“好，有劳三叔操心。”顾竹青倒是不耽误大房那边，有徐氏在，大房被她管得妥妥帖帖，徐氏又是瑾之安排的人，三房这边安排妥当，家里便没什么后顾之忧。

    朱老三挠了挠头，十分不好意思地指了指东院的月亮门：“那你三婶……”

    顾竹青反应过来，笑道：“放心吧三叔，我和娘会好好开解三婶，一会她就回家去了。”

    “欸，好。”朱老三转身离去。

    刚走出不远就碰见李氏站在路边，瞧见朱老三犹如狗见了屎，兴奋异常地就往上扑，吓得朱老三连声大喊：“李寡妇你不要过来，我是有妻儿的人，你要想男人扑别人去，莫要招惹我，否则老子一铁锹把你拍晕你信不信？”

    这一叫喊，周围几家乡亲们纷纷伸头出院子查看。

    李氏看着朱老三那气急败坏的样子，停下脚步，双手叉腰大喊道：“你对老娘没意思，你帮老娘干活做什么？朱老三，你还是不是个男人？喜欢老娘就承认呗，老娘不比你家那个黄脸婆长得漂亮？”

    朱老三都被李氏的不要脸给惊住。

    李氏见投过来的目光越来越多，反正自己现在最好的前途就是嫁给朱老三，朱瑾之马上就要一飞冲天，这可是最近朝着她献殷勤的男子里面条件最好的一个，她索性就豁出去，撒腿朝着朱老三跑，只要两个人搂抱在一起，朱老三逃也逃不掉。

    朱老三一看李氏朝着自己跑过来，跟躲瘟疫一样拔腿就跑。

    顾竹青和蒋氏站在院门口瞧见这一幕纷纷笑了。

    顾竹青余光瞥见东院那一抹衣角，故意抬高音量自顾自道：“哎呀，这好男怕女缠，李氏这么不要脸面的穷追不舍，万一三叔真的和李氏有点傻，到时候不娶她进门都不成，难道要让三婶和李氏一起享齐人之福啊？”

    蒋氏疑惑儿媳妇这说啥胡话呢？

    刘氏咆哮着冲出来：“他敢！朱老三敢和李氏有首尾，我剁了他！”

    蒋氏顿时明白过来，赶紧催促刘氏：“弟妹，老三虽然现在没有和李氏有啥，但是竹青说得不错，都是好女怕郎缠，这反过来也是一样的道理——欸，弟妹你去哪儿啊？”

    话还没说完，刘氏犹如一阵风般朝着院外追去。

    婆媳俩顿时捧腹大笑。

    入夜。

    三个孩子都歇下后，顾竹青这才走到书桌旁边，朱瑾之放下手中的书抬头冲着她温和一笑：“怎么还不睡？”

    顾竹青问：“后天便是桃花和杨沛的定亲日，杨家人来下聘，咱们是不是也该给桃花添妆了。”

    蒋氏和朱瑾之说过这个事，给桃花陪嫁二百两银子和一副红木家具，以及一套银头面便是，这放在十里八乡也是头一份的嫁妆了，另外还在河湾镇不远的庄子上置办一百亩的良田。

    蒋氏也和顾竹青说了，但顾竹青觉得杨沛毕竟是个举人，他们做哥嫂本来就要添妆，倒不如添厚厚一份，让桃花能腰板挺直地嫁去杨家。

    朱瑾之一眼看穿顾竹青的心思，说：“我再给她添一百两银子，另外打造赤金头面一份，锦缎五十匹。”

    顾竹青觉得还是太少了，便道：“卤肉作坊自从开起来后就是我带着桃花，后来我出去忙活都是桃花在张罗，所以我打算把卤肉作坊当做陪嫁给桃花带走，她若不要的话，就给她卤肉方子，日后杨沛若高中留在京城，她可以在京城有个别的营生做，若是杨沛没有的话，他们也可以去别地另谋发展，家里这作坊还能源源不断给他们小夫妻俩钱生钱。”

    听见顾竹青的话，朱瑾之满眼温熙的笑，伸出手拉着她坐在自己腿上，高兴道：“桃花能有你这般大方的嫂子，是她的福气，我代她先谢过你了。”

    顾竹青不好意思的笑道：“这算啥，再说桃花那妹子我是真喜欢，就算不是你妹妹，我也会把卤肉作坊给她当做添妆，日后有大年和三婶杏花帮着她打理，她只管在家等着收钱好了。”

    朱瑾之微眯眼眸，笑问道：“难道青儿没有爱屋及乌的意思？”

    一只大手不由自主地攀上她的咯吱窝，好似她若敢说出没有，朱瑾之就敢挠痒痒。

    顾竹青坏笑着一把搂住朱瑾之的脖子环抱着他，定定地直视着他深情的眼眸反问：“那你是想我有这个意思，还是没有呢？”

