一转眼，数日之后。

    曲阳县的第一个集体农庄，已经如火如荼地建设起来。

    或许是因为熊午良画大饼的手艺炉火纯青，奴隶们的工作积极性已经被完全调动了起来！

    短短数天时间，一大片山林已经在奴隶们的奋斗下，被垦成了一片平地。

    第一批民房已经建设了起来。

    这批民房放在曲阳县，算得上是豪宅了！

    因为这些民房，清一色使用了土砖厂烧制出来的土砖！

    而且这些民房的位置都被统一规划了起来，按照土木老哥熊午良亲自操刀设计出来的农庄图纸建设而成，一排排崭新的砖瓦房规整有序，完全不像是普通村落那般杂乱。

    在整个农庄的大门口处，贴着一排大字：

    ‘自力更生、艰苦奋斗，建设曲阳县新农村！’

    ‘勤劳创造财富，实干造就未来！’

    还有一些比较浅显的口号……

    譬如‘禁止随地倾倒大小便！违者没收作案工具！’

    熊公子在钟华和小仪的陪伴下，在集体农庄溜达一大圈儿，对于墙上的标语，芈良公子连连颔首，表示十分满意。

    “小主君真是大善人呐！”奴隶们干活儿之余，对熊午良更是推崇备至。

    在田地里，已经有青壮汉子扶着曲辕犁，开始耕作！

    虽然已经进入夏天了，但是曲阳气候温暖，冬天来得比较晚，现在开始播种也来得及。

    农田里，还带着毛刺儿的水车在新挖的沟渠里缓缓转动，将清亮的江水输送到田里。

    甚至道路两旁，还栽种着一排排整齐的小树苗！

    熊午良叹为观止。

    一旦完全激起了劳动人民的主观能动性，建设速度真是很离谱！

    这才过去几天而已，这里已经完全大变样了！

    “不知主君驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”一个模样憨厚的中年人一路小跑，来到熊午良的车驾前。

    这厮叫舟拙，也是熊午良的亲兵部曲之一。

    因为朴实肯干，被熊午良任命为示范农庄的负责人。

    “做得不错！短短数日时间，农庄的现状完全超出了我的想象！”熊公子不吝赞赏。

    舟拙憨厚一笑：“都是公子指点的好。”

    一旁的钟华轻咳一声：“舟拙，这里不是闲谈的地方。”

    舟拙恍然一笑，立刻躬身道：“公子恕罪……这边请。”

    一行人进入农庄内部，舟拙亲自端上了茶水。

    简单地介绍了一下现在农庄的人口、耕地面积和住房供给之后，熊午良表示满意。

    “民兵训练搞得怎么样了？”熊午良问道。

    目前曲阳县的大敌，便是盘踞在芍湖的芍湖盗。

    不将卧榻之侧的这股强敌遏制住，熊午良睡觉都不安稳。

    要是整个曲阳县都能训练起民兵队伍，将村落保卫起来，那么纵然芍湖盗有上千之众，也不可能再对曲阳县肆意劫掠。

    芈良公子就能睡个好觉了。

    舟拙恭谨地道：“回禀主君，农庄刚刚建立，活计很多，建设工作还忙不过来，更来不及进行民兵训练了。”

    “不过，每天都有部分庄户脱离生产，参与战斗训练！”

    “按照您的命令，参与训练的不仅只有青壮男子……妇孺老人也同样接受了训练。”

    熊午良满意地点头。

    敌人人多势众，想要抵抗芍湖盗，就是要全民皆兵！

    钟华对集体农庄的建设赞叹不已：“看来用不了多久，整个曲阳县就会以这个农庄为模板，重新规划一番。”

