“米兰达主任，这样做能行吗？”

    小灰刚睁开眼，便透过培养槽的玻璃看到一个男人在对“母亲”发问。

    “小灰”是小灰的“母亲”给它起的小名，它的大名有些冗长拗口，“母亲”很少叫，小灰自然更加记不住。

    “母亲”从容地回答道：“项目想要取得突破就必须进行前人从未进行过的尝试，伊万教授，你和简天先生共事多年，应该了解我的意思。”

    那个叫伊万的男人道：“主任，我知道您一向不是墨守成规的人，但伦理方面的问题实在是……”

    “永恒兽项目如果不取得决定性进展，整个合作计划都会受到影响，上面的人发起疯来没准真的会把宝押在创世神项目上，后面还会发生什么根本不是你我能够控制的。”“母亲”带着不容置疑地口吻道。

    伊万似乎也知道对方的决心难以动摇，默默点了点头：“既然您已经下定决心，我不好再多说什么，只是请务必不要事必躬亲。研究到了这个阶段，其他研究员也能替您承担一些工作。”

    小灰发现伊万的眼睛看着“母亲”微微隆起的肚子，却依旧不太明白他话里的意思。

    小灰发现“母亲”微微点了点头，将目光移向了自己，伊万也随之将视线移动了过来。

    “母亲”开口介绍道：“伊万教授，虽然碱基序列是你主持的编码，但本体还是第一见吧。”

    “它就是？”伊万看了眼玻璃上的标签，瞪大了眼睛问道。

    “它就是。”“母亲”点了点头，眼神充满骄傲。

    那个伊万将脸贴近玻璃，细细地观察起自己：“真是不可思议，虽然早知道完全变态发育这回事，但幼虫竟如此不起眼。”

    “母亲”道：“在完成发育之前，它的颜色只会缓慢变深。对了，正好趁这个机会请教一下，体内魔法阵的问题你们地球方是怎么操作的？”

    伊万道：“哦，请放心，魔法阵的碱基部分是我亲自排列拟定的。操控魔法阵的纹路会随性状一起发育，并在成年后完全体现。”

    “母亲”皱了皱眉头：“当时的纠纷我没有过多参与，换句话说你们地球方完全同意了我们的提案？”

    伊万笑道：“何止同意，而且加码了。现在的魔法阵在成型后只能与您的‘起源’相匹配。换句话说，只有您能操控它。”

    “母亲”也笑了：“还有这种好事？你们上面真的能接受？”

    伊万道：“主任，您是它的主要设计者和培育人，这个权益是您应得的。”

    “母亲”微嗔道：“教授，请和我说实话。”

    伊万无奈道：“好好好，我说实话，现在的方案我们上面一直是不同意的，但简天博士一再坚持，上面也不得不考虑他的意见。”

    “简天？他这个阴谋家有这么好心？”“母亲”有些疑惑：“我总觉得他有其他意图。”

    伊万道：“这个问题上他和我透露的信息有限，只知道是他和哈克先生共同做的决定，叽叽歪歪地说了好多我听不懂的东西。说什么现在这个版本的陈逸因为‘哈克那家伙干的好事’基础太薄弱，得想办法绕过‘那家伙’巧妙地给他一点‘外挂’。”

    “陈逸？那是谁？外挂又是什么东西？”“母亲”不解。

    伊万道：“外挂我倒是知道，是个地球上的古代词汇，在地球上还流行电子游戏年代，外挂是独立于游戏之外且能显著降低游戏难度的道具。至于陈逸是谁？那只有天知道了。”

    “母亲”寻思道：“这么说来，哈克和简天的确会在项目研究之余聊一些奇奇怪怪的别人插不进嘴的话题。”

    伊万道：“管他呢，两位都是才能杰出的救世主。总会有些我们常人理解不了的话题需要沟通。”

    勉强听完这些似懂非懂的话，小灰再次陷入沉睡。它也不知道自己一次睡多久，也不知道自己究竟需要多少睡眠。只是再醒来，熟悉的天花板已经开始坍塌，研究所的地面也冒着火光。

