安西三镇自西向东依次为疏勒，龟兹，焉耆，皆北依大山南临戈壁，西抵葱岭，东至西州。三镇处于一条直线，这条线叫参天可汗之路，也叫丝绸之路北线。

    安西城处疏勒与龟兹交界的一处山脚盆地，土地肥沃，矿产丰富，更难得的是东西还各有一处险峻的关口可以驻兵，是一处天然宝地，要塞。历任大都护都极为看重，一直用心经营，十几年前老郭干脆把王府也迁了过来，汉民也迁来此处，这里便成了安西都护府的老巢。

    每逢初一十五是开市的日子，也是少年们的假期，烦了今天穿了一双新鞋，是艾莎给做的，只是好像不一般大，可能是两只脚不一样大吧。

    口袋里有五十文新钱，上铸着四个字，元和通宝，这些钱是都护府的作坊铸的，大唐边镇有自己铸钱的权利，说来也讽刺，大唐换年号还是从吐蕃人口中得知的。

    两个三十上下的壮汉守在门外，看众人出来笑着打招呼，旁边坐了个须发皆白的老头正眯着眼养神，满脸皱纹也看不出年纪，身边竖一条灰不溜秋的长朔。

    众少年上前行礼，老刘笑呵呵的阻止道：“不用不用，自家人行的哪门子礼？还是我大唐儿郎知礼数，不是那些蛮夷之徒能比……”。

    老刘没个正经大号，便叫刘大，军中厮混了大半辈子伤了腿退出军中，光棍一条没什么牵挂，索性便在这条巷子安了家，职田佃出去，每天往后门一坐顺便给王爷看个门。

    辞别那个絮叨的老头，沿巷子向南，旭子低声道：“刘伯以前在军中是有名的好汉，三十几岁便获锐士号，从王爷亲兵做到马军校尉，那条长朔原本是王爷的心爱之物，当年在西州他搏命阵斩一个吐蕃千夫长，王爷问他要什么赏赐，他别的不要就单讨要那条朔，王爷心里不舍也随了他”。

    烦了不禁回头看了一眼，老头依旧在乐呵呵的摆手，就像个目送孙子出门的普通老汉，没想到这个看上去人畜无害的老头儿竟是个狠人，王爷也有意思，竟把心爱的长朔都送了出去。

    西域汉人是一家，刘大对胡人看不上眼，对汉家少年却格外亲近，其实这是安西军中的传统。不知道从什么时候开始，军中老兵对后辈格外照应，好汉舍了性命搭救新人的事屡有发生，到新人成为老兵，会再去照顾年轻的后辈，一代又一代传承。

    安西城中近半数是汉民，大多在后街聚居，后街也更繁华，街边店铺林立，挑着各种颜色式样的旗子，代表经营的商品，酒铺肉铺，粮店盐铺，还有铁匠木匠铺和首饰铺子药铺等等。

    街边还有些小摊子则来自乡下人，在卖一些自家的粗粮或鱼干肉干，还有的摆了毛毡毛毯类的织物，来往行人中高鼻深目毛发红黄的胡人比比皆是，一个个操着各种腔调的大唐官话口沫横飞。

    大唐来西域一百多年，官话早已成为西域的通用语言，不止安西军镇，就连吐蕃，葛逻禄，回鹘甚至大小勃律，昭武诸国中都有许多人会说官话，这也是身份的象征，不会说官话的人通常被归类于乡间土包子。

    世间没有什么新鲜事，哪个势力牛叉，语言文字等文化自然会一起牛叉，古今中外从无例外。

    众人在大街上闲逛，胡人大多无声躲开，反而不时有汉人站在门口招呼：“小子们来吃碗酒解渴，老汉请了”，旭子等人笑着谢过。

    大多数铺子的生意并不太好，商路是西域繁华的根本，如今两端都被吐蕃占据，商旅断绝，三镇只能勉强维持内循环，经济萎缩成为必然，其实这已经超出他的预料，他原以为会更加萧条，安西与大唐阻隔几十年，能维持现在的状态已经很不错了，这也证明了老郭的能力。

    胡子道：“这里没什么看头儿，咱们去南坊牲口市”，众人应和着加快脚步，从小巷向南。

    城内分坊是大唐的规矩，就是把一座城分成几块方便管理，大概相当于社区，安西城分四坊，北两坊是都护府王府驻地，唐人居多，南两坊则是诸胡混居。

    小巷里不算干净，各种味道混杂在一起，小孩子几乎都光着脚，躲在墙角偷看他们，还有几个光着屁股。

    一个年轻女人穿着单薄低头站在巷边，不知道是冷还是因为害怕正在微微发抖，这已经是第三个，艾沙拉住他加快脚步。

    “艾莎……”。

    “叫姐姐！”。艾沙比他大一岁，叫声姐姐其实也应该，可烦了实在叫不出口。

    第四个女人是个十几岁的少女，人是很奇怪的生物，越严酷的环境会越早熟，生活总是逼迫艰难的人更快成长，她有一头金色的长发，还有好看的蓝眼睛，略短的麻布裙穿在身上很好看。

