安西地处大山和沙漠交界，中午的时候暖吁吁，早晚又冷风刺骨，昼夜温差极大。西域不止有沙漠戈壁，还有土地肥沃水源丰沛的绿洲，相对稀疏的人群便生活在绿洲之上，这里的气候远比另一个世界湿润温暖，不仅绿洲能耕种放牧，据说高原之上也有许多地方能放牧种庄稼，他搞不懂是为什么，或许一千多年真的沧海桑田吧。

    安西南边是大漠，西方疏勒正面临强敌，东边焉耆以东的西州早已沦陷，再加上北边的天山和山北的回鹘葛逻禄，可以称一声强敌环绕，更要命的属地内汉人稀缺，百族混杂，这使得安西前景非常糟糕。

    很快他就放弃了想这些没用的东西，因为他只是个小人物，左右不了天下大势，改变不了的就别瞎忧虑，还是先顾眼前吧。

    好消息与坏消息的定义有时候并不绝对，比如一个人已经死掉，能再活一次当然是天大的好消息，即使重活一次的环境或许不算太好，也依旧算好消息。

    至少这里衣食无忧已经很不错了，当然了，前提是他能留下来。

    别人是将校遗孤，王爷派人接来的，他则只是小兵的儿子，因得病被人可怜抬进来的，现在病好了，是不是继续回到街头还不一定。

    夕阳把后院蒙上一层金色，劳作结束，众人回到小院里坐了说话。

    有人道：“今天整整一天没见武师傅，不知去哪了”。

    胡子道：“中午我去看了一眼，不在屋里”，武师傅的住处就在小院南边不远。

    又有人说起王爷，去巡视屯田许多天，差不多也该回来了。

    这里距离关中万里之遥，运粮艰难，就地屯田是必然选择，按大唐的规矩，每屯有地五千亩，驻兵五百。在安西鼎盛时期，有良田七十屯，三十多万亩，加上兵卒职田和都护府的官田，有良田超过五十万亩，每年的出产能基本满足日常所需，年景好的时候还能积攒下一些，极大缓解了从关内运粮的压力。

    各处屯兵其实并不下地耕作，地租给附近的部落耕种，屯兵的任务主要是维护地方稳定和收税。

    屯兵，各地烽遂兵，守捉兵，辅兵再加上正兵，这便是安西兵的大体框架，两万四千正兵作为随时参战的精锐野战部队存在，地方兵马除了镇守各地，还作为预备役随时抽调补充正兵。充沛的兵源，阶梯式的选拔标准，使每一个安西正兵都是精挑细选出的壮汉，用最好的器械和战马，享用最好的食物，每天只磨炼战阵杀人技巧，最终打造出一支战力恐怖的职业军队。

    悍勇无比的安西兵使回纥摇尾乞怜，使吐蕃人缩在高原，使大食人战战兢兢，各族都在卖力讨好。也使历任大都护信心爆棚，一言不合就出击几千里灭个国……

    令人神往的耀武扬威终究远去了，安史乱起，安西兵奉命回朝，先后三次被抽调精兵强将，仅余弱兵六千余人，这点人马自然不能威震四方，老郭只能不断抽调烽遂守捉屯田兵充入正兵，地方驻兵渐渐名存实亡，如今的安西三镇只有各族百姓十几万，正兵加辅兵一共只有不足两万，龟兹镇加安西城正兵四千，疏勒镇不足四千，焉耆镇只有两千余，辅兵大概也是这个数目，各处屯田和烽火台只剩下少量老弱看守。

    除了王爷来时带的几百人，安西已经五十多年没得到过一兵一卒的补充，被吐蕃三面包围在狭长的山南零散绿洲，成为一块绝地。

    十年前王爷下令只有汉儿才能被直接选进正兵，胡人想入正兵的条件极为严苛，这其实也是无奈之举，因为安西十几万百姓，汉人不足两万，这种情况下想要内部稳定只能让汉人保持绝对强大。

    可这也意味着所有的汉人壮男都已经从军，战争潜力已经被压榨到了极致，兵源接近枯竭，吐蕃不停进犯，安西被不断消耗，安西不得不一步步收缩兵力，地盘随之更小，力量也就越弱，这完全陷入了死循环……

    就在傻子忍不住想叹气的时候，一条大汉提一柄长刀走进院中，这人三十岁上下，身材魁梧雄壮，浓眉大眼鼻直口阔，充满彪悍的男儿气概，可惜一条左臂齐根而断，更添悲壮。

    傻子立刻猜到了他的身份，“武师傅！”。

    武师傅人称武三郎，本是军中刀牌手队正，后来伤了胳膊后退出军中，他还有个非常牛叉的称号，锐士。

    这个称号在安西军中代表着无上荣耀，想要获得这个名号的途径有两个，第一是立下所有人都服的大功，比如单枪匹马去把对面主将干掉之类的，另一个相对简单一点，斩首数超过一百。这个称号没有官职也没有赏赐，仅仅是王爷亲自赐酒，然后挂彩游街，却代表着无上的荣耀，让安西兵趋之若鹜。

