“又见面了…”

    还没来及开口，男人先跟她打招呼。

    一旁的宴文珺眼神从两人身上移来移去，问他：“七郎，你们认识？”

    男人略微点头，算是回应。

    接着，他走到宴文珺身边，语气明显低沉，充满责备，“不是说好了安生在家里待着，我会把东西取回来，怎么不听？”

    “后山危险，你迟迟不归，我怕你出事，想叫上你爹一起去找你，可是你爹被王员外叫去了，我着急只得自己去，却不想旧疾恰巧这个时候发作。”

    咳…家务事，还是不要掺和了。

    唐元元准备说两句闲话走人，宴文珺却拉住她，跟儿子夸赞。

    “七郎快看！今日就是这丫头救得我，若不是她，我现下还在牛家村那石墩上待着呢，真是个好姑娘！”

    “那个…我也没帮什么忙，夫人快别说了…”

    唐元元性子端柔中有一点直女，特别不好意思地揪着自己的发辫儿，自谦地说。

    她这些小动作宴文珺那可是瞧得清清楚楚，一双杏仁眼把人从下到上打量一遍，不够，又从上到下继续打量，越看这眼神就愈发地满意。

    看着看着，她觉着自己身上有一道冰凉的视线，转头发现是她儿子顾七郎正凉凉地瞧着自己。

    “唐娘子可否借一步说话？”

    “啊？”唐元元下意识答应一声，反应过来是那个男人在跟她说话，“可以啊。”

    顾七郎引着她来到院里那缸水莲边，跟她作揖行礼。

    “今日多谢你相帮，顾某感激不尽。”

    “哪里哪里，你不是也救过我嘛…”

    唐元元脸色微红地摆手，原来这人姓顾，就说第一次见到时气质不一样，原是像娘。

    “那日我上山是去为我娘打马麝，她有心痹胸痛的旧疾，这味药可缓解。”

    这不就是心脏病？

    “如此看来，你经常上山？”

    顾七郎微微点头，“有时也会带上你们村的杨大郎。”

    合着杨赤脚上山采药，大部分时间是跟着他啊。

    聊了许久，唐元元见天色不早，若是落日时分还没回家，会被爹娘担心的。

    于是她辞别顾家母子，出城去了。

    看着她走出门的背影，顾七郎垂下眼睫，就要准备回房。

    宴文珺从屋里出来，掩口轻笑：“还借一步说话，有什么是娘不能听得…地方就这么大点，我在屋里全都听得真真的。”

    顾七郎抿着唇瞥她一眼，神色更淡漠了。

    “你也该到说亲的年纪了，娘瞧着这姑娘就不错，品性端和，为人有礼，你快些着人去她家相谈，如若同意，娘就让你爹请人下聘书。”

    “……”顾七郎淡着面容，这次索性连看都不看他娘了，黑密的睫毛把眼睛遮个严实。

    “她还未及笄…”他低声道：“太小了。”

    “你只比她年长三岁，你就大了？”

    宴文珺嗔怪地叹口气，拍拍儿子的手说：“有时候不要被仇恨淹没，娘和你爹都盼望着你早娶妻早生子，过快活生活。比起以前的日子，娘更希望你平安。总之，我看上这姑娘了，你给我把她相好啰，我就要她做我的儿媳妇。”

    顾七郎才不听她的，独自回房了。

    看着那紧闭的房门，宴文珺却满眼的笑意，她的儿子她还不了解？

    虽是话少，到底还是有心思的，不然怎么可能留在这听她啰嗦半天。

    赶着落日时分，唐元元终是回到家。

    她把在老刘家做大席挣得钱，给家人们详说。

    “三百六十文？！”唐父瞪大眼睛看着那些个躺在桌上的铜板，围着桌子转圈圈。

    他绞尽脑汁也说不出夸奖的话，满脸震惊地和唐母对望——乖乖，他们自己去集市上卖谷子才得几个铜板？闺女做一次席就赚了家里几个月的开销。

    “刘家奶奶赏识我，按照窦师傅的价给我算的钱。”唐元元如实说。

    “我生的闺女就是能干！”唐母颇为自豪，双眼居然闪着泪花感慨起来，“咱家的苦日子说不准到四水这儿就到头了。”

    她说完这话，一家人的心里都不是滋味，尤其是唐父，那脸色愧得都要埋土里了。

    家里有个药罐子，任谁家能好的起来？

    唐元元瞧着气氛不对，挣钱了咋还悲伤起来了呢？

    “爹娘，不要过多忧愁，咱家的好日子在后头呢，眼下最要紧的是先把税凑齐了渡过这一关再说。”

