林照夏在会仙楼跟蒋离商量接下来的生意，另一边唐时迁抱着两瓶酒回了书院。

    青山书院在京郊，距城里不算远，但腿着走也得两个时辰。

    严氏正和儿媳董氏在厨房里准备晚饭，见这都日落了，还不见人回来，不时往外探头，对儿媳抱怨几句，“你公爹定又是舍不得几文的轿子钱了。”

    婆婆能抱怨，做儿媳的是不敢的，董氏笑着说道：“父亲节俭。”

    严氏便叹了一声，家里虽不富裕，但也没穷到坐不起轿子。

    父子二人都在青山书院任先生，每月月俸加起来能有十两，再加上两个女儿的贴补，家里还没到吃了上顿愁下顿的地步。

    听儿媳说老头节俭，严氏哼了声，“你公爹就是好脸面。”揣着读书人的那份可怜自尊，苦了自己不算，也苦了一家人。

    “上回你大姐来，要塞我银钱，被你公爹看到，好一顿骂。那死老头子，自己不收还不让我收，这是儿女的孝敬，我怎不能收？我怀胎十月，辛苦把她们拉扯大，现在她们孝敬我，是她们的孝心，怎就不行了！”

    死老头子，倔驴一个。

    生怕被同僚笑话他养不起家，要靠女儿女婿贴补一样，回回把女儿的好意往外推。

    董氏只是笑笑。心里却颇为赞同婆母的话。

    大姐二姐嫁在城里，家中都是官宦人家，过得比自家好多了，两个姐姐也孝顺，时常贴补，拿得多了还经常被公爹训斥，明面上银钱更是不敢塞。

    董氏有时候觉得这个公爹读的书多了，反变得越发迂腐。

    严氏见儿媳不说话，生怕她心里落了对公爹的埋怨，又找补道：“你公爹虽时常训斥你大姐二姐，但也是为了她们好，怕她们经常贴补娘家，被婆家人说嘴，她们又没分家，一大家人住着，比不得我们自在。”

    “是。儿媳懂得。”董氏低低应着，手上动作麻利，她就是想贴补娘家，也无处贴补啊，靠夫婿每月那五两月钱吗？

    心里直发苦。

    她也是官宦人家女儿，以为嫁个读书人家，将来升官发财，可享清福了，结果，夫婿只考了个同进士，公爹嫌他丢人，路都不肯帮他走，拘着他在青山书院当了个教习先生。

    再看看自己，原来在闺中也是娇养，有下人伺候，现在洗手做羹汤，做各种家事越发麻利，外人还夸贤惠……

    董氏心里苦，奈何嫁鸡随鸡，也不敢当着公婆的面抱怨。

    严氏看了她一眼，暗自叹了一口气，她怎不知儿媳心里苦，旧日那些闺友个个得嫁高门，就她落到郊外，连京城都不敢去了。

    儿子寒窗苦读十年，现只能当个教习先生，郁郁不得志，儿媳本以为嫁入可心人家，将来享福无尽，可不曾想和他们挤在书院后头这小小的院子里，也是郁郁不得志。

    正要安抚一番，听见门响，往外探头，就见老头子抱着个匣子走了进来。

    见他一副疲惫的样子，脚下直发飘，也知他定是从城里走回来了，张了张口想骂一句，又忍住了。

    “回来了？饭就好了，你进屋歇歇，一会叫你。”

    唐时迁应了声，抱着匣子进了屋，严氏目光落在匣子上，本要问他，见他没有开口解释，以为他要避着人，便也没问。

    不多时，唐家儿子唐望之，在外耍的孙子唐寄文也带着妹妹归家了。

    一家人就着昏豆似的油灯吃完晚饭，夜里歇时，严氏才问他匣子里装的什么。唐时迁便把今日在会仙楼的事与老妻说了。

    严氏白了他一眼，这早早出门，还以为有要紧事，结果就是腿着来去会仙楼，就为了买一瓶酒？

    这出息。

    “人家伙计都跟你说了持牌只是菜价打折，你就耍光棍当没有这回事啊？”

    唐时迁面色讪讪，“本就说好打八折，我又没记错。”嘴上还是不肯认错。

    他就按八折的酒钱准备的，多的一文都掏不出来。他没记错，就是八折。

    严氏一看他那脸色就知道他定是听岔了，因只准备了那点酒钱，又爱面子不好当面认错，只好一路错下去。

    “那酒就那么好喝？”平时那么节俭的人，为了一瓶酒，把攒了两个月的俸都拿去换酒了。啧啧。

    “你但凡肯画一幅画，肯卖一幅字，家里也不会是这般光景。”

