沈七芽感觉到有人在看她，抬眼看去，正好迎上村长探究的视线。

    “七丫头，你变了。”

    “经历一些事，总会改变些。这次旱灾，我们都变了。”沈七芽坦然接受村长的打量，感叹不已。

    经过这些日子的确认，沈七芽不知道为什么自已伤好后，不但脸上的刺字没了，还跟爹的女儿白七丫撞脸。

    但，现在白族人都认定她是白七丫。

    “是啊。为了活命，屎壳郎我们都能咽下去；为了活命，我们竟然也成为土匪，公然去抢。”

    村长苦涩地抹把脸，黑瘦干枯的脸庞满是沧桑感，“这场旱灾亦不知道会持续到什么时候，这日子，难啊。”

    “会慢慢好起来。”沈七芽安抚，“有救济银粮，就有奔头。”

    “是啊，还好官府发救济银粮，不然，真不知道如何熬下去，没粮、没水、没银子，眼看就是寒冬，难啊……”

    想到各种难，村长长叹不息。

    如果没有冬天，他们还能这样苦熬下去。

    现在，谁都没有把握说，自己能从这场天灾中安全地活下来。

    将近天黑，白启峰带领那批人陆续跑回来，个个红光满脸，多数去拿米粮，饼子这类的吃食，大族长和村长集中清点一下，二十个馒头，十一只烙好的饼子，三十一颗小糖果，六斤粗面，四斤多糙米，十条红薯。

    怕遇上其他流民，族人们快速把这些吃食分散到个人的包袱或背筐里。

    二刻钟后，白三宝和铁蛋摸黑回来，幸好没有受伤。

    “你们要记得和平镇，将来……将来如果我们还活着，得十倍还给他们。”

    有食物补充之余，村长神情黯淡下去，一辈子从来没有做过亏心事的他，如今为了活，竟然纵然全族人去抢，去夺。

    村长的话，让全族人的兴奋一下子被浇灭，各自看看自己熬得脸黄饥瘦的至亲，集体沉默了。

    将来。

    好遥远的将来。

    也不知道，他们能不能活，最终在这场干旱中活下来的人有多少，一路过来，饿殍遍野，触目惊心。

    大族长与村长决定大方一回，晚上吃三个馒头。

    全族一百零四口人，不可能直接分吃。

    像往常一样，用他们背出来的大瓦锅熬一满锅水，水开把馒头撕开，熬成糊汤，每个人能喝几口。

    不能填饱肚子，但能活命，全族人人有份。

    清晨，白族人从一堆枯草里起来，意外看到昨晚被打得皮开肉绽的一家五口，夫妻俩浑身伤口和血迹，脸色灰白，各自背着一个孩子，步履蹒跚，困难地从白族人露宿的路边走过。

    男子腰间绑着一条草绳，草绳末拉着一个十来岁的女孩子，女孩头发散乱，身躯已经曲偻下来，机械般被父亲拖着往前走。

    一路逃灾过来，白族人见过不少比他们更苦的灾民，但感触最深的，还是这一次。

    全身是伤的这种情况下，夫妻仍然坚持往前走，没有放弃一个孩子。

    这样的父母让白族人为之动容。

    “给他们两个馒头，一只竹筒水。”

    村长内心挣扎再三，决定在他们为数不多的吃食里，分给他们一些，希望他们能活下去，熬到彰州府。

    村长的决定，族人想反对，当他们看到夫妻俩背上奄奄一息的两个孩子，反对的话到了嘴边，又艰难咽下去。

    面对喜极而泣，哽咽着，拼命磕头致谢的夫妻俩，白族人空着肚子，默默收拾物品继续上路。

    白族人有了食物补充，赶路速度加快不少，遇到流民，遇到可怜悲惨的妇孺，遇到想占便宜的人。

    无一例外，全部狠心拒绝。

    现在，他们白族能合一族之力，护全族人平安已经大吉，哪来的多余善心去帮助别人。

    帮助，需要自已有能力帮的情况下才能帮，他们自已都勉强活下去，哪有多余的力气去帮人？

    当初他们扔下七丫头，是因为不知道她就是七丫头，他们不可能为了不相干的人把全族人拼进去。

    心软、同情心，最是要不得。

    这二种，在这种惨无人道的灾年会随时要人命，搞不好，全族覆灭，多一个人，多一份负累。

    同样，他们族人没有驱赶过妇孺跟随在他们队伍后，能不能跟上，全凭各自本事。

    能不能活下去，真的凭本事。

    紧赶，慢赶，他们终于第二十天到达彰州府，仍然以族人为群体寻找地方落脚。

    和沈七芽的预计一样，救济发放并没有开始，众人终于放下心来。

    一望无际的灾民，各自占地为营，白族人来得晚些，已经看不见城门建筑，估计已在距离城门很远。

    “你们别占到石灰线内去，其他地方随便。”旁边早来的一个大叔好心提醒。

    “哎，谢谢小哥。”村长向对方道谢。

    “三宝，那边有人拿剑打架，快走。”

    还没放下包袱，白三宝就被自已的二嫂，柳氏拉走。

    柳氏不是带白三宝去等他们二败俱伤，靠暴力捡漏，而是拉白三宝去观摩别人高手打架。

    不知道是上天恩赐还是他们白族人有福气，没有旱灾时，白三宝在族里的地位连他十岁的儿子都不如；

    出来逃旱灾，面对形形色色的人，白族人才渐渐知道白三宝高大躯体和一身子力气的好处，靠白三宝高大的躯体、力气赶跑不少歹人。

    很快白三宝的地位得到快速提升，和别人对打几次后，白三宝不再是被动的挨打，硬扛揍，他能快速的把对方的招数学会，并学以致用。

    一族之长与村长发现白三宝的优点，加上引导和善用，每每有人打架，白族人就拉白三宝去观摩。

    一来二去，白三宝从啥都不会的二愣子，靠着自已瞎比划，成长为一名优秀的武者，一般懂些拳脚的人不是他的对手。

    除非对方是那种杀人无形的高手，不然，没有几人能打得过白三宝。

    至少他们一路上靠白三宝保护，全族人一百零三口平安到达文业城，就算白三宝时不时犯抽，揍得全族上下爬不起来。