众瀚海将士的体力还没恢复，虽然打了突厥马贼们一个措手不及，姜简却无法趁机扩大战果。而突厥马贼们虽然退得颇为狼狈，军心和士气，却远远没到崩溃的地步，乱哄哄地退出了一段距离之后，很快就重新站稳了脚跟，抄起弓箭进行反击。

    敌我双方隔着一百二三十步距离，用羽箭互相招呼。受风力影响，命中率都低得可怜。即便偶尔有羽箭蒙中了目标，也无法给目标造成致命伤，只是徒劳地引起几声惊呼。

    因此，只对射了不到五轮，双方就不约而同地收起了弓箭。随即又开始抓紧时间恢复体力，以便在接下来的恶战中，能够一举锁定胜局。

    不多时，去探路的胡里甲和曼驼两人回来汇报，只要再向山后走两三千步远，就能看到一条下山的小路。比山前这条略为陡峭，但人牵着马下山，毫无问题。

    “报告副都护，别将，山顶只有几块光秃秃的大石头。山后和山前一样，越往下走越平缓，有很多干草和荆棘，没发现任何泉眼儿。山左边，是另外一座山，稍高一些，从脚下这座山的山梁上，可以直接走过去。山右边，是一道洪水冲出来的大沟，不知道多深，宽度大约十丈，过了沟，还有几座土丘。”还没等姜简和曲斌两个，来得及考虑如何利用下山的道路，斯库里和巴牙两个也顶着满头大汗返回，将周围的大致情况，如实汇报。

    不算绝地，也谈不上易守难攻。唯一的好处是坡度已经足够陡，敌军无法骑着马直接往上冲。但是，大伙也别想利用地形优势，创造什么奇迹。

    当坡度陡到一定地步，策马下山的风险比上山还大。速度稍快，就有可能连人带马摔个筋断骨折！

    “不管它，先把狼烟点起来。”曲斌想不出太好的破敌之策，也无法劝姜简带着阿茹悄悄离开，干脆走一步看一步，“即便喊不来援军，烤烤火也好。”

    “是！”几名手脚麻利的弟兄答应着用火折子引燃干草，然后又将冒着火苗的干草塞到刚刚堆积起来的树枝和干狼粪之下，转眼间，就有黑色的浓烟扶摇而上。

    “呜呜呜，呜呜呜……”位于距离大伙儿一百五六十步之外的突厥马贼看到狼烟，立刻做出了反应。不是气急败坏地展开了强攻，而是兵分两路。

    留下三分之二的人手继续与大伙儿对峙，另外三分之一的人，则牵着马下了山，然后上马朝着山后快速绕去。很显然，史笸箩也发现了山后那条道路，提前派人赶过去设置封锁线，以防战斗正式打起来之后，姜简趁乱溜走。

    “刚才那一箭，看来是没能射死那厮。”曲斌经验丰富，从突厥马贼们有条不紊的反应上，就判断出史笸箩的伤势不够严重，摇摇头，满脸遗憾地感慨。

    “那厮向来惜命，铠甲里头会垫钢板。冬天时，人穿得也厚。”姜简笑了笑，轻轻摇头。

    他刚才根本没指望能够将史笸箩一击毙命，所以也不觉得如何失望。只求伤口的疼痛，能让史笸箩的反应变慢一些，就已经满足。

    眼下敌我双方虽然兵力悬殊，但是悬殊程度，却远远比不上他当日和一众少年们并肩对抗戈契希尔匪徒。所以，只要史笸箩的头脑，不像平时那么敏捷，他就有可能找到破敌之机。

    “要不要分兵去堵住下山的小路，以免敌军偷偷爬上来？”曲斌眉头紧皱，低声提议。

    “先派胡里甲和曼驼两人去盯着即可，等敌军有所动作，再派人封堵也来得及。”姜简想了想，不慌不忙地摇头。“敌军分兵，咱们不能跟着分兵。只能集中力量先对付其中一路。如果真的面临前后夹击，就放弃山路，继续徒步撤向高处。”

    “我去带人清理一下附近的杂草，以免等会儿突厥人用火箭搅乱军心。”见姜简心里已经有了具体打算，曲斌立刻不多嘴，想了想，笑着请缨。

    “曲叔顺便找几个适合藏身的位置，安排咱们这边箭法好的人躲在后面，等会充当弓箭手，寻机杀敌！“姜简立刻轻轻点头，“然后也做几支火箭出来，今天刮的是西北风，咱们眼下算是位于上风口。”