    单是每家每户都有砖瓦房，就足以诱惑所有村户都转向集体农庄模式了。

    示范农庄，取得了极大的成果！

    ……

    熊午良很清楚，很快越国就会爆发大规模的动乱。

    到时候，楚国就会按照历史上的进程，吞并越国！

    组织民兵，仅仅是为了防范芍湖盗。

    可芍湖盗只是短期的对手，想要封地暴富，就要在攻越一事上好好动心思！

    攻越可不是这些老弱妇孺可以胜任的。

    这就需要一支战力强悍，对熊午良绝对忠诚的军队。

    按理来说，曲阳共有人口一万五千多人，其中适龄青壮男丁可以算作一千五百人，按照两丁抽一的惯例，可以整编曲阳子弟兵八百。

    可惜曲阳县在秦楚丹阳大战中，损失了元气，自己手里的私兵可以说是军力衰微。

    经过这几年的备战，也只堪堪有二百曲阳子弟兵。

    好在人数不够，装备来凑。

    想要让曲阳军战力飙升，最好的方法就是炼铁，改善兵器的同时，争取做到全员披甲！

    但因为没有铁矿石，所以改良冶铁技术的事也无从下手。

    巧妇难为无米之炊啊！

    中原最大的矿山，就是韩国境内的宜阳铁矿。韩国虽然国小，但是凭借这座矿山，也组建了一支战力相当强悍的军队。

    素有‘劲韩’之名。

    可想而知，韩国对于国内的铁矿石必然是严防死守，就算偶有外售，价格也是极其高昂。

    在这个时代，铁矿石和粮食、马匹一样，都是不折不扣的军备物资。

    不仅是韩国——对于这类军备物资，各国都是严格限制买卖。

    当然，就算没有这个限制，熊午良这个穷逼也买不起。

    不过……就算没有铁，熊午良也有办法武装自己的军队。

    他已经命石二按照图纸，打造了大量的手持连弩。

    这东西如果不用考虑准确性的话，造价着实低廉——原材料就是木头而已，曲阳县最不缺的就是木头。

    当然，也确实没必要考虑准确性。

    手持连弩可一次性连续发射箭矢十支，二百子弟兵人手一只，可以在瞬间倾泻出两千支箭矢。

    优势火力学说，懂不？

    数量上的绝对优势可以弥补质量上的不足！

    反正有加工厂在，箭矢管够！

    除了二百曲阳军人手一只连弩之外，手持连弩也大量装备给民兵。

    曲阳县缺乏金属，这些连弩便是最经济实惠的武器！

    若有敌人来犯，民兵可以在任何出其不意的地方发射大量箭矢，必然会给敌人以重大打击。

    让这帮封建落后分子感受一下，什么叫‘人民战争的汪洋大海’！

    ……

    山林里，一群披发文身的莽汉快速穿行。

    为首的那汉子身高足有八尺，浑身肌肉紧绷，看上去就是一员猛将。

    越国将军——芍虎！

    也正是如今芍湖盗的二统领！

    自打数年前越王姒无疆兵败身死，越国的十万大军四散奔逃，被楚军来回截杀，几乎被彻底歼灭。

    活着的越军拼命向东逃窜，想要逃回越国。

    但是楚国早就在楚越边境布下了重兵把守，越人无隙可乘。

    只能在曲阳一带占湖为王，靠着劫掠百姓勉强度日。

    楚国似乎也没有宽恕他们的意思，三番五次派兵围剿。

    好在芍湖面积很大，芍湖盗星散开来，楚军根本逮不到他们的去处。

    眼下已经是晚夏，虽然还不是深秋，但是农田里也有了收成。

    正是适合芍湖盗出动劫掠的时候。

    芍虎大手一招：“儿郎们，这一冬能否吃饱饭，就看这一趟了！”

    众盗亢奋不已。

    芍虎压低声音：“偷偷地进村，打枪地不要！”

    跟在芍虎身后的盗匪只有一百人，只是芍湖盗的先头部队。

    若是今日侦察一圈，发现没有楚国军卒的踪影，芍湖盗便会在大统领的带领下倾巢而出，掠夺足够挺过寒冬的粮食！

    看着天色已晚，众盗在夜幕的掩护下摸出了山林。

    “这是……”芍虎麾下的盗匪惊愕地瞪大了双眼！

    只见道路平整笔直，两侧栽种着整齐的灌木！

    有一个盗匪难以置信地俯身摸了摸路面，一脸不可思议。

    “俱是夯土！”

    “世上竟然有这般坚硬平滑的路面！”

    众人啧啧称奇。

    再转头看向两侧的农田，只见粟米穗子硕大，虽然只是夏末，却赶得上往年深秋的成色！

    “大熟！大熟之年！”众人狂喜。

    曲阳县如此富足，看来今岁是不用愁过冬的粮食了。

    农田里，平整的沟渠里流淌着清澈的水，带动着一个个状似圆盘的巨物，一派祥和氛围。

    芍虎虽然震惊，但毕竟也是越国的将军，还是很有定力的。

    芍虎低声呵斥一句：“闹腾什么！不要忘了正事！”