    “家里又不是吃不上饭了，卖什么字画！”唐时迁把摩挲了半天的酒放回匣子里，啪地盖上盖子。

    这老头子。严氏想骂他两句，但念着他可怜的自尊，又没舍得。

    “你倒是得意了，拿自个两个月的俸去买酒，家里这两个月就要靠望之养着了。”

    “家里又不是没有积蓄。”他哪里就靠儿子养着了。

    “家里有多少积蓄你不知？寄文的笔墨纸砚也是费钱的很。再过不久就要准备过年的事了，各处要走礼，翻过年也要准备寄文的束修。”

    唐时迁便不说话了，背过身去，望着桌上装酒的匣子发起呆。

    隔天一早，唐家父子揣着书册去了书院，把要去书院就读的孙子也拎了去。待家事收拾好，严氏换了一身衣裳，对儿媳董氏说是要出门，叮嘱她在家看好孙女。

    董氏听她说要进城，只以为她是要去看大姐二姐，应了声，送她出门，还给她叫了一辆驴车。

    进了城，严氏向人打听着会仙楼的位置。满京城，谁人不知火得不要不要的会仙楼啊，很快就给她指了位置。

    严氏一路寻了去。

    一路寻到门口，远远地就见装饰华贵的马车、轿子停在酒楼门口，出入都是衣着光鲜的达官贵人，来来往往的极其热闹，再看这高五层，面阔七间的门脸，严氏便生了些怯。

    伙计迎上来，“这位夫人，您是要吃饭吗？现在里头人满了，要在外头略等一等，我帮您记个号？”说着就要拿着号牌来给她登记。

    严氏见他热情，并不以她老迈和衣着寒酸就看不起她，对这伙计和会仙楼起了些好感。“这外头坐着的都是排队的？”

    “是呢。我给老夫人也找个位置好坐着等。”

    乖乖，这都是排队等吃饭的。

    又有伙计给排队的人拿免费茶水和小食，怪不得能美美地坐在门口，面无不耐，排队都排成了件美事来。

    怪不得这会仙楼能挣钱，还勾得他家老头巴巴捧了两个月的俸来买酒。

    严氏拉着要帮她找位置的伙计，“我不是来吃饭的。你们大掌柜在吗？”

    来找大掌柜的？伙计见她不像来寻衅的，便带她入内。

“小的蒋离，这位老夫人，您找我？”

    见大掌柜笑容晏晏，态度还极好，严氏又生出些好感，连带着对未曾见过面的越王和越王妃都起了些好感，若不是上头教导好，下头人哪是这个样子。

    从荷包里掏出银钱，“我家老头是青山书院的唐时迁，昨日来买酒，少了你家酒钱，特地让我来补足。”

    昨晚听老头子说了买酒的事，知他是听岔了，酒是不打折的，按老头的性子，他是不会占人便宜的，奈何他身上只带了那些钱，只好装错就错。

    可回了家夜里又不安。觉得自己倚老卖老，占了人家便宜。又没脸面拿钱来添上。且他自己身上也没钱了，又不好朝她伸手。

    蒋离愣住，这……

    “是他记岔了，又只带了那些钱出来。实在是对不住，给你们添麻烦了。”

    “老夫人说哪的话。昨日酒钱已是结清了。本来我家王爷得了唐老先生的墨宝，就想着要回礼的，只老先生要留下酒钱，我这才把钱留下，怎劳得老夫人还亲自跑来送酒钱，没有这种事。”

    推拒着，不肯接。

    “送的那瓶就当是王爷的回礼了，只那瓶他买的，该是多少钱便是多少钱，不好开这个例，让你们难做。”

    严氏为了老头子的那点可怜的文人骨气，一早准备了银子过来，是定要把钱留下的，也不肯多说，把钱放在柜台上，转身就走了。

    蒋离忙抓了银子在手，就要去追，追到门口见她走得飞快，叹了口气，停下了脚步。

    隔天，林照夏赵广渊带了长至来楼里吃晚饭。便听蒋离说了这件事。

    一家三口都听呆了。

    “那唐夫人为何还要把酒钱送来？那么贵的酒，掌柜都送他了，还差了那瓶普通酒的钱？”长至有些不解。

    蒋离刚想张口解释，赵广渊就语重心长对儿子说道：“文人自有文人的风骨，他们行事有自己的标准，外人不理解，但需得尊重，切不可折辱。”

