“还没成亲，杨家人竟然敢提出这种要求？杨沛怎么说？”

    朱桃花小脸一扬，笑得见牙不见眼：“沛哥哥让我不要理睬他们，并且出言警告他们再敢来找我一次，便会让杨家的生意全部运转不下去，所以那家人没来骚扰我了！”

    顾竹青脸上露出满意，旋即不解：“那你为何还要那样说？”

    “嫂子，他们虽然不来骚扰我了，但那人毕竟是沛哥哥的亲生父亲，即便他现在已经入了另外一支的族谱，可论血缘，想甩掉也是不可能得，而且自从沛哥哥中举后，他爹那一房有意被敲打，没了往日的风光脸面，我这不是怕日后沛哥哥越来越好，他们来作妖么！”

    顾竹青盯着她问：“那你是什么想法？”

    朱桃花坐在一旁，将银票递给顾竹青。

    “所以我们最好的状况就是没有钱，到那时我们自己都顾不上，自然也不用给他爹养老，所以嫂子，今年的收成以及以后的收成我都想交给你，若是我和沛哥哥缺衣少食再来找你拿好不好？！”

    顾竹青有些哭笑不得。

    “桃花，这是你的陪嫁，即便你嫁给杨沛，三房那边也不能要你这个陪嫁的钱，至于杨父那边，一年到头节礼按需备上，不会有人挑你们礼的，他家真好意思动你这个陪嫁的钱，到时候我和你哥去官府给你讨说法！”

    “啊？还能这样吗？”

    顾竹青直接将钱塞给朱桃花：“你就安心收下藏在私库里，也不要拿你这个钱放入中馈去贴补杨沛，除非紧要关头，否则你的钱你自己收好，不要拿出来补贴家用知道吗？如此就算日后有心之人拿不孝弹劾杨沛，你们也能拿出账本来证明自己。”

    朱桃花完全不知道还能这样，听顾竹青一说，她的心放回肚子里，不过还是拿出一半的银票足有五千两递给顾竹青。

    “嫂子，这个钱你还是要拿着的，这是回春霜作坊结算下来的钱，两个铺子一直放在一起也没细分过，等年后就各算各的！”

    顾竹青点头，收下银子后，又问道：“那你们俩额外领年礼钱了吗？”

    “领了领了！”两姐妹点头如捣蒜，生怕顾竹青额外给她们拿钱。

    嫂子太好太大方，搞得她们都不好意思收了。

    顾竹青准备把这个钱交给蒋氏，等年后他们要去京都，家里一应开支都得蒋氏张罗，早晚都得给，正好拿这笔钱交给蒋氏。

    朱桃花一看她的神情便猜出她心思：“嫂子，你别想着这个钱给我娘啊，我已经提前将给娘那一份给她了，而且大姐的绣活生意也不错，现在十里八乡的绣娘们都跟着她后面做活，双面绣的生意也挣到钱，前天晚上大姐跟家里说她要找里正买地然后盖新房，还额外给我娘一百两银子呢，现在咱家不缺钱花，你和二哥年后就要去京都，用钱地方多，还是自己留好了吧！”

    “呦，大姐的绣活生意那么好吗？”顾竹青可知道她那个利润，没想到拿给婆婆一百两银子还有富裕能盖新房。

    “那是，她和张婶子的双面绣生意已经火遍整个青阳县，哦不，火遍青州了，现在找她们定制绣衣的人可多了，大姐为了取件做活方便，在镇上都赁个铺面打算在那一边教绣娘们，一边卖绣活，接定制绣衣呢！”

    “那大姐还真不错呢！”

    几个小家伙兴冲冲的跑进来。

    二宝三宝直奔顾竹青怀中拽着她的手喊道：“娘亲，快出来，官府的人给你送奖励来啦！”

    顾竹青不明所以的被孩子们拽着跑出屋。

    朱桃花她们也跟着高兴欢呼追了出去。

    四五辆马车缓缓驶来，县太爷秦县令和王里正以及朱大强一群人浩浩荡荡的跟着过来，都停在朱家二房门口，为首的传令官差走到最前头问道：“这里是朱顾氏的住处吗？”

    顾竹青被推到最前头答应一声：“是，民妇乃是朱顾氏！”

    “朱顾氏接旨！”