    一众盗匪闹哄哄许久，才平复了震惊的心情。

    芍虎低声吩咐道：“老规矩，四处探查一番。”

    众盗匪齐声应是。

    ……

    “芍湖盗来了！”一处农庄里，几个汉子慌慌张张地跑了过来。

    一石激起千重浪！

    农庄内立刻便陷入一阵慌乱！

    尤其是那些上了年纪的老人，几乎要捂着心口昏厥过去。

    每次芍湖盗来袭，遭殃的村子都会损失惨重！

    “慌什么！”关键时刻，一个年轻的汉子挺身而出！

    “如今正好看看，我等多日的训练水平如何！”

    此言一出，纷乱的场面稍有些安定。

    “来了多少人？离庄子还有多远？”

    “应该百人上下，距离庄子只有千步！”

    众人心中稍安。

    仅仅百人之数，看来芍湖盗并没有倾巢而出。

    那领头的汉子立刻拍案决断：“带上连弩，在路边埋伏！立刻派人，去城内求援！”

    有了主心骨，众人不再慌乱。很快，一队青壮的汉子手持连弩和长矛，趁着夜色摸出庄外。

    几个身影则在夜幕的掩护下，冲着曲阳城狂奔。

    ……

    “二统领，前面好像有个村子！”

    众人定睛一看，果然有大片的黑影。

    芍虎一喜：“儿郎们，抢粮食！”

    话音刚落。

    两侧的灌木中，突然暴射出大片箭雨！

    顷刻间，芍虎身边的人便倒下了一片！

    芍虎好歹是越国的将军，武艺不俗。

    虽然事发突然，但芍虎眼疾手快，接连拨开数支箭矢，凝神一看，不由得七魂少了两魄！

    眨眼间，便倒下了好几十人！

    粗略一看，射出来的箭矢足有数百！

    也就是说，两侧埋伏至少有数百弓箭手！

    明明有绝对的人数优势，还要偷袭！不讲武德！

    “楚国军卒！速退！”芍虎亡魂大冒。

    说话间的功夫，又是一大片箭雨席卷而来。

    众盗匪无心细看，更没有战心，立刻四散奔逃。

    芍虎正要逃跑，却感觉腿上一痛。

    低头一看，腿上已经中了一箭。

    有盗匪想要顶着箭雨冲过来搀扶芍虎，却被箭矢当场射倒。

    芍虎绝望地大呼一声：“尔等自退！告诉黑纠，为我报仇……”

    又是几轮攻击，所有还站着的盗匪全部被放倒在地。

    时间才堪堪过去了半炷香。

    在强悍的压制下，一百芍湖盗，全军覆没！

    芍虎身上又中了两箭，绝望地蜷缩在地面上，看着两侧的灌木一阵摇动，从灌木里走出了几十个农户样貌的人。

    这群农户，显然不是什么楚国军卒。

    看上去是第一次杀人，有的人腿还在打哆嗦。

    芍虎瞪大了双眼，后悔不已。

    如果早知道埋伏的只有这么一点人，就应该顶着箭矢冲上去！

    这群人明显都是乌合之众，一旦被自己麾下骄悍的越人军卒近身，那便是一场无情屠杀。

    可惜……

    可是，方才那箭雨的密度……

    芍虎勉力支撑起身子，摇摇晃晃地威胁道：“我乃芍湖二统领！尔等敢碰我一根毫毛，小心被碎尸万断！”

    可以说，这几年芍湖盗积威甚重。

    此言一出，几个胆子小一点的民兵脸色就是一白。

    为首那汉子却显得镇定一些，指挥众民兵：“这是个领头的，快把他绑了，送到小主君那里去领赏！”

    提起领赏，众民兵脸上的惧色一扫而空！

    芈良公子有言在先，消灭芍湖盗，那可是重赏！

    芍虎瞪大了双眼，眼看着几个大汉走过来，脸上带着邪恶的笑……掏出了怀里的麻绳……

    “尔等岂敢……”芍虎从来没想到，这些向来像羊一样软弱的楚国农人，如今居然不怕自己的威胁！

    岂有此理！

    芍虎想要挣扎，却因为受伤严重而提不起力气，眼睁睁地看着这群农户人将自己五花大绑。

    为首那个农户人喜滋滋地笑道：“赶快给他处理一下伤口，可不要死了。这个像是个大官儿，主君肯定想要活的。”