    这就是他刚才提议抢占东北方山丘的好处了，可以利用风力和地势之便。而敌军的人数优势，则会因为仰攻和逆风，被大幅抵消。

    “我知道，你多加小心。你射了那厮一箭，那厮没死，一定会想方设法捞回去。”曲斌一边迈动脚步，一边低声叮嘱。看向姜简的目光中，充满了赞赏。

    面对超过自家五倍的敌军，却始终能保持头脑冷静，并且还能抓住敌将掌握兵权时间短，威望不足的缺点，将其骗到阵前予以重创。如此出类拔萃的年青人，曲斌这辈子都没见到过第二个。

    而这个年青人，还是他与朋友们从塞外救回来的，始终感念着他的好处，在他面前以晚辈自居，口口声声尊称他为“曲叔”。

    每次听到“曲叔”两个字，就让曲斌感觉心里头美滋滋的，就像喝了十八年陈的女儿红一样舒坦。

    俗话说，三岁看小，七岁看老。曲斌可以预见，姜简今后的前程，要远远超过他和胡子曰这些长辈，甚至会超过姜简的父亲，曾经左卫大将军姜行本。

    届时，世人提起姜简，肯定会提一提，有那么五六个长安老游侠儿，在姜简最落魄，最孱弱的时候，舍命出塞相救。还不遗余力地，帮助他在瀚海都护府站稳了脚跟。

    曲某人这辈子文不成武不就，儿子的出息也一般。但是，曲某人救下来的后辈，却足够英雄了得。这份荣耀，哪怕将来入了土，在九泉之下跟当年的老兄弟们，也能吹上好几回。

    人心里头舒坦，干活就麻利。带着七八个体力好的瀚海男儿，曲斌很快就将大伙身前身后十五步范围之内的杂草和灌木，给清理得一干二净。紧跟着，又就地取材，搬石块开始搭建齐胸高的短墙，以供担当弓箭手的弟兄藏身。

    看到曲斌等人在高处布置防御设施，众突厥马贼们非常不开心。几次派出小股人手，上前放箭骚扰。却被阿茹带着另外十几名瀚海精锐，迎头用羽箭一顿教训，非但没达到预定目标，反而又被射伤和摔伤了五六个，得不偿失！

    “呜呜呜，呜呜呜——”眼看着胸墙越建越宽，史笸箩终于按耐不住。强忍肩窝处的疼痛，下令吹响了正式进攻的号角。

    刹那间，众马贼发了一声喊，前锋分成四股，高举着皮盾和横刀，沿着山路和山路外侧的山坡蜂拥而上。很快，就将自己与目标之间的距离，拉近到了六十步之内。

    “所有人，挽弓，射！”姜简弯弓搭箭，高声命令，随即果断松开了弓弦。

    羽箭势如流星，直奔一名突厥马贼的下颏。那马贼看到箭簇上反射的寒光，熟练地藏颈缩头，同时举起皮盾护住自己胸前要害。

    羽箭贴着皮盾的边缘掠过，正中此人毫无遮挡的脑门。此人嘴里发出一声闷哼，仰面朝天栽倒。

    更多羽箭从半空中落下，将另外三名倒霉的突厥马贼射翻在地。还有十几名马贼被羽箭射中了身体的不同部位，却没有受到致命伤。

    扛住了第一轮箭雨的突厥马贼们，嘴里又发出一串鬼哭狼嚎，迈动双腿，以更快的速度向前猛扑，对近在咫尺的死亡视而不见。

    “射——”姜简大叫着带头射出第二支羽箭，众瀚海精锐也齐齐松开了弓弦。四十多支羽箭再度落向突厥马贼的头顶，这次，效果仍旧是个位数。

    突厥马贼身上的铠甲质地精良，关键部位还塞了铁板。除非羽箭命中他们的面部、眼睛和梗嗓等裸露在外部位，否则，箭簇很难撕开铠甲的防御。

    没等姜简把第三支羽箭搭上弓弦，百余名突厥马贼，已经在史笸箩的组织下，持弓展开了反击。

    虽然受风力和山坡影响，他们射出的羽箭威力大打折扣，数量却超过了姜简这边的一倍。转眼间，就让姜简身边的地面上落满了箭矢。

    头盔被箭簇砸得“叮当”作响，身上的皮袄也又一次被羽箭射中，发出撕纸般的声音。姜简没有受伤，咬着牙带领瀚海精锐们，发出了第三波羽箭。随即，从地上拔起黑色长刀，顺着山坡直扑而下。

