这回金嘉树的表情就不是全无变化了。

    他努力想要保持冷静，但在烛光映照下，他双眼忽然涌现的水光却出卖了他。

    他低下了头，装作在整理衣袖的样子，过了好一会儿才重新抬起头来，这时他眼中已经没有了水光，说话语气也很平静：“是么？说得也是……我如今没了父母，二房族亲也与仇人无异。姨母她……就是我仅剩的亲人了。可惜隔绝千里，难以相见……”

    海棠道：“虽然长安离京城很远，但真要上京一趟，慢慢走也不过是个把月的路程，要是快马赶路，十天半月也能到了。平日里镇国公府与京中承恩侯府书信往来不断，只在寒冬腊月时节，受大雪封路影响，才联系少了些。可见两地之间没你想象的那么远。你怎么会觉得，去一趟京城见亲人很难呢？你还年轻，未来还长着呢！”

    海礁也点头道：“是啊是啊。你如今年纪小，身上还有伤，独自上路不太方便。京里也有些凶险之处，你姨母想必是不放心你过去的。等你读几年书，考了秀才，考了举人，再作为新科举人上京赴试。到时候有商队同行，有同年作伴，一路走官道驿站过去，热热闹闹的，沿路官府也会加以照应。到得那时，你赶路就不难了。你到了京城后，也可以与其他考生们住在一块儿，互相照应着，不怕遇到凶险。等你金榜题名时，名扬天下，还怕你姨母不知道么？她只要跟皇上说一声，召你进宫见一面，也不过是寻常事。这真的没你想的那么难！”

    金嘉树苦笑了一声。如果他当真只是许贤妃的外甥，那自然没什么难的……

    但他没办法把心中真正的顾虑说出口，只能顺着好友的口风道：“话虽如此，但我将来若是科举不顺，未能金榜题名，又怎么好意思去见我姨母？”

    海棠在旁笑道：“亲人相见，本是理所应当的事，何必自行设限？你就算考不中进士，也照样是你姨母的亲外甥，是她除了亲生儿子以外，在世上仅存的亲人。我就不信她不想见你，也不信你不想见她。若心里实在想了，就算你还未考得功名，也照样能进京去。你手里有钱，大不了雇个商队捎你一程，再带上几个仆人护卫，路上也就有人照应了。只是进了京，你要如何让你姨母知道你来了，才是关键。她在宫里是出不来的，要见你，就只能向圣上求个恩典，召你进宫去说话了。”

    只怕皇帝才是他们“姨甥”相见的最大障碍。皇帝显然知道许贤妃的身世，也知道她有个儿子，否则就不会给金举人“赐金”了，还嘱咐他对儿子好一些，别让继妻把孩子欺负得太狠，连学业前程都给耽误了。

    只是，金嘉树回想起当初皇帝派来的密使对金举人说过的话，心就不由得沉了下去。他知道，自己是不可能跟生母相认的。在外人面前，那个女人永远都只能是他的“姨母”。

    不过，就算他无法跟“姨母”见面，心里也想知道她更多的事。从前乳娘还在时，他能找乳娘打听。如今乳娘已死，他再也没处询问了。海家兄妹的到来，倒是为他解决了一个大难题。

    金嘉树脸上重新露出了笑容：“海妹妹说得是，只要我有心，将来总会有与姨母相见的一日。只是我如今一事无成，去了也对姨母毫无帮助，反倒会拖累她。京城还有些歹人在，打着抓住我做人质，去威胁姨母和表弟的主意呢，我怎能让他们得逞？待我用心苦读几年，在科举仕途上有了成就，不再是任人宰割的小人物了，再去见姨母，也能给她脸上添光彩。到时候那些歹人再想抓我，可就没那么容易了！”

    海礁笑道：“到时候那些歹人还在不在，都很难说。不过你在读书之余，也可以学学武艺，总要有点自保之力。就算那些歹人将来发了疯，不管不顾地要来对你不利，你也能应付过去。”

金嘉树早有这个想法了：“等我好了，我就向你和奕君求教，到时候你们可别跟我客气，一定要用心教我。我不怕苦，不怕累，也不怕痛，只求再遇到歹人时，我能有本事保护好自己，而不是只能指望别人保护。”他看向海棠，“至少不能比海妹妹差了！”

    海棠眨了眨眼，有些心虚地移开了视线，心想金嘉树这个目标是不是有点过高了？

    海礁摸了摸鼻子，干笑两声，没有接茬，只含糊说：“只要有毅力，你一定能学好武艺的！”至于能“好”到什么程度，那就另说。

    海棠迅速将谈话拉回正题：“金大哥，你姨母的事，你还想知道吗？”

    “想！”金嘉树这时候已经彻底冷静下来了，“我从来没见过姨母，只是听乳娘说过她小时候的事。可姨母被拐很多年了，家里人也不大清楚她都经历过些什么，只知道她辗转被卖到了承恩侯府，由承恩侯夫人送到了太后身边侍候。那位吴小姐据说曾在慈宁宫住过许多年，想来定然没少跟我姨母相处。若能从她那里打听得姨母的消息，那真是再好不过了！等到清明时节，我为亡母与外祖上香祭祀时，也能把姨母的事告诉他们，以慰先人在天之灵。”

    若不是海礁与海棠兄妹俩早就知道金嘉树与许贤妃的真正关系，听了他这番话，恐怕还真会信以为真，以为许贤妃真是他的姨母，从小被拐卖到了京城，再幸运地被承恩侯府买去，送到周太后身边，做了慈宁宫的宫人呢。

    不过他俩也没露出任何异样来。有些谎话说得多了，久而久之就会变成真话。金嘉树早些习惯“许贤妃是他亲姨母”的说法，将来也能少些露馅的风险。

    海棠露出了微笑：“好，那我就把吴琼在信里提到许宫人的事告诉你，只是你不许再告诉别人了。”她转头看了看兄长，“这是我和吴琼朋友间通信的内容，我本不该泄露给旁人知晓。是我在哥哥面前偶然说漏了嘴，哥哥才想到，兴许你会对你姨母的消息感兴趣，一再劝我来告诉你。我们私下说说倒罢了，但要是让吴琼知道了，她一定会不高兴的。”

    “这是当然。”金嘉树爽快答应了下来。他原也没有可以谈论这种事的对象。但以后有了海家兄妹这两个知情人，兴许他还能跟他们聊聊“姨母”，象今晚这样谈谈心事，也不至于太孤单寂寞。想到这一切都多亏了海礁这位好朋友的帮忙，他看向海礁的目光中也带上了感激之色。

    海棠便开始了叙说：“吴家人是在吴家出事后，被太后娘娘派人接进慈宁宫去的。因为不想引起孙贵妃的注意，所以他们在宫中那些年，一直生活得很低调，能接触的人很少，就连生病的时候，也不能随便请太医来医治。太后娘娘就让你姨母这个心腹宫人去自学医术……”