    周围培养槽里的“兄弟姐妹们”，死的死，伤的伤，运气好一些的趁着培养槽已经破裂，可以逃出生天。

    在小灰思考发生了什么事的时候，只见“母亲”匆匆忙忙地从外面赶了进来。她走路带着些许踉跄。这里已经快要塌了，她进来做什么呢？

    “母亲”进来后，摸到了某一处开关后立即按下。之后，所有的培养槽都被打开了。“兄弟姐妹们”慌作一团，四散逃命。

    奇的是自己的培养槽并没有被打开，但“母亲”也没有离开，她跌跌撞撞地来到自己面前，抱起整个培养槽便往外跑。

    小灰觉得很奇怪，“母亲”是一个强大的魔法师，根本不需要用“抱”这么原始的方法来移动物体。它曾亲眼见到“母亲”是如何利用手上的戒指将那些比自己大千万倍的“兄弟姐妹们”搬来搬去，可是为什么换到自己时却不行呢？

    “母亲”一边抱着小灰的培养槽离开即将倒塌的研究室，嘴里喃喃道：“体重倒是不重，但对魔力扭曲作用已经显现，是不是快发育完成了？”

    小灰随着“母亲”的视角来到外面，却看见整座城市都燃烧了起来，未知的爆炸声间歇性传来，天上飞着不知为何的造物也发出难听的轰鸣。

    “母亲”使出强化魔法，飞速来到城外的平原，却看到这里的情况更加混乱。一排排魔法师在神秘造物的攻击下倒下，而他们的魔法或是召唤出的怪物也拆毁了不少神秘造物，小灰惊讶地从一具巨大造物的残骸中看到了人的尸体。

    原来这些造物的里面有人？那不就意味着人在互相残杀？

    小灰不能理解，人不是都像“母亲”一样善良智慧的么？

    但“母亲”似乎对这一切习以为常，她并没有把过多的注意力放在战火纷飞的大地上，而是专心带着小灰逃遁。

    “砰”的一声，小灰的玻璃培养槽被一道激光打碎，好在飞溅的玻璃渣并没有伤到有魔法护体的“母亲”。不起眼的小灰落在地上，这是它有生以来第一次呼吸外界的空气。

    “米兰达主任，你要到哪里去？”数十个巨大的灰褐色造物从天而降，其中一个造物的身上传来一个小灰有些熟悉的男声。

    “伊万？你要拦我？”“母亲”对着丑陋的机器道。

    那个叫伊万的男人通过机器的喇叭道：“没办法，各为其主。项目流产，谈判破裂，身为一个地球人我也只能尽到自己的责任。”

    “母亲”反问道：“难道你不想保留一下身为学者的尊严吗？反正我是宁愿累死在项目的研究过程中，也不愿死在杀人的路上。”

    伊万道：“米兰达主任，恕我直言，双方都已经陷入疯狂，即使永恒兽项目现在成功，也无法阻止战火继续燃烧了。”

    “母亲”道：“那你又是来做什么的呢？”

    伊万道：“简天博士算准你会逃走，并且带走项目成果。它的威力太过巨大，而且只有你能控制，我不得不做最坏的打算。”

    “母亲”长叹一口气：“那没什么好说的了，动手吧。”言毕，她储物戒中跳出了许多从未见过的巨大的“兄弟姐妹们”。

    “母亲”的绿色戒指闪过光芒，“兄弟姐妹们”各显神通与丑陋但强大的机械大军战成一团。

    一刻之后，神秘造物的残骸散落一地，“兄弟姐妹们”死伤过半，“母亲”也受了不轻的伤。但神秘造物还在源源不断地从远处赶来，这些东西在那个伊万的指挥下继续围攻“母亲”。

    小灰看在眼里，急在心里。那些强大的“兄弟姐妹们”尚且被敌人杀害，弱小的自己真的有什么用吗？

    不行，必须拯救“母亲”，必须获得更多的力量！小灰狠狠发誓。

    也许是心想事成，小灰真的察觉到自己的体内开始产生某种变化。虽然现阶段还是微小的火苗，但下一刻就要变成灭世的火焰。

    然而，这一刻确实致命的。

    小灰觉得自己弱小，但伊万一直在关注它的动态，见异状产生，他忙指挥道：“快，用特制松油！”

