夜幕降临，一辆陈旧的老马车星夜出城，此时正值宵禁，主干道上并没有多少人影，只是时不时闪过一些睡在屋檐的乞丐。

    透过窗楣望向窗外，赵牧脸色始终凝重得很。

    马车出城后，便径直往一处偏僻山谷驶去，随着两边景色飞速后退，形如乞丐的灾民越来越多，不乏一些老叟孩童，全都面黄肌瘦。

    搭起简陋帐篷，升起篝火煮的食物也不过几片菜叶的汤汤水水，却对他们来说已经算得上是难能可贵的美味佳肴。

    自边疆被北齐连破三座重镇，几十万王朝子民被迫成为难民，饥饿灾荒已成常态，正所谓，宁当太平犬，不做乱世人。

    这可是盛世啊……

    “圣人不仁，以万物为刍狗……”

    赵牧心中蓦然一酸，不由得更加坚定了内心的想法。

    赵老夫人静静看着，并未说太多。

    约莫半刻钟后，马车缓缓停止，赵老夫人先下了马车，过了半晌，才听见外面有声音传进来，“小牧。”

    赵牧连忙起身，就见着一方狭窄的甬道前，依稀可以隐约看到一个佝偻的老者，此时他的视线正眺望过来，对着赵老夫人笑着道：“这位便是小世子吧。”

    赵老夫人点头。

    得到确定答案，佝偻老者又笑了，踉跄着走到赵牧身边，费劲地仰头辨认着赵牧，过了好半晌，才听见老者说道：“狼卫前任统领赵山拜见世子殿下。”

    说着，便是缓缓跪下。

    出于现代人的直觉，赵牧当即准备扶起赵山时，就见着赵老夫人摇摇头，他很识趣，没有任何动作，待到赵山这个大礼行完，才堪堪扶起。

    此时赵山的眼眶已经湿润了，一股无言的情愫流连于脸庞。

    这时赵老夫人走上前来，说道：“从今天开始，狼卫听命于赵牧，负责保护赵牧安危。”

    回程的路上，赵牧还是疑惑得很。

    那狼卫究竟是什么样子的存在，难不成是赵府豢养的死士？

    他正欲问奶奶，却见赵老夫人已然闭目养神，并没有说话的意思，这才作罢，恰到这时，赵老夫人突然开口：“狼卫是你父亲留给你的，你只管放心用，都绝对忠心。”

    “奶奶，那我……”

    赵牧的话刚说一半，就听见细微的呼噜声响起，他无奈，只好静静地望向窗外，此时有不少灾民见到了马车，纷纷跪地乞求一些食物。

    回到赵府时，已见朦胧天色，赵老夫人身子年迈，经过一夜辛劳已经疲倦不堪，早早的回了房间休息，倒是赵牧，切身经历那一番后，对于民生疾苦似乎有了更直观的感受。

    精神异常亢奋，恨不得现在就去上战场杀敌。

    只可惜，他如今的身份终遭皇帝忌惮，他想忠君报国，皇帝却只想他死，当真是如履薄冰。

    “世子。”

    赵府管家徐伯一如既往地悄然出现，“周公子求见。”

    “周公子……周宁？”

    赵牧脑海内迅速搜集到这个人的信息，原身从小玩到大的狐朋狗友，也是有名的纨绔子弟，两人关系极好。

    正细想的时候，就见着周宁大大咧咧的走了进来，微胖，脚步轻浮，脸上还挂着淡淡的微红，想必刚才曾白日宣淫。

    “小牧子。”

    见着徐牧，那周宁立时兴奋起来，蹦蹦跳跳的走来，一把搂住赵牧，笑眯眯地凑到耳边说道：

    “怡红楼新来的一个花魁，那个样貌身段都堪称一绝，我已经花十万两白银买下来了，怎么样，一起玩玩？”

    别的尚且不说，就有福同享这点，倒是难能可贵。

    不过赵元对此并没有兴趣，他礼貌拒绝后，摆出一副勤勉的姿态说道：“男儿当志在四方，文能提笔安天下，武能马上定乾坤。”

    周宁一脸莫名的说道：“说话文绉绉，我也不懂啥意思……哎呀，别说废话，你就说去不去吧。”

    “不去。”

    “当真不去？”周宁看着赵牧的面色似乎是真的，便不免多了几分狐疑。

    要知道，以前这家伙听说他在哪里搜罗了花魁的时候，可比他积极多了。

    如今怎么像是变了性子一般？

    “那行吧，那小爷我自己一个人享受了，对了，我听父亲说，你真的准备前往北疆？”

    赵牧惆怅道：“圣旨来了，我敢不接吗？”

    “唉……”

    周宁叹息一声。

    “哥哥……”

    赵卿儿不知何时走了过来，淡色素雅的衣裙并不能遮掩那倾国容貌，反倒是衬托其像出水芙蓉一般清纯美丽。

    周宁看得眼睛都直了，当即蹭的一下站起身，笑呵呵地伸出手，“卿儿妹妹……”

    赵牧见状，连忙拉着赵卿儿离远了一些，随即问道：“怎么了？”

    赵卿儿却是低着脑袋，始终一言不发，片刻后，似乎鼓起好大勇气，才缓缓说道：“哥哥……若是我嫁给太子，你就不用去边疆了。”

    一天时间，她内心满是煎熬，最后下定决心。

    相比于虚无缥缈的幸福，还是当下保住哥哥的性命来得实在一些。

    从小生活在蜜罐中的人儿，第一次感受到了世间险恶。

    赵牧闻言，轻轻抱了赵卿儿一下，说道：“傻丫头，我不能拿你的终生幸福开玩笑，再说，去边疆是我的选择。”

    “可是你去了……”赵卿儿有些着急。

    赵牧摇头，断然拒绝了。

    且不说无情最是帝王家，就单单说那太子，就绝对不是善人，至多将女人作为权力的工具罢了。

    平日看历史时，最深恶痛绝的便是和亲，因此，落在他自己身上时，绝对不允许这种情况的发生。

    旁人看他如何纨绔废材，殊不知，他的内核已经换了，一定能够在这个朝代创造属于自己的基业。

    “哥哥。”

    小丫头泪眼朦胧地抱住赵牧，心中终究是有几分不舍，想着赵牧已经下定决心后，心中不免多了几分悲伤。

    “如果父亲要是活着，他们一定不敢这样对待我们……”

    小丫头忍不住哭出声来。

    赵牧心中也很不好受，只能尽量安抚着情绪。