宗泽沉声说：“并非如此，你却是不知，今科有个藩王也来应考，此人姓柴名桂，乃是后周世宗嫡派子孙，因太祖皇帝黄袍加身，得了后周天下，这才方有如今之基业。朝廷感念柴家有禅位之功，因此封了梁王，长居滇南南宁州。前些日子来汴京朝贺天子，却不知听了何人言语，要来夺今科武状元。”

    “而圣上亲点今科考官四人，一个是丞相张邦昌，一个是兵部尚书王铎，一个是左军都督张俊，另一个便是本官。那柴进知晓，备了四份书和四份礼物送来。其中张丞相收了一份，便将今科状元许给了他，另外王兵部和张都督也收了，默许此事。只有本官未曾收礼，但如今他们三个主考作主要中他做状元，所以我只说可惜。”

    岳飞笑着说：“原来如此，却是令大老爷难做，但校场之上，文无第一，武无第二，若我胜了他，又该如何？”

    宗泽又叹口气道：“原本不该我说，当今圣上任用张邦昌等人，将纲纪崩坏，若他们执意要让柴桂得此状元，也是无可奈何。不过你且放心，我为国求贤，自然要取真才，如今北方异族虎视眈眈，若是放个不懂兵法之人上去，岂不是枉费了将士性命。此事有些周折，待到临场之时再作计较。”

    岳飞这几日一直在想此事，心知此事难以避免，若是不想坏了小梁王性命，最好是能与他见上一面，或者另有生机。于是对宗泽说：“禀大老爷，武生有一事相求。”

    宗泽奇道：“何事？不妨说来听听。”

    岳飞说：“依武生的意思，不如我去与那小梁王见上一见，想他藩王之家，必定娇贵，若是个通情达礼之人，此事或有转机，若其不听劝诫，那便待到临场之时再作定夺。不知可否？”

    宗泽沉思良久后说：“也可一试，只是他藩王心性，自然高傲，若是事不可为，便早早回去准备。我为你手书一份，你可前去梁王府上投下，与他相见。”说完取过纸笔，几笔写成一封书信，交于岳飞。岳飞接信再次拜谢，而后告退。

    出得辕门，四兄弟连忙围了上来，说：“你在里边好长时间不出来，连累我们几个在此苦等，方才堂上呼喝，还以为留守大人要拿你，惊得几乎魂都没了去。”

    岳飞笑笑说：“留守大人对为兄敬重的很，哪里是要拿我，且回去细说。”

    回到客栈，江振子早就将酒席备好，五兄弟就此坐下，岳飞只是把宗泽试看他弓箭兵器，考校他用兵阵法之事详细说了一遍，但是并没有将柴桂应考之事说出来。

    吃过晚饭，看看天色，岳飞起身对牛皋等兄弟说：“你们在此间安坐，早些歇息，宗留守曾吩咐我前去见一个朋友，却是不便带你们一同前往，为兄自己出去些时候便回来。”

    看到牛皋想动，岳飞又对汤怀和张显说：“汤贤弟、张贤弟，我知你二人稳定些，看紧了他们两个，莫要出去乱晃，京师之地，不比寻常，我们小心些为好。”

    见汤怀和张显点头应允，岳飞又转头对牛皋和王贵说：“你二人小心在此等候，若是出去乱跑，我回来当心你们的皮！”这两人几年中因为岳飞教习认真，没少在他手下吃了苦头，听他说得严肃，连忙说：“不必不必，一路走的有些乏了，我们吃些酒饭便上楼睡觉，大哥请安心早回。”

    岳飞安顿好了四人，来到柜台前问明了梁王府所在，便信步走了出去。

    依着江振子所指路径，行不多时，在朱雀门外大街东首，便见一处大宅，红漆大门，琉璃瓦檐，一派富丽堂皇，门口横匾上正是太师蔡京手书“梁王府”三个大字。

    岳飞看着到了地方，来到侧门处轻叩门环，就有一个门子开门问道：“这位公子有何贵干？”岳飞答道：“烦请大哥通传一声，就说宗留守门下岳飞有事求见梁王殿下，现有留守大人手书在此。”说完将宗泽的书信递上。

    那门子将信接过，说声：“公子稍候。”说罢便一路小跑，进去通报。

    此时柴桂饭后无事，正在院内练刀，门子上来通报过后他有些疑惑，心想自己原本有书和礼物送到留守处，但被退了回来，也知道宗泽此人素来刚直，为何今日又要门生前来拜见。

    于是将书信拆开，只有草草数言，只说有门下武生岳飞，弓马娴熟，深知兵法，想与梁王殿下结交，因此引荐。

    柴桂将信折好，吩咐门子说：“将他引进来。”门子转身离开，柴桂则自己在原地思忖。原来这梁王本在滇南，是个挂名藩王，手中却是并无实权，虽然家中富足，但想到先祖柴荣，仍然心有怀念。恰好近日来朝贺天子，在太行山经过，那山上有个大王，名叫王善，使得一口金背大砍刀，手下聚焦着五万喽啰，霸住太行山，每日里打家劫舍，就连官兵也无可奈何。

    此人做得山大王久了，便想谋夺宋室江山，只是缺少个内应，听闻梁王入朝，便定下计策，等梁王经过，就邀上山来。上山之后，王善请梁王坐了首座，献茶行礼过后，说道：“想当日殿下先祖打下大好江山，天下安宁，却被赵匡胤设谋，诈言陈桥兵变，篡了帝位，把天下谋去至今。殿下真龙之后，皇子王孙却落得个挂名藩王，受他管辖。而且如今徽宗失德，任用奸臣，如此荒诞之人却窃居庙堂，臣等心中实不甘服！”

    “如今臣等兵精粮足，殿下何不进京结纳奸臣，趁着今岁开科，谋夺了武状元到手，把这三百六十个同年进士收为心腹内应，到时写书会知山寨，臣等即刻发兵前来，助殿下恢复旧时江山，臣等也谋个出将入相，岂不美哉？”

    梁王自小便在王府长大，周围又都是奉承之人，哪里知道人心险恶，如何识得破这王善只是借他做个内应。若是果然得了宋室江山，哪里还有他的事情。只是被这一席话说得心中大悦，便说：“难得卿家如此忠心，孤王此次进京即干此事，若得成功，愿与卿等富贵共之。”之后王善又设筵款待梁王，再将他送下山来，一路进京来结识了几个主考，要取那武状元在手。

    柴桂思忖间，岳飞在门子的带领下来到跟前，岳飞躬身一拜，说声：“在下汤阴县武生岳飞，见过梁王殿下！”

    柴桂看看岳飞，厉声喝道：“大胆刁民，见到本王，为何不跪！”