丞相府中，清瑶吃过早饭在花园中散步，听得外面敲锣，便问身边的丫鬟：“外面何事喧哗？”

    “回大小姐，奴婢听说是刑部要将犯人砍头呢。”

    “砍头？砍谁的头？”清瑶想着萧毅应该在都察院，不会由刑部来砍，最近也没有听说刑部抓了什么要犯，陈子清也放了，难道会是宗光？

    “奴婢不知道砍谁呢？怕得很，没敢打听。”丫鬟说着，清瑶道：“去看看老爷在不在？”

    奴婢鞠躬往前院去，欧慎之的儿子欧楷书从月洞门走进来，朝她道：“姑姑，刑部要砍陈子清大人的头。”

    清瑶心狂跳起来：“为何？”

    “不仅是陈子清大人，联名上书弹劾罗大人的那些官员，都一众要被砍头。”

    “原因呢？”

    “说他们是紫星教的人。”欧楷书道：“姑姑，这些官员今年才刚入京，都是年轻有为的青年呢。”

    清瑶的眼眸寒冷如冰，她的心也跌到了谷底。

    “这些都是皇上下的旨？”

    欧楷书点头：“是的，午时就要砍头了。”

    清瑶愣愣地说了句：“知道了。”

    她一点办法都没有，既无法走出丞相府，也没有办法去阻止庆临。

    如果陈子清他们真的有勾结紫星教的证据，庆临要杀他们也无可厚非。

    但这些人真的该杀吗？能杀吗？

    她望着高大的围墙，墙边有同样高大的树，在墙和树的外面，发生了什么样的变化？

    ……

    陈子清刚回到家没几天，得知琪三被都察院带走，心中暗叫不好。

    这明显就是皇上要开始清理的信号。

    如果琪三能被安全放出来，则万事皆成，否则，自己恐怕也得牵连进去。

    他没有想到这么多官员会为他上折子说好话，本来罗飞抓他只是一件小事，但这些官员一闹，就变成了大事。

    而这些人的举动，应该有人在背后唆使，却不可能是琪三。

    如果不是他，另一个人就是紫星教来拉拢他的林飞儿。

    这个女人的背后之人，定是这件事的主谋。

    陈子清敏感地嗅到了危险的气氛，他跑去找到陶德彰，只与他说了一句：“若我被抓被杀，你赶紧走。”

    陶德彰望着陈子清的脸：“果然煞气很重。”

    陈子清道：“不和你开玩笑呢，这回皇上动真格了。”

    “皇上这么做，不就是有人挑么，你得给自己留条后路。”陶德彰拿出一封信交给陈子清：“这信你收好，抓你肯定会搜查你的家，这信，得让他们找到。”

    陈子清准备打开看，陶德彰按住他的手：“回去看，若被抓，别申辩。”

    回家看了信，陈子清将自己上下洗干净，换了干净的衣服等着抓他的人到来。

    凌晨时分，家仆进来报告：“琪三公子死在都察院的牢中。”

    陈子清点头，他表情平静，神态安详，从被带走的那一刻起，始终一言不发。

    官差将他直接往午门带，他在午门前看到了好几个他的学生，他们也都被脱去了官服，穿着白色的短衣，一起跪在午门前的地上。

    有一个年轻的官员被按着头，吓得哭了出来。

    “老师，我们没做错什么，为什么要杀我们？”

    他冲着陈子清哭叫，被后面的官差狠狠地打了一巴掌：“不准说话。”

    陈子清对他笑笑：“留取丹心吧。”

    ……

    刘畅拿着从陈子清书桌上找到信跑到罗飞那里：“罗大人，卑职从陈大人家中找到的。”

    罗飞接过信展开一看，脸色变得极其难看：“你看过了？”

    刘畅点头，随即道：“大人放心，卑职会保密。”

    罗飞蹙着眉沉思着，想了会道：“你去午门，我没有来之前不准动刑。”

    “好。”刘畅转身朝门外跑，罗飞对着外面叫道：“来人，备轿，我要进宫。”

    庆临在御书房中不停地踱步。

    做出斩杀陈子清的决定，他犹豫了很久。

    昨夜太监回来禀告说琪三已经喝了毒酒被勒死，禁军的一队人马连夜将他的棺材送往庆陵。

    皇帝听了这个消息并不如想像的那么轻松与开心，反而增添了一层忧郁与担心。

    他感觉到自己似乎就要掉进一个陷阱，陷阱中有无数的狼正瞪着眼睛张大了嘴巴望着他。

    而罗飞带来的信，让他的这种预感更加强烈。

    信不长，是一个叫李波儿的人写的。

    “教内有人专以尸虫为器，令死人复活，复活之尸不畏疼痛，不怕水火，杀之不死，称为阴兵。

    虫产自黔中苗人，由刺门护法林氏安排人购得。昔闻三公子已得购买者名单，李波儿恳请陈大人与三公子共同将名单之人捉拿伏法，并且销毁尸虫。否则一旦阴兵起，则天下乱，天下乱则万民苦。

    此事万分紧急，切切。

    李波儿叩首，再叩首。”

    庆临拿着信发了很长一段时间的呆，问罗飞：“确定是陈子清家中搜出来的？”

    “是。”

    “陈子清有何说法？”

    “他从被抓到午门，一句话没有说。”

    庆临皱眉：“他为何不替自己辩解。”

    罗飞道：“以陈大人的聪明，他自然知道皇上在气头上，辩解无益。”

    罗飞见皇上不说话，接着道：“人死不能复生，微臣建议皇上暂缓将陈子清等人斩首，好好调查清楚为宜。”

    “不知陈子清有否得到琪三手中的名单。”庆临后悔了，若陈子清未得到名单，琪三已死，如何找到那些购买尸虫的人？

    如果真有所谓的阴兵，不怕水火，刀枪不入，自己的军队该如何对付？

    飞弩机还没有造出来，王淦仍生死不明，庆临一团乱麻，望着罗飞道：“以爱卿之见，朕该如何做？”

    罗飞跪下：“众官联名上书之事，还得调查，而当务之急，得把尸虫之事调查清楚。之前城东有一老者死后复活之事，琪三公子曾去查过，刑部后来也将老者和他儿子带走问话，只是并未查到什么。”

    “你觉得要从陈子清处下手？”

    罗飞点头道：“正是。这帮年轻的官员都是他在凤凰书院培养的学生，而调入京城也是出自他的手。”

    庆临眼睛一闪：“你是说？”

    他想起刘文询当时拿着名单说是吏部仔细考量过，因为相信老师，他才同意，现在想来，这背后似乎有着另有隐情。

    罗飞拱手道：“微臣想找陈子清仔细问问。”

    庆临一惊：“是否已到午时？”

    罗飞道：“皇上不用担心，臣已经让刘畅去午门，臣若不到他们不会动刑。”