    顾竹青一怔，旋即跪在地上，顿时乌泱泱跪下一片。

    “奉天承运皇帝诏曰，青阳县朱家村朱顾氏顾竹青寻水源治灾有功，青州大旱唯有青阳县未受影响，另有余收，恩惠青阳民众一万三千户人，此乃大善，特封朱顾氏九品孺人，封号惠，特赐孺人官服一身，孺人冠一顶，玉如意一柄，黄金百两，苏绣百匹……钦此！”

    不仅是顾竹青呆住，连周围所有的人都被这道圣旨惊呆。

    全村人的脸上都是不可思议，顾竹青竟然收到皇上嘉赏，这可都是戏文里才会出现的事，如今竟在他们身边发生。

    天爷啊！皇上的圣旨都颁布到他们朱家村来了，蒋氏太过激动，直接一口气没翻上来晕倒在朱老头怀里。

    秦县令瞧着傻愣愣的一群人，走上前笑眯眯的提醒：“惠孺人，还不快快接旨！”

    顾竹青反应过来，心想这皇上真大方，封号品级说给就给，她也没干什么事吧？

    京城来的传令兵还举着圣旨，她无暇多想，连忙跪谢接旨：“民妇叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    大家伙也没见过世面，纷纷跟着跪谢。

    秦县令也因为此次治理在旱灾有功，算是给了皇上一个好消息，便连升两级，为五品官员，年后就要去京都走马上任成为户部郎中，因着顾竹青还算是他干女儿，态度便格外和蔼。

    “惠孺人快快起来吧，本想着年后再来，但两位传令兵都辛苦赶来，我们便年前把这恩裳赏赐下来，日后有什么好主意，惠孺人可要想着进献上去，为皇上分忧解难，才好担得起惠这个封号啊！”

    顾竹青跪得膝盖都有点疼，站起身一个趄趔差点摔倒。

    朱瑾之眼疾手快扶住了她：“青儿！”

    顾竹青笑道：“我没事！”

    话落，她直接从红色托盘里拿出金锭子递给两位京都来的传令兵。

    “两位小哥远道而来为了传旨，实在是太辛苦你们了，这是我的一点心意，还请两位莫要推辞！另外今日除夕，两位若是不着急，就留在我们家吃顿便饭，明日一早再启程回去如何？！”

    两个传令兵瞧着手中的金锭子，原以为乡下妇人会很吝啬，给不到多少赏钱，许多人都推辞不愿意来，却没曾想，顾竹青会出手这般大方，又热情又大度，比京城里许多官夫人都要阔绰，两个人笑着点头答应。

    “那就有劳惠孺人了！”

    “二位快快请进！”顾竹青赶忙让三两招呼两位传令兵进院歇息，又看向门口的大家伙，道：“今日除夕，不便招待大家伙，三日后请大家伙吃封赏饭，全村一块开开心心过大年！”

    “好！”

    “惠孺人果然大气！”

    “惠孺人大善啊！”

    今年年景不景气，即便青阳县没受到旱灾影响颗粒无收，但收成几乎减半，严重些的也只有往年的二三成，即便朝廷降低赋税也还是不够上交。

    大家伙也都是靠了种植黄芪才勉强度过今年这个年关，但家家户户依旧是勒紧裤腰带过日子的时候。

    顾竹青这么大方请全村吃席面，也算让他们能打打牙祭，算是好好过年了一次。

    等大家伙散去后，顾竹青刚要招呼秦县令他们喝口热茶再走，一直跟在最后头的马车上跳下来一个人，笑意吟吟的扑上来：“姐姐！”

    顾竹青一转身便瞧见秦婕，面露欣喜：“小婕，你怎么也跟来了？”

    “嘿嘿，我听爹说来这里护送圣旨，就跟着一块来，想着你若回来把年关的账给送来，若是没回来，就当是陪着爹跑一趟，下午快马加鞭启程回青阳县就好！没想到你竟真的回来了！”

    “昨天夜里到的，这账又不急！”

    秦婕笑颜如花：“你不急我急啊，托你的福今年我可算过了个肥年，连我娘都夸我跟你一起合伙做买卖是做对了，日后出嫁都能自带丰厚的嫁妆了！”

    “外头冷，快进屋说吧！”

