菱角搔了搔反味的脑袋，顺手捏出个虱子，两个拇指指甲那么一对，直接夹死再弹向路边。

    盼弟几次张嘴想要说，又不知因为什么难以发出一个字。菱角是个直脾气，见她吞吞吐吐的，就莫名烦躁。

    盼弟是个会看脸色的，紧紧拉住菱角的手腕，眼中带着恐惧道：“老鼠不能再吃了。”

    突如其来一句话，让其他几个人都很沉默。老鼠当然不应该吃。

    就如刚发洪水在山上时，吃蛇也是无奈之举，都要活不下去了，管他是蛇还是老鼠，蜈蚣蝎子的，先吃下去再说。

    后来夹在队伍中，前边的人不留一丝草叶，他们只能把土挖开，蚯蚓吃过，蚂蚁蛋也煮过。

    至于老鼠？十几天的饱餐，除了秃鹫，就老鼠最肥。不吃就饿着！

    菱角没有说话，上前替换竹叶青。竹叶青缓缓揉捏肩膀，脑中过着盼弟的话。

    这丫头老实的很，不会不知道现在是什么情况，为什么不让吃？

    “盼弟，你发现什么了是不是？”

    盼弟从小就心细，只是她爹娘不在意。

    “我见过吃老鼠的人，后来嘴里吐着发黄的沫，浑身抽搐着，不多久就死了。”

    老鼠是脏的，什么都敢吃，那吃老鼠的人呢？有别的，他们也不想吃老鼠的。

    罢了，既然冒险，扔了吧。

    竹叶青手快，一块拳头大的石头下去，要砸鼠头，就肯定砸不到鼠背。白瞎了他的功夫。

    盼弟绞着手指，竹叶青一个字都没说，但她就是觉得难过。

    两只青蛙不够分，竹叶青随便选了个方向继续找东西，盼弟走了另一个方向。

    因为她一句话，大家要饿上许久，哪怕本意是好的……

    身后传来脚步声，转头一看，是柳承。盼弟停住脚步，性子上的木讷，却长了双会说话的大眼睛。

    柳承道：“老大说过，不能落单，我陪你一起，走吧。”

    盼弟鼻子酸了，可是眼中流不出泪。垂头跟上柳承，两人在附近翻找着。

    十几天过去，倔强的野草蒿子，还有没断根的树，这时候都支棱起来，尤其是野草，只要有一点点喘息的机会，他们又会深深扎根，风撼不动，雨打不弯。

    那顿晚饭，是青蛙炖蛇肉。蛇是盼弟抓的，柳承没想到丫头小小一个，胆子是真大。

    竹叶青转悠一大圈，也才抢到一只青蛙。还好他手脚快，不然今天晚上难过了。

    拎着青蛙一条后退，竹叶青晃悠着回来的，跑太猛，眼睛冒金星呢。

    随手一扬，菱角接了青蛙转手交给葫芦，这小子玩刀溜着呢。

    竹叶青两只耳朵嗡嗡的还没缓过劲儿，就看见斜对面盼弟掐着一条灰突突的蛇，身后是柳承。

    肯定又是柳承嘱咐的，每次杀蛇他都要插一脚，说什么蛇胆好入药。

    这要是泡酒还好说，他们连个酒坛子都没。

    那边葫芦正在擦匕首上的血，一看来活了，眼睛都在放光，把树叶子放身后一扔，上前接过蛇打量。

    “承哥，你说这颗蛇胆有多大？”

    相处久了柳承才知道，不同于盼弟的不敢说话，葫芦是懒得说，遇上他感兴趣的事儿，跟正常孩子一样能叨叨。

    “这是条公的，怎么也得黄豆大吧。”

    葫芦将蛇拎到眼前，跟一对绿豆眼对视半晌，身后的菱角等着下锅呢，伸手就是一拳头。

    葫芦没防备往前踉跄两步，冰凉滑腻的蛇头碰到鼻子尖吓了一跳。

    葫芦也不说话，就转头控诉的看着菱角。菱角摸摸自己的鼻尖道：

    “麻利点，等着下锅呢！”

    一脚踩尾，一手按头，将匕首叼在嘴里，伸手在蛇肚子上摸索。手起刀落，再从小口探入里边取出蛇胆和胆管交给柳承。

    柳承单手接过竖起个大拇指，匆忙去处理蛇胆。

    板车上有个葫芦做的小木架子上头还挂着个没干透的蛇胆。

    竹叶青说过柳承好几次，收集这东西有什么用？这附近也没有药铺医馆，留着自己苦死吗？

    柳承笑呵呵的，说万一以后用得上呢，留着也是顺手的事儿，不占地儿。

    那边肉块都下了锅，葫芦又盘腿坐在一边用树叶子擦匕首。

    汤圆先忍不住了，冲柳承道：“承哥，我说你收这么多蛇胆干嘛？有一个两个还不够你稀罕吗？”

    “去，都说了万一以后用得上呢，反正也不占地儿。”

    “哎呦嗬嗬，蛇胆是不占地儿，你也不看看，板车上左一样干蚯蚓，又一样干水蛭，还有各种各样不让碰的草根子，都不占地儿啊？”

    “啊……这个……嘿嘿~”

    柳承看着自己的“收藏”，的确多了些。正想说大不了以后自己背着走，竹叶青敲着二郎腿道：“没多沉的玩意儿，明儿开始，柳承跟菱角换换，咱俩拉车。”

    柳承没意见啊，本就是爷们儿，让个姑娘家干体力活他还不好意思呢。

    盼弟看着火，柳芽儿还在跟草鞋奋斗，菱角闲下来瞅瞅这个，看看那个，眉毛一立道：

    “怎么着？自家兄弟，还得掰扯这么点事儿？咱仨年长，换着来不就行了？”

    柳承：“不必，我能……”

    菱角：“快闭嘴吧，你这小个头儿，再长两年吧。”

    柳承：“哎你不能鄙视……”

    菱角：“鄙什么视啊，水边的蒿子都比你高，可留着点力气吧。”

    只要下边的几个不翻天，竹叶青才不管他们谁跟谁吵，这样才有点活人气儿啊。否则这么苦的日子，都不知为什么坚持了。

    十六的月亮，真的比十五圆，垫了肚子后，竹叶青问另外几个，要不要趁着月亮好，往前走走。

    水坑干的差不多，这一片也没什么高山，只要小心点毒蛇毒虫，晚上赶路也不是什么难事儿。

    停下来休息的，大部分是实在走不动了。乞丐们是饿惯了的，稍微休息一下就趁着月色启程。

    沿路能听见人粗重的喘息，胸膛像风箱。还有的咳嗽的差点上不来气，听着都窒息。也有的把牙咬的嘎吱响，大概是夜晚太冷，衣裳挡不住寒气。