荆南，长沙。

    长沙郡郡治临湘。

    一场大战刚刚结束，碧绿的湘水被血染红，反射出不详的黑。江东军的战船退回东岸，宣告抢滩失败，西岸的汉军将士疲惫地站在原地，庆幸地看着敌军撤退。

    “黄将军，你的副将叫什么名字？”

    郭淮骑马走到黄忠身边，询问对方。

    黄忠抹掉额头粘稠的汗珠，喘着粗气看了眼魏延，告诉郭淮：“他是魏延，勇武不在老夫之下。”

    “我看见了。”郭淮点头道，然后谈论起刚才战场上的精彩一幕。

    原来刚才江东军冲滩时，周瑜麾下的甘宁、徐盛二将勇猛异常，打得汉军气紧，军阵不断被压缩。危急时刻，黄忠再次带兵迎战甘宁，挡住了甘宁的攻势。王平则率板楯营拦住徐盛。

    汉军和江东军因此陷入苦战。

    在战事最激烈的时刻，魏延异军突起，率十人敢死突入江东军阵中，撕开一道口子，江东军因此败退。这给负责指挥战斗的郭淮留下了深刻印象，故而亲自前来询问。

    魏延此时全身都是敌兵的血迹，他刚才杀得兴起，手刃了十余人。

    魏延抱拳对郭淮说：“末将魏延参见都督。”

    郭淮打量魏延，见对方和自己年龄相近，又勇猛异常，很是欣赏。

    郭淮抱拳遥拜北面道：“以足下之勇武，完全可以独领一营将士，本督会向镇南将军请命，表举你为折冲校尉，领五百人。”

    魏延大喜，觉得自己这些天来的奋战没有白费。

    他当即单膝跪地说：“多谢都督！”

    郭淮把魏延扶起，笑着说：“为朝廷提拔勇士，这是我的本分。”

    然后郭淮面向在场诸多士兵们说：“连日久战，诸君辛苦，今夜所有人赐酒一碗，肉食一份。”

    湘水边，汉军爆发出一阵欢呼。

    有肉吃有酒喝，对辛苦作战的士兵们来说是再好不过的慰藉。

    郭淮趁热打铁，鼓舞士气。

    他对将士们说：“今日立功者，吾会立即向刺史、向朝廷、向大将军表奏为尔等请功！你们放心，吾是大将军一手带出来的人，只要你们悍不畏死，无人敢吞没你们的功劳！”

    “谢都督——！”魏延第一个表态。

    全军将士再次喝彩。

    郭淮见士气提起来了，终于松了口气。

    他征战多年，江东军绝对是他见过最善战的对手，比当年并州大战时的袁绍军还要能打。尤其敌军的甘宁、徐盛二将，都是以一当百的猛士。

    特别是甘宁！

    郭淮观战时看到过，甘宁杀人就像吃饭喝水一样简单，此人的兵器也特殊，竟然是两杆手戟。甘宁的勇武到了什么地步，郭淮遍数自己见过的将领，恐怕只有大将军马超帐下头号狠人庞德可以相抗衡。

    甚至郭淮觉得庞德恐怕都略逊于甘宁！

    如果不是郭淮节制的将领里有黄忠这么一号猛人，郭淮甚至都不想和江东军在野外作战。

    提到黄忠，郭淮心里十分庆幸。

    “周瑜有甘兴霸，我有黄汉升。”郭淮夸赞道。

    左右之人听了郭淮的话，无不点头认同。

    黄忠也感慨道：“老夫早就听说过甘宁的勇武，可惜故江夏黄府君没有赏识他，否则江夏应该不会被周瑜攻占才对。”

    郭淮哼笑着说：“本督随大将军、刺史征战四方多年，然而最意外的却是荆州。

    荆州善战的将领何其多，有黄老将军，有甘兴霸，有魏云长，但刘表、黄祖却不能赏识你们，只用蔡瑁那样的庸人。

    所以大将军才能率领我们长驱直入，不到三个月就覆灭刘表基业。”

    黄忠听完叹了口气，刘表虽然败亡，老将军却还是念着点旧情。

    魏延则仿佛找到话口，把怀才不遇的抑郁全部吐露，迎合郭淮的观点说道：“都督所言极是！刘表、黄祖狗眼看人低，他们丢了家业是应该的！”

    “魏延！”黄忠看不过去，训斥了一声。

    魏延撇撇嘴，到底没再继续吐槽。

    郭淮见此情形却笑了，黄忠和魏延有矛盾，利于他掌兵。

    之后，郭淮下令收兵，汉军退入临湘城。

    而湘水对岸，江东军水寨。

    大都督周瑜在中军升帐，召集甘宁、徐盛等将领总结今日战况。

    周瑜头戴兜鍪，面容俊美胜似天上的谪仙，散发出的气度却又充满威仪，叫手下的骄兵悍将们完全不敢忤逆。

    周瑜等人到齐后，猛地起身说：“甘宁。”

    “末将在。”甘宁出列，面相凶狠，甲胄都是血迹，更添几分煞气。

    周瑜却丝毫不怵甘宁，铿锵有力地说：“今日之战，尔部先退。按军纪，罚尔十军棍，先记在账上！”

    甘宁单膝跪地：“诺，末将甘愿受罚。”

    周瑜点点头，正要重新制定明日的作战计划。

    忽然，帐外有斥候抵达。

    “报——！大都督，巴丘战报！”

    “传。”

    周瑜让斥候进来，接过战报快速阅读。

    看完后，周瑜捋着细密好看的胡须，笑道：“呵呵，好！吕蒙守住了巴丘，我军后顾无忧矣。”

    众将听完，脸上也都露出欣喜的神情。

    原来，就在周瑜率军在临湘与郭淮对峙时，北面，江夏与长沙交界的重镇巴丘，遭到了王凌的大举进攻！

    巴丘位于长江南岸，是连接长沙和江夏的要点。一旦王凌攻下巴丘，周瑜的后路就被断了。

    周瑜早就考虑到这一点，故而在南下长沙的途中，让最得力的副将吕蒙率兵镇守巴丘。

    但周瑜只给了吕蒙三百人，因为周瑜打完江夏后兵力其实也不多。

    而据说王凌的大军有四五千之众！

    好在吕蒙守住了。

    周瑜转身看向挂在身后屏风上的舆图，他重新审视目前的局势，觉得这仗打到现在，他这一路兵马能够获得的战果已经到头了。

    剩下的，就看南面的太史慈能够抢下多少地盘。

    于是他对众将说：“敌军没能攻下巴丘，定然会增兵临湘，以求守住湘水以西的土地。敌将郭淮并非庸才，我军应该拿不下临湘城。尔等且先回营安顿将士，全军休整三日，等敌人大军到了再说。”

    江东诸将抱拳：“诺——！”

    ……

    与此同时，武陵郡汉寿县。

    在巴丘吞下一场败仗的王凌撤到汉寿休整。

    巴丘之战，王凌败得有点惨，损兵千余，说是惨败也不为过。最让王凌过意不去的，是马超的从弟马岱在撤退途中被流矢射中肩膀，好在没有生命危险。

    王凌之所以失败，最主要的原因是没有靠谱的水军。

    镇守巴丘的吕蒙虽然只有三百人，但王凌围攻巴丘的时候，吕蒙亲率百名敢死驾驶三艘艨艟从水道出城，冲击王凌的渡船。

    王凌的渡船都是商船或渔船，哪里架得住艨艟撞啊，汉军至少有三四百人因翻船而落水丧生。

    王凌无奈只好撤退。

    等大军安定后，王凌请来庞统商议对策。