    朱瑾之看着她，慢慢俯身凑近，一双深邃的眼眸犹如充满魔力引人不胜。

    看着他磨磨唧唧的凑近，顾竹青直接一把揪住他的衣领，抬头吻了上去。

    夜色漫长，一室旖旎。

    ……

    十月初二。

    杨家人亲自来朱家下聘，求娶朱桃花。

    虽然两家人已经说好，也合了八字，只是来走过场，可杨沛还是亲自去猎了一对大雁，抱着走进朱家。

    大雁象征着守时守信，对婚姻忠贞不渝。

    有心的新郎官都会自己去猎大雁，一般人家实在懒得去猎大雁也会去市集上买。

    为了显示郑重，杨族长和旁支的人，以及杨老爷子责令着杨家的所有人都跟着过来。

    父母之命媒妁之言，饶是杨沛不愿意搭理杨老爷子和渣爹他们，也没在今天这个日子扫兴。

    杨家人重视，对桃花而言也是脸上增光的事情。

    朱老头一见对方家里如此重视，他又没接触过这么大办的喜事，只好把朱家大伯朱老三两家，以及朱族长和赵举人都喊上来凑数，以示朱家对这门亲事也是郑重对待。

    两家人头一次这么齐全的见面，虽说朱家在村子里，但朱家的房子修建大气，干净整洁，不比镇上宅子差劲。

    杨老爷子等人扫了一眼也没挑剔嫌弃，不过就算有，在今天这个日子里都要忍住。

    朱老头迎上前去爽朗笑着拱手相迎：“杨老爷子，杨族长，黄媒婆，沛哥儿，快，屋里请！”

    杨老爷子高昂着头杵着拐杖走进屋子里，其余人纷纷跟上。

    黄媒婆满脸喜气地开始命人抬聘礼进门，还专门拔高了嗓门按照下聘的礼单唱礼。

    “聘礼十八抬，大雁一对，婚书庚帖一份、喜茶喜糖喜糕喜酒各一抬、两头羊、一头猪、红烛一对、礼香……绫罗绸缎一抬、赤金头面二套、珍珠头面两套、胭脂水粉一套、聘银一千两、黄金一百两、玉如意一对、碧玉首饰一套、金步摇一支……

    杨府的仆从抬着十八抬聘礼直到将院子都堆满，朱家人听得都惊呆了下巴。

    聘礼竟然这么厚重？

    蒋氏忽然有些压力，心想她给的嫁妆是不是太少了？顾竹青听着心里也有了数，心想回头再给桃花添上点金银珠宝，不能叫人看轻了。

    围观的百姓们一个个都瞠目结舌。

    乖乖，这是给聘礼吗？这怕不是把全家的好东西都搬来了？

    朱家村从古至今，谁家闺女能有这么厚重的聘礼啊？

    三书六礼一样不差，全都按照规矩办事。

    不得不说，杨家是生意人家，杨沛还是新晋的举人，日后前途不可估量。

    村民们七嘴八舌地小声讨论起来。

    “乖乖，这得多少钱啊？老朱家这下真是发了啊！儿子当大官，女儿嫁给大户人家，杏花的婚事只怕还会更好吧？”

    “谁知道呢，反正朱家二房是彻底咸鱼翻身喽！”

    “早知道前两年我家把桃花定下来就好了，当时还想着孩子小，就等等再看！”

    “大强媳妇，你也不看看你儿子是个什么熊样，就他配得上桃花吗？”

    大强媳妇双手叉腰伸长脖子叫喊：“那咋啦？好歹我儿子小时候和桃花一起玩过泥巴，你儿子那会还在娘胎里哩。”

    “我儿子在娘胎里咋啦，我儿子又不喜欢攀高枝，不像是你儿子攀高枝还攀不上呢！”

    眼瞅着两个人就要吵起来，刘氏赶紧跑上前将那俩吵吵得赶远一点，今天可是老朱家的大喜日子，她可不能让人添晦气。

    蒋氏心里舒坦几分，至少这个三弟妹是越来越上道。

    朱老头笑眯了眼睛冲着杨老爷子他们笑道：“杨老爷，这两个孩子成亲备下的聘礼也太厚重了，这叫我们都不好意思收下了！”

    杨老爷子刚要说话，杨沛怕祖父说出什么不好的话，抢先开口：“伯父，不厚重，只要能求娶到桃花姑娘，哪怕是倾家荡产小婿也愿意！”

    杨老爷子很不满意，但一想到现如今老杨家最有出息的人是杨沛，便忍住这口气。

    谁叫老三那个不着调地伤了沛哥儿的心，他们也就只能忍气吞声的求和讨好。

    “哈哈哈哈，好，好！”朱老头开心的点点头，对杨沛这个女婿越看越满意，问道：“那成亲的日子你们可定好是年后哪一天？”

