第二十五章连夜下山背金砂

    李载豪的话刚一出口，就像在“热油锅里撒了一把盐：炸开了。”

    这个说：“咋个能让老族长给我们拿工钱呀？”

    那个说：“一块大洋够买一‘夹背’盐了！啥子金砂，背几趟就要发这么多的工钱呀？”

    还有的说：“我过去偷偷下山给谢家背过金砂，一天才挣两文钱呢！”

    也有人说：“又不是给老族长家里背金砂，咋个能让他又请我们吃饭，又垫工钱呢？万一背回来的金砂出不了那么多的沙金，又咋办呢？”

    “我是绝对不会要拿族长的钱！“

    ”族长的脾气，你又不是不晓得！你不拿，他会生气！“

    李载豪听了大家的议论，抬头看了看天空中升起的北斗星，已经西斜了，他不想耽搁时间。

    就朝大家摆摆手，又接着说道：“这个金坑里面的沙金到底怎样，我也说不清楚。反正今天晚上大家下山背回来了就清楚了。如果金砂好，淘出来凑够了买枪、炮的钱以后，我们就平分。如果金砂不好，出不了那么多的沙金，也不要紧，就算我李老汉给大家发点过年钱嘛！”

    大家听到李载豪这样一说，不仅更加敬佩他，而且一个个摩拳擦掌跃跃欲试。

    大家听到李载豪这样一说，一个个摩拳擦掌跃跃欲试。

    就在李胡氏给大家发钱的时候，已经有人吼着要下山了。有猴急的年轻人，找李崇品从祠堂的仓库里拿出来了几大捆火把；还有手脚麻利的，已经把火把点燃了举在手中，顿时，李家祠堂一片灯火通明。李家祠堂的这种火把，是当年李忠为预防不测而专门捆扎的。用的是晾干了的柏树皮，裹上松香，再用藤条缠紧，扎成火把，不仅火焰串得高，照明好，不怕风吹，而且耐燃烧，一根火把点上一晚上都燃烧不完。

    李载豪看见有人点起了火把，连忙大声地吼道：“你们赶快把火把收起来。”

    “为啥子呀？这么黑的天，不点火把咋个看得见走路？”有人不解地问。

    李载豪见有人不明白他的用意，就耐心地对他们解释：“我们这么多的人下山去背金砂，要的就是动作快，不能让谢家人发现了。你们想一想，万一被谢家的人看见了我们这么多的人打着火把下山，肯定要引起他们的注意，他们如果发觉了我们是下山背金砂，还不出来阻挡吗？”

    有个年轻人，是李家山的兵勇小头目，血气方刚，大声地吼叫道：“被他们发觉了又怎样？我们也不怕！当年他们的先人勾结官府还不是被我们的祖先打得落花流水。现在我们还用得着怕他们吗？”

    “怕是不怕他们，但是被他们发觉了，我们的金砂肯定就背不成了。”有人担心地劝道。

    还有的人说：“过年过节的，两家人打起来，都难免有伤亡，还是多一事不如少一事，能不打架，最好不要打。”

    于是就有人息事宁人地说：“对哟！还是不要打火把，免得被山下的谢家人看见了。”

    “天那么黑，不打火把又咋个走路呢？”又有人担心地问。

    李载豪胸有成竹地向他们问道：“当年我们的祖先李忠将军带领山上的人袭击谢家大院，用的是啥子办法？”

    “我晓得！”有人高声地回答说：“是一大队人马只由前面引路的人点一支火把，后面的人互相牵着，一个跟着一个下山。”

    “这就对了！”李载豪赞许地说：“我们今天晚上为了安全，又用这个办法！你们不是手上都有‘打杵子’吗？大家互相牵着‘打杵子’往山下走！”

    “对！对！就依老族长的主意，不点火把了！”李德权也跟着劝大家。

    那些已经点燃火把的人，听到他们说得有理，赶紧把手中的火把熄灭了。

    李载豪满意地看着大家，高兴地叫大家赶快到老伴那里去领银元。趁着这个工夫，他悄悄对李崇品说：“你去把你们兵勇队里面办事稳重一点的人，选五个留下来，我有话说。”

    李崇品晓得，幺爷爷要他选兵勇留下来，肯定是有重要事情交待，连忙招呼人去了。

    李家山的男人们领到银元后，更是觉得今天晚上不下山去把金砂背回来，就对不起老族长，大家背着“夹背”，相互牵着“打杵子”鱼贯而行地向山下走去。

    祠堂院坝里只剩下李载豪、李德权、李崇品和留下来的五个兵勇了。李载豪叫李崇品从祠堂仓库里拿出来八支崭新的“明火枪”和火药、火绳和铁砂子一一分发给大家。

    李载豪握着手中的“明火枪”，对大家说道：“我把你们几个人留下来，把枪发给你们，是为了防止不测。‘害人之心不可有，防人之心不可无’，你们不到万不得已千万不要先开枪。只要大家平平安安地把金砂背上山来了，比啥子都强。今天晚上，几十个人的安危就在我们手上捏着，大家一定要小心谨慎，随时听从我的号令，如果出现了意外，听到我开枪以后立即开枪。没有我的命令，谁也不准随便开枪，违者按族规惩罚，绝不讲私情。”

    几个人听了，连连点头，他们也背上背篼，扛上枪，悄无声息地随着大队人马往山下走去。他们快要走到“二十一道河不干”的时候，李载豪看见儿子李德贵和两个孙儿背着金砂往山上走来。李戴豪让他们停下来，他从李德贵的背篼里抓起一把砂砾，一边借着火把仔细地看着沙金的成色，一边听李德贵讲诉他在河坝里看到的情形。李载豪得知谢家已经派人到金坑去了以后，顿时感到事态严重，他立即叫李德贵和两个孙儿赶快把“夹背”就地放下，随着大队人马一同下山。

    北风呼呼地刮着，把李家山几十个人的脚步声都被吹得无影无踪了，熟悉天气变化的李家山人都晓得“母猪风”就要来了。