    就在小灰感到巨大的变化即将发生的时候，一滴同样弱小的“松油”准确地击中了它，并完全包裹住了它的身体。在这一刻往后，小灰觉得自己与外界完全隔开了，外界的时间还在流动，但自己的时间却永远停滞了，那即将喷涌而出的力量也随之停滞。

    看到这一幕，“母亲”也十分惊讶：“你们竟有办法做到这种事？科学果然是和魔法同样可怕的东西。”

    伊万道：“米兰达主任，这都是简天博士的功劳，这个所谓的‘特制松油’由多种魔法惰性材料液化融合而出，是专门为它准备的，能完全隔绝魔力的传递。在还没获得力量的情况下，它是无法挣脱的。好了，您最后的底牌也已经打过，若是能束手就擒，也许可以保住性命。”

    就在这局势最为紧张诡谲的时刻，天上毫无征兆地掉下来一只胳膊，这只胳膊就这么静静地躺在对战的双方中间。

    那是一只白皙细嫩的胳膊，明显能看出它的主人是一个孩子。

    “母亲”突然摘掉自己的发簪，披头散发地狂笑起来：“好，既然你们不愿意让我选择一个学者的死法，我只好选择战士的死法了！”

    说完“母亲”的法袍突然飘荡起来，手上戒指的光芒从柔和变得刺眼。

    “你们地球人入侵我们的家园，杀我同胞，这笔账确实要好好算算。”随着“母亲”声嘶力竭地怒吼，“兄弟姐妹们”眼里泛起红光，魔力的涌动陡然快了数倍。

    它们与庞大的机械造物再次打斗起来，只是这一次，从它们继承了不再留手的“母亲”情绪中的凶狠。

    看似坚不可摧的装甲竟像纸张一样被撕开，里面的人类在惊呼声中被火焰烤成了焦炭。

    小灰也想帮忙，可周围的物质却彻底阻断了它的努力。“母亲”为什么不来救自己呢？小灰相信自己能帮上忙，可不知是有心还是无意，“母亲”竟真的看都没看它一眼。

    小灰想到：也许只是自己一厢情愿地认为自己能帮上忙吧，刚才的悸动大概是错觉，自己本质上只是个弱小的存在罢了。在这种毁天灭地的战争面前如同尘埃。

    惨烈的战斗持续了数个小时，伊万和他带来的机械大军全军覆没，他本人的尸体被巨力抛到了数百米外的一个小山坡上，所有“兄弟姐妹”也全部战死，“母亲”则被某种奇怪的光线贯穿了身体，整个肚子都不知所踪。而小灰只能眼睁睁地看着这一切的发生——作为一个无能为力的旁观者。

    之后很长的一段时间里，小灰和包裹它的物质一直躺在荒芜的战场上。不知过了多久，一个年轻的女孩将它捡起：“哇，琥珀，里面居然真的有一只小虫！”

    一旁的男孩闻声打量了小灰两眼，对女孩道：“你喜欢的话就拿回去吧，我们以后不会再来这里了。”

    女孩疑惑道：“为什么？这里都是祖先留下来的遗产，能让大家生活得更好啊。”

    男孩缓缓抬头，凝视着天空：“祖先抛弃了我们，以后我们还是得靠自己。像元首大人说得那样——我们会比祖先更优秀，所以不需要祖先，我们只需要自己。”

