天启元年。

    今日是顾家大小姐顾嫣然的及笄之礼。

    诸位宾客早早来到顾府，送上自己准备好的贺礼，等着参观及笄礼。

    丝丝悦耳的音乐声响起，顾府的家主顾大人站了出来，朝着人群道：

    “感谢诸位百忙之中能来参加小女的及笄之礼。”

    他转头看了眼身后的顾夫人，顾夫人给了他一个温柔的眼神，“我和夫人精心养育嫣然十五年，如今有女初长成，感慨颇多，只盼她今日之后能更加兄友弟恭，孝敬长辈。”

    “我宣布，小女嫣然的及笄礼正式开始。”

    “请赞者入场！”

    随着顾大人的一声高呼，府内各处的小厮下人齐声说道：“请赞者入场！”

    众人便看见一位头发灰白，身穿华服的美妇人走了出来，行至一旁，以盥洗手，于西阶就位。

    又听顾大人一声高呼：“请笄者入场！”

    同样的齐呼再次响起：“请笄者入场！”

    一位身穿月白素服，发丝自然披散在身后的明艳少女出现在众人眼前，少女明眸皓齿，肌肤胜雪，虽脸上并无半点脂粉，却更叫人觉得如出水芙蓉般美丽。

    少女步履端庄地行至场地中央，面向观礼宾客行揖礼，而后面向西，跪坐在笄者席上，等待下一步。

    不多时，便有正宾起身以盥洗手，与顾大人顾夫人相互揖让，随后各自归位就坐。

    顾嫣然转向东坐，等待着接下来的流程。

    今日及笄之礼分为三步，初加，加发笄，朝父母拜；二加，加发钗，朝正宾师长拜；三家，加钗冠，朝天拜。

    少顷，有司奉上罗帕和发笄。

    初加。

    正宾走到顾嫣然面前，高声吟诵祝辞曰：

    “令月几日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”

    正宾执起罗帕和发笄，为顾嫣然梳头加笄。随后起身，回到原位。有赞者来为顾嫣然正笄。

    顾嫣然回房更换衣服。

    趁着身边没有旁人，只有一个自小跟在她身边的彩月，她忽然出声问道：“他们去了吗？”

    彩月手上为她换衣的动作没有停顿，声音压低，“已经去了。”

    再出来时顾嫣然已换了身襦裙。

    朝着顾大人顾夫人二人跪地礼拜，声音甜美，“女儿谢过父亲，母亲养育之恩。”

    “好孩子。”“好孩子。”

    二加。

    正宾高声吟诵祝辞曰：

    “吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德，眉寿万年，永受胡福。”

    赞者为顾嫣然去了头上的发笄，再由正宾加发钗，赞者正钗。

    再次回到房内换衣。

    “香点上了吗？”

    “点上了。”

    “嗯，走吧。”

    再次出来，顾嫣然已经换了身曲裾深衣。

    朝着正宾礼拜之后，该行三加了。

    正宾高声吟诵祝辞曰：

    “以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成阙德。黄耇无疆，受天之庆。”

    赞者为顾嫣然去发钗，正宾为她加钗冠，赞者正钗冠。

    顾嫣然起身揖礼，回房准备换上那套大袖长裙礼服。

    顾大人和顾夫人也开始招待诸位宾客。

    下一刻忽有一名小厮神色慌张地跑到顾大人身边，不知说了些什么，顾大人便将借口有事先行离开了。

    顾夫人见状自己一人上前招待，还没说上两句，便有一名丫环神色匆匆来到她耳边说了两句，她也丢下众人离开了。

    正是盛夏好时节，头顶是蓝天白云，耳边是知了蝉鸣。

    前来顾府参加顾嫣然及笄之礼的宾客们，无不感受到天气的炎热，身上的华服被汗水打湿，汗涔涔得粘在身上，叫人好不难受。

    有些人不顾矜持，走到了侍女抱来的冰盆旁边，丝丝凉意飘向自己，却也只是杯水车薪，只好拿出手帕一边为自己拭汗，一边解释，

    “今夏实在太热了！”

    此言一出，立刻有人出言附和，“确实，在下尤其觉得这顾府要比别处要热一些！”

    许是天气太过燥热，又许是等得时间有些太久，见有人出声，方才才寂静沉闷的大厅内立刻喧哗起来。

    有人接着刚才的话题说道：“方才我与顾侯夫人在旁厅闲聊之时也没觉得这么热，可能是整个顾侯府就这处比较闷热吧！”

    说者无意听者有心。

    众人现在所处之地正靠近顾嫣然的院子，有人将自己在顾家别处感受到的温度与此处做对比，立刻在心中对顾大人鄙夷起来。

    “哼，果然是有了后娘就有了后爹！”

    一个头上戴满了一堆金首饰，两边手腕各有三支手镯，十根手指上插满了戒指的微胖贵妇人突然冷哼道。

    周围众人对她的话没有发表意见，只有一人默默问出声，“不知夫人何出此言？”

    “在下听说，顾大人当初为求娶顾夫人，可是整整写了一年的情诗，成功求娶顾夫人之后更是夫妻恩爱十几年，可是京城出了名的恩爱夫妻！”

    微胖贵妇人被人质疑，斜眼望了过去，“你是谁？我从前怎么从未见过你？”

    说话那人微上前几步，“在下刚随夫君调任回京，只略知晓一些京城人际关系，还请夫人赐教。”

    “原是如此。”见她态度良好，微胖贵妇人没有生气，吹了吹右手食指的金戒指，“你刚入京城，难怪不知道。”

    “今日行及笄之礼的贵女顾嫣然，乃是顾大人原配之女，只可惜一出生就死了娘。次年，顾大人就娶了现在的夫人，并生下了顾家二小姐顾宝珠。”

    一个是嫣然，一个，是宝珠！

    那人细细品味了一下两人的名字，还未说什么，又听贵妇人说道：“至于你听说的那些，写了一年情诗是真，恩爱十几年也是真。”

    “我就说……”

    “不过，情诗是写给顾嫣然的娘，恩爱十几年却是同顾宝珠的娘！”

    那人沉默了，默默拱手退回原位。

    周围众人有那些原先不知晓内情的，这才明白原来自己往日羡慕的对象，竟然不是同一个人！

    不是亲生的娘果然不心疼，衣食住行，仅是‘住’这一方面就将人苛待至此了。

    众人在心中摇了摇头，却没有人再对此处的闷热说些什么，很快换起别的话题。

    “这及笄之礼，何其重要，怎么顾大小姐换个衣服也要这么久？若是误了吉时可不妥啊！”

    “是呀，这及笄之礼本就有‘应年许嫁’之意，顾大小姐如今这情形……只怕还是不要误了吉时，祈求婚姻顺遂的好啊！”

    这人只是针对方才贵妇人的话随意发表了意见，却不想直接显露出自己的无知。

    “你懂什么？”贵妇人再次开口，

    “顾嫣然的母亲可是东林徐家嫡女，当年想要求娶她的人排队都排到城门口了！人家早就为自己的女儿定下了亲事，正是与今日的城阳侯世子！”

    城阳侯世子的家世，在座能够上的没有几个，此言一出，再无人多说半句。

    气氛一时间有些沉默。

    就在众人安静下来的时候，一声尖叫划破天空，

    “啊——！”