    众人起身行礼，武三郎点点头算作回应，然后便坐下吃饭，一斤重的蒸饼几口就吞了下去，傻子看的目瞪口呆，“果然是个狠人……”。

    胡子端碗水凑过去问道：“武师傅，这把刀……”。

    武三郎歪头看他一眼，面上露出一丝得色道：“小厮倒是识货，拿了看看吧”，众人纷纷围了过去。

    刀柄一尺长短，刀身三尺有余，笔直狭长，两侧各一道血槽，典型的横刀样式，刀刃青光闪烁杀气森然，就算再不太识货的也看出不是凡品。

    武三郎手指轻弹刀身，发出“叮”的一声脆响，面露得色道：“尔等可知这刀什么名目？”。

    众人纷纷皱眉思索，胡子双手握住刀轻挥了两下，迟疑道：“刀是好刀，只是有些重，也太长了些，不太趁手……”。

    这刀比普通横刀长了近一半，胡子的力气不小，双手使刀却还有些不灵便。

    武三夺过长刀轻巧的挽个刀花，道“你力气弱自然不趁手，这刀也不是给常人使的”，。

    众人陪笑道：“只武师傅这般的好汉才行”。

    郭旭皱眉片刻，脱口而出道：“这是……天宝长刀？”。

    武三郎有些意外的道：“你竟知晓，不错，正是天宝长刀！”。

    郭旭接过长刀仔细看了一下，指着刀背上的小字道：“天宝十二年！真的是天宝长刀！”。

    众人仔细看去，果然在刀背上阴刻着一行小字，“大唐工部械监，天宝十二年曹”，通常刻字都在刀面，这刀竟然刻在刀背上，这也是天宝长刀独有的标志。

    天宝长刀的来历说来话长了，大唐经过太宗的贞观之治，高宗的永徽之治，武后的承上启下，到玄宗时国力达到鼎盛。从开国开始就不停的四面征伐开疆扩土，朝廷对军中的支持也不遗余力，在天宝年间，这种支持达到了顶峰，对军械不计工本精益求精。

    也正是此时，几大边镇不约而同的向工部申请要一批长刀配发跳荡兵，要求比普通的横刀更长，更利，更韧。

    跳荡兵既军中刀牌手，在军中占比不足十分之一，但因其攻守兼备，既要与敌人短兵肉搏，又要负责遮护大阵两翼，来不及布阵时还要顶到前面为大军争取时间，追击敌军的时候又要冲在最前……总之一句话，在步军中，若有什么紧急，刀牌手总是第一个，且人数不多，干活不少，很得主将信重。

    军中对敌玩的是战阵，是弓弩，长朔陌刀等长兵是主力，横刀通常在主武器折损后作为副武器使用。

    可刀牌手需要左手持牌，横刀却是主武器，作为副武器时横刀需要轻便灵活便于携带，刀牌手在对付有甲和长兵器的时候短小轻便成为了缺点，也因此，各军镇都想要一批长横刀，专门配发给刀牌手使用。

    皇帝点头，工部调拨铁料和工匠打造，发现这事其实并不容易，刀加长对铁料和工艺的要求成倍增加，要知道兵器是用来拼命的，长度，重量，韧性，硬度，锋利度等缺一不可，只有达到完美平衡才能称一声好刀。

    经过不懈努力，第一批长刀终于打造出来，各镇分别给了几百把，虽然比普通横刀重一些，可军中刀牌手都是壮汉，重一些更加称手，反应非常满意，想再要时却被给驳回了。

    原因很简单，太贵，既费铁料又费工时，一柄长刀的耗费竟超过十柄普通横刀，性价比极低，工部硬着头皮打了一批，以后就别想了，天宝长刀从此成为绝响。

    这批长横刀用料考究，制作精良，曾有勇士战阵时一刀砍断三根长矛，深受军中悍卒喜爱，本来数量就少，战乱损耗加上将领私自珍藏，使得愈发稀少，没想到武三郎却搞来一把。

    董长安叫道：“天宝十二年……距今五十多年了！”，众人一阵惊叹，就算长刀制作精良，可上阵厮杀难免与铠甲兵器碰撞，刀刃崩卷甚至折断在所难免，而这把刀毫无瑕疵，简直就跟新打造的一般，竟然能完好无损的保存五十多年，堪称奇迹。

    老鬼从屋里擦着手走了过来，看了一眼长刀笑道：“哎哟，还真是好东西，三郎从哪弄来的？”，武三郎道：“某听说黑云帮得了把好刀，今日特意去买了回来”。

    “用多少银钱？”。

    “二十文”。

    众人脸色瞬间变得很精彩，二十文，“你这恐怕不是买的吧……”。

    黑云帮是城中第一大帮派，这种上不得台面的东西按理是不应该存在的，可万物存在都有其合理性，城内各族混杂，许多事都护府不方便出面，所以这个不应该存在的东西便存在了。

    老鬼道：“讨回来便好，好器械落到那些人手里埋没了”。

    旭子好奇问道：“鬼叔知道这刀来历？”。

    老鬼点头道：“安西原本分了五百柄，奉命平叛时都带了回去，王爷当年从老令公那里讨了十柄带来，后来都赏给了军中壮士，我记得最后一柄赏出去也得有二十年了，不知这一柄怎么留下的”。

    众人正疑惑，武三郎接口道：“这刀是王爷当年赏赐给一位军中好汉的，只是那好汉却擅使长朔，后来便把刀传给了儿子，他儿子也是好汉，却依旧使朔，最后又把刀传了下来”。

    长刀虽好，适合用的人却并不多，也只有武艺高强且气力过人的刀牌手最合适，那父子俩都使长朔，普通短横刀更加方便携带，这种长刀反而成了鸡肋，也因此才能完好保存下来。

    “那……怎么会流落到帮派手里的？”，这是所有人都好奇的地方，好东西即使用不到也不可能随便卖掉，更不可能卖给街头混混。

    武三郎冷笑道：“可惜好汉后继无人！宝刀被不肖子孙拿去换了二十个饼！”。

    众人哗然，如此好器械竟然拿去换饼，原来他用二十文钱买刀是有来由的，小摊子卖的饼正是一文钱一个。

    众人正要笑骂，却看武三郎神色不善，顺着他目光看过去，正是新来的那位……

    迎着众人目光，小傻子忽然明白了，原来小丑就是自己……