翌日，柳云湘刚处理完几件宫中的杂务，行意正这时候领着一身量高挑，长相秀丽的姑娘来给她请安了。

    柳云湘一眼就认了出来，正是魏天的嫡长女。

    “几年不见，小姝已经变成大姑娘了，快来本宫身边坐。”

    等她们行过礼后，柳云湘招手让魏姝来她身边坐。

    “谢娘娘。”

    魏姝又谢过礼，缓步走过去，垂眸敛容，坐下后，腰微微挺起，十分得体。

    柳云湘细细观察着，大抵是合眼缘，她怎么瞧着都喜欢这姑娘，大大方方，不卑不亢。之后交谈中，得知她母亲身体不好，她们自镇北回盛京后，便由她一直协助母亲掌管家中中馈。

    “在镇北的时候，我与你娘也算熟识，她啊，她若不乱吃那些药，也不至于坏了身子。”柳云湘说着叹了口气。

    这魏夫人在生女儿时难产，后虽母女平安，但她却也再难受孕。她总想着给魏天生个儿子，于是一直喝药一直喝药，什么偏方都要试试，最后不但没有怀上，反倒将身子给吃坏了。

    “五年前，我爹的妾室生了个儿子，而那妾室却在生产过后不久生病去世了，我爹将那孩子交给我娘来养。有了这个弟弟，我娘这才不乱吃药，慢慢调养，身子比之前好了不少。”魏姝道。

    柳云湘点头，再看魏姝，这姑娘个子虽高但很瘦，甚至有些干瘪，身上的衣服也不合身，太过宽大。首饰更没有两件，实在素净。

    她赏了魏姝一套头面，便让行意带她去宫里各处玩了。

    晚一些，行意送魏姝出了宫，忙跑到了她这里。

    “娘，您对魏姝满意吗？”

    柳云湘笑着看女儿，“我对她满不满意不重要，还得看你弟弟。”

    “他小屁孩知道什么，反正我觉得魏姝挺好的。”

    “好在哪儿？”

    “哪哪都好，说不出来，就是和她一起玩很舒服。”

    柳云湘默了一下，道：“这姑娘心事重，咱们看到的未必是她的真性情。”

    “啊，我怎么没看出来。”

    柳云湘拍了行意脑门一下，“再处处看吧，对了，你弟弟的婚事都开始提了，你的婚事也该考虑了。”

    “我不要！”行意一口拒绝，“我不想成亲，我就想赖在您和爹爹身边。”

    “眼下不提，过两年也是要提的，不然就成老姑娘了。”柳云湘拧了拧女儿鼻子，宠溺道。

    “老姑娘就老姑娘，我有爹娘，还有两个弟弟，才不要去别人家。”

    “去谁家？谁家也不去！”

    严暮听着话音走了进来，“以后爹养你！”

    行意扑哧笑道：“我听爹的！”

    三个孩子中，严暮最宠女儿。只要看到行意，他就憋不住的笑，满眼宠爱。

    “走，爹今日有空，教你练功！”

    “好！”

    行意一下蹦了起来，抱着严暮胳膊就往外走。

    柳云湘无奈道：“行，你就宠着吧，记得叫上三宝，不然他吃味儿又要闹你们了。”

    会试过后就是殿试，这时候群臣又有了由头，连番请旨让皇上现身。

    严暮虽一再安抚，可这么长时间皇上都没有消息，大臣们的怀疑越来越重，他已经快压不住了。

    好在会试前夕，秦砚终于回京了。

    严暮和柳云湘偷偷去城门接的，看着瘦了一圈的儿子，柳云湘绷不住眼泪，哭着将人搂到怀里。

    “在外面受了很多苦吧？”

    秦砚搂了搂娘，愧疚道：“没受苦，真的，还挺好玩的。”

    “好玩？”严暮冷哼了一声。

    秦砚看到父亲，忙挺直了腰，恭恭敬敬行礼，“爹，孩儿未跟您和娘商量，私自出宫，孩儿错了。”

    严暮看着已经长到自己下巴的儿子，重重沉了口气，而后伸手拍了拍儿子的肩膀。

    “爹娘有愧对你的地方，往后会好好弥补，可你如今是皇上了，肩负天下重任，至此一次，再不能胡来了。”

    “是，儿子知道。”

    砚儿回来了，严暮和柳云湘心总算放了下来。

    当晚一家人吃了团圆饭，热热闹闹的。

    翌日一早，严暮带着秦砚上朝，百官悬着的心也终于放下，同时建立商部的事也就提上了日程。

    商籍的学子可通过类似于科举的考试来选拔，一旦中举便能进入商部任职。商部有不同于六部的地方，商部官员不参与除了商贸以外的朝政。

    朝廷拟好章程以后，继而公示天下。

    这日，柳云湘和严暮来给方万金他们送行。

    竹子没有考中，他和方万金一道回竹水县。谢思考中了，需得在京中等朝廷安排。

    “回去好好准备，来年春来盛京参加商部官员的选拔，希望你一举中第。”柳云湘对方万金道。

    方万金此时仍觉得不真实，他们商籍学子竟然能参加选拔，能走仕途了。

    “师娘和先生放心，我一定用心准备。”

    严暮点头，“戒骄戒躁，沉下心来。”

    “是。”方万金弯腰行大礼。

    “将这个好消息告诉白先生，也告诉徐靖宇。”

    说到徐靖宇，多少有些遗憾。

    “那我们明年见！”