听见这话，柳承也坐不住了，只见竹叶青皱着眉在破庙里走了足足三圈。

    “豆子，快去找菱角，让他们不用回老巢，直接走西城门上山，你们一起走。”

    “哎！这就去。”

    “等会儿，一定要小心。”

    “放心吧老大，贱命一条，老天爷不稀罕收呢。”

    竹叶青最后看了一眼自己打下的老窝，痛快的转身出了破庙。柳承张了张嘴，捞起地上的两个破碗，拽上妹妹追出门。

    外面天还没有亮透，深一脚浅一脚的踩在没过脚背的水中，浑身都是冷的。

    竹叶青速度很快，三溪镇的街道小巷，哪里有坑他一清二楚。身后跟着的尾巴他不是不知道，但，人多了真的是拖累。

    柳承也不知道为什么，直觉就是让他跟着竹叶青，明明只见面几个时辰，连对方叫什么，多大年纪，甚至清楚长相都不知道。

    柳芽儿身体弱，好几次绊倒在积水里，但柳承不能停。紧紧牵着妹妹，眼睛死死盯着前方的乞丐。

    穿过三条巷子，拐上正中央的富水街，一直往西就能到西城门，出了城门外三里就是山。

    三溪镇地势低，城外的路上还没那么多积水，但没有石板路，连日大雨将土层浸透，一脚下去半天拔不出来。

    竹叶青早早脱了自己的破鞋子，光脚踩着泥水前行。路这么难走，也不知道菱角和汤圆他们带着东西到哪儿了。

    至于身后的两个？不熟！

    柳承兄妹俩穿的还是家中做的鞋子，料子好，鞋底厚实。就算如此，也还是挣开了缝。

    寸步难行！

    柳承只能弯腰将两人的鞋子都脱了，从淤泥里薅出来，在较深的水中涮了涮，让妹妹拎着。

    怀里揣着两只破碗，身上背着妹妹，艰难追逐前方的黑影。

    短短一小截路，愣是用了平时两三倍的功夫才到山脚。上山的小路有好几条，这座山半腰有一座道观，偶尔也会有妇人上山求个符什么的。

    但山上没有石阶，碎石布满蜿蜒的山路，柳承将妹妹放下来，两人穿上湿透的破鞋子登山。

    柳承不知道那些小乞丐上山后在哪里落脚，现在雨还没停，总不可能在山上淋着吧？这几个肯定有秘密窝点。

    兄妹俩手脚并用的往山上爬，半山腰，道观的另一边，一处隐蔽的山洞里，此时聚集了几个乞丐，先出发，带上家当的葫芦，和买粮的菱角等人已经汇合，升起的火堆旁，挂上了他们还在滴水的破衣裳。

    焦急等待中，洞口终于传来动静。豆子爬起来走到洞口，见是老大，欢快的将人迎进来。

    竹叶青一边拧着破衣裳的水，一边扫视洞中的兄弟。

    “嗯？豆子，跟你打探消息的那几个呢？”

    “哎呀老大，完了，他们还在茶馆那边蹲着呢！我这就去把人叫回来。”

    想着城中的水位，豆子是个机灵的，一来一回应该没什么事儿，于是点点头。

    “快去快回，别耽搁。”

    豆子扯了架子上的破衣裳，一边往身上裹一边往外跑。

    找了个空位坐下，竹叶青看着剩下几人疲倦的脸色，道：

    “今儿不出工，找地方休息吧。”

    葫芦这货，临行前不知道从哪弄来的荷叶，七八层的将破被褥都裹了，这会儿摸起来潮乎乎的，就像外边连绵大雨一样让人不爽。

    做乞丐，还有一点得记着，衣裳能不脱就不脱。毕竟谁也保证不了，脱下来还能穿回自己个儿身上。

    葫芦照旧琢磨他的那堆小玩意儿，这小子也就是跟了竹叶青，否则不被饿死也得被打死。

    葫芦约莫七八岁，不爱吭声，别的都要银子要肉，唯独他，专门捡个针啊、匕首什么的。拿回来自己还研究着改改。

    菱角指了指后边上头，那边有个突出的岩石，洞中光线不明，正好将粮食藏在上头。

    竹叶青眨了下眼表示清楚，又看向汤圆，这小子长了个圆脑袋圆眼睛，多少个大老爷想要他做小厮，是他自己不同意。

    汤圆道：“老大，都排下去了，明儿我跟泉子去南边，豆子跟小泥鳅去东边码头，西边离山近，让葫芦去。”

    竹叶青点点头：“中，把锅支上，那几个小的回来喝口热乎的。”

    汤圆捧了破陶罐去洞口接雨水，菱角问竹叶青接下来有什么安排。

    “先看看再说，雨太大，耽误营生。等雨停了肯定好一顿热闹。可若是……”

    下边的话没说，菱角也知道，雨不停，他们日子更不好过。年少的两人还不知什么叫滔天洪水，只听老叫花子嘴里念念叨叨的说是年景不好。

    年景？那是种田人要关心的事儿，对于他们讨饭的来说，只要朝廷不打仗，皇帝老头儿还坐在那把黄金椅上，他们总有地方讨银子。

    天色逐渐变亮，雨势稍稍转小，艰难爬山的兄妹俩，早就失去了要跟着的人。两人停在一处大树下，更大的水滴砸在头顶，肩膀。

    柳芽儿弱弱问道：“哥，那人不见了，怎么办？”

    柳承不想妹妹自责，扯了扯嘴角安慰道：“就在山上，走不远，咱们找找就是。

    芽儿，唉……你要忘了曾经当过小姐，咱们现在就是没人要的孩子，得自己想办法活下去。”

    才七岁的小姑娘，懂什么叫活下去呢？

    “哥，你会丢下我吗？”

    她也是知道自己拖后腿的，怕被抛弃是本能的恐惧。

    “不会，这世上，就咱俩最亲了，哥不会扔下你的。”

    雨水顺着头顶蜿蜒滑到脚，最后落进鞋里，漫到山上。对方眼中比雨水烫的，是泪。

    休息一会，柳承牵起妹妹再次出发，山路时陡时缓，左拐又绕。一碗没什么粮食的糊糊早就消耗光了。

    力气越来越少，这样下去不是办法，远离城镇，也没有讨要吃食的地方。

    在柳承快要坚持不住想要返回三溪镇时，终于看到一角建筑。眼中迸发出光亮，柳承提气，兴奋喊着妹妹。

    “芽儿~芽儿！忍一忍，山上有人家。咱们……咱们要点热水剩饭！”