    堂屋里朱瑾之和朱老头他们招呼着秦县令和两位京都来的传令兵吃喝，顾竹青领着秦婕回了西院。

    秦婕迫不及待的拿出一个账本和一个木匣子递给顾竹青。

    “姐姐，你这段时间不在，都不知道咱们的回春霜已经传遍整个青州，豪门贵妇都在争相抢用咱们的

    回春霜，咱们光是青州一个铺子这段时间的净利润就达到八万两银子，青阳县的铺面差些不过也有二万两银子的净利，加上益智园一万两净利，咱俩分完后你得六万二千两银子，我得四万八千两，这上面是账本你看看！”

    顾竹青知道会挣钱，但没想到竟然会有这么高的利润，果然富人的钱最好赚。

    她仔细翻阅完账本后，指着最后一页的二万两支出不解的问：“这是什么支出？”

    秦婕看了一眼，轻松一笑解释道：“这是当初跟你说过那笔运粮食的钱，现在估摸着粮食已经运到西境那边，等年后开春差不多能倒腾出手，到时候卖完的钱拿回来能有个几万两银子！”

    顾竹青心里莫名涌起一丝不安。

    “小婕，这粮食确定来路安全吗？”

    秦婕点头，眼神澄澈无比：“姐姐，你难道还不信我么，这来路不净的生意我也不会碰啊，全当是赚外快了，而且咱们囤积的桑麻布如今价格又涨一番，我打算开春大家伙都要做春衫的时候脱手出去，应该也能赚不少！”

    “好吧！”

    合作这么久，又加上秦母是她干娘的关系，顾竹青便没再多想。

    秦婕想到进京赶考一事，脸上的笑颜顿时一垮。

    “对了姐姐，年后你要和朱举人一起去京城赴考吧？”

    顾竹青点了点头：“嗯！”

    如今朝中局势不明，二皇子那边一直虎视眈眈，顾竹青原先的打算是赶不回来就只能让朱瑾之多带些人手，但现在赶回来了，肯定会陪着他一同前去。

    秦婕支起下巴，面露烦恼：“那姐姐，你若走了的话，咱们的生意怎么办啊？”

    “这三家铺子如今不是稳定了吗？”顾竹青反问一句，到时候就算她不在也不会有什么事吧？

    “话虽如此，但我想着不能就止步于这三家铺子啊，铛珠首饰生意和这回春霜生意也可以继续做大嘛！”

    顾竹青觉得也是，尤其是这三家铺子已经很稳定了，是时候拓展新的铺面。

    她言笑晏晏：“这好办，你哥哥秦战年后不也要赴京赶考，你便跟他一起，到了京都咱们姐妹俩继续开铺子，将回春霜传去京都，京都的贵夫人千金更多，她们可都是花钱不眨眼的主儿，不比留在青州好吗？”

    “咦，是啊，我光想着怎么把你留下来呢！”

    “傻丫头，树挪死人挪活，想挣大钱自然是去全国经济最繁荣的地方呀！”顾竹青笑着轻轻点了她脑门一下，秦婕傻乎乎的笑起来。

    “对了，你和范家的婚事就这么退了？”

    一提起范家，秦婕微微一怔，旋即毫不在意的点头：“嗯，退掉了，范子轩他娘就是有毛病，范瑶瑶和他爹坏了心肝想害死你们，如今自食恶果一个流放三千里一个蹲大牢，她就天天来我家找我娘哭诉，说是你算计的他们，求求我娘放过他们，这事别说我娘一个妇道人家做不了主，就算做得了主，也不可能包庇犯人，结果你猜怎么着？”

    顾竹青直勾勾的盯着她：“嗯？”

    “她就满大街说秦家出尔反尔退婚，还到处败坏我和我娘的名声，但是这又不犯法，我爹也拿她一个疯妇人没辙，范子轩便变卖家产，带着她回河湾镇老家去了！”

    秦婕哀叹一声：“秦家不在意这些风言风语，可架不住外面以讹传讹之人太多，到最后就演变成我爹升官，我哥中举，嫌弃他们范家是商贾人家，所以强权压人找了莫须有的罪名害得范家分崩离析，被迫搬离青州，我娘为此还心郁成疾，病了一阵子，这几日刚好转过来！”

    顾竹青也很无语：“这范家的人还真是不要脸！”

    秦婕用力点头，然后笑道：“不说这些晦气的事情了，今日来我还有一个好消息告诉你，我哥要定亲了，到时候你可得来吃席面啊！”

    “啊？你哥他定的哪家的千金？”顾竹青甚为惊讶，一想到大宝他们三个崽子，不知道为何她心里莫名不安。