马氏不相信马老夫人的所谓身世，但马氏族人中，就数这位老太太辈份大、活得长，又与老姑奶奶走得近，对当年旧事还有几分了解。除了她，马氏也不知道能找谁打听得更准确些了。

    她只好暂时记下了崔家夫妻打听到的情报，自己换了一身衣裳，带着一双孙儿孙女，又启程往周家三房去。

    今日的周家三房，倒比昨日要热闹许多。

    周马氏比昨天精神了不少，周怡君也不再是一副病恹恹的模样，躺在炕上哭泣了。祖孙俩坐在正院上房里商量着接下来要找谁去求援，又要如何在涂荣面前为自家辩解。得知马氏又带着孙子孙女过来了，祖孙俩都十分欢喜，相互扶持着，迎出上房来。

    没想到马氏见了大姐，不等行礼问好，便先一脸古怪地问她：“西院那边是咋回事？额一进门就听见了。”

    周马氏轻咳一声，干笑着小声说：“十四房老太太一大早就过来了，想追问老爷昨儿听说的事。老爷不想见她，躲了，她便索性跑到西院门外大骂……”

    十四房老太太比马老夫人要年轻，身体还相当硬朗，中气十足。周马氏原在西院几个门口都安排了好几个壮实矫健的仆妇，紧守门户，以免被马老夫人钻了空子，偷逃出去。这些仆妇把西院把守得严严实实的，不许任何外人不得允许入内。十四房老太太自然是被拦住了。

    可她也不在意，不能闯院，她便站在院门外破口大骂，骂得十分难听，还将马老夫人的种种罪名全都骂出来了。骂声传遍了周家三房，只怕在隔壁十四房也能听得一清二楚，另一边的邻居族人自然也不例外。这下周世功想要再保什么密，都是做梦了。

    周马氏起初被吓了一跳，也曾想过要劝阻十四房老太太，但周怡君劝了她两句，她就打消了主意。

    这种事有什么好保密的呢？周世功越是要保密，周家族人知道三房陷入困境的人就越少，那他们还能向谁求助？儿孙远在外任上，女儿的夫家尚且要指望娘家帮扶，兄嫂那边已经明确拒绝过问了，唯有小妹还肯替她出出主意。可小妹夫官卑职小，能帮什么忙呢？周马氏觉得，他们三房唯一能指望的，还是长房镇国公府。

    丈夫周世功拒绝将事情外传，昨日她去寻十四房老太太打听些消息，以求自救，他就急急跑过去亲自接了她们祖孙回家，又大发雷霆，禁止她再“违命”。她不想继续听他号令，却又要提防他给家中下人下令，拦着不许她与孙女出门。如今十四房老太太闯进三房，把周世功想要隐瞒的秘密大肆宣扬开，她反倒是安心了。

    既然秘密已不再是秘密，她要向族人说明原委，求他们相助，丈夫周世功也没理由再责怪她了吧？

    周马氏拉了马氏进门，把情况详细说了。马氏也告诉了她一个好消息：“昨儿谢表弟与曹、陆二位先生一同去了镇国公府，把你们家的事告诉了镇国公。国公爷已经知道了，说会去寻涂同知说话。大姐就只管放心吧！”

    周马氏惊喜不已，忍不住念了句佛，便连忙追问：“谢先生他们都是咋说的？”

    马氏看向海礁：“额不知道，是宝顺跟着他们一块儿去的，你问宝顺好了。”

    海礁只好将昨天在镇国公府的经历略作删减，修修改改地，将能说的重新组合了一下，告诉了姨奶奶周马氏。

周马氏自然分不清真假，却完全没怀疑过海礁的话，只欢喜得直念佛：“额还想着，十四房老太太闹出这么大的动静，长房早晚会打发人来问是咋回事的，到时候额就能跟他们说了，老爷也没法拦着。没想到玉梅你昨儿就给长房送了信。你可真是帮了大姐一个大忙了！”

    马氏道：“先别顾着欢喜，额还有别的消息呢！额今儿一大早就让金花和她男人回马家族里去找人了……”如此这般，将崔叔崔婶打听到的消息，也都告诉了自家大姐。

    周马氏听得睁大了双眼：“如此说来，阿家当真不是啥胡人奸细？竟然真是京城人士……会是宗室女么？”

    周怡君道：“若她是宗室女，那她告诉马家老姑奶奶的身世，必定是假的！世上再有权有势的人家，也不可能让宗室贵女去做妾呀？！”

    那当然是假的了。可怜老姑奶奶偶然上京城做一回生意，就被伪装过的宋育珠给骗了，不但帮着人家平安离开京城，还替她扫清了所有手尾痕迹，到了长安后，又帮她说了一门好亲，附送丰厚嫁妆，死后再将全副家产拱手相送。周家在长安本就是百年名门，当年又数三房老太爷风头最劲。能嫁给这样的男人为妻，体面也不比嫁给平西侯世子差多少，不过是少了爵位罢了。再有老姑奶奶赠送的财产与人手，宋育珠舍弃原本的身份后，竟然过得更幸福风光了！

    哪怕是这一回她的身世会被曝光，过去犯过的罪行也被一一揭露，她也风光顺遂了五十年，什么都够本了。

    海棠道：“她告诉马家人的身世，肯定是假的，不过是编出来哄人，让人不去追究她的出身来历。不过，如今有了那一对内府出品的黑檀描金梳，我们总能想到法子去查清她的真正身份。就算她编造出再多的谎言，也没法再撒谎骗人了。”

    周马氏点点头，郑重道：“等长房来人，额就把那对梳子的事告诉长房大嫂，让她想办法查去！老爷再不乐意，还能拦着长房过问么？！”

    马氏道：“只要证明了她原是宗室女，又早早就犯过错，那她在夫家再出什么岔子，就不能全怪到你们周家头上了，谁叫皇家没把女儿教好咧？宗室没理由通敌叛国，到头来便只是贪财愚蠢，叫胡人奸细欺骗利用了而已。”

    这个想法就未免太天真了些。谁说宗室就不会通敌叛国？这世上永远都不缺自我中心的脑残。

    海棠瞥了祖母一眼，心里想着要怎么把宋育珠当年做过的好事，也一并揭穿开来，叫她罪有应得才好，便听得哥哥海礁道：“十四房老太太好象骂得累了。姨奶奶，不如您把人请过来坐一坐，喝口茶润润喉，顺道也能继续昨儿未完成的事，继续打听王家人的后续消息？”

    海棠这才发现，从西院方向传来的叫骂声，确实稀疏了许多，声量也卫生院下来，坐在正院上房里，已经不大听得清，十四房老太太骂的是什么话了。

    周马氏欣然接受了海礁的提议，派彩绢前去邀请十四房老太太。为了表示敬意，周怡君也跟着一块儿去了。不一会儿，她便把十四房老太太请到了正院上房。