    女孩似懂非懂地点了点头，她拾起小灰，默默地离开了。

    某一天，小灰见到女孩在撕心裂肺地痛哭，从此往后就再也没见过那个男孩。

    小灰在女孩家里呆了很久，目睹她从一个纯真的姑娘变成一个风骚的妓女，最终逐渐老去，孤苦无依地死在自己家里。

    之后，一群地痞某样的人闯入结满蜘蛛网的家里，他们在发现女孩的白骨之后，也发现了小灰。

    “哟，这破屋子里还有点值钱的东西嘛，你们说这块琥珀能卖多少钱？”其中一人兴奋道。

    随后，小灰和包裹着它的琥珀去过很多地方：达官贵人的家里、博物馆的展柜、拍卖会的现场……

    这期间也有人在好奇心的驱使下试图用魔法或者其他方式破坏包裹小灰的琥珀，但无一例外的失败了。在小灰看来，他们的实力太过弱小，与“母亲”以及她的敌人们无法同日而语。

    世事风云变幻，人间祸福难料。小灰作为一个旁观者静静地看着这一切，一如它当年看着“母亲”的死亡。

    然而没有什么是永恒不变的，对被禁锢了时间的小灰而言也不例外，它的重大变故也毫无征兆地到来。

    这时的小灰是一个本领高强的魔法师的所有物。小灰怀疑，也许这个人有实力破坏琥珀，还自己自由。可惜它口不能言，对方也完全没有这个意图。

    从家里来往的客人以及摆放琥珀的台架右侧堆得高高的著作上可以轻易知道，这个魔法师名叫考斯特，是奥法帝国的首席大法师，擅长强化魔法以及魔法制品的制作。

    除了研究帝国交付的课题外，考斯特还喜欢自己捣鼓一些神秘学的玩意儿。

    一天，一个叫古通的魔法师从远方来拜访考斯特，两人寒暄一阵后，考斯特道：“古通教授，有个问题想要请教你。”

    “有没有什么不依赖魔兽晶核就能制作魔法制品的手段？”考斯特问道。

    古通无意间瞥了一眼小灰：“据我所知，没有。你叫我来就为了这件事？你们这边对传送门的通过费收的可是很高的。”

    考斯特笑了笑：“那倒有意思了，你明知道我没什么重要的事情找你，你不还是来了？你来找我也有自己的目的，不是么？”

    古通见自己的想法已被对方看穿，便也不再隐瞒：“那你倒是说说，身为奥法帝国的首席法师，为什么要建言皇帝制作这么多威力强大的魔法制品？”

    考斯特道：“你的神念魔法造诣比我高得多，你大可以直接读取我的记忆看看。”

    古通悲哀道：“考斯特，我们是朋友，或者说，曾是朋友。记忆是一个人最宝贵的东西，不到万不得已，我不希望擅自阅读甚至篡改他人的记忆，还是希望你能亲口告诉我原因。”

    考斯特道：“战争随时可能爆发，我身为人臣建议皇帝多做准备有什么错吗？”

    古通道：“如果两界真的开战，你我各为其主，你多做准备，我倒也没有怨言。但我觉得这只是你糊弄你们帝国皇帝的借口，你的真实意图并不在此。”

    考斯特饶有兴致道：“哦？”

    古通道：“有两点十分奇怪，第一，这些魔法制品的强度远远超过了帝国现今乃至我们地火两界的魔法水平，甚至身为首席法师的你也没有能力造出这样的东西，你们究竟是怎么做到的？”

    考斯特道：“也许我突然开悟了呢？这是军事机密，我难道也要告诉你？”

    古通显然不太接受这个解释，但还是继续道：“第二点，你以魔法制品威力过大为由利用极为珍稀的瞬间移动法杖将之存放在上古留下拥有强大防御的密闭设施中。我若带领地界军队，只要想办法先摧毁你的瞬间移动法杖，这批制品你们便很难再取出来了。所以，我很难相信这批制品是为即将到来的战争准备的。”

    考斯特笑道：“古通啊古通，即使没有神念魔法，你依然是个能看穿一切的缜密之人。不错，如你所说，这批制品的确不是为战争准备的。”

    “那……”

    “那和你有什么关系吗？”考斯特粗暴地打断道：“既然不是用来对付你们地界，那它的来历和用途你就没必要知道。不过，看在我们朋友一场的份上，我可以给你透露一点——这都是神的旨意。”

