所以听到她几乎毁容后心里很是痛快。

    “皇后娘娘昨天上午还请了皇上一道去延禧宫探望，皇上眨眼的功夫就出来了，听说脸色很难看，还说着什么‘令人作呕’之类的话。想必，何美人以后的日子不好过了。”

    若不是还要靠何美人的生辰宴得到萧杏花，怕是皇帝直接把人赶出皇宫眼不见为净了。

    难怪何美人昨晚连夜让人去给裴夫人递口信，让她带着小喜过来呢，应该是希望借助小喜出神入化的化妆技术，暂时帮她遮掩过去吧。

    “恶人自有恶人磨。”萧杏花吐出一口闷气，见前面就是恭房，她却一转身朝另外一条小路走去。

    “娘，走这边。”金珍赶忙提醒。

    萧杏花把手伸到一侧袖口摸索着，那里面是胡振托她转交的字条。

    “娘认得路，金珍，在这帮娘守一会儿，娘去去就回。”