等送走了裴少宴，李梦生就蹦蹦跳跳进来了，两手搭在李昭肩头，问：“姐，那贵公子过来做什么的？不会是王家的人吧？”

    李昭摇头，看完信，脸色变得不太好看。

    正如裴少宴所说，王家派了人过来查王澍英的死，同时也发现，王启文居然躲在这种小村落里教书，当即就把人召了回去。

    好在王启文走之前，把宋阿香和吴秋娘都安顿好了。

    用的是李昭平日里存在私塾的钱。

    裴家的事，王启文没有多提，只让李昭小心送信之人，莫要与其有过多的牵扯。

    另外，大抵是算到了李家会举家搬迁，王启文在信中提醒李昭，最好是往北边搬，尽量避开动乱颇多的南边。

    “不是。”李昭摇头，用火折子将信烧了，“先生让我安心，他虽然去了盛都，但在离开前，给阿香姐她们找好了住所。”

    李梦生啊了声，叹气道：“阿香姐也是命苦，好不容易学了门手艺，结果被那畜生看上了。”

    “看你的书去。”李昭起身推着他往外走，敛眸说：“等搬去了桐城，你若跟不上那边的私塾，可就麻烦了。”

    “那不会。”李梦生嘻嘻哈哈道：“我都打听过了，桐城那边可还没有先生严厉呢，有先生开蒙，我考童生不难。”

    姐弟二人笑闹一番，又各自去做自己的事了。

    到送冬节这日，整个碑南村都热闹了起来，李家也一样，李昭难得被允许出门，李梦生跟献宝似的，拉着李昭跑去前排的座位观礼。

    “姐，我特意买的前排，你瞅瞅，咱娘的脸都能看得一清二楚！”李梦生兴奋地说。

    这不是他第一次参加送冬节，但李家是。

    高大的圆台上站着被推举的各家长辈，一旁的里正换了身大红色的礼服，准备在献米之后，跳一场庄重的傩舞。

    “我怎么觉得，好多人眼生。”李昭警惕地左右环视一圈，袖子里的手下意识攥紧了藏好的匕首。

    这些天，李昭夜里做梦一直惊醒。

    梦里的她始终无法逃脱困境，只能眼睁睁地看着漫天的大火将自己吞没，以至于醒来还有些疑神疑鬼，觉得这是冥冥中在提醒她什么。

    李梦生也跟着看了几眼，道：“送冬节有陌生人正常，姐你想多了。”

    “是吗？”

    原本李昭想说自己察觉到了那些人的气势不对劲，但这会儿台上献米结束，人群中爆发了一阵又一阵的欢呼声，她便干脆闭了嘴。

    随后，里正脚踏着密集的鼓点斜步走到了正中央，一步一舞。

    一整天，李家都在围绕着送冬节忙活，连李梦生在看了会儿傩舞后，都被李氏叫走去帮忙舂米了。

    李昭也没闲着，开始帮李春凤捏神像。

    “你别恨爹。”李春凤双手在陶泥里搅和，眼睛却在看妹妹，瓮声瓮气地说道：“那天夜里我听到爹在哭，他是真怕你出事。”

    “我知道。”李昭低着头，专注认真地摆弄着陶泥。

    见李昭这样，李春凤叹了口气，说：“等过了这节，咱们能拿到一笔丰厚的报酬，到时候去桐城安家也有底气……”

    “姐。”李昭打断她，笑道：“我知道爹娘都是为了我好，所以不管发生什么，我都会放在心里，不会去记恨爹娘。”

    李春凤眨着眼睛，用脏兮兮的手刮了下李昭的鼻子，说：“你呀，小小年纪，成熟得很，什么事都喜欢憋在心里。”

    其实李春凤很希望妹妹哭一哭，要么就发发脾气，好歹那样还能像个孩子，现在这种平静温顺，反倒是让李春凤心里毛毛的。

    两人正说着，外头突然吵闹了起来。

    似乎……

    有人在哭喊。

    李昭赶忙起身去门口侧头听。

    不听还好，一听，李昭只觉得身体里的血都凝住了。

    “姐，你去找梦生和娘，我去找爹。”李昭来不及多想，赶忙把裤管子里藏的匕首拔出来交给姐姐，又跑去爹的房间，将爹没带出去的佩刀用床单包着，背在背上。

    “怎么回事！”李春凤迎过来，脸上血色全无。

    “土匪来了。”李昭赶忙抱了抱姐姐，哑声道：“咱们得尽快跑出去，外头的人还能跑，说明土匪目前没有打到这边，你去祭台那边应该安全。”

    李家在碑南村南边，祭台在村中心，而李铁木在村子外围，担当巡逻工作。

    尽管李昭清楚爹身手不错，应该不至于一遭遇就受伤，却还是无法避免的为他担心，脚下也跟着加快了步伐。

    热闹的碑南村转眼间成了坟场。

    能逃的，慌不择路。

    逃不掉的那些，女的被劫掠，男的尸横路旁。

    好些个土匪提着滴血的宽刀一家家院门踹开，企图从里面翻找出值钱的东西，或是找到能带回去的娘们。

    李昭走的是深巷。

    鼻间挥散不去的血腥味让她心惊肉跳，尤其是看到几个跟爹一起巡逻的叔叔已经重伤倒地后，那种绝望的情绪已然按压不住。

    “你们见过我爹吗？”李昭扑过去，小心翼翼地扶住其中一个还有呼吸的刘叔，边给他伤口上药边问：“我爹还好吗？”

    咳——

    刘叔用那被血糊住的双眼看向李昭，反应了好一会儿，才哑声道：“是阿昭啊，快别管我了，我双腿被砍断，活不了啦，你爹在狗头坡那边……”

    他身上中了两刀，双腿伤口深可见骨。

    就这么几句话的功夫，李昭刚撒上去的药粉就已经被汩汩而出的鲜血冲散。

    “我……我……”李昭结巴着，眼泪已经淌了满脸，“对不起，我得去找我爹了，刘叔，对不起。”

    “哈……”刘叔勉强挤出一丝微笑，小声道：“乖阿昭，快走吧。要是……要是你见到我家囡囡，麻烦你搭把手……”

    他想用手摸摸李昭的头，但腕骨尽碎的他已经无法抬手了。

    泪流满面的李昭猛地点头，手小心翼翼地将刘叔放下，承诺道：“刘叔你放心，我会去找囡囡的，我会找到她。”

    有了李昭这个不像样的承诺，刘叔竟是真的松了口气。

    从深巷出来，天已经快黑了。

    李昭不敢耽误时间，抄小路，疾跑着往村东头的狗头坡跑去。冷冽的风在她耳边呼啸，夹带着丝丝缕缕的腥臭味，更吹得她的心如坠深渊。

    她不敢想爹会出事。

    同时，她希望姐姐已经找到了娘和弟弟，一起跑出了碑南村。

    “哟，这儿还有个小娘们。”

    沙哑的声音自不远处的阴影中传出。

    最令李昭担忧的事发生了！

    一个满脸横肉的土匪提刀拦在了李昭所走的这条小路上，其脸上浮现的笑容带着不言而喻的淫邪。

    “小娘子，这是要干嘛去？”土匪一步步逼近。