    “神？”古通疑惑道：“你是说留下那些伟大遗迹的存在？我更倾向于认为那是我们的祖先。”

    “不不不，”考斯特得意地摇了摇手指：“不是留下遗迹的，而是更宏伟的存在。只有祂才能被称为‘神’！”

    古通道：“考斯特，我很想说你已经疯了。但如果那些可怕的魔法制品真是你从那个所谓的‘神’那里获得的力量，我无话可说，那的确是远超我们认知的能力。但我得警告你，不清楚来源的力量必须慎用。”

    考斯特不怒反笑：“古通，我劝你还是多关心一下自己和地界的命运吧。以我们对彼此的了解，战败方恐怕会付出难以想象的代价。”

    古通摸了摸手指上的戒指：“我自然对最坏的情况有所准备，即使它不会在我的有生之年到来。但只要真相不被掩盖，一切就都还有机会。”

    小灰并不理解他们话中的含义，只是目睹二人不欢而散。

    之后的一段时间，考斯特把所有的精力都花费在研究魔法制品上，逐渐陷入疯狂的它终于也对小灰和它的琥珀下手了。

    “没有晶核做不成制品，但这么好看的琥珀做成个戒指倒也不差。”

    于是，在考斯特的妙手之下，小灰和琥珀被做成了一枚召唤系的魔法戒指。

    “你一定很想继续活下去吧，”考斯特盯着成品戒指里的小灰：“可惜松油的存在没有让你活到寿终正寝，嗯……就把你叫作‘遗憾’吧。”

    “小灰”虽然不满对方认为自己已死，也不满对方擅自给自己取了其他名字，但此刻的它也没办法抗辩。

    又过了一段时间，小灰在某天晚上看到考斯特满身是血的带着一根法杖回到屋里。

    屋外有人叫骂道：“考斯特，陛下口谕，你已经犯下叛国罪，速速交出瞬间移动法杖，还能留个全尸。”

    考斯特狂笑道：“呵呵，交出法杖，为什么？”

    屋外的人释放出某种强力的法术，精准地摧毁了小屋的围墙，掀去了屋顶。小灰这才看到，周围已经被形形色色的魔法师们包围了。

    为首的一人道：“为什么？之前陛下听信你的谗言，花费了大量人力物力协助你打造了那批魔法制品并存储起来。现今地火两界的战争陷入僵局，正是这些制品发挥作用的时候。”

    “呵，发挥作用？”考斯特冷笑道：“那些制品是献给神的，你们这些凡人也配用？”

    “疯了，彻底疯了。诸人听令，立即诛杀叛贼考斯特，夺回法杖！”

    “夺回法杖，你们休想！”考斯特一声怒吼，强大的魔力喷涌而出，那柄握在他手中的法杖应声而断。

    之后，愤怒的众人不再留手，各种魔法全都往考斯特身上招呼。后者也没有反抗，兀自狂笑着任由魔法将自己分尸。

    “将军，瞬间移动法杖已毁，现在怎么办？”其中一人捡起断裂的法杖呈给为首的那人。

    那个被称作“将军”的人叹道：“没有考斯特的帮助，我们不可能再造出那样威力绝伦的制品，现在法杖已毁，帝国根本没有余力从那些刻印着上古法阵的遗迹中取出制品。事到如今，皇帝怪罪下来，诸位只能自求多福了。”

