严春霞听得来火，粗眉一竖，起身说：“谁说你爹没护得住？”

    同为涟安城人，严春霞和陈贵当然认识徐童儿的父亲。

    “你爹他是好人。”陈贵跟着说道：“他行医几十年，救过的人数不胜数，此番遇难，涟安城百姓定会为他造生祠，供香火。”

    徐童儿的眼泪一下子蓄了满眼，颤声说：“那又如何？与我何干？他是逞了英雄，那我呢？我便要飘零一生，攀附他人。”

    到底还是个孩子，其他人也不好说多狠的话，只叹息一声，摇了摇头。

    连脾气火爆的严春霞都没说得出话。

    那厢，不扶坐在门外等着，到天亮时，等来了援兵。

    “娘子，我们先顺着车辙和脚印去追。”不扶进屋道。

    李昭点头，说：“你留个人，留辆车，我带他们回涟安城去。”

    叙州的城防虽然正在调换，但并不保险，随时可能波及周边地区。所以，李昭觉得，还是得把人送去涟安，那边流民被击退了，暂时是安全的。

    “我们不去。”严春霞说。

    “我也不去。”徐童儿瞪大了眼睛，强调道：“姐姐，你去哪儿我就去哪儿，若你不能送我去盛都，那我就只跟着你，哪儿也不去。”

    “我们也不去的……”杨陆小声说：“根在哪儿，早就离不开了。”

    一个两个的都不肯走，李昭只能把利害关系跟他们讲清楚。

    留在叙州意味着随时随地都可能遭遇海寇，同时还得提防散落的叙州兵，以及长孙逸箜那尚在暗处的盟友。

    李昭这话说完没多久，便得到了应验。

    只不过……

    现在的严春霞等人无从感知。

    不扶带着人追出去后，李昭一行人告别了杨陆，返程回叙州。临走时，李昭给了杨陆银两，并嘱咐他们最近多备粮食，少出门，做好防备。

    然而等李昭的马车行至叙州城外的官道上时，两侧突然杀出了一群着装整齐的铁甲士兵。这些士兵叫嚣着，将马车拦停，不由分说就提刀砍了过来。

    场面瞬息万变。

    李昭干脆背起徐童儿，甩刀于人群中强杀出一条血路来。

    可人越来越多。

    渐渐，替换上来的也变得十分厉害，甚至几度将李昭逼入死角，险些伤到李昭背上的徐童儿。

    严春霞那边就更吃力了。

    她和陈贵本来身上就有伤，应付了三四波敌人后，精力不继，眼看着节节败退，生吃了几刀。

    “往东走，进林子！”李昭高声喊道。

    东边的树林地形复杂，人少进去，刚好能借助地形反制回去。即便不能因此以少胜多，也能寻求机会，伺机逃生。

    徐童儿哪儿见过这个世面？

    她趴在李昭的背上，想哭，却不敢哭，只能咬着嘴唇，呜呜咽咽，将眼泪往肚子里吞。

    “等会儿我将你放下。”李昭用右手托了一把徐童儿，喘息着，说：“你继续往东跑，不要回头，看到一条河之后，再往北走。”

    往北，是叙州。

    “你呢？”徐童儿上气不接下气地问。

    李昭手腕一转，刀光自眼前划过，斩下冲到身前的男人的头颅后，说道：“他们两个肯定会被抓住，我得跟他们一起。”

    最重要是的……

    李昭要弄清楚袭击自己的是谁。

    因为她明确地听到了眼前这群人提到了金子，什么样的金子能驱动这么多训练有素的武夫？除了她接到的那趟军饷，别无他物。

    若是军饷，那这些人与长孙逸箜就不是同一批人。

    严春霞他们便是被波及的那个。

    另一头的严春霞和陈贵听到李昭的喊话，赶忙跟在李昭的身后，一路且战且退，往树林里跑。

    可李昭忽略了一件事……

    她和严春霞陈贵都太累了。

    三人在树林里抱头鼠窜，跑没多久，就被一一拦截。

    紧接着，铁甲士兵们围成了如坚壁一般的阵列，逐步收拢。

    “围住她们！”

    见李昭他们退无可退，为首的铁甲黑面男喊道：“分人去抓那个小丫头，马车也控制住，不要错落任何一个。”

    说罢，两侧举着麻绳过来的士兵恶狠狠地一脚踢在李昭的小腿上，将人踢得跪在地上后，俯身用麻绳将其捆好。

    “金子在哪儿？”铁甲黑面男走到李昭面前，问。

    “你是哪一路的人？”李昭的脸上毫无惧色，仰头反问道。

    啪！

    铁甲黑面男直接扬手给了李昭一耳光。

    “是我在问你，如果你还搞不清楚状况，我可以让你感受感受处境。”说着，他那满是厚茧的手一点点下挪到李昭的脖颈处。

    他的手指兀的收紧。

    李昭顿时觉得无法呼吸，脸色骤然憋得通红，整个人疯了一般地挣扎着。

    眼看着李昭只剩下痛苦的神色，铁甲黑面男很是得意地笑了声。他突然松开手，站起身用脚踩在李昭的头上，说：“说，金子去了哪儿？涟安城里我们搜了两次，你可别想骗我们。”

    “你……”李昭声音微弱。

    “什么？”铁甲黑面男低下头。

    “你放了他们。”李昭望向被刀架着的严春霞和陈贵，哑声道：“这事和他们没关系，如果你在涟安城监视过我，那就应该知道，我是到叙州才与他们结识，他们并不清楚金子的下落。”

    “很能逞能嘛？”铁甲黑面男耸了耸肩，狞笑着说：“你越是有所要求，那我就越是不想同意。识相的，就赶紧把金子的下落交代出来，这样我还能给你们仨一个全尸。”

    李昭的脑海中飞快地整理着手头已有的情报。

    能有如此庞大兵力，且知道军饷下落的势力有哪些？

    不多。

    应该说，同时具备这两点的不多。

    江湖门派？

    他们虽说眼馋金子，有诸多门徒，门徒却不可能有这样的实力水准。

    长孙逸箜？

    更不可能了。

    这厮现在自身难保，真有这个兵力，肯定是第一时间去叙州自救，而不是来找军饷。

    电光石火间，李昭想到了一个人。

    一个一直徘徊在诸多事情之间，又游离在麻烦之外的人。他仅凭着头上的称谓，就能引得各方势力意动，手底下更是有无数能调动的精兵强将。

    更为重要的是——

    他需要这笔丰厚的军饷。