    “是。”父亲的教诲，长至一向是记在心里的。

    见王爷颇有耐心地教导王妃的小侄子，蒋离面带笑意。

    王爷偶尔会带这林小子过来楼里吃饭，被很多人看见，背地里都说王爷要过继王妃的这位内侄，背地里说什么的都有，还有人可惜可怜王爷。

    被别人害得不能有子嗣，做为男人，蒋离感同身受。王爷对谁好，愿意过继谁，那是王爷的事，过继一个，这会仙楼将来也有人继承。

    蒋离再看长至的眼神更亲切了几分。

    见林照夏对这位唐老夫人很有好感，想起唐时迁的那幅墨宝，笔走龙蛇，难得的佳作，赵广渊起了爱才之心，便让人去查了唐时迁。

    隔天，唐时迁一家人的资料就到了赵广渊桌案上。

    这日休沐，唐家迎来了一位客人。

    “你是？”

    “见过唐老先生，老夫人，唐先生，唐少夫人。小的蒋文涛，忝为越王府长史。”

    越王府长史？蒋文涛？那个蒋大人家中了探花的小儿子？马上又要尚郡主的蒋文涛？

    父子二人正愣神，严氏已是热情地把人往屋里引了，“快，快进屋坐。”乖乖，他们家哪里来过这等贵客。莫不是来错了吧。

    蒋文涛来家干嘛？唐氏父子心中疑惑。但并不像严氏婆媳心里想的，人家来错了，蒋文涛京里土生土长，家里又是那样的门庭，自己又有官位在身，会上错门？

    父子二人面色不定地跟着他身边，相互见了礼，这才坐下。

    “冒昧上门，是小的失礼了。”

    “哪里的话，蒋大人能上门，家里蓬荜生辉。”唐望之说着，便招呼一对儿女来见礼。

    蒋文涛现在大婚在即，对小孩子也很有好感，当下就给了两个孩子一人一块玉佩。

    “这使不得使不得！”

    “如何使不得，两个孩子也是要叫我一声叔叔的。”

    蒋文涛笑意盈盈地招两个孩子到近前说话，听说那叫寄文的小子今年七岁，在书院读书，又考校了他几句，见他才思敏捷，很是喜欢。

    “王妃那侄儿现在正跟我读书，一样聪慧，我无甚教习经验，时常忧心恐误人子弟，现在见寄文这样，定是唐老先生，唐先生教导有功了，少不得我要向二位讨教一番。”

    一番话说得唐家父子心里极为舒坦，说起教习之事，又亲近了几分。

    唐时迁教唯一的儿子极为用心，以为他会中举入仕光耀门楣，哪知这个儿子像极了他，为人处事板正有余，圆通不足，做的文章也是一板一眼，入不了那年阅卷大人的青眼，只得了同进士。

    他心灰意冷，如今便狠心教这小孙孙，倒是这小孙孙没学了他父祖两分迂腐样。

    不禁老怀甚慰。

    听蒋文涛夸自己孙子、儿子，唐时迁父子自然是心里高兴，待蒋文涛也真心实意了几分。

    寒暄了一会，蒋文涛才说起正事……

    “我家王爷冬日准备办个书画展，邀各路文人赐墨宝，对唐老先生的那幅字赞不绝口，找我来求几幅。到时候挂在楼里，不为品评，只为给京中学子一个学习的机会。”

    话说得漂亮，人家又亲自来求，唐时迁也说不出个拒绝的话。

    且越王又不是拿他的书画去卖钱，还说不是为品评高低，只为给在京学子一个观摩学习的机会，这是行好事，哪肯拒绝。便应了下来。

    蒋文涛知王爷想拉拢他父子，话里更显真心。

    “二位想必知道，我家王爷现在司农司当差，从皇上那里揽了几桩事情，司农司一下子便人手不足了，八品的录事目前还缺了一员，不知唐先生是否有兴趣？”

    司农司缺的何止是八品的录事。

    按制，该有两员少卿，四员司丞，主薄和录事再各二。只是司农司这些年一直被边缘化，本来是独立部门，被六部踢皮球似的踢到工部，成为工部一个附属衙门，很多官职就没再添过人了。

    王爷命人查过唐家，不止唐时迁是科举中榜的进士，他儿子唐望之也是身负才学，只不过那年唐时迁得罪了人，连累了他儿子，被当时的阅卷官判了末等同进士。

    蒋文涛说完，唐望之以为自己听错了，越王给了他一个职位，越王让他入仁？