容夫人素有旧疾，好在家大业大，用名贵药材吊着。

    这么多年并未有何不妥，竟然在夫君女儿离开时发病了。

    叶堂远被下人引着直接去见了未来丈母娘。

    银丝多过黑发，眼球浑浊无光，面容枯槁。

    很难想象她之前竟然是个富商正妻。

    叶堂远人精一样的，下跪磕头，满脸含笑，张口喊的不是“伯母”。

    “岳母在上，小婿来迟了。”

    容夫人面容病态，手却是保养的不错。

    靠在床边去拉他，慈爱的笑。

    “不晚不晚，正是时候。

    只是以后的日子，要辛苦你了。”

    容老爷在场，容夫人并未多说，只是那眼中的关切、寄托、不舍和愧疚等等交杂在一起，叶堂远是难过的。

    容夫人是个温柔的女子，否则容老爷的两个庶子大概不会进族谱。

    接风宴上，叶堂远见到了容时遥的弟弟，一个被酒色掏空了身子的、双腿残废的纨绔。

    衡州那边的事，叶堂远与容时遥联手之下，任何小磕绊都不影响大局。

    无非是容夫人的突然病重，让叶堂远不得不尽快完成下聘请期，将成亲的日子定得非常靠前。

    路途甚远，老家那边来人参加仪式可见是来不及的。

    容家这边加紧了准备婚事，因此还遭到容家人来闹了几场。

    不过容时遥有底气，除了家中正常嫁女儿该准备的，剩下的花费全是容时遥与叶堂远所出，不过是占了下容家的地皮而已。

    至此族中才安静下来。

    加急信送到大湾村，已经距离堂远大婚不剩几日了。

    叶青竹嘴上说着省了他与娘子操心，实际上心里空落落的。

    王金枝只能安慰他，这不是事情紧急嘛，以后还有小六子呢。

    叶青竹这颗老父亲般的心啊，大概是没人能懂了。

    六月初二，宜婚嫁。

    衡州一场婚礼，比普通百姓的奢华太多，三天三夜的流水席谁都能来吃，做席面的厨子都是分工明确轮流上场的。

    燕州大湾村，一个不起眼的男人在自家院子旁的树下坐了一整天。

    王金枝抱着孩子，身边是做绣活儿的弟妹，砸花酱的盼儿以及研磨草药的雅儿。

    阿逃的表情与远处的叶青竹那是一个样。

    几个女人齐齐叹息一声，这股劲儿不知道啥时候能过去，家里氛围都不一样了。

    拜高堂，入洞房，虽不是入赘，但仪式都在容家。

    三朝回门，容夫人已经是强弩之末。

    到了这的地步，多少不舍也不能说。

    女儿嫁的该是个良人，她只愿往后啊，时遥不要过成她这样。

    殷殷叮嘱，为母之心，叶堂远才感受到一点点，她却要到了离世的时候。

    若不是容时遥了解叶堂远，也要同大多数人一样，怀疑他大献殷勤，是否奔着容家家产而来。

    可她知道，他是因为自小没有双亲，真心实意地把岳母当亲娘。

    越是如此，容时遥越是绷不住。

    这大大的院子，富贵的摆设，没有一样能挽救她的母亲。

    容时遥婚后第十日，容夫人在夜中含笑而去。

    容府红灯换素缟，不知内情的人又编出许多谈资来。

    容老爷给正妻一切体面，身后事很是风光体面。

    更是遵了娘子临终遗言，让叶堂远这个女婿扛引魂幡，作孝子摔盆。

    容老爷经此一事，更显老态。

    人到晚年，有妻作伴，为一幸事，可他不幸啊。

    容时遥过了热孝，以出嫁女的身份为弟弟议亲，在衡州又遭了不少人议论。

    总之自打传出容小姐要定亲，衡州就没断了茶余饭后的热闹。

    容老爷带着叶堂远认识了些生意场上的老熟人，这意思再明显不过——生意要交给外姓人打理。

    他们在衡州忙得披星戴月，在家的叶青竹等人牵肠挂肚。

    村中央的石屋，佟丽总是与旁人错开时辰。

    这是叶家心善，愿意给村里的好处，她并不想给叶青竹一家找麻烦。

    人越是怕啥，就越来啥。

    六月初七那日，石屋里一片狼藉，佟丽被大家伙儿七手八脚抬回新建的土坯房时，大铁勺差点儿整个人吓傻。

    好几个人在他耳边嗡嗡，他就是过不了脑子。

    好不容易清醒一些，连跑带爬去找接生婆。

    佟文才到底聪明些，直接去村长家找人。

    叶青竹带着王金枝，一里一外，没多大功夫该请的请，该安排的安排。

    村里妇人都伸把手，把要准备的东西先备齐了。

    叶家的马刚好不在，大铁勺硬是靠两条腿把接生婆背回来的。

    这种天气，待着都嫌热，他竟然没事人一样顺利回来了。

    女人生孩子没啥稀奇可看，除了蒋嫂子和满仓媳妇儿，剩下的都各自去忙。

    王金枝和雅儿都在，佟丽这一胎不好生，疼得她乱抓乱咬。

    大铁勺就隔着门跟她说话，来来回回就那么几句。

    佟丽身子并不好，从小到大没吃过好东西，怎么有力气生孩子呢？

    若不是大铁勺能干，怕是这胎都不稳。

    整整三天，佟丽真正在鬼门关走了一趟。

    接生婆撑着力气喊：

    “男孩儿，全胳膊全腿儿，五斤八两，恭喜，哎哟～累得我老婆子手哆嗦。”

    邻近人家听见孩子啼哭声，拿着早早准备好的鸡蛋等物过来。

    给佟丽的东西，大家没商量过，拿出来的几乎都是按照双份给的。

    这孩子多不容易啊，一点吃的用的罢了，怎么也得让这孩子养住喽。

    佟文才边跟人道谢边抹眼泪。村里的婶子伯娘们笑他：

    都快娶媳妇了，做舅舅的人啦，快把猫尿憋回去。

    话不好听，背后的深意暖人。

    上了年纪的都来叮嘱大铁勺和佟文才，怎么伺候月子，怎么照看孩子。

    一遍又一遍，她说完了那个讲，听了不下十遍。

    大铁勺不知道自己姓啥，这憨子，抱着才下生几天的孩子就来找叶青竹。

    那天叶青竹骂人的声音，整个村子都听见了。

    大铁勺僵硬站在那儿，面前的小个子，都快气冒烟了，他呢？抱儿子傻笑。

    王金枝惊吓之下，接过孩子坐到一边。

    大铁勺是来找叶青竹帮忙的，给孩子办户籍，得起名字。