    “阿茹，带着弓箭手自行寻找目标。其他人，跟我来！”他大声招呼，动作宛若捕猎时的老虎。利用山势，将自己的双腿不断加速，手臂上的肌肉却根根紧绷，蓄力十足。

    临阵不过三矢，并非三矢之后，放箭者的体力就消耗殆尽。而是敌我双方之间的距离已经缩短到，让大多数人来不及再次弯弓搭箭。

    所以，这时候，必须有一部分勇士冲上去，挡住敌军的脚步。如此，才能在击杀敌军的同时，给自己一方的弓箭手争取下一轮放箭机会。

    按照预先做好的分工，曲斌带领三十余名瀚海精锐咆哮着紧随姜简身后。大伙在前冲的过程中，将队伍也一分为四，每一个分支，刚好迎向一路突厥马贼。

    第三轮羽箭从半空中落下，放倒了两名突厥马贼。其余正在前冲的马贼没想到在人数处于绝对劣势的情况下，姜简竟然带领麾下勇士主动扑下来迎战，气焰登时就是一滞。

    根本不给对手调整战术的机会，姜简借着下冲之势奋力挥刀。照着距离自己已经不到五尺远的一名突厥小箭，就是一记力劈华山。

    毫无花哨，简单又干脆。雪亮的刀锋带着寒风被切开的声音，直奔那名突厥小箭的脖颈。后者作战经验颇为丰富，知道不能硬碰硬，果断侧向跨步，同时举起横刀推向黑刀的侧脊。

    “当啷”一声，黑刀与横刀相撞，却没有改变任何方向。突厥小箭卸力失败，手中的横刀直接被砸成了弯钩。

    姜简脚步不停，在与突厥小箭身体不足二尺的位置，疾冲而过，暗藏在左手中斧头奋力横扫。沉重的斧刃砰地一声，正中突厥小箭的盔耳。

    半截头盔腾空而起，紧跟着的是一道血柱。突厥小箭的脑袋齐着耳朵上缘被斧头剁掉了三分之一，尸体如桩子般栽倒。

    根本没时间管对手的死活，姜简右手中的黑刀再度化作一道闪电，借着前冲之势，又来了一记斜砍月桂。一名突厥马贼刚好冲到他身前，赶紧竖起钢鞭格挡。又是“当啷”，火星飞溅，以沉重而闻名的钢鞭，竟然被黑刀砍成了两截。

    刀刃在金属撞击的余韵中继续斜劈，将钢鞭的主人半边身体一分为二。后者连哼都没来得及哼一声，轰然栽倒于血泊之中。

    趁着姜简的视线被钢鞭主人遮挡的机会，第三名突厥马贼尖叫着绕到他身侧，挥刀向他发起进攻。一支羽箭凌空而至，命中此人的左眼，深入半尺。

    偷袭者惨叫着倒地，身体痛苦地缩卷成了一团。来不及回头去看到底是谁放箭掩护了自己，姜简右手持刀，左手持斧，继续沿着山坡扑下，弹指功夫，就与第四名突厥马贼，冲了个头对头。

    第四名突厥马贼被吓得头皮发乍，却来不及收住脚步，尖叫着挥舞横刀，在自己身前左遮右挡。姜简稍稍侧身，一刀斩断了此人的大腿。

    “啊——”断了腿的马贼厉声惨叫，倒在血泊中翻滚。姜简身影，也冲入了马贼队伍的中央。左右两侧和正前方全都是敌人，他挥动黑刀快速横扫。一把铁锏被硬生生砸飞，一面皮盾被砍成两截，右侧和正前方的突厥马贼被逼得踉跄后退，位于他左侧的一名卷胡子突厥马贼却瞅准机会，一刀砍向了姜简小腹。

    “噗——”皮袄被切开了一条大口子，藏在皮袄下的护心镜，与刀刃接触，发出令人牙酸的声响。姜简的身体快速侧转，左手中的斧头奋力下剁。挥刀砍中他的那名卷胡子突厥马贼来不及招架，眼睁睁地看着斧刃砍在了自己的脖子上。

    脖颈被斧头斩断了一大半儿，与身体只剩下一层皮肉相连，卷胡子突厥马贼原地转了两个圈，倒在地上，死不瞑目。