    她把钱分出六十文和自己前些天卖牛粪的十文汇成七十文留着，又拨出五十文，嘱咐唐母买些牛脊骨回来，晚上给孕妇熬汤喝。

    剩下的二百多文则是全交给了唐父，混着家里之前攒的，等两月后一起交税。

    牛骨汤…

    小伍媳妇暗自咽了口吐沫，却摇了摇头，声如蚊呐地说：“四水，家里有鸡蛋，牛骨太贵了，咱可以省着不吃的。”

    小伍还在齐老爷家夯泥呢，挣得卖命钱，她怜惜相公的身体，想让他早些回来。

    唐母也说：“豆花是应该多吃些补身子的，可是买牛骨也不能用你挣得钱买，我是做娘的，应当我照应好她，你就安心吧。”

    哪里能安心…鸡蛋是好鸡蛋，吃过量就不是补身子了。

    “钱挣来就是花的，吃得好你和娃才能补得好啊。”她换种方式说：“嫂子只管休息养胎，家里有我呢！”

    王豆花瞅着她仰起脖子，神气活现地给她立承诺，那样子像极了求夸赞的小孩儿，心窝一软，顿时‘噗嗤’一声笑出声。

    “你呀，我说不过你，让咱娘训诂你去吧。”

    “她才舍不得呢！是吧，娘？”

    唐母嗔怪地睨了她一眼，满脸笑容，“就你话多。”

    嘴上不饶人，可到了傍晚，她真的买了好些新鲜的牛脊骨回来。

    灶房里，唐母把浸泡后的牛脊骨剁成块放在盆里备着，问唐元元：“你做还是我做？”

    “我来吧，你都在地里忙活一天了，还是歇着吧，身体要紧。”

    她坐到灶洞口添柴火，头都不抬地跟唐母说。

    望着闺女被明灭不定地火光照耀着的面庞，唐母很触动，皱纹横生的眉宇间爬满欣慰之色，她没在说话，而是转身帮闺女清洗白萝卜。

    唐家平日里极少吃荤腥，便是今日的牛脊骨，里面添加的食材也少得可怜，只有一样白萝卜。

    不过不影响唐元元，她先是把萝卜切成滚刀块，锅内加入适量清水，把牛骨与葱姜冷水下锅焯水。

    “锅我看着吧，后面我也会，开了后撇去浮沫是不？”唐母在一旁帮忙着说。

    “对，撇去后我来做后面的。”她点头应着。

    有了唐母的帮忙，速度快上不少，焯好的牛骨用清水过几遍，直至水不再浑浊。

    “你可真能浪费水…”唐母责怪地瞧着那些水，很是心疼。

    唐家所用的水都要去村里领，是集体共用一口井，虽说不用钱，但一家子还是能省则省，淘米水用来洗头，洗完还要洗脚，像这样为了煮个汤就用掉好些水的，唐母可是肉疼到不行。

    “用掉的我来挑啊，不怕。”她就知道唐母看见了会说，便是主动揽下挑水的活。

    然后她把过水后的牛脊骨加入锅内，添水没过牛骨，原本需要很多作料，不过家中穷到只有姜块，她只好只放姜。

    “娘，火加大。”

    她跟唐母嘱咐，牛骨汤前期需要大火熬煮半刻钟，接着转为小火慢熬一个时辰半，期间加入白萝卜继续熬。

    至萝卜熟透，掀开锅盖便能看见一锅散发着鲜美肉香的牛骨汤。

    熬煮的大骨汤味道鲜美，色泽清透，白萝卜点缀其中，宛若白玉般莹润光泽，上面裹挟着一层清淡淡地油脂，既不显得油腻又能让人食欲大开。

    舀出一碗来，上面撒几粒葱花，牛骨汤立刻便像是有了灵魂，显得葱翠清润，虽然里面只添加了一些必要的调味，但对唐家来说，已经算是在过年了。

    第一碗便是端给了王豆花，她可不敢第一个端碗，赶忙递给家公唐父，还要去帮忙。

    从灶房端碗出来的唐母见了，立刻说：“快坐下吃饭吧，自家人讲究这么些作甚啊，灶房有我和四水忙活，你就别进去了。”

    “是啊嫂子，你这两天反应挺严重的，灶房烟大，太熏了。”

    跟着进来的唐元元说着：“第一碗是娘特意给你盛的，里面的肉很多，爹的在这儿。”

    闻言，王豆花一看汤碗，发现她的汤跟其他人不一样，味道格外浓厚一些，就知道定是唐母在灶房盛汤的时候，给别人的碗里加水了。

    想到这，她心里不是滋味。