朱桢胸有成竹，往前走去。

    江夏侯急忙跟上，心中充满了疑惑。

    连续两年，蝗灾，水灾，楚地早已没有了粮食储备。

    今年的秋粮也还没成熟，他天天待在朱桢身边，也没见他关心过粮食的事儿，不曾往外写过借粮的书信，不曾跟任何人商议过粮食的问题。

    如此境况，武昌怎么可能不缺粮？

    可刚才的百姓，确实高声大喊有粮食吃了！

    这究竟是怎么回事？

    等走到街口，江夏侯心中的疑惑，变成了惊讶。

    他们所在的街道，是武昌城最大的街道，也是原本的粮行所在。

    如今这条街上，人头攒动，声音鼎沸！

    街道一头，搭着一个高台，高台上站着的，正是武昌的治农官，胡宗尚！

    此时他正在安排手底下的人，一袋一袋地发粮。

    台下的百姓，簇拥在一起，高举着双手，高声欢呼着。

    “楚王千岁！”

    “楚王英明！”

    江夏侯傻眼了，惊讶地看向朱桢：“王爷，这……这是怎么回事？这些粮食，是哪儿来的？”

    “还能哪儿来的？当然咱们的百姓们自己种的！”

    “走吧，过去看看，就全都知道了。”

    两个人走到近前，终于能听到台上的胡宗尚在喊什么了。

    “都不用挤！都不用抢！”

    “今天发粮，人人都有！楚王绝不会让武昌，出现半个饿死的百姓！”

    “今天发的粮食，不同以往，都听清楚了！”

    “这是玉米！饿极了，回去可以先用水煮了，啃上几个，又香又甜，剩下的可以脱粒储存！”

    “这是土豆！能烤，能煮！存在干燥之处，发芽了要挖掉芽再吃！”

    “这是番薯……”

    江夏侯看着胡宗尚身后摞成小山的袋子，惊讶万分。

    “怎么、怎么会有这么多？这些粮食，究竟是怎么变出来的？”

    朱桢淡淡一笑，昂首挺胸地说道：“本王既然是楚王，怎么可能眼睁睁看着百姓们饿死？”

    “这是本王从外地引进的新品种粮食，成熟期短，产量高，今年来的仓促，种子备的不错，只播种了楚地四分之一的土地。”

    “但胡宗尚前日回报，就是这一千顷的土地，却是过去两千顷土地的产量！”

    “距离秋收，还有两个月，这些粮食不光足够武昌的百姓们吃到秋收，还能有一多半，可以运往前线！”

    江夏侯早已经听得瞠目结舌：“一千顷土地，产出了以往两千顷的粮食？”

    “若是这种粮食能全国种植，那我大明岂不是有望能一统天下？”

    “王爷，您该不会是做戏骗我吧？这世上，真有这种粮食么？”

    他会这么想，一点也不意外。

    在吃不饱饭的古代，粮食就是一切，哪个国家粮食产量高，哪个国家就有话语权！

    粮食多，就能多养兵，国富民强，全看有没有粮！

    “骗你？”

    朱桢苦笑摇头，扭头吩咐手下两句。

    手下立刻把胡宗尚给带了过来。

    “治农官胡宗尚，叩见王爷！”

    胡宗尚见到朱桢，跪下就开始磕头。

    “起来吧。”

    “谢王爷！”

    胡宗尚站起身来，从身后拿过来一个食盒，打开之后，里头摆着八根黄澄澄，煮熟的玉米。

    “王爷！这是煮好的玉米！”

    他拿起两根，恭敬地献上，又给了江夏侯一根，说道：“这玉米刚下来，我就打算给王爷送去。”

    “可王爷早就嘱咐过我，万事以百姓为先，所以我才在此搭了高台，给城中百姓分粮！”

    江夏侯一听，更是对朱桢肃然起敬。

    眼前这从没见过的“玉米”，身为王爷的朱桢，居然还没吃过，就先发给了百姓？

    这是何等爱民？

    “王爷……”

    江夏侯羞愧地看着朱桢，一时间不知该说些什么。

    朱桢笑笑，拿起玉米啃了一口，对江夏侯说：“不必多言，先尝尝，这玉米甜得很！比一些水果都好吃！”

    “呃……是！”

    江夏侯不敢怠慢，立刻把玉米塞进嘴里，玉米的鲜香，顿时充满了整个嘴巴。

    “好吃！”

    他瞬间瞪大了眼睛，立刻狼吞虎咽地啃了起来，一根啃完，意犹未尽。

    “王爷，侯爷，这底下，还有番薯和烤土豆呢。”

    朱桢和江夏侯品尝一番，然后带着胡宗尚找了个茶楼坐下。

    茶楼外，不少分到粮食的百姓，欢天喜地地往家走。

    “昨天，我还以为全家都要饿死了！想不到今天就分到了粮食！”

    “还不要钱！说是强征军粮的补偿！”

    “唉，惭愧，我以前还以为楚王当咱们这些百姓的人命如草芥，真是冤枉了王爷！”

    “是啊，原来楚王早已经算无遗策，算准了时间！”

    “这三种粮食，产量太高了，听说，给咱们分了粮，还有余剩下能供给前线！已经派人运出去了！”

    “明年我家里不种小米了，就种这个！”

    “我也是！”

    ……

    江夏侯听着楼下百姓们的声音，百感交集，原来他一直以来对楚王的看法，都是错误的！

    楚王明明是以民为先，新粮食下来都让手下先分给百姓！

    前线的军粮，也算得正正好好，早已运送出去了！

    “王爷！”

    江夏侯突然起身，扑通一声跪在朱桢面前，大声喊道：“江夏侯裴振义，竟然对王爷无理猜疑，还说出了不敬之语，请王爷降罪！”

    他是想请罪的，没想到这一嗓子，喊得茶楼下头的人都听了个清清楚楚。

    路过的百姓们抬头看，发现了坐在窗边的朱桢。

    “是王爷！”

    一个人大喊一声，把背上的两个大麻袋往地上一扔，就扑通跪了下来：“叩见王爷千岁！”

    其他人也有样学样，跪地高呼。

    朱桢走到窗边，伸手道：“都起来吧！”

    “王爷！明年，明年俺也想种玉米！请王爷恩准！只要王爷愿意，我愿意……多出一成赋税！”

    新粮食产量高，两倍的产量，就算是多出一成赋税，家里的余粮也会比往年多得多！

    “王爷，明年俺想种土豆！俺愿意多出两成赋税！”

    又一个人高声喊道。

    其他人也争先恐后地喊了起来。

    “俺想种番薯！”

    “俺多交四成税！”

    朱桢闻言大笑不已，半晌，他双手虚按，对所有人说道：“明年，你们想种什么都可以随便选，找治农官胡宗尚领种子，学技术即可！”

    “至于赋税……本王宣布，从今往后，楚地赋税永久减半！”