    少女害怕的闭上眼睛，等那些人走过后却发现手里多了两文铜钱，她惊愕的抬头张望，只看到几个人远去的背影。

    董长安注意到烦了的小动作，低声道：“你帮不了她们的”，烦了点点头没说话。

    他也知道帮不了，只是一时没忍住罢了。

    南街牲口市果然热闹，只是气味更加难闻，声音也很是嘈杂，众人散开各自去看感兴趣的东西，烦了和艾沙，董长安，旭子四人沿着大街向西闲逛。

    有成群的牛羊，也有人只牵着一匹瘦马，还有的带了自己捉的猎物和皮子，甚至还有人拴了头小老虎在卖，这可是真正的老虎。

    牲口市不止卖牲口，所有活的东西都卖，也包括人。

    各种肤色，年纪，性别的人，捆着双手，插着草标，木然站在街边供人挑选，拿鞭子的主人在卖力吆喝。“小人的奴隶都是精挑细选，男奴老实能干活儿，女奴个个温顺……”。

    烦了看了看旁边的牛马，又看了看这些衣衫褴褛的“牛马”，心中有些不舒服，皱眉道：“这些都是什么人？都护府不管？”。

    董长安低声道：“不是安西的百姓……”。

    大唐并不禁人口买卖，但严禁恶意拐卖人口，而这些人连大唐人都不算。

    西域广阔，到底有多少小国和部族从来没人能说得清，汉时说三十六国，后来又说七十二国，其实这也只是大概，因为总无数小部落散落角落生存，还有的到处放牧流浪迁移，这就更加难以统计详细数字。

    如今西域山南有吐蕃安西，山北有葛逻禄和回鹘，几大势力并存，战乱不休使一个职业得到快速发展，那就是马匪，马匪其实并不是一个固定职业，有时候可能是副业，牧民和马匪的界限非常模糊，他们也不光抢劫财物，顺便也会抢人。

    比如疏勒镇某个部落的男人在农闲时一起去于阗，找到某个小部落杀掉弱小捉回年轻男女，不久之后其中一部分便会出现在这里，安西的律法是保护制下臣民的，不包括他们。

    所以牲口市里能买到吐蕃人，葛逻禄人，于阗人，回鹘人，大食人，以及西域所有部落的人，如果没有，你可以对那些拿鞭子的人说一声，连定金都不需要，等下次开市的时候或许你就能看到要买的人了。

    西域就是这样，也一直都是这样，谁都改变不了，烦了问道:“唐人呢？”。

    旭子哼道：“大都护府令，胆敢售卖大唐子民者，灭族！”。

    唐人高贵，催生出许多明文律法和潜规则，比如唐人打胡人的惩罚微乎其微，胡人打了唐人的代价却非常惨痛，还比如唐人做买卖基本不需要交税等等。

    这并不意外，安西都护府的根本是大唐子弟，给予优待是再正常不过的事了，如果你觉得大唐做得不厚道各族会反对，那你就错了，各族很满意，因为相比其他的征服者，大唐已经非常宽仁了。

    匈奴，突厥，吐蕃等征服者那才是真的拿他们当牲口，只有压榨和杀戮，大唐虽然护短，至少还讲道理，都护府制定并维护秩序，各部得以相安无事，弱小的部族得以生存，而且大唐对听话的盟友一直很慷慨，所以大多数部族对大唐很是信服，也愿意出力挣好处。

    正说着那些有趣的法令，旁边传来一阵吵闹声，原来是一个汉人老者与卖人的牙子吵了起来。

    老者正破口大骂：“好猪狗！竟敢行这等龌龊事，洒家是遵守法纪的大唐人！真瞎了你狗眼！”。

    那牙子弯着腰连连求饶，拉着他衣袖道：“大爷小声一些，小的说了错话，这两个婢子送给爷陪个不是……”。

    老者更怒，甩开那人的手斥道：“洒家若是受了两个婢子，成了何等样人？”，那汉子忙狠狠抽了自己两个嘴巴，只是连连讨饶。

    看他一个劲的服软讨饶，老者也不好再发作，掏出钱丢给他道：“今日且饶你一遭，以后做买卖需知道规矩，若再让洒家遇到，仔细你皮肉！”。

    那牙子陪着笑只是推辞不收，那老者却爱脸面，结果一番推辞后收下一半，然后那老者说要请酒……看这意思两人竟要化敌为友了。

    一场莫名其妙的冲突莫名其妙的平息，两个婢女站在老者身侧满脸欣喜，对于她们来说，这样的主人算很不错的归宿了。

    看热闹的人群正要散开，几个扎了黑头巾的胡人汉子冲了进来，为首那人揪住卖人的牙子“啪啪”两计耳光，喝道：“敢偷王爷的税！好大狗胆！”。

    那牙子捂着脸大声叫屈，“爷，没有这回事，小的哪敢啊”。

    不说还好，那头目更火大，招呼几个人围过去对着牙子拳打脚踢，牙子只能蜷缩在地上大声讨饶。

    老者看不过去，阻止道：“莫打了，伤了人命”。

    头目让手下住手，拱手道：“这位爷，小的收到消息赶来，此事与爷无干，待收拾了这厮，明日把钱送到爷家里去”。

    面子给到，老者也不想多事，犹豫一下带着两个婢子走了，那头目向四周一拱手：“黑云帮受了王爷的令自然尽心尽力，这猪狗竟敢耍手段不交税金，这便带回去发落，尔等放心，只要遵纪守法，我黑云帮不会教你们为难”。

    牙子和奴隶被一起带走了，人群快速消散，议论着那个想贪便宜的倒霉蛋。

    事情不复杂，按都护府的命令，买卖货物要用铜钱十税取一，负责南坊收税的便是黑云帮。

    帮派那么多人要吃饭，收税的时候便要加一点，那牙子想贪个小便宜，想跟老者商量私下交易，用那两个女奴交换货物，说白了就是想偷税。

    没想到那老者不图他的便宜嚷了起来，本来事情都平息下去，却有黑云帮的眼线去报了信。

    事情的结局注定，牙子一顿好打是免不了了，奴隶罚没还要缴钱保命，若是没钱赎人，那他就只能也变成奴隶了。