    杨沛浅笑：“已经和家里商议好，还开了宗祠问卜卦，腊月二十八和正月初六都是顶好的黄道吉日，诸事皆宜，我便想定在正月初六，让桃花再陪着您们过个年，等成亲过后我便和桃花一起上京赶考，到时候既不耽误成亲也不耽误会试。”

    朱老头十分满意这个日子：“行，那就这么说好了，明年正月初六，咱们两家一同办喜事。”

    蒋氏笑意吟吟地提醒一句：“时候不早了，亲家他们一路赶来也已经累了，不如直接开酒席吧？”

    “好！”

    随着门外的炮竹声响起，后厨的菜一盘盘端上桌。

    桃花定亲宴蒋氏只办了十桌，哪里知道杨家来的这么多人，又临时加了十桌流水席，几个院子坐满了宾客把酒言欢，一同庆贺，十分热闹。

    东院三进深的院子里，朱桃花一席红衣坐在炕上，朱杏花朱梅花还有村里几个和朱桃花关系不错的人都来陪着她说笑，林大丫林二丫也都围着朱桃花看，觉得今天的三姑姑美艳动人。

    顾竹青帮着蒋氏招呼好女眷后，这才拿着一个匣子来了后院。

    一推开门就看见朱桃花笑着捂嘴，含羞带怯的模样娇俏可人。

    哎，连空气中都是甜蜜的气息。

    可见桃花对杨沛真的很满意！

    顾竹青走上前将木匣子递给朱桃花。

    朱桃花有些不解的抬眸看她：“嫂子，这是？”

    “听说娘已经给你置办好嫁妆，但我和你二哥见嫁妆不多，所以特意给你添妆一份，你好好留着，日后出嫁的时候带上，添在嫁妆单子上。”

    朱桃花掂量一下木匣子可不轻，一打开里面是十锭金元宝，足足一百两金元宝，两张千两的银票，还有铛珠十颗，个个圆润饱满又硕大，以及卤肉作坊的契书一份，同屠宰场和那六大酒楼合作的契书。

    惊得朱桃花嘴里都能塞鸭蛋。

    “嫂子，这添妆我不能要！”朱桃花赶紧合上木匣子又塞回顾竹青的手里。

    顾竹青眉头微蹙：“怎么，嫌弃哥嫂给的太少？”

    “怎么会，是太贵重了，那卤肉作坊可是嫂子的，而且金银珠宝折现都得四五千两银子了，实在是太贵重，我、我不能要！”

    顾竹青看着小丫头被吓坏的模样，笑着将木匣子又塞给她。

    “杨家是大户人家，给的聘礼丰厚，但咱们老朱家也不差，你哥好歹也是举人，若是就陪嫁那么一点点过去，岂不是会被杨家人笑话？

    杨家人笑话你，就是笑话咱们朱家轻视你，那你日后如何在杨家挺直腰杆做人？所以这添妆不仅仅是给你，也是为了朱家的脸面，你且安心收着就好，你嫂子现在几个铺子日进斗金，这么点金银珠宝不过几天的利润而已！”

    顾竹青说得轻松，倒是把满屋子的人吓坏了。

    日进斗金？乖乖！那得多赚钱啊！

    朱梅花和朱杏花是真心的为桃花开心，倒是朱桃花其他几个村里的小伙伴就有些酸起来了，但酸归酸，她们也知道现在的桃花已经和她们不能相提并论了。

    其中有个人感叹一句：“若是春花还在多好啊，她和你关系那么好，一定会为你开心！”

    几个人全都扭头看向说话那人，是小王氏的女儿朱山枣。

    顾竹青只是冷冷瞥了她一眼，朱山枣立即闭嘴低头不敢说话。

    倒是朱桃花怔神一息，应了一声：“是，等今天宴席结束我去一趟三奶奶家，跟她老人家也报个喜。”

    没人提这个事，很快又被其他的事情盖过。

    等朱山枣那帮人走后，顾竹青提醒一句：“桃花，这个朱山枣日后你少与她来往，谁会在大喜的日子提这个事，且我看着她那眼神活泛，心思应该很多。”

    朱桃花笑了笑：“我本来与她关系就一般，是她非要跟着栗子她们几个一块过来陪我，嫂子，你放心吧，我心里有数！”

    “行了，咱们也去吃席吧，好饿！”顾竹青喊着姐妹几个人一块出去吃饭。

    前院里宾客众多，大家伙都在给杨家人灌酒，仿佛朱家村的人和杨家人分为两个派别，一定要喝过谁才行，杨沛给灌了很多酒，头晕脑涨的一时冲动就想去见朱桃花，想亲自交给她娘亲给他的玉镯，说是日后当做传家宝，只传给儿媳的一根碧绿玉镯，水头极好。

    刚走到垂花门，便瞧见一抹红色虚影闪过，看见他立即害羞地低下头喊了声：“杨公子！”