    众人渐渐散去，只有几个心思狡黠的魔法师想到考斯特是一代大师，他的处所必定有宝贝，小灰便这样被其中一人捡了去。

    又过了不知道多久，当小灰逐渐厌倦了被人戴在手上的日子的时候，一场远行倒是让它见识到了不少全新的风貌。

    小灰这时候的主人叫作米里亚姆，也是一名强大的召唤师。他跟随着一个叫罗斯的家伙，试图前往什么“大地的边缘”。

    小灰对这种愚蠢的决定不太有好感，不过沿途的风景和见闻的确有趣。这比固定地待在一个地方或者跟随着某个人出入某些固定的地方要好玩的多。

    可惜好景不长，随着旅途的深入，小灰渐渐察觉到周围魔力的不同寻常之处。仿佛有某个巨大而恐怖的东西以这种方式宣告着自己的存在。

    小灰也算是见过不少大场面，认识许多厉害的人物。然而只有这一次，它真真切切地感受到了恐惧。

    不幸的是，包括那个领头的罗斯在内，一众人对即将到来的危机竟一无所知。小灰想出言提醒，然而被封在琥珀里的它却根本做不到。

    后面发生的事情是容易预料的，探险队毫无知觉地前往死地，终于在昼夜更替的时候发现了大地边缘的真相，也遗憾地发现了身为人类的极限。

    在这件事情上，小灰没有任何选择的权力。它无奈地跟随着米里亚姆的尸体在黄沙中被掩埋了很长时间——直到另一支探险队的来临。

    出乎小灰预料的是，这次的探险队由一个漂亮的女孩领头，她比当年的罗斯年轻了不少，但实力却不遑多让。

    更难能可贵的是，她从地上的痕迹及时判断出了危险的逼近，成功带领着她的队员躲过一劫，小灰也得以被其中一个男人捡走。

    又是数年过去，小灰迎来了现在的主人。在它第一眼看到这个男人的时候，便有了几分熟悉之感。

    小灰很快明白了这种感觉的来源，这个男人左手上的神念戒指就是当年那个古通的戒指：“记忆”。至于他食指上那个更为强大和神秘的戒指，小灰则说不准其来历。

    随着时间的推移，小灰随着这位新主人经历了一场残酷的战斗并意外地见到了多年前那个带领探险队的女孩，哦，她现在已经是一个风姿绰约的女人了。

    之后，小灰随他们来到了一些貌似熟悉的地方，只是漫长的时光过去，小灰实在想不起太多，哪怕自己的新主人捡起了原本属于“母亲”的那枚绿色的戒指。

    小灰不清楚这意味着什么，只是从现状看来，这个新主人必定还能达成一些不凡的成就。

    小灰眼看着这个男人一天天变强，似乎没有什么东西再能阻挡他的脚步，直到今天：前所未有的强大敌人展开了凌厉的进攻，新主人节节败退，眼看性命难保。

    小灰知道自己又要重蹈覆辙了，目送又一任主人的死亡。它不想再这样了，可弱小如它的确毫无办法。

    偏在这时，对手的强大魔法凝成一枚细针，破坏了周遭的琥珀，小灰也随之恢复了自由。

    已经被凝固了上万年的时间再次在小灰身上流动，之前它要做什么来着的？对了，救“母亲”！海量的魔力正朝体内汇聚，可松油的突然出现让小灰误认为这一切都是幻觉，自己还是那个弱小的自己。

    这件事情仿佛发生在昨天，小灰感觉到身体在逐渐膨胀，前所未有的力量从虚空中注入体内。同时，身体中某处印记仿佛与那枚绿色的戒指产生了共鸣。

    “小灰”是小灰“母亲”给它取的小名。

    那它的大名呢？大名貌似也是母亲取的。太长了，过于拗口，记不住。

    但事到如今，它应该想起来，自己不应该丢弃“母亲”给予的任何东西。

    随着力量的增强，万年前的一段对话和前不久随新主人看到的一块展板交错着涌入它的脑海。

    “米兰达主任，就由您来给试验成果命名吧。”

    “母亲”沉吟片刻：“我最近在看地球人的神话书，不得不承认里面的许多故事非常迷人。它拥有接近神的力量，但我希望它有一颗人类的心。就叫它……”

    那面熟悉而陌生的展板——

    基因工程和驭兽魔法的杰作，项目迄今为止最大的收获。不可思议的耐受强度让它几乎可以不凭借魔法就在恒星表面生存，而它对魔力的感知力超过大部分顶尖魔法师。不难推测，它可以精通除驭兽以外的所有魔法种类

    是同时具有完全变态发育和非完全变态发育特征，且生命周期较长的生物。幼体较为脆弱，以上性状仅会在成年后表征。

    “就叫